第一次见着那个女郎，其实并非因为曹丕，而是十余年前的机缘。
建安五年，父亲已逝，但遗下不少赀财，且因了她的美貌和聪慧，族中大概是当她“奇货可居”，所以倒也青眼有加，并没有受到多少的歧视和排挤，一直留在清河的老宅之中，跟随族中的大夫人，也是辈份最高的叔族母生活。
还记得是个春日，她正倚楼看书，叔族母身边的侍婢红云笑吟吟地进来，让她收拾行装，说是第二日要前往邺城袁府作客，参加由袁绍夫人刘氏所举办的上巳花会。
袁氏的郡望是汝南，但袁绍昔日趁着各地诸侯讨伐董卓之机，被推为盟主后，自领冀州牧，占领冀、青、幽、并四州，却是以邺城为冀州牧驻地，大兴土木，甚至将原来的邺地别宫占了一部分，作为袁氏的宅第，还将家眷族人全部迁到了邺城。
邺城与清河同属河北之地，相隔也只有一日的车程，袁崔两家同属望族，清河崔氏一向又十分圆滑，与袁氏相处倒也融洽，故此平时年节都会有一些礼庆往来。
刘夫人派人来邀请崔氏的大夫人参加上已花会，是再寻常不过的礼遇。
自春秋起，上已节便已十分隆重，被认为是祓除灾祸，祈降吉福的节日，在周朝时，民风纯朴，在每年农历三月上旬的“已日”这天，无论是贵族还是庶民，甚至连帝王后妃都不例外，会在清池碧水之畔，洗浴濯身，嬉笑玩乐，认为这样可以除灾去邪，所谓“东流水上自洁濯”，指的便是这样盛会之景了，也称为“祓禊”。到了汉时，又多出些内容来，如闺中女眷会在风景幽美的湖畔水边举办一些聚会，而文人墨客则会趁着大好春光，一起饮酒赋诗，称为“修禊”。
而刘夫人所举办的这次花会，便是属于这“祓禊”的一种了。刘夫人素来喜好牡丹，家中也有暖房，虽还是初春，却已开得繁花似锦，索性便以了赏花的名头，举办了上已之会。
当然，身为袁氏的主妇，刘夫人不会仅仅只是为了在春日里举办祈福祓祸、又或是供给闺中女儿相互玩乐的盛会这样简单。
此时袁绍声势如日中天，踌躇满志，已离开邺城，拥兵二十万，渡过黄河，直逼官渡，准备南下进攻当时的帝都许昌。
袁绍此时的对手不是别人，正是与他从小一起长大，也曾经是最亲密的朋友——曹操。
曹操此时的兵力不足四万，袁绍挟二十万众，气势汹汹而来，无论是兵力、粮草、后方实力等方面都要远胜曹操，怎么看都应该是必胜之局。
曹操已“挟天子以令诸侯”，怎么肯将皇帝和许都一起拱手让给袁绍？当即也决定拼死一搏，二人在官渡相峙，即将展开决战。
刘夫人身为袁绍的正妻，此时所要做的，自然是要稳定后方，与各世族的联谊也是措施之一。不过因了袁绍必胜的势头，这种花会的气氛并不紧张，世族女眷们在花会上交流感情，互通讯息甚至还是日后嫁女娶媳的源头。尤其是后者，各世族的女眷，也往往会通过这样的盛会，来暗暗考量在场的世族适婚女郎，并计较自己心中的聘娶人选。
崔妙慧当时尚且年幼，远远没到聘嫁之年，倒是坦然得很，全当一次简单的赏花会罢了，第二日便随叔祖母乘车前去。
其他受邀的女眷多居于邺城，崔妙慧她们到得稍晚了些，在袁府稍稍盥洗，以示“祓禊”之后，赶到刘夫人设花会的“沁春阁”时，那湖畔的敞亮精美的亭阁之中，已经坐了许多贵妇人。远望珠翠摇摇，绮罗盈目。
那时的邺城，还不是如今的模样。玄武湖尚是一片天然湖泊，铜雀台也未见踪影。铜雀台所处的位置，正是从前的袁宅，她只记得那时袁宅之富丽辉煌，并不亚于如今的铜雀台。且引了漳水入内，绕宅潺澉，最后都注入后园的一个大湖泊，占地极广，远望波光粼粼，宛若江海一般。河北之地并不是江南，这样大的湖泊也殊是少见，如今出现在袁府，更是令人大出意料。崔妙慧看在眼中，更是新鲜莫名。
崔妙慧长于深宅之中，这还是第一次出门参加如此正式的宴会，清河崔氏虽也是世族，但一向谨慎低调。论宅第规模奢华，哪里比得上此时一呼之诺、天下震动的袁绍之府第？
袁氏向来豪奢，便是这小小一座亭阁，也是朱壁流丹，华美非凡。小榭临湖而建，以梁木支撑，有一半凌空伸到湖水之上，形成一个凌空之台。那高台也极是华丽，周边仅以四尺高的雕花阑干相围。且阑干上饰以美玉、玳瑁、珊瑚，上面摆放有百余盆怒放的牡丹，花大如碗，苞如盏口，有深紫、朱红、鹅黄、浅绯等不同花色，争奇斗妍。
尚未近前，崔妙慧便闻到一股温暖芳香之气，初时只以为是花香，后来才觉得有些异样，香气浓烈而深沉，却是由亭阁那赤朱墙壁上传来。
她听见叔祖母冷笑一声，低低道：“好个袁氏，尚只是个盟主，还未攻下许都呢，便已用上了椒香之房，其志不小啊。”
她这才明白过来，原来袁氏这亭阁壁上的朱赤之色，竟是传说中所说的丹椒所涂。古时候帝王宠爱心上人，会以温暖芳香的椒和上泥来涂墙，称为椒房。所谓椒房之宠，便由此而来。
袁绍如今是北方最大的诸侯，权倾天下，豪杰无不竞相来投，麾下文臣如云，武将如雨，更加不可一世。其野心勃勃，由此可见一斑了。
她尚年幼，不敢随意发表看法，对于叔祖母的话只作未闻，垂首不语，保持着素来端静的风仪，然而正当此时，却听琴声铮铮，如风摇琳琅，玉碎珠盘，蓦地飘入耳中，只觉有说不出的好听。
她不由得抬起头来，往前看去，虽然从小便被教育要容仪静娴，不至于大呼小叫的失态，但当时也不由得看得呆了。
事实上，看得呆住的人，又何止她一人？
只因眼前美景，固然是赏心悦目，那景中之人，才最是令人神魂俱失。
那高台之上，不知何时，多了一个妙龄女郎，正端坐锦垫之上，低首抚琴，十根手指灵动拨弦，肌肤晶莹剔透，远望竟与白玉无异，单单只看这一双妙曼无双的玉手，便知其主人必然容色出众。
仿佛感受到了她心中的惊艳，那女郎抬起头来，向她微微一笑。
她这一笑，崔妙慧只觉那满亭的牡丹，全都失了颜色。甚至是满湖春光，亦是如同虚设。
如今再想起来，也不记得甄洛的五官相貌究竟如何，只因那样耀目的艳光，让人心旌神摇，根本无法正视。
所谓一笑倾人城，再笑倾人国，大概便是如此罢。难怪曹丕始终念念不忘，竟视天下美人如粪土一般。
不过，或许也有例外。
崔妙慧的神思飞掠而回，落到了身畔卧着的那人身上。
最初董真，不，是甄氏，在铜雀台初露头角时，便有崔氏安排的暗桩回报，说此女有七八分貌似甄洛，又是甄氏中人，似乎连曹丕也另眼相看。
崔妙慧那时正奉家族之令，准备入宫为临汾公主滕妾，对此很是不以为然。甄洛死后，曹甄之情天下知名，曹丕失落消沉之色，更是为人所窥。有一个时期，各权贵争先献美邀宠，往往称“貌似甄洛”云云，崔妙慧也曾见过几个，只觉美虽美矣，却终是没有甄洛那种华采艳光，全然是云泥之别。也难怪曹丕从来不屑一顾，到后来索性借故发怒，才杜绝了那些拙劣的邀宠之举。
所谓绝色，并不仅限于容色有绝世之美，还应有天然一段气度仪容，令人见而心折。如甄洛这一种，风华纯是天赐，岂是寻常的胭粉所能比拟？
至于这个新冒出来的甄氏，出身既低，又曾为织奴，若是当真绝色，当初在织坊便被人寻着献与权贵了，岂能操此贱役？以此来推断，这甄氏又能有什么风华仪态？
可是如今崔妙慧才发现自己的狭隘。
所谓绝代佳人，其成就之路并不相同。有的乃是天然生成的美玉，令人一见倾心，譬如甄洛。有人却是尚待琢磨的璞石，越是经历岁月之昆吾的打磨，才越显晶莹润采，譬如董真。
虽然在黑暗之中，但董真听到此处，仿佛眼前一片华光生晕，光晕深处，有一个美人正低首抚琴，顾盼之间，已是动人神魂。
心中不知何处，竟然微微一动。
椒泥所涂的阁壁、粼粼生辉的湖光、低首抚琴的美人……这样的情景，似乎……似乎那样熟悉……
她蓦地坐起身来，把崔妙慧吓了一跳！
是她！是自己当初昏迷之后，在恍惚之中看到的水晶宫里，吟唱《洛神赋》的美人！
甄洛！
“你怎的听到甄洛的美貌，便如此失态？”崔妙慧轻抚额头，黑暗中仍能感觉到她的眸光闪动，满是戏谑之意：
“还说你视曹子桓如路人，却对他曾经的心上人如此在意！”
“我只是初闻这样的绝色之美，有些艳羡罢了。”董真已冷静下来，笑道：“爱美之心，人皆有之，岂独曹子桓耶？”
崔妙慧不禁失笑道：“我倒忘了，你这人虽是女郎，却一向是有男儿心肠的！”
她是个聪明人，当然知道董真这话不尽不实，但也无意追问。只是思绪心念，仿佛又回到了十年前的春日之中、碧水之畔。
那美人轻拂琴弦，在座众人鸦雀无声。唯有丽色与湖光相映，琴声与春风齐飞，令人恍惚之间，仿佛此处不是人间，却是在瑶池阿母的琼台仙阁。只到一曲终了，那美人嫣然一笑，推琴起身，向着众人行了一礼时，众人才如梦初醒过来。
刘夫人面含得意之色地招了招手，示意她走到身旁，向众人笑道：“这是我的次子显雍之妻，甄氏阿洛。”
显雍是袁绍第二子袁熙之字，此时他被袁绍派在幽州任剌史，只留下这位甄氏在家侍奉婆母刘夫人，但显然她的婉娈温顺，很得到刘夫人的宠爱。
一片惊叹声中，便是连崔妙慧的叔祖母也不由得动容，向刘夫人笑道：“早就听闻上蔡甄令之女，是河洛第一美人，后被贵府聘为次媳，只是没想到今日得见，竟是比传说中的还要出色。虽名为洛，只怕是真正的洛水女神，亦比不上她颜色之三分呢。”
那时的甄洛，才嫁袁熙不过数年，夫家门第高贵，公婆颇为看重，丈夫甚是宠爱，生活安定，心态详和，越发容光焕发。此时立在湖光春色之中的她，其容颜便如春光般灿烂醉人。
崔妙慧生平第一次，牢牢记住了一个女郎的名字：甄洛。她从前一向自负美貌之名，却在甄洛面前自惭形秽。虽然年幼，却十分好强，遂暗暗下定决心，一定要不负崔氏教养，成为如甄洛般的绝色佳人。
然而就在一个月后，因为袁绍为人刚愎自用，又骄傲轻敌，其帐下谋士许攸投奔曹操，并献上奇策。曹操采纳许攸之策偷袭乌巢，放火焚烧袁绍的粮草，致使袁绍军心动摇，纷纷溃散，又趁势全线出击，一举竟歼灭袁绍的主力。到了最后，在部下的拼死冲杀下，袁绍侥幸逃出生天，然而随他出征的二十万大军，此时只剩下八百名残兵败将，一路奔回河北，从此大伤元气，一蹶不振。
虽然曹操此时忙于整修水利，疏通水运，无暇来攻打袁绍。然而两年之后，袁绍还是郁郁而终，冀州牧的职务由其子袁尚继承。
此后曹操一直想要攻下邺城，吞并袁绍地盘，而袁绍两个颇有实力的儿子袁尚、袁谭又在内斗不休，终于在建安九年的二月，曹操乘袁尚出兵攻打袁谭之机，亲自率领大军奔赴邺城，发起了猛烈的进攻。此次他势在必得，一方面切断了从并州往邺城运送粮食的通道，又命士兵垒起土山，与城墙相平，便于攻城。同时还在城外挖掘壕沟，长达四十余里，且深宽足有二丈，并引了漳水灌城。袁尚来救，也被曹操击败，袁尚逃往中山郡，城内守军于是开门迎纳曹操，曹操自任了冀州牧，邺城便成为了他的政治中心，也代替许昌成为了实际上帝国的都城。
也是在这一年，曹丕带兵入了邺城，在袁府之中，第一次见着了甄洛。
这一段历史，比如官渡之战的重要意义，董真从前只是大略地知道一些，却不如崔妙慧知道得这样详细。此时听她款款叙来，虽只是帐中夜话，却能想象得出当时战争是如何惨烈、
袁尚兄弟失去了父亲打下的江山，连眷属也一并落入了曹操手中。此时袁熙远在幽州，更无法回力救援。
那柔弱温顺的甄洛，平生又从未遭受任何磨难，在蓦然遇到这样的剧变之时，心中是何等的惶恐惧怕？
“听说当时曹子桓带了军卒们冲入袁府，袁府中的护卫仆役如鸟兽散，女眷们惊骇失色，甄洛惶然无措，奔入堂中，伏在刘夫人的膝上哭泣，刘夫人平素虽然精明强干，此时也只有握着她的头发叹息而已。曹袁本为世交，虽因争天下之故，成者生，败者死，但这些后院的眷属们却又何其无辜。”