人之寒热往来者，其病何也？此乃阴阳相胜也。阳不足则先寒後热，阴不足则先热後寒。又上盛则发热，下盛则发寒。皮寒而燥者阳不足，皮热而燥者阴不足。皮寒而寒者阴盛也，皮热而热者阳盛也。
人有患寒热往来的，那是什么病呢？这是阴阳偏盛偏衰而互相乘胜所生的病。阳不足就会先恶寒后发热，阴不足就会先发热后恶寒。还有，上部实盛就发热，下部实盛就发寒。皮肤发寒但内燥为阳不足，皮肤发热又内燥为阴不足。皮肤发寒而内亦寒为阴寒太盛，皮肤发热而内亦热为阳热太盛。
发热於下，则阴中之阳邪也；发热於上，则阳中之阳邪也；寒起於上，则阳中之阴邪也；寒起於下，则阴中之阴邪也。寒而颊赤多言者（寒：依上下文义，此上疑脱“热而颊赤多言者阳中之阳邪也”之句。），阳中之阴邪也；热而面青多言者（多：疑为“少”字之误。），阴中之阳邪也；寒而面青多言者（多：疑为“少”字之误。），阴中之阴邪也。若不言者，不可治也。阴中之阴中者，一生九死；阳中之阳中者（中 ：zhònɡ，音“仲”，伤害，即致病之意。），九生一死。阴病难治（阴病：为阴邪所致之病。泛指裏证、虚证、寒证。），阳病易医（阳病：为阳邪所致之病。泛指表证、实证、热证。）。诊其脈候，数在上，则阳中之阳也；数在下（数在上、数在下：数，指数脈。上、下指寸部、尺部。数脈，脈象名。现首见於《素问·脈要精微论》。为一息五至以上的以脈率快为特徵的脈象，多主热证。），则阴中之阳也。迟在上（迟：指迟脈，脈象名。即一息不足四至的脈象。详见李时珍《濒湖脈学》。迟脈多主寒证。），则阳中之阴也；迟在下，则阴中之阴也。数在中则中热，迟在中则中寒。寒用热取，热以寒攻。逆顺之法，从乎天地，本乎阴阳也。
发热在下的，是阴中的阳邪所致；发热在上的，是阳中的阳邪所致；上先恶寒的，是阳中的阴邪所致；下先恶寒的，是阴中的阴邪所致。恶寒而又面颊色赤，且多言多语的，是阳中的阴邪；发热而又面见青色，且少言寡语的，是阴中的阳邪；恶寒而又面见青色，且少言寡语的，是阴中的阴邪。如果不能言语，就不可治疗了。阴中的阴邪所致的病，预后是九死一生；阳中的阳邪所致的病，预后是九生一死。阴病难以医治，阳病易于医治。诊察阴病阳病的脉候，如果数脉在寸口，就是阳中的阳邪所致；如果数脉在尺部，就是阴中的阳邪所致。如果迟脉在寸口，就是阳中的阴邪所致；如果迟脉在尺部，就是阴中的阴邪所致。如果数脉在关部，就是中焦有热邪所致；如果迟脉在关部，就是中焦有寒邪所致。寒邪用热药治疗，热邪用寒药治疗。逆治与顺治的方法，须顺从天地的变化，而根据阴阳的盛衰。
天地者，人之父母也；阴阳者，人之根本也。未有不从天地阴阳者也。从者生，逆者死。寒之又寒者死（者死：原脱，据“得阴者死”之理及“热之又热者生”语例补。），热之又热者生。《金匮大要论》云（《金匮大要论》：古医经名。）：夜发寒者从，夜发热者逆，昼发热者从，昼发寒者逆。从逆之兆，亦在乎审明。
天地是人身的父母；阴阳是人身的根本。人没有不顺从天地阴阳变化的。顺从天地阴阳变化的就能生存，违背天地阴阳变化的就会死亡。大凡发寒以后重复发寒的病会死，发热以后重复发热的病可生。《金匮大要论》中载：夜晚发寒的病证属顺，夜晚发热的病证属逆；白昼发热的病证属顺，白昼发寒的病证属逆。属顺属逆的征兆，也在于审察详明。