脈者，乃气血之先也。气血盛则脈盛，气血衰则脈衰；气血热则脈数，气血寒则脈迟；气血微则脈弱，气血平则脈缓（缓：缓脈。脈象名。现首见於《灵枢·邪气臟腑病形》。指以脈来一息四至，且和缓均匀为特徵的脈象。缓脈有常、病之分。一般和缓为常脈，若往来缓软则为病脈，多主脾虚之证。）。又长人脈长，短人脈短；赵写本起性急则脈急。性急则脈急，性缓则脈缓。反此者逆，顺此者从也。
脉是气血的前导。气血旺盛就脉盛，气血虚衰就脉衰；气血有热就脉数，气血有寒就脉迟；气血微弱就脉弱，气血平和就脉缓。另外，身长的人脉长，身短的人脉短；生性急躁的人就脉急，生性和缓的人就脉缓。违背这些规律的脉是逆脉，符合这些规律的脉是顺脉。
又，诸数为热，诸迟为寒，诸紧为痛，诸浮为风，诸滑为虚，诸伏为聚（伏：伏脈。脈象名。现首见於《难经·十八难》。指以脈来隐伏深沉，按之推筋着骨始得脈动为特徵的脈象。多主厥证、邪闭、痛极等病证。），诸长为实，诸短为虚。又短、涩、沉、迟、伏皆属阴；数、滑、长、浮、紧皆属阳。阴得阴者从，阳得阳者顺，违之者逆。
另外，各种数脉属于热，各种迟脉属于寒，各种紧脉属于痛，各种浮脉属于风，各种滑脉属于虚，各种伏脉属于积聚，各种长脉属于实，各种短脉属于虚。此外，短脉、涩脉、沉脉、迟脉、伏脉都属阴脉；数脉、滑脉、长脉、浮脉、紧脉都属阳脉。属阴的病证见属阴的脉象是顺脉，属阳的病证见属阳的脉象是顺脉，违背这一规律的就是逆脉。
阴阳消息，以经而处之。假令数在左手（手：宽保本、徐本均作“寸”。疑是。），得之浮者，热入小肠；得之沉者，热入於心。馀皆仿此。
阴阳消长，凭脉来断定它。假令数脉在左手寸口，得数脉兼见浮脉的，是热邪侵入小肠；得数脉兼见沉脉的，是热邪侵入心脏。其余各种脉象的诊法都依此类推。