民国建立以来，尤其是抗日战争期间，在兰州市活动的戏曲剧种除秦腔外，主要有京剧、豫剧、蒲剧及评剧、曲剧6个剧种。在各剧种的竞争和交流过程中，开阔了兰州戏曲从业人员的艺术视野，进而丰富了各自的艺术表现手法和技巧，促进了各剧种表演艺术水平的共同提高。
民国三年（1914年），京剧便已进入兰州，最初仅是一般性的“清唱”而已，尚无舞台表演，到民国十五年（1926年）京剧在兰州拥有了一定的观众和爱好者。
民国十七年（1928年），“进化剧社”更名为“觉民学社”后，专门聘请了京剧演员魏胜奎（花脸）、常双奎（武生）、狄瑞林（文武丑）、陈福泉（武生）、郭荣利（红净）等人任武功教练。这些京剧教练与秦腔演员同台演出拿手戏，出现了同台竞技、各擅胜场的动人情景。
民国二十年（1931年），由蔡老二等人创办的京剧戏班“新舞台”在兰州演出。兰州观众称其为“徽班子”，主要演员有郭荣利、魏胜奎、徐玉麟（老生）、陈福泉（武生）、刘钟英（武旦）、狄瑞林（丑）、常双奎、单虎臣（文武丑）等，演出剧目主要有《大名府》、《徐策跑城》、《古城会》、《鸿门宴》、《四郎探母》、《失街亭》等，该戏班以独特的剧目、考究精致的戏箱及各怀特技的演出阵容，尤其在基本功翻打跌扑方面的深厚功夫，让其他剧种的兰州同行钦佩不已。
民国三十五年（1936年），著名京剧老生演员孙盛甫抵兰演出。其后，著名京剧表演艺术家徐碧云、刘奎官抵兰搭入京剧戏班“胜利大舞台”（创立于1938年）演出，其后，徐碧云率亲属成立“云声大戏院”，在双城门外“两湖会馆”的戏园（即后来的中州剧院）演出。上演的剧目有《绿珠坠楼》、《泗州城》、《武家坡》、《打渔杀家》等。演员的表演水平及服饰化妆均有独到之处，尤其是徐碧云和刘奎官联袂演出的《霸王别姬》等剧目，引起轰动。
民国三十一年（1942年），在国民党当局推行的“新生活运动”的喧闹声中，兰州的军政要员拜伟出面倡导，在曹家厅“左公祠”内建立了“新生活俱乐部”，集中了一批著名京剧票友。另外，兰州业余京剧团和由西北运输处公路局资助兴办的“西北戏剧学校”，都是以票友为骨干组建起来的，他们中的一些人在京剧演唱方面具有相当深厚的功力，许多人还是唱、拉、弹、唱、打击的多面手。他们的热心活动和积极倡导，为繁荣兰州的京剧艺术做出了贡献。
民国三十年（1941年）以来，在兰园“思危斋”活动的“快乐生力社”，聚集了知名度较高的麒派老生肖子华、俞派老生王梓敬、金派花脸陈思霖、梅派青衣王西民、程派青衣赵笠夫、荀派武旦李春珠等。他们演出的剧目《打严嵩》、《甘露寺》、《搜孤救孤》、《窦娥冤》、《大英节烈》等，不仅一破兰垣的沉闷之气，而且唤起了人们为抗战救亡尽匹夫之责的爱国情怀。
民国三十三年（1944年），美国副总统华莱士抵达兰州，“快乐生力社”招待演出《霸王别姬》（陈思霖饰项羽，李春珠饰演虞姬），华莱士对演员精湛的演技称赞不已。自此，“快乐生力社”被观众誉为兰州的“京剧之花”。
民国初期，在兰经商的山西籍人员达到了近2万人，山西“降太帮”形成了一个庞大的经商群体，兰州所有的“海菜行”、“行栈业”及一半以上的百货、五金、绸布等商号控制在他们的手中。在他们的赞助扶持下，蒲剧界的著名演员一批一批抵兰演出。
民国二十二年（1933年），蒲剧班社“晋华社”抵兰，先在隍庙戏楼演出，后筹资在柏道路建戏棚一座，取名为“山西剧院”，一度更名为“晋风社”。主要演员有王根来（须生）、王金燕（小旦）、彭富魁、孙广盛、李文治（小生）、辛寅生（小旦，艺名“一点红”）、王小喜（丑角）、高金来（花脸）等。尤其是辛寅生演《送女》、《珍珠汗衫计》等戏，感情真切，柔肠百折。加之蒲剧口音腔调和秦腔相似，很快赢得了观众的喜爱。
民国三十三年（1940年）前后，著名蒲剧表演艺术家王存才（老小旦）、闫逢春（胡子生）、彭福奎（文武小生）、筱兰香（小旦）、筱月来（小生）以及筱艳秋（青衣）等来兰搭班演出。代表剧目有《五雷阵》、《伍员杀府》、《汴梁图》、《三搜府》、《翠屏山》、《潘金莲戏叔》、《沙陀国搬兵》、《藏舟》等。王存才演《挂画》，踩着硬跷在圈椅扶手的各个支撑点上单腿而立，随着情绪和人物心态的转换轻松随意地移动而不看脚下。他浑身是戏，感情和技巧溶为一体，令人叹为观止。他演《红霓关》中的东方夫人，在洞房中举杯欲饮时看见自己的前夫在酒杯中狞笑时，一个抡背翻下案去，原先的满头珠翠不见了，散发伏额，冷汗泼面、失魂丧魄的痴呆样，活画出了人物巨大的情感落差。这种神出鬼没的艺术表现手段，让范克峻先生感慨不已：“在我五十年的看戏历史中，还没见过功夫超过王存才先生的。”阎逢春无论唱腔、表演、扮相，包括髯口、甩发、纱帽翅、马鞭、板带、翎子等特技功夫无一不精，他移植秦腔的台架戏《伍员拆书》，依据秦腔的风格和规范而有所超越，当时只有他才敢与郗德育分庭抗礼，一争高下。筱艳秋擅长青衣唱工戏，唱腔刚柔相济，土而不俗，由他演出的《三娘教子》脍灸人口，几百句的唱词如江河之浩荡，完全不遵循戏曲固有的板眼节奏，而是顺着人物内心的情感之流，跌宕起伏，自然流淌，已臻于“不加雕琢、率性而为之化境”。在《三上轿》、《四贤册》、《断桥亭》等戏中的卓越表演，罕有世人能出其右。此外，孙广胜《藏舟》一剧中表演“撑船”，表现水中行船的小碎步技巧十分出色，故获“水上漂”之美誉。筱月来在《小宴》中的“翎子”功、彭福奎在《石秀杀嫂》中的“耍刀花”等等，均显露出很深的艺术造诣。在短时期内，蒲剧成了能与秦腔相抗衡的兰州地区的第二大地方剧种。
抗日战争胜利后，大部分蒲剧演员返回山西或去西安演出，“晋风社”解散，蒲剧在兰州演出活动到此划上了一个圆满的句号。
民国三十四年（1945年）元月，以豫剧名旦张风云为主演的“豫声分团”由西安来兰募捐演出。在“中州戏园”（后称中州剧院）首场演出大轴戏《桃花庵》，开兰州戏曲舞台豫剧演出之始。他们的演出，以其古朴醇厚的中州音韵和酣畅明快的郑卫弦索，在兰州观众中引起了强烈反响。
民国三十四年（1945年）八月，豫剧著名小生赵义庭、花旦******、名琴师张崇儒（豫剧板胡创造者）、名鼓师李作英应兰州“中州剧院”邀请来兰献艺。
民国三十六年（1947年）二月，著名演员王景云应邀加盟“中州剧院”。新的演出阵容是王景云（文武花旦）、赵义庭（文武小生）、宋淑云（花旦）、******（花旦）、马景萄（正旦）、朱庆喜（花脸）、梁永杰（武生）等，全戏班共40余人。常演剧目有《三拂袖》、《凌云志》、《义烈风》、《涤耻血》、《女贞花》、《霄壤恨》、《巾帼侠》、《克敌荣归》、《叶含嫣》等30多出大型剧目。
当年九月下旬，“中州剧场”受地痞、特务、无赖的骚扰，面临解散之际，西北长官公署政工处出面接管，更名为“新光豫剧团”。首次出现“豫剧”二字，新中国成立后统称“豫剧”。政工大队少校大队副李战（李峻恩）为副团长，并代行团长职权。李战接手后，对原演出班底，从整顿剧场、团风、整理剧目三个方面人手，迅速扭转了被动局面。主要成员有李战（编剧兼导演）、赵义庭、王景云、宋淑云（花旦）、马兰香（花旦）、******（花旦）、韩金铭（胡子生）等。先后上演主要剧目有《秦雪梅吊孝》（李战编剧）、《花媚娘》、《姜家庄》等，以及樊粹庭先生创作的大部分剧目和其他传统剧目五十余部，迎来了豫剧在兰演出的鼎盛期，使秦剧及京剧的演出相形见绌。
为了培养后备人才，李战创办了“新光豫剧学校”，随着第一批学员开科授艺，标志着豫剧这一剧种在兰州扎下了根基。李战作为兰州早期话剧运动的开拓者，与豫剧结缘并产生浓厚兴趣后，以樊粹庭为榜样，以新的豫剧形式和戏剧理论改良传统的豫剧演出形式，为豫剧在兰的生存发展奔走呼号、弹思竭虑，倾注了毕生的精力和心血。二十世纪六七十年代活跃在舞台上的著名演员郑秋波、王喜云、赵传胜、冯世华、谭效国、赵长虹等大都受过他的教益。1957年，他被错划成****后，没有消沉，坚持为剧团编戏导演，创作了《金花传》、《高歌跃进》、《泉水奔流》（与李耀先合作）、《红姑娘》等剧目。1976年，他自动请缨到兰州市豫剧团学员队，不计报酬，甘当人梯，以“梅花奖”得主周桦为代表的一大批演员没有辜负他的厚望，成为今天观众喜欢的优秀演员。
民国三十八年（1949）正月初四夜，新光豫剧团占用的“中州剧院”发生了震惊省内外的城墙坍塌，造成死伤29人的惨剧。李战被羁押，显赫一时的新光豫剧团遂一蹶不振。
民国三十八年（1949）二月，享有豫剧旦角“皇后之誉”的常香玉应国民党西北军政长官张治中邀请莅兰，于抗建堂演出《贩马记》，一等票价相当于普通雇员月收入，黑市票价为3块银元，但仍不乏抢购者，其演出火爆情景可想而知。3月下旬，常香玉返回西安不久，复于五月率“香玉豫剧改进社”二次抵兰公演。6月，豫剧名伶王景云率“景合豫剧团”由平凉来兰，13日于青年馆首场演出《拷红》招待各界人士。翌日，《西北日报》评价：“常香王好比梅兰芳，王景云像童芷芩。香玉演的是豫西剧，多为悲剧风格；景云演的豫东剧，多为喜剧风格。看了香玉的悲剧，最好再看景云的喜剧，才可以窥见豫剧的全貌。”
王景云，民国三十年（1941年）入西安狮吼豫剧团坐科学艺，是剧团一期毕业的尖子演员，文武兼备。民国三十六年（1947年）二月，在中州剧院演出的“高炳新班”为扭转售票演出不景气的局面，从西安请来王景云演出当时豫剧舞台最叫座的“樊戏”名剧《三拂袖》、《凌云志》、《义烈风》、《柳绿云》、《涤耻血》、《女贞花》、《霄壤恨》、《叶含嫣》等及其他传统剧目。“樊戏”在思想内容上具有强烈的反侵略和反封建主义的爱国民主色彩，在艺术上一扫旧剧粗疏、拖沓的面貌，使平淡的故事变得曲折紧凑而引人入胜，曲词宾白，力求雅俗共赏。当时，大多数演员以演“樊戏”为能事，但确能体其神髓、悟其风骨，且能身体力行者为数不多。王景云作为樊粹庭先生最为得意的学生，自然得其真传，受到了观众的肯定和热烈欢迎。
豫剧《三拂袖》是一出唱念做打俱全、文武兼备的重头戏。王景云对剧中主人公蒋琴心这一人物的刻画，融汇了花旦、武旦、小生、武生等行当的表现手法，体现了她表演细腻、扮相俊美、基本功扎实、戏路子宽的特点。
民国三十七年（1948年）二月五日，《和平日报》刊登文章，“新光豫剧团的河南梆子，在兰州市有将近五年的历史，其得人之欢迎及实座之盛，打破了兰州市旧剧界以往之纪录，近日来因坤伶王景云、名小生赵义庭之出演，更大红而特红到不可收拾，这固然是豫剧伶人演技的成功所至，但也可以说中原的艺术的确有它独特的奇光异彩”，王景云因此被群众誉为“艺术之花”。解放后，王景云主演现代戏《白毛女》、《十二把镰刀》等戏。在兰州市郊慰问解放军进藏部队演出《白毛女》时，曾引起战士进戏忘情，持枪冲上舞台替白毛女伸冤报仇之事。“****”后，王景云由于声带退化从事教学，为造就豫剧人才尽心尽力。
“香玉”、“景云”、“新光”三个豫剧班社齐聚兰州，一时名伶荟萃，除带班人王景云、常香玉外，还有著名的文武小生、享有“活猴”、“活牛郎”之称的常香玲，有著名文武小生赵义庭，著名胡子生曹子道，名老旦朱庆喜（男），还有优秀的豫剧演员宋淑云、马兰香、史彩云、马景萄、蔡君生、肖喜玲等人，软硬场面上有豫剧界著名的琴师“三张一郭”——张崇儒、张伯让、张金山、郭世广以及名鼓师李作英等人，一时名角竞技，演出十分火爆。
豫剧琴师张崇儒（1906—1985），1945年来兰加盟“中州剧院”，与豫剧著名伴奏员张伯让（三弦）、张金山（板胡）、郭世广（二胡）并称为豫剧在西北的“三张一郭”。张崇儒曾与陈素真、赵义庭合作多年，默契无间，为演出增光添彩。每逢拉长过门（大慢板）时，掌声如潮，满场若沸。张崇儒先生对豫剧的最大贡献是对伴奏主乐器的改革，原用丝弦（即皮翁），栓短、弓轻、音筒瘦长，故出音尖细单薄，不甚悦耳。经他反复钻研试验，将音筒改为四方桐木壳和桐木板面，结束音似二胡。后用槟榔筒壁，又将丝弦改为皮弦（又叫老弦、须戴铁皮指帽弦），柱体加高，弦弓加长，马尾加粗，演奏时用“下把”，长弓大调，声音宽宏刚劲，昂扬激越，很少用“碎弓”，一弓可出多至十余字，着重手指技法，在豫剧板胡演奏中独树一帜，自成一家。他为人正直严谨，工作精益求精，其艺德和技巧在豫剧界堪称一代楷模。
民国三十一年（1942年），由杨星星、郑伯范、金彩霞等人组成的评剧戏班来兰演出。地址在兰州隍庙及中山林、双城门外茶园等地。上演《李三娘打水》、《王二姐思夫》、《大过年》、《花为媒》、《三节烈》、《免奶奶回娘家》等剧目。其演员中有当时年仅十三四岁，以后成为评剧著名演员的新凤霞。据她后来回忆：“解放前我经常赴甘肃流动演出，记得在1942至1943年之间，那时我很小，也就是十三四岁，跟着师傅年年要到陕西、甘肃一带演出一至二次……”
河南曲剧。民国三十三年（1944年），河南曲剧某戏班曾进入兰州演出过。上演主要剧目有《三搜索府》等。该戏班人员少，戏箱简陋，为走江湖性质的流动演出，未在兰州产生较大影响。
1949年8月26日，兰州解放。蛰伏于兰州的戏曲从业人员自发地组织起来，立即投入到欢庆胜利、慰问解放军的活动之中。“西北剧校”师生演出京剧《霸王别姬》，在副校长柴佩如的带领下，随三军文工团开赴河西。8月31日，朱军、薛炳坤、范克峻、米精华组织在兰著名秦腔演员刘金荣、沈爱莲、刘清华、靖正恭、刘德卿等在农民俱乐部为解放军演出，欢庆兰州解放。
10月1日，中华人民共和国宣告成立，兰州的戏曲演出活动，在中国共产党及人民政府的领导下，进入了一个新的历史时期。
兰州鼓子话沧桑
据清乾隆年间，曾任西宁、凉州总兵的永登籍武官张世伟著《家训珠玑》载：“……惟赌博处，饮酒处，唱小曲处，万不可久座。”这里的“小曲”并未明确道出是“兰州鼓子”。据《兰州鼓子研究》记录的兰州鼓子老艺人米永庆（回族，1911年生）回忆：“小时候听爷爷说过，道光时节有一个旗人官员的女儿，大家都叫她‘五耶’（即排行老五之意），曾组织过一班子人，亲自教唱八角鼓，但学唱的都是衙门里当差的人，市民中还很少唱，直到以后才传开了。”说明在1821年以前兰州鼓子还不曾问世。
据另一位老艺人马成福（回族，1899年生）说：“我八九岁的时候，常偷偷地跑到洞天春、木塔寺去听鼓子，记得有一个姓林的白胡子老汉，唱得特别好。但听旁人讲，林老汉从小唱鼓子，旗人却老笑他的韵不正，但‘多数’却很爱听。”大约在1830年前后。所谓“韵不正”是林老汉用兰州方言按字行调的结果。说明兰州鼓子正处于萌发初期。