建武元年前凉永安四年（317）正月黄门郎史淑、侍御史王冲自长安奔凉州，称愍帝出降前一日，着淑等持诏赐张，拜大都督、凉州牧、侍中、司空。淑等至姑臧，向张宣诏，推辞不受（《资治通鉴》卷九十·晋纪十二）。
大兴元年前凉永安五年（318）三月东晋改元大兴。前凉张不用东晋年号，仍用西晋年号。
大兴三年前凉永安七年（320）正月张春谋护送晋王司马保投奔凉州，张遣其将阴监帅兵迎接，声言翼卫，其实拒之。六月，京兆人刘弘客居凉州天梯山，以妖术惑众，受骗者千余人。张手下的将领阎涉、赵，都是刘弘的同乡。刘弘对他们说：“天与我神玺，应王凉州。”涉、信以为真，于是与张左右的十余人密谋杀害张，以奉刘弘为主。弟茂得知了这个阴谋，请张诛刘弘。令牙门将史初逮捕刘弘，还没有到刘弘处，阎涉等怀刃而入，杀于外寝。弘见史初至，谓曰：“使君已死，杀我何为！”史初大怒，将刘弘舌头割去，于姑臧车裂并诛其党羽数百人。张死后，其弟张茂继位，改号永元，对外仍用西晋建兴年号（《资治通鉴》卷九十一·晋纪十三）。
大兴四年前凉永元二年（321）二月张茂大兴土木，修筑灵钧台（此台现存武威市海藏寺内）。武陵阎曾夜叩府门大喊：武公（张轨的谥号）派我来问你，为何劳民伤财筑台。茂身边的官吏以为妖，请杀阎曾。茂说，我承认这是劳民，曾借先君之命来规劝我，怎么能说是妖！乃暂停筑台（《资治通鉴》卷九十一·晋纪十三）。
太宁元年前凉永元四年（323）前赵主刘曜自陇上西击凉州，直抵姑臧，凉州大震。张茂遣使向刘曜称臣，献马、牛、羊、珍宝不可胜数。刘曜拜张茂为侍中，都督凉、南北秦、梁、益、巴、汉、陇右、西域杂夷、匈奴诸军事，太师、凉州牧，封凉王，加九锡。同月，张茂再筑灵钧台，并扩建姑臧城（今武威城）（《资治通鉴》卷九十二·晋纪十四）。
太宁二年前凉太元元年（324）五月张茂卒，其侄张骏嗣位，改元太元。晋愍帝遣使拜骏大将军、凉州牧、西平公。前赵主刘曜赠张茂太宰，谥曰成烈王，拜骏上大将军、凉州牧、凉王（《资治通鉴》卷九十三·晋纪十五）。
咸和元年前凉太元三年（326）张骏畏前赵之逼，徙陇西、南安民2000户于姑臧。
咸和二年前凉太元四年（327）张骏闻前赵兵为后赵所败，乃去前赵官爵，复称晋大将军、凉州牧，遣武威太守窦涛、金城太守张阆、武兴太守辛岩、扬烈将军宋辑等帅众数万，会韩璞攻前赵秦州诸郡。前赵南阳王胤将兵击之。张阆等帅众数万降前赵，骏遂失河南之地（《资治通鉴》卷九十三·晋纪十五）。
咸和五年前凉太元七年（330）前赵亡后，张骏复收河南地，与后赵分境。六月，后赵遣鸿胪孟毅赴张骏处，拜张骏为征西大将军、凉州牧，加九锡。张骏不受，将孟毅扣留。后，休屠王羌叛赵，赵河东王先击破之，羌奔凉州。西平公骏惧怕后赵，遣孟毅还，使其长史马诜称臣入贡于后赵（《资治通鉴》卷九十四·晋纪十六）。
咸和七年前凉太元九年（332）凉州僚属劝张骏称凉王，领秦、凉二州牧，并置公卿为官，张骏不同意。可是境内皆称张骏为王。后，骏立次子重华为世子（《资治通鉴》卷九十五·晋纪十七）。
咸和八年前凉太元十年（333）东晋使者至凉州，授张骏以镇西大将军，张骏遣使致谢。
咸康元年前凉太元十二年（335）张骏在凉州尽力做好各种政务，统一管理文武官员，使每个人都能发挥作用，民富兵强，远近称赞其为贤君。十二月，张骏遣将杨宣伐龟兹（即龟兹国，都城在今新疆库车县东郊皮朗旧城）、鄯善（鄯善国，本名楼兰，都城在今新疆若羌县东北罗布泊西岸），于是西域诸国，都到姑臧朝贡。骏于姑臧南作五殿，官属皆称臣（《资治通鉴》卷九十五·晋纪十七）。
建元元年前凉太元二十年（343）十二月后赵石虎入掠凉州，与张骏战于河西，兵败。
永和元年前凉太元二十二年（345）十二月张骏伐焉耆（指焉耆国，都城在今新疆焉耆回族自治县），焉耆降。是岁，骏分武威等十一郡为凉州，以世子重华为刺史；分兴晋等八郡为河州，以宁戎校尉张为刺史；分敦煌等三郡及西域都护等三营为沙州，以西胡校尉杨宣为刺史。骏自称大都督、大将军、假凉王，督摄凉、河、沙三州；始置祭酒、郎中、大夫、舍人、谒者等官，官号皆仿天朝而微变其名，车服旌旗类似于王者（《资治通鉴》卷九十七·晋纪十九）。
永和二年前凉永乐元年（346）五月张骏卒，其世子重华继位，改元永乐。以重华为使持节、大都督、太尉、护羌校尉、凉州牧、西平公、假凉王。骏在世时有谋略，勤政事，通西域，省赋敛，为前凉兴盛期。六月，后赵王石虎派将军王擢击张重华，袭武街（即武街县，治所在今甘肃临洮县东），将护军曹权、胡宣捉拿，徙7000余户于雍州。后赵凉州刺史麻秋、将军孙伏都攻金城，太守张冲请降，凉州震动。重华出动境内所有兵力，使征南将军裴恒将之以御赵。裴恒筑营垒于广武，久而不战。重华拜主簿谢艾为中坚将军，给步骑五千，着艾击麻秋，大破之。重华封艾为福禄伯（《资治通鉴》卷九十七·晋纪十九）。
永和三年前凉永乐二年（347）十月东晋遣侍御史俞归至凉州，授重华侍中、大都督，督陇右关中诸军事、大将军、凉州刺史、西平公。重华欲称凉王，未肯受诏，派亲信沈猛私下对俞归说明重华欲称王的意思，俞归陈述了重华不宜称王的道理。重华听后打消了称王的想法（《资治通鉴》卷九十七·晋纪十九）。
永和五年前凉永乐四年（349）九月凉州官属共上张重华为丞相，凉王，雍、秦（治所在天水郡冀县，即今甘肃甘谷县东）、凉三州牧（《资治通鉴》卷九十八·晋纪二十）。
永和九年前凉永乐八年（353）二月张重华遣将军张弘、宋修与王擢帅步骑一万五千伐前秦，秦丞相苻雄、卫将军苻菁拒之，大败凉兵于龙黎，斩首一万二千级，虏张弘、宋修，王擢弃秦州，奔姑臧。五月，张重华复使王擢帅众二万伐上（今天水西南），秦州郡县多应之，苻愿战败，奔长安。重华上疏东晋，请伐前秦，东晋授重华为凉州牧。十一月，张重华病重，其子曜灵十岁，立为世子。不久，重华卒。曜灵嗣位，由重华庶兄张祚辅政。十二月，废张曜灵为凉宁侯，立张祚为大都督、大将军、凉州牧、凉公（《资治通鉴》卷九十九·晋纪二十一）。
永和十年前凉和平元年（354）正月张祚自称凉王，改建兴四十二年为和平元年（《资治通鉴》卷九十九·晋纪二十一）。
永和十一年前凉太始元年（355）凉王张祚****无道，上下怨愤。七月，河州刺史张讨前凉王张祚，并传檄州郡，欲废张祚，复立张曜灵。张祚得知后，派人将张曜灵杀死。闰九月，张祚被部下所杀，立曜灵弟玄靓（时年七岁），改元太始，对外复称建兴四十三年。
后，张至姑臧，推玄靓为凉王，自为使持节、都督中外诸军事、尚书令、凉州牧、张掖郡公（《资治通鉴》卷一00·晋纪二十二）。
永和十二年前凉太始二年（356）前秦征东大将军晋王柳派参军阎负、梁殊去凉州，以书说凉王玄靓。负、殊到姑臧，对张恩威并用，陈以利弊。张怕秦，乃以玄靓之命遣使称藩于秦（《资治通鉴》卷一00·晋纪二十二）。
升平三年前凉太始五年（359）凉州牧张，猜忌残暴，专以爱憎为赏罚。前凉辅国将军宋混起兵讨之，兵败自杀。玄靓以宋混为使持节、都督中外诸军事、骠骑大将军、酒泉郡侯，代辅政。混乃请玄靓去凉王之号，复称凉州牧（《资治通鉴》卷一00·晋纪二十二）。
升平五年（361）四月前凉骠骑大将军宋混病危，玄靓及其祖母马氏前去看望，表示混万一不幸，则由混子林宗继之。混认为不妥，建议由其弟宋澄继之。混卒，玄靓以宋澄为领军将军，辅政。九月，前凉右司马张邕讨厌宋澄****，起兵攻澄，杀之，并灭其族。玄靓以邕为中护军，叔父张天锡为中领军，同辅政。十一月，张邕骄矜淫纵，树党专权，多所刑杀，国人患之。张天锡发兵除之，邕自刎死。玄靓以天锡为使持节、冠军大将军、都督中外诸军事，辅政。十二月，前凉废西晋建兴四十九年年号，改用东晋升平年号。（前凉于西晋建兴二年（314）建立后，一直沿用西晋年号。建兴四年（316）西晋亡，前凉仍用建兴年号。
公元354年，张祚自称凉王，改建兴四十二年为和平元年。公元355年，张祚被杀，张玄靓为凉王，复称建兴四十三年。）东晋诏张玄靓为大都督，督陇右诸军事、凉州刺史、护羌校尉、西平公（《资治通鉴》卷一0一·晋纪二十三）。
兴宁元年前凉太清元年（363）八月张天锡杀玄靓自立，改元太清。
太和元年前凉太清四年（366）十月张天锡遣使至前秦境上，与之绝交（《资治通鉴》卷一0一·晋纪二十三）。
太和二年前凉太清五年（367）前凉张天锡遣兵攻陇西李俨大夏（郡治在今甘肃广河县阿力麻土乡古城）、武始（郡治在今甘肃临洮县，辖境相当今甘肃临夏回族自治州和岷县、临洮、临潭等县地）二郡，下之。俨俱，求救于前秦。前秦遣前将军杨安、建威将军王抚帅骑二万，会合王猛以救俨，与前凉军相持于罕城下。王猛书告张天锡：吾受诏救俨，不令与凉州战，若相持日久，恐二家俱弊，非良算也。若将军退舍，吾执俨而东，将军徙民西旋，不亦可乎！天锡以为然，遂引兵归（《资治通鉴》卷一0一·晋纪二十三）。
咸安元年前凉太清九年（371）前凉张天锡向前秦称藩。前秦王苻坚拜天锡使持节、都督河右诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、凉州刺史、西平公。十二月，张天锡闻前秦有吞并凉州之意，大惧，立坛于姑臧南，刑三牲，帅其官属，遥与晋三公盟。遣从事中郎韩博奉表送盟文，并献书于大司马桓温，约定来年夏会于上，以击前秦（《资治通鉴》卷一0三·晋纪二十五）。