光波翼道：“不瞒姑娘，我与铁兄本来要到杭州寻访一位朋友，前日也只是去会稽打听些消息，不想偶然得识两位姑娘。明日我和铁兄仍要往杭州城中走访，尚不知须逗留多少时日。”
南山闻言，抿嘴笑道：“那正好，公子何必住那客栈，不妨在此与我们同住，一来大家可以说话解闷，二来可以省去住店的银子，三来还能为我姐妹二人做保镖。”
蓂荚也道：“此番多亏独孤公子与铁公子拔刀相助，我姐妹未遑言谢，既然两位左右要在杭州办事，不妨便暂住于此，不必见外。”
未及光波翼答话，南山跳到光波翼身边道：“就这样说定了，独孤公子，你便在这里多住些日子吧。”
光波翼只得笑笑，拱手道：“那就恭敬不如从命了。”
南山见光波翼答应住下，兴高采烈道：“太好了！”遂端起桌上的茶杯递与光波翼，说道：“公子请尝尝这儿的龙井茶，这是今年的新茶。”
光波翼称谢一声，说道：“西湖水，龙井茶，必是茶中极品。”
南山却道：“茶虽好，却非极品。这茶若是用般若泉来泡，那才算得上极品呢。等日后有机会去清凉斋，一定多打些泉水回来，再请公子品尝。”
光波翼道：“般若泉，这名字极好，只听这名字，便觉得清凉解渴。在下权当这杯中便是般若龙井。”说罢端起茶杯吃茶。
南山抿嘴一笑，又说道：“公子今日大展身手，痛打那些恶棍，真是大快人心！风度更胜前朝独孤郎。”又转过身，背手踱步，缓缓吟道：“翩翩少年雪貂马，皑皑银甲乌铁枪。纪园护美若闲步，镜湖贼寇落水忙。”
吟诵声甫落，光波翼吃到口中的茶险些喷出。蓂荚笑道：“你这前两句还正正经经的，后面却如何成了打油诗？”
南山一本正经道：“这怎么算是打油诗？玄英先生说过，作诗贵在由感而发，我这正是由感而发，发自肺腑。”
蓂荚又笑道：“好一个发自肺腑，何时你的诗能从肺腑转至心肝，方有玩味处。”
光波翼和铁幕志也哈哈大笑。
南山忙跑到蓂荚面前，摇着她手臂道：“哼！姐姐居然嘲弄我！我十天都不给你做菜吃。”
蓂荚故意叹气道：“不给我做倒也罢了，只是连累了独孤公子。”
南山放开蓂荚道：“独孤公子若是喜欢吃我做的菜，我当然做给他吃，只怕人家还不稀罕呢。”
光波翼忙道：“南山姑娘的手艺乃江南一绝，怎会不喜欢？”
南山扭头看着光波翼问道：“真的么？那你最喜欢哪道菜？”
光波翼笑道：“在下最喜欢吃姑娘做的臭干儿。”
南山嘻嘻笑道：“那我便天天做给你吃，保管吃得公子臭气熏天。”
众人皆被逗得哈哈大笑。
用过晚饭，大家又闲谈了多时，方才各自安歇。南山犹未尽兴，又缠着与蓂荚同住一室，二人聊至深夜方昏昏睡去。
光波翼与铁幕志便在此住下，每日外出打探百典族忍者消息，傍晚则与蓂荚、南山诗酒茶话，大家越发亲近，光波翼与蓂荚二人彼此尤为钦慕对方的才情人品。
眼看半月过去，并无半点百典族消息，光波翼不觉有些闷闷不乐。这一日向晚，光波翼自外面归来，甫一进院，便见南山嘟着嘴从书房跑出来。光波翼迎住问她：“姑娘为何如此烦恼？”
南山气道：“还不是因为姐姐。”
光波翼怪道：“哦？莫非又有什么人来府上寻衅，欺负蓂荚姑娘不成？”
南山小嘴一撇，说道：“倒不是人家欺负她，是她自己犯傻，真是气死人了。”
光波翼忙追问究竟。
原来蓂荚的父亲纪宽在杭州留下六间商号，蓂荚觉得自己一个姑娘家，不宜常常抛头露面去料理这些商铺，身边又无可靠之人能代为打理，遂决定将其中五间卖掉，只留下一间最大的绸缎庄。那五间待售的商号均是旺铺，消息一经传出，便有几家买主上门，很快便售出四间商铺。另有一间最好的，众买家争持不下，出价越来越高，谁也不肯罢手，故而蓂荚今日带南山进城，在城内的府宅中会见诸位买家，做最终定夺。经过与众人一番商谈，不想蓂荚最后却以低价将商铺卖与一位外地商人，少说也卖亏了七、八千两银子，南山因此与蓂荚赌气。
光波翼说道：“蓂荚姑娘这样做，想必是有缘由。”
南山“哼”道：“还不是姐姐心软，见那吴念恩初来杭州不久，资财也不甚笃，便故意成全人家。却不想想，这做生意的，货卖价高，乃自然之理。你亏了自己成全人家，人家却当你是傻瓜，未必领你的情哩。”
正说着，蓂荚从书房里走出来，叫南山道：“南山，独孤公子刚从外面回来，你便说这些琐事烦他。分明是你自己小气，还好意思向公子抱怨。”
南山闻言，指着自己的鼻子嚷道：“我小气？姐姐平日救济那些穷人，年年给那些鳏寡佃户免租，我何时说过半句不是？还有，上次在苏州街头，还不是我救了那个卖身的女孩儿？”南山越说越觉委屈，一跺脚，将头扭到一边。
蓂荚笑着拉拉她的手，说道：“好啦，姐姐知道南山最善良、最大方，是姐姐说错了。”
南山扭过头来道：“生意是生意，施舍是施舍，怎能混为一谈？”
蓂荚笑笑，说：“知道啦。姐姐不过是看那位吴先生为赡养父母出门经商，家中又养活着几十个孤儿，似这般孝子善人，帮帮他也是应该的。”
南山眨眨眼问道：“姐姐怎知他所言非虚？不会是骗你的么？”
蓂荚又笑了笑说：“那是他的事情，难不成我还要跑到他的老家去探个究竟？”
光波翼在一旁已全然听明白了前因后果，此时开口说道：“蓂荚姑娘说得不错，事难尽知，人心叵测，我们只须自己问心无愧就是了。”
南山努努嘴，哼道：“独孤公子也偏向姐姐说话，早知如此，不说与你听了，惹得你们俩个一同来欺负我。”
蓂荚忙打圆场：“哪有？独孤公子不过就事论事罢了。不如这样，眼下正值荷花盛开，咱们今晚泛舟西湖，晚饭便在船上用，一来给南山妹妹赔罪，二来替独孤公子解闷。”
南山闻说立时拍手跳起，眉开眼笑道：“好啊，好啊！我们在湖上不醉不归。”转而对光波翼道：“不过独孤公子何必气闷？寻不到那位朋友也好，正好在此多住些日子，岂不快哉？”
蓂荚轻声呵道：“南山，怎可如此说话？”
光波翼也只得无奈苦笑。
当晚，蓂荚、南山与光波翼、铁幕志四人，携了小僮纪祥与丫鬟小萝，租了一艘画舫，在大船二楼风阁上摆好酒菜，让艄公向那莲花茂密处驶去。
橹漾平湖，舟拨青莲，适逢小月初生，风送蛙鸣，几人为这荷湖月色所醉，多日的烦恼琐事竟一时忘却。
待画舫驶入莲海，众人方落座开席。
南山举杯祝酒道：“今夜荷香宜人，虽不似我那臭干儿味道好，也可将就些下酒，这头杯酒敬两位公子，祝两位早日寻到友人。”
蓂荚抿嘴笑道：“好，这头杯酒敬两位公子。”
光波翼和铁幕志谢过，大家干了一杯。
蓂荚取出一只琉璃小瓶，递与光波翼道：“请两位公子将这香粉洒些在衣袖、领口上，可防水上蚊虫。”
南山在旁急道：“姐姐为何不给我也洒些？”
蓂荚一本正经道：“你脸皮恁么厚，蚊虫哪里咬得透？”
众人闻言均捧腹大笑。南山俏脸一板，故作生气道：“哼！那我便将那些蚊虫都捉了来，放进独孤公子的袖子里，看看姐姐的香粉可是管用？别是像我一般厚着脸皮吹牛。”
光波翼笑道：“难怪都说这江南是人间第一好去处，地秀人美不论，连这香臭二味，也居然一般诱人，不分高下。”
南山点点头道：“嗯，还是独孤公子识货，说了句公道话。那我便放过独孤公子，将这蚊虫送给铁公子罢了。”
铁幕志为人颇为木讷，虽知南山同自己开玩笑，却不知如何回应，只说道：“好……好。”惹得大家又是一阵大笑。
南山站起身，提起一坛老酒，走到蓂荚身边道：“姐姐白日里还说这船上晚宴是向我赔罪，谁知既未赔罪，反倒又拿话来戏弄我，可不该罚？”
蓂荚笑问：“你待如何罚我？”
南山嘿嘿一笑，说：“姐姐不疼我，我却疼姐姐，给姐姐两条路选。要么一口气吃掉这坛中老酒，要么弹唱一歌送与我。”
蓂荚笑骂道：“你这狠心的小丫头，这也算心疼姐姐？一坛老酒还不把姐姐吃成醉蟹？”
南山嘻嘻笑道：“姐姐自可以选唱歌给我听。”
蓂荚低声嗔道：“你这坏丫头，我哪里会唱歌？”
南山一撅嘴，“就知道姐姐不肯轻易就范。反正不唱歌便要吃成醉蟹，姐姐自己看着办。”
光波翼在旁劝道：“既是如此，蓂荚姑娘不妨吟唱一曲，也好为大家助助酒兴。”
南山早让一旁的小萝将琴捧上，摆在蓂荚面前，说道：“须是姐姐自作的词。”
“知道了。”蓂荚故意虎着脸白了南山一眼。
琴声起处，只听蓂荚唱道：
“夜如轻墨兮，新月如钩，钩起一湖莲香幽幽。波如碧绦兮，红舫如织，织就半泊莲影迟迟。欲借神女七彩囊，收取莲影并莲香。奈何西湖亦多愁，只把青莲付清流。休，休，休。”
琴声好处不及歌声之妙，月光皎皎莫比伊人之色。只见那蓂荚玉指轻拨，樱唇娇启，月下弄琴难掩一番婀娜姿态，荷间吟唱自有一股娴雅风流，萦萦然歌声动耳，翩翩然罗袖挥香，真一个水中仙子登舟，好一位月宫嫦娥下凡。光波翼直听得出神，看得入迷，忽闻南山叫道：“独孤公子？”方才缓过神来，原来蓂荚早已住了琴。
南山笑吟吟地望着光波翼，光波翼不觉脸上一热，说道：“荷香醉人，琴歌如酒，在下实是陶醉其中了。”
南山歪着头，看着光波翼道：“哦？看来这臭终究胜不过香，臭干儿加老酒也未曾将公子醉成这般厉害。”
蓂荚轻骂道：“你这丫头，如今已遂了你的愿，还满口胡话。”
南山“哼”道：“你们俩，一个发愁，一个发呆，倒真是天生一对儿。”
蓂荚听南山如此说，也羞得低了头，竟不知该拿何话来发落她，只嗔叫了声“南山！”
光波翼笑了笑，说道：“奈何西湖亦多愁，只把青莲付清流。在下正好借此良宵，向两位姑娘辞行。”
“公子要走？”蓂荚和南山同时叫道。
光波翼点点头道：“在下还有些要紧事，须往阆州一趟。”
南山问道：“那公子不再找寻你那位朋友了么？”
光波翼回道：“也许那位朋友早已不在杭州，总不能一直留在此地寻他。”
南山又说道：“阆州的事果真有这般急切么？公子何不在此多住一段日子，再过几日或许便有那位朋友的消息，也未可知。”
光波翼苦笑一声，摇摇头说：“万事只好随缘，如今有更要紧的事，只得先离开这里了。”
南山正欲再说话，蓂荚却抢先道：“如此也好，这一两****也正打算要搬到城里去住。两位既然要走，咱们正好一同离去。”
南山忙问道：“姐姐要搬进城中？若被董真那贼寻到如何是好？再说这里依山傍水，景色最好不过，何必进城？”
蓂荚说道：“得了独孤公子的教训，又过了这些时日，我看那董真应该不会再来寻事。这湖畔景色固然宜人，曾叔每日进城采买全家日用却是大为不便，况且我也须常到城中料理事务，还是住在城里便宜些。” 说罢举起酒杯道：“来，我姐妹二人再敬两位公子一杯，为两位践行。”
南山也只得随着举杯，却见蓂荚眼中流过一丝落寞。南山自幼与蓂荚一起长大，明白她的心思，此时却也无可奈何。
大家干了一杯酒，南山又问道：“两位公子何日再来杭州一聚？”
光波翼笑了笑，说：“有缘自会相见，只是谁能预期，但愿无须太久便又能与两位姑娘在这西湖之上把酒泛舟了。”
南山叹了口气道：“公子打算何时启程？”
“我们明日便走。”光波翼看了一眼铁幕志，铁幕志点了点头。
大家沉默半晌，蓂荚开口笑道：“南山，你恁爱作诗，何不趁此良宵美景，赋诗一首，助助酒兴。”
南山知蓂荚故作欢喜，说道：“我才不哩，姐姐又要笑我。”
蓂荚忙说：“我不笑你，你且作吧。”
南山也有意哄大家开心，便作了首打油诗，又逗得大家哄笑一场，她自己却一本正经道：“姐姐说了不笑，却还笑我。我不依，我不依。我要罚你们每人三大杯酒。”
蓂荚此时却也不推脱，竟乖乖认罚，一气儿将三杯酒全吃了。光波翼和铁幕志也只好都陪着吃了。
大家说一阵儿，笑一阵儿，吃一阵儿，不觉已过了三更天，这才回去歇息。
第二天早起，用过早饭，光波翼便和铁幕志向二姝辞行，蓂荚拿过两个包裹，分别交与光波翼与铁幕志道：“这里有两件衣裳，供两位公子路上换用，还有些银两可做盘缠。两位既然与我姊妹朋友相交，再无须客气推辞，只求两位一路平安，顺利成办诸事。”
光波翼见她如此说，便不推辞，收下包裹，拱手称谢。铁幕志也道了谢。
南山却将光波翼拉到门外，悄悄说道：“公子的衣裳可是姐姐亲手缝制的，姐姐见公子喜闻荷香，特意在这衣袖中缝进了纪家秘制的荷花香带，香味经年不散，公子可要好好穿着，莫要辜负我姐姐的一番心意。”光波翼只得唯唯称谢。
送走了光波翼与铁幕志二人，南山拉着蓂荚的手说：“像独孤公子这样的男子，只怕世上再找不到第二位了，姐姐真的便让他这样走了么？”
蓂荚故作生气道：“南山，你又胡说什么？我们姊妹不过是承蒙独孤公子相救之恩，才请他在家中居住，以表感激之情，他是不是这世上独一无二的好男子，又与我何干？”说罢转身回房去了。
南山一撇嘴，嚷道：“姐姐明明心中喜欢他，还不承认。”边说边追进门去。
却说光波翼与铁幕志出了纪家，铁幕志问道：“贤弟怎么忽然决定要走？咱们尚未探出百典族的消息，何必急着去阆州？”
光波翼回道：“我看这百典族人未必还在杭州，况且咱们尚有圣命在身，无暇在此逗留太久。”
铁幕志应了一声，却哪知光波翼心中所想，实是自从初见蓂荚，便觉心中异样，相处这半月以来，更是对她好感日增，每日出门之后心中常常不自觉地念着蓂荚。昨夜蓂荚船上一歌，光波翼忽觉一股猛浪自心中喷涌而出，令自己只想淹留在这西湖畔上，朝夕与那蓂荚厮守下去。
光波翼长至十八岁来，从未有过男女之情，昨夜心中迸发出这般浓厚情愫，自己也未免暗吃一惊，只怕被这儿女之情牵缠而耽误了大事，遂当机立断，立时向蓂荚与南山辞行。
待二人远离湖畔，光波翼又回眼望了望西湖，心中不禁忆起白乐天的那句“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。”