老赵道：“如此谢谢大爷了，还没请教大爷尊姓大名，等我家女掌柜回来，也好相告。”
孙位道：“鄙人四海为家，姓名微不足道。”
老赵哼了一声，对身旁一个伙计说道：“潘福，领大伙干活去！”转身而去。
孙位在成纪楼坐了大半天，也不见李义南回来，不免有些担心。又见那账房老赵让伙计们把掌柜的房间一早打扫干净，将尸首悄悄抬走，却不装殓，既不声张，也未报官，很是奇怪。孙位唤孙大贵来说话，却见他唯唯诺诺，三问无一答，大不似从前。孙位便不再惹他烦恼，仍自己吃着闷茶。
转眼到了傍晚，还是不见李义南人影，孙位胡乱吃些东西，让孙大贵收拾了一间客房，先歇一宿再作打算。孙大贵似乎想同他说什么，却又不敢，象是怕人听见，只偷偷使了个眼色。孙位不解，又无法询问，只得装作若无其事。
是夜，孙位辗转难眠，越想越觉得这酒楼蹊跷。那掌柜的为何被人刺杀？那女子进屋后是否也跟店小二一样，看见了掌柜的尸体？为何却未发出任何声音？那掌柜的心口上所插的凶器，竟然与他自己手里所拿的一模一样，都是从未见过的兵器。自己从掌柜房里的窗户望出去，看见李义南与那女子之间还有一个黑衣人，似乎是在追赶那女子，看来李义南说得不错，那女子是会武功的。李义南在末后追赶，是追那黑衣人，还是追那女子？那账房老赵也很奇怪，似乎想隐藏什么。还有那女子，对了，自己为何总想那女子，孙大贵不是说她是掌柜的妹妹么？怎么却感觉他们不像兄妹？掌柜的临死前说“是左慈五舅”，又是何意？是一个叫左慈之人的五舅杀了他？似乎很别扭。如果他知道那人是左慈的五舅，那八成也知道这位五舅的名字了，何必还绕着弯说？莫非他说的不是“是左慈五舅”，而是别的话？那又是什么呢？孙大贵想同我说什么？难道他知道什么秘密要告诉我？
孙位想得乏了，也没捋出头绪。忽然他灵机一动，白天事发忙乱，并未仔细查看掌柜的房间，何不趁现在夜深人静，再到他房中探查探查。便爬起身来，轻手轻脚地走出客房，摸到掌柜的房门口，却见房门已经上了锁，想必是那账房老赵锁的。孙位无奈，只得回去睡觉。
次日一早，孙位想出去走走，于是招唤孙大贵，想嘱咐他，若李义南回来，请他在店里等候自己，莫再离开。却见那个叫潘福的伙计跑来，孙位问他，说是孙大贵昨天晚上拿着银子回家去了。孙位心道：“账房老赵怎地如此痛快就给孙大贵银子，放他回家了？不会有什么隐情吧？”也不好相问，只得嘱咐了潘福一番。潘福诺了一声，更无他话。
孙位出得门来，在早点挑子买了个烧饼，边走边吃，渐渐走到伏羲庙来。
只见庙前牌坊高三、四丈，巍然立于长大的台基之上。台基四围以砖砌勾栏，东、西、南三面均有垂带式踏跺。拾级而上，可见牌坊面宽三间，单檐歇山顶，正脊两端饰有鸱尾螭兽；檐下斗拱为四攒七铺作，六抄单拱，两柱头有转角斗拱，均系精雕细镂的上乘佳作。牌坊正中，悬有巨幅匾额，上书“开天明道”四个大字。过了大门牌坊，即入正门。此门五间门面，宽约五、六丈，进深两间。正中门楣悬巨匾一方，上书“与天地准”。
门前有一老者正在扫地，身着灰布袍子，须发皆白，想是看庙的老院工，孙位上前与之攀谈，得知此庙乃前朝高祖皇帝隋文帝杨坚开国不久所建，已有近三百年了。
孙位步入大门，但见庙内院落重重相套，宏阔幽深。由南向北依次逛去，文祖殿、仪门、先天殿、太极殿居于中线，左右尚有钟楼、鼓楼、鼓乐亭、来鹤亭等诸般殿、阁、亭、榭，共四进四院，层层推进，高下相间，既显庄严雄伟，又不失典雅别致。院内参天古柏星罗棋布，更增妙趣。
孙位进得先天殿中，但见正中供奉一伏羲像，双手托着八卦太极图，体形魁梧，肌肤丰腆，目光炯炯，气宇轩昂，袒胸赤足，面带微笑，身披树叶，端然而坐。令人既感善良朴实，又觉睿智威严。孙位心想：“若伏羲爷真如此像，则百姓敢以性命相委矣！难怪那掌柜的每日供奉。”
孙位仰望大殿顶棚，中间是个圆形的先天八卦图，八卦图内是河洛图，八卦图四周是文王六十四卦图。“乾、坤、屯、蒙、需……”孙位边依次看那六十四卦，边喃喃念道。念着念着，那六十四卦竟似活络起来，仿佛成了一条盘桓的长蛇，首尾循环，无始无终。孙位心道：“六十四卦始于乾卦，终于未济卦，相依而变，正如人生在世，生于天地之间，虽抱负远大，孜孜以求，然而最后也只能以未济结束，终不能圆满。古今又有谁能尽遂平生所愿？任你是帝王将相、英雄豪杰，也逃不出这轮回法则，终有一死而未济也。”不觉感伤起来。
孙位从先天殿出来，见那老院工已扫完院子，正坐在月台边上休息。看见孙位出来，老院工招呼他过去。孙位也走得累了，便过去坐在老院工身边。
老院工笑着对孙位说道：“先生远来迢迢，能与小老儿在此席地坐谈，也是有缘。我见先生似有心事，不妨让小老儿为先生卜上一卦，权当排解烦闷吧。”
孙位没料到老者居然会卜卦，还主动要为自己占卜，当下恭敬拱手道：“如此便有劳老先生了。”
老院工点点头，忽见两只喜鹊叽叽喳喳叫了几声，落在两人不远处的柏树下。
老院工略微沉吟，说道：“我为先生卜得坤卦。坤，元亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷后得主。利西南得朋，东北失朋，安贞吉。”
孙位见这老者竟闻鹊声起卦，又将周易卦辞一字不差说出，想必是遁世高人，当下更加尊敬，作礼道：“还请老先生指点说明。”
老院工道：“先生心地良善，况能虚心待人，可谓君子。故而此行虽劳顿体肤，却可大有收获。开始迷失道路，终必自得其主。先生将于西南方得遇好友，若将来先生决意去东北方，则失故人。然而如此却好，也是君子之报吧。不过眼下便要应验的，却是这‘牝马之贞’，这也不必解释，验时自知。”
孙位问道：“何为终必自得其主？”
老院工道：“牛马，驾驭者为其主；奴仆，指使者为其主；臣子，君王为其主。各有其主，因人而异。然而无论何人，需有一个‘自主’。”
孙位正色道：“何谓‘自主’？”
老院工道：“先生自己做得了自己的主么？”
孙位不解，自言自语道：“做自己的主？”
老院工笑道：“日后先生自然明白。这卦尚未解完，先生此行还只是个开端，将来应在坤卦四爻，****，括囊，无咎，无誉。”老院工停了一下，接道：“先生到时候须要韬光晦影，不露锋芒，权巧应变，如手在囊中，他人莫辨，终必无咎。虽会失去荣誉，然毕竟是虚名而已，只要看透，海阔天空。”
孙位听得出神，细细玩味老者的话，好半晌，才欲起身施礼答谢，却发现老院工早已离去不见了。
孙位笑着摇摇头，自己重复道：“括囊，无咎，无誉……无咎，无誉。”蓦地一惊，“无咎……五舅。”心道：“难道那掌柜的说的不是五舅，而是无咎？可前面的‘是左慈’却是什么？莫非是一句爻辞么？”孙位拼命思索，无奈自己对《周易》爻辞并不熟悉，只能记得六十四卦的名称而已。他便开始在心里逐一默念这六十四卦卦名：“乾、坤、屯、蒙、需、讼、师……是……师。”孙位念到“师”卦，为之一震，“师卦的爻辞是什么？”他想寻那老院工请教请教，便起身四处去寻。
寻到后院是太极殿，里外并不见老院工身影，却见院子两侧有四方石碑。孙位近前观看，窃喜石碑上竟是周易全文。忙找到“师”卦，见上面写道：“师。贞。大人吉。无咎。初六。师出以律。否臧凶。九二。在师中。吉无咎。王三锡命。六三。师或舆尸。凶。****。师左次。无咎。”看到这里，孙位大喜，心道：“必定是了！那掌柜的说的必定是‘师左次，无咎。’而非‘是左慈五舅。’”孙位想那掌柜的平日供奉伏羲，想必也是对易经八卦垂爱有加，故而对《周易》的卦辞、爻辞熟悉也并不为奇。
这句爻辞的字面意思是说，行军打仗，如果敌强我弱，则退避让之，便不会有何损失。那掌柜的临终之际，要转告他妹妹这句爻辞却是何意？难道是怕她和仇家硬碰硬吃亏，让她先暂避一时吗？转念一想，却是不通。因为若果真是此意，何不直截了当告之？说得如此隐讳，反容易生出误解，说不定还会害了妹妹的性命。如此说来，那掌柜的必是要告诉妹妹一件隐秘之事，因怕外人知晓，故而说得如此晦涩。看来这句爻辞只是一个线索，它背后所隐，才是店掌柜真想让妹妹知道的。
想通了这一节，孙位开始反复斟酌这句爻辞，仍是百思不解。心道：“可惜我醉心丹青笔墨，却不精通易理，不如再寻那老院工请教则个。”刚欲动身，又转念道：“不妥，这本来是我受人之托，替人传话而已，既然人家不想外人得知，我又何必非要戳破人家的谜底。等那掌柜的妹妹回来，我将话带到就是。”便又信步闲逛了一阵，见院中所植数十株古柏苍劲参天，又想起适才老院工以柏树下的鹊鸣为自己卜卦，心想：“那老者算得不知准不准？他说我眼下便要应验的是‘牝马之贞’，却不知何意。牝马便是雌马，我从长安一路骑来的倒果然是匹雌马，嘿嘿，可惜却给人抢了去，哪里是‘贞’？分明是‘凶’，至少也是‘悔，吝’。不过塞翁失马，焉知非福？或许那姑娘能将马还回来，我且拭目以待。”
正自胡思，对面走来两个儒生模样的青年，只听一人道：“果然不假，棵数、方位一丝未错，看来的确是按汉庙的规矩所建。”另一人道：“袁先生的话自然不会错，只可惜这些柏树都是后人新栽的，不过三百来岁，若是汉树，便可有千年树龄了。”
孙位听得好奇，便上前作礼道：“两位兄台好，在下孙位，正独自在此闲逛纳闷，适才偶然听到两位兄台说话，好像是在谈论这庙内的古树，在下也很感兴趣，可否向两位兄台请教一二？”
先前说话那人拱手道：“孙兄客气了。我二人不过聊些闲话，岂敢说什么请教，如孙兄有兴趣，大家尽可以一处聊聊，权作伴游解闷。”
孙位说道：“如此甚好，还未请教两位兄台大名。”
另外一人道：“在下何桐凤，这位是我同窗好友孟子羡。”
孙位道：“何兄，孟兄，两位适才说棵数、方位都是按汉庙的规矩，却是何意？”
孟子羡道：“看来孙兄有所不知，这伏羲庙本是汉武帝时建的，后来毁于北周时期的一场大火，隋文帝建国后第二年，又在原庙址重建，规模、格局完全同从前一般，只是原来庙内的六十四株古柏，已在大火中化成灰烬，便不得不重新栽种，甚为可惜！”
何桐凤接口说道：“这六十四株柏树，乃是按六十四卦方位所植，每棵树代表一卦，如果那六十四棵汉代的古柏不毁，至今已有一千年，此地便成圣地了。”
孙位奇道：“为何满一千年便可成圣地？”
何桐凤答道：“柏树为至阳之木，若满千年便可积大地之至阴，阴阳既济，灵气通神。在此占卜起算，便能前知五百年，后知五百年矣！”
孙位道：“竟有这等事，当真匪夷所思。不知两位兄台何以得知？”
孟子羡道：“我们是听袁先生所说。”
孙位问道：“袁先生是何人？”
孟子羡肃然道：“他老人家是我们的授业恩师，精研易理，通晓阴阳，文章学问亦罕人能及。袁先生不慕功名，游于四海，从不将自己的文章诗词轻易示人，因此知道先生的人甚少。先生曾至莆田黄巷，黄德温亦向其求教。”
孙位又问道：“不知袁先生如何称呼？”
孟子羡道：“袁先生的本名我们也不知晓，只听说先生早年醉心易学，后来遇见仙人袁天罡，得窥易理妙旨，故而改姓袁，单名学，以此铭感师恩。”
孙位面带疑色道：“袁天罡乃是太宗皇帝之臣，相传曾为武后相面，应该已去世近二百年了。”
何桐凤说道：“我们也是在晋州听一同学所说，孙兄权当故事听罢了。”
孙位道：“两位兄台能长随袁先生学习，将来成就亦不可限量啊。”
何桐凤叹道：“唉！我等哪有这样好福气？若能随侍袁先生身边一月也已满足，岂敢贪图长随啊！”
孙位怪道：“孟兄适才不是说袁先生是二位的授业恩师么？何兄却何出此言？”
何桐凤答道：“子羡兄适才说过，袁先生游逸四海，居无常处，我二人也是机缘巧合，方得亲近过五、六日，所受教诲已胜过二十年寒窗，故而尊为恩师。晋州一别后，再也无缘相见，实在令人感伤，所以我二人才相邀远来秦州，游览伏羲古庙，一则聊慰思念之情，二则习践所受之业。”
孙位点头说道：“行万里路胜过读死书，为学理当如此。”又向二人请教了这些古柏所表的六十四卦方位，二人详细为他解说，并且告诉孙位，这伏羲庙中建筑、草木的诸般含义，以及种种玄妙之处，孙位当真闻所未闻、大开眼界。
末了孙位问道：“二位兄台的学问、见识，在下都是难仰其高，今有一事请教。若人于某事有疑，则《周易》六十四卦，每卦六爻，尽可以巧断妙释，圆解众疑。但如果并无疑问，也不起卦，单单拿出一句爻辞，应当如何解释？”
孟子羡答道：“王辅嗣云‘言者，明象者也。尽意莫若象，尽象莫若言。言生于象，故可寻言以观象。象生于意，故可寻象以观意。意以象尽，象以言著。故言者所以明象，得象而忘言。象者所以存意，得意而忘象。’”
孙位道：“愿闻其详。”
孟子羡道：“一句爻辞即是一句话，也即是‘言’，语言是用来描述卦象的。八卦本来便是万事万物的浓缩之象，八卦互相匹配，而成六十四卦，乃是象征事物之间相互作用与联系；每一卦有六爻，是象征事物发展、变化之阶段和次序。所以将这六十四卦和六爻称为卦象。通过爻辞，使我们了解卦象；借助卦象，便可以见到事物本身之面貌。如果已经了解了卦象，爻辞便失去了意义；如果已然见到了事物本身，则卦象又失去了存在之意义。所谓得鱼忘筌，既已抓到了鱼，筌可弃之矣。”
孙位拍手赞道：“妙！妙！妙！孟兄一席话，胜我十年书。在下承教良多！”
三人边走边谈，兴致昂昂，不觉已将伏羲庙又逛了一圈。这才依依惜别，二人出庙离去。