这次出行自强班里共去六人，即柳自强、肖剑辉、徐仁庆、张瀚翔、陈玉萍和李红玲；中文系应邀两位女生，即沈云霞与何艳梅。八个同学走到一起，也的确是够热闹了。火车在成渝线上跑了一天，傍晚七点钟左右抵达了山城，按行前计划，他们在重庆不再逗留，也是为了节约经费，大家商定当晚就要上船离渝，这样一来，就可在船上过夜了。因此，当众位同学下了火车，便赶乘一辆公共汽车往朝天门码头飞驰而去，于是一切非常顺利，当晚九时左右，他们上了直达南京的大型客轮，约九点半钟，轮船起航离渝，随着一声汽笛长鸣，客轮在迷茫的夜色之中向下游行进。
八个同学分别乘了两个客舱，云霞、艳梅、自强和剑辉在一个舱里，红玲、玉萍、瀚翔和仁庆在他们隔壁。当然，因为这是三等舱位，舱里还有别的乘客。当晚女生都说累了，所以便都提前休息。而此刻自强却很兴奋，他与剑辉聊一阵后，因怕影响别人休息，于是约他去了舱外。
在自强心里，此番因有云霞同行，对他实为一大幸事，他回想着这日的行程，从早到晚，他的情致都很兴奋。沈云霞那奔放的个性早已将他深深吸引，他喜欢看她每一个姿态，喜欢听她甜美的声音；他总是对她倍加关注，确已对她无限钟情。可肖剑辉则全然不同，他的情绪显得低落，一路上他寡言少语，心情抑郁，尽管大家热情对他，但他仍是心结难解。而这隐藏心中的秘密，此刻面对多年的好友，他是要一吐为快了。直到这时，柳自强才真正知道，原来剑辉怀有心事。
当两人倚着船舷闲聊会后，剑辉便就忽然说道：“哎，自强哪，趁这时候，我就对你说件事吧，也不知为何，最近几天，我这心情总觉惆怅。”
自强听他说出这话，有点诧异，于是便问：“咋呢？剑辉，剑辉你咋这样说呢？我是察觉你有心事，你便直说，到底啥事令你惆怅？”
剑辉低头沉吟会道：“嗯，那好，我就不妨告诉您吧！不瞒您说，我是真的好不开心。其实呢，其实行前有位女孩，我是主动约过她的，我很希望她能同来，可是不巧，她却没有答应要来。她只推说已有预约，或许瞧不上我？为此我便深感忧虑。”
“你？你说什么？”自强听后更加疑惑，就问他道：“难道你已看上谁吗？你说什么有位女孩？你约过她？呵呵，剑辉，肖剑辉你快快讲来，这一路上你不开心，倒是因为哪位女生？”
“这，这个……”剑辉神情有点异样，但他还是说了出来，便叹息道：“唉！自强，这事我就挑明说了，其实这人你最熟悉，我心里有她，很是爱慕，为此近日时常牵挂。”
“噢！”自强总算明白了些，就冲他道：“好呀，剑辉，还真是呢，怎么就没听你说啊？既然这人我最熟悉，那么我猜，或许她是咱班的吧？”
“不不，不对。”剑辉脸颊红了起来，便坦言道：“怎么会是咱班的呢？这咋可能？那女生是外语系的，和你从小一起长大，我已对她情有独钟，你该想到。呵呵，自强，现在知道她是谁吗？”
“呦！原来是她？”自强听后大吃一惊，瞪视剑辉，忽然哈哈大笑起来。就对他说：“肖剑辉呀，肖剑辉，我就说嘛，这两天你总不开心，原来是在害相思啦！你竟喜欢娅琼妹妹？怎么你就不早说啊？哎！行哪！这下我算真弄懂了，不过这事你也别急，这么着吧，回校以后我去找她，我便帮你撮合一下。”
“什么？你愿帮我？”剑辉立刻激动起来，就接口道：“你是真的愿帮我吗？呵呵，那，那能这样就太好啦！唉！不过……”他又忽然有点迟疑，叹口气道：“不过这事恐也难啊！我自琢磨，娅琼和我从无交往，她会咋想？自强你要帮我去说，她又可能接受我吗？”
“呵呵，这嘛，”自强更加兴致勃勃，笑了笑道：“这个你就别担心啦，告诉你吧，娅琼和我从小要好，我了解她，我想这事或能办到。噢！当然嘛，”他又掉头看着剑辉，劝慰他道：“你也无需那么多虑，我便帮你，待我回去找她聊聊。”
“嗯，”剑辉终于高兴起来，于是笑道：“那，那好，那就请你多费心了。我想此事有你帮助，我就可能有指望了。”
“是啊，那是，”自强便又冲他笑道：“咱俩本是好朋友嘛！你的事情我会尽力，请你相信，你俩交往会有希望。不过呢，剑辉，眼下你也需要忍耐，因为暂且不是时机，我想下期开学以后，我会为你想点办法。”
剑辉信任地看着自强，点了点头，心情变得更加愉悦。接着两人又聊了会，因见夜色已经很深，这才回到舱里休息。
翌日清晨，众位同学一早起来都梳洗了，然后去了船上的餐厅，吃过早点，几个女生就说要去观赏风景，此刻轮船已经接近奉节码头，大家知道，轮船就要过三峡了。于是众人走出餐厅凭栏站立，沐着清凉的晨风，举目眺望大江风光，这个时候每人心中充满了向往，因为大家发现，那雄伟的瞿塘峡谷已在咫尺，不一会儿，长江三峡已在望了。
当轮船快到峡口的时候，红玲和玉萍就邀约着去到船前，几位男生也跟去了，而云霞和艳梅却没同去，仍然倚着船栏闲聊，两个学习中文的女孩畅谈文学，内容涉及散文，诗词等等方面。两人聊得正投缘时，忽见前面柳自强又折转回来，此刻轮船已经驶入瞿塘峡口，开始穿行于峡谷之中，这段江面忽然变窄，江流湍急，船速也已更加快了。
原来自强随着众人去到船前，发现云霞，艳梅没来，有些惦念，便又独自折转回来，他刚走近，就热情地招呼她俩，三人没说几句，两个女生便又继续她们的话题。自强最爱文学，因听她俩谈诗说文，于是主动加入她们，云霞，艳梅亦爱他才，与他讨论，几人都觉甚是投缘。三位同学愉悦闲谈，一边观赏沿途风光，因听船上有游客讲，再往前面行进一程，轮船就要过巫峡了，这时船前几位同学折了转来，大家相约回舱休息。
柳自强与两位女生回到舱里，没过多久，隔壁的同学都过来了，瀚翔拿来一付扑克，提议大家一起玩牌，于是众人占了艳梅那个下铺，凑在一起玩了起来。只因剑辉、瀚翔、红玲、云霞兴致颇高，就由他们四人对打，其余同学在旁观看。大约打了半个小时，仁庆和玉萍就走开了，两人一道去了舱外，倚近船舷相对说话。而艳梅此时已来兴致，却在一旁点评牌艺，于是云霞有心让贤，玩了一会，云霞就让艳梅换她。
云霞起身刚一下来，自强便说约她出去，这时云霞亦有此意，于是就随自强去了。两人出门刚走几步，就遇见了仁庆、玉萍，自强明白他俩暧-昧，便不打扰，于是有心回避他们。那时他便邀约云霞要去船尾，云霞答应，然后两人去了那里。
他俩站在船尾一侧，倚着船栏，便在那儿闲聊起来。云霞还是那么温情，她的那双大大的眼睛闪着十分迷人的光彩，那长长的睫毛，黑色的眼珠，总是那么令人销魂，自强凝视她的容貌，不禁心儿又已陶醉。他开始觉得自己更加恋慕云霞，这位青春少女的魅力，已彻底把他迷惑住了。
云霞并未察觉什么，只是觉得在她身边这位男生，能带给她无比快乐，他是那么坦诚质朴，单纯而充满青春朝气；他有很强的进取心，并且更是才华横溢。说实话，云霞真的很看重他，她从内心对他青睐，其实已是非常喜欢。为此他俩举手投足，不觉已有几分随意。
两人靠近闲聊了会，船就进入巫峡中了，这儿两岸山势险峻，放眼望去，沟壑纵横，峰峦叠嶂，浓阴蔽天，好幅独特的风景画卷。他俩开始注意观赏峡谷风光，并就此处的绮丽景色相互谈论。
自强笑道：“我还记得中学时候学的课文，有篇文章这样说道，‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。’至今想来仍觉绝妙。”
“呵呵，是哪。”云霞立刻想了起来，接着笑道：“您是说的《水经注》吗？这我记得，那篇文章写得极好，郦道元对三峡景物的详尽描述，可谓真乃神韵之笔。”
接着两人议论起来，聊了一会，忽又转而谈到唐诗，自强便说：“骚人墨客歌咏三峡，可见此处闻名遐尔，唐诗亦有写巫峡的，如象李白那首古风，也已成为千古绝唱。”
云霞听他说到李白，便也想到那首诗来，就接口道：“就是那首《上三峡》吗？那篇作品确也不错，挺有意境，你既熟悉，不妨你便背诵一下。”
她深深地看他，其实亦想试他才华，可他却是那么随意，竟然真的背诵起来。她觉得他文采斐然，洒脱豪放，听他吟道：“巫峡夹青天，巴水流若兹。巴水忽可尽，青天无到时……”他没吟完，她竟哈哈大笑起来。
“罢了，”她说：“你真不错！我原以为你也只是随便说说，却没想到，你还真的能够背啊！好呀！自强，我真服你，这么着吧，我便试着解这诗意。”
“嗯，行啊！”他刚点头，就已听她讲解起来。“可这样理解，”她微笑道：“巫峡山高，有十二峰，座座山峰神奇高耸，因七百里三峡两岸连山，故有‘夹青天’之形象描述；而巴东之水流经三峡，其后一句，也已写出水势之险。”
“对对，正是。”听她说得如此明白，他便不禁惊叹起来，接着便道：“噢！你解得好啊！非但说得清楚，形象，也说出了主要意思。哎！云霞，真没想到，你对巫峡这带的情况，竟也那么了如指掌。”
“呵呵，可不，”她谦虚地笑笑，就坦言道：“其实呢，自强，我挺喜欢地理学的，有关三峡的风物人情，行前我已查过资料。所以呢，当我听你吟诵那诗，我便想到其中意了。”
说到此时，她已倍觉心绪怡然，便又笑道：“嗯，不过三峡的确很美，风光绮丽，景色优雅。它能引发古人感慨，留下那些不朽名篇，也难得啊！此番咱们游历其境，触景情生，更是感觉永世难忘。”