“不是你想的这样，”泊菡无力地解释，店铺写谁的名字她根本不清楚，也许是绣银一心想要帮助楚舜，才这样悄悄做的事情，“就算是写了我的名字吧，你只要和我不分彼此，写成谁的有没有分别？”
“你凭什么知道我肯接受你的施舍！商行是我一手一脚创建起来的，里面所有的辛劳你根本不知道！现在外面的人都在说我活得轻松，吃现成饭，你说！我凭什么要被他们羞辱？”楚舜的表情现出难忍的羞愤，有些更伤人的话，被他死死地扎在心里，一辈子都不会忘。
请毓昌堂哥帮忙的事，看来被亲戚们知晓了。这是大家族里躲不过的事情，爱议论亲戚家的张长李短。要说亲戚们有多少恶意也未必，只是越是知文识字的人，说出的话就越刻薄，加上章燿家的日子一向悠闲，不太管些富的穷的亲戚事，个别人的嘴脸就更难看，又欺楚舜面善，说话就更加肆无忌惮。
泊菡凝望着丈夫，亲戚们伤了他的自尊体面，她很抱歉，便带了点卑微的意思，拉着他的衣袖哄着他：“舜，这事算我办得不妥当吧，以后我再不干涉你的事了。”
她这样小心翼翼地微笑，其实是不把他的尊严当回事，这次算了，下次是不是也要这么办？她就一直这样温温婉婉地让自己步步退让，何时是个头？
“不行，这事不能算！”他置气地抽出胳膊，酒后力大，也许有三四分的故意，胳膊失去准头，在她左脸上打过，顿时粉嫩的皮肤上红了一片。
泊菡捂着火辣辣的脸，气得泪如泉涌：“你凭什么打我？”她也用了力气，高声和他对抗。
楚舜难受得不得了，他一直用温暖亲切的外壳来保卫自己，可现在，一切都破碎了，立在妻子面前的，是从来没有过的，最真实的那个自己，有着战战兢兢的自卑和轻微的懦弱。
他努力了这么久，结果却不尽人意。有时害怕自己没有能力，有时又患得患失，早上起来，会怀疑自己现在坚持的到底有没有意义，晚上睡下，会觉得长路漫漫目标那么遥远……他不像让妻子看到这样的他，偏偏就……
“打你就打你了，要什么理由！”他从来没有在一个女人面前毫无方寸，说完这句话，自己也痛得没有力气了。
沈嫂子听到吵闹，怕小姐吃亏，赶紧扶着筱玉上来劝架，正好看到这一幕，筱玉按着疼痛的右腹，厉声呵斥儿子：“舜儿，不可以动手！她肚子里有你的儿子！”
涉及到尊严的争吵不可劝，只会火上加油。
楚舜回头就是一句：“姆妈只管养病，今天我得好好教教她！”
“舜儿！你看你对姆妈是个什么态度！”筱玉从未见过儿子这样愤怒，脸冰到极点，上来就要打他。
泊菡不想楚舜和婆婆因为自己起了冲突，赶紧拉开楚舜和婆婆：“舜，请你冷静一下吧！”
气头上的淑玉先挡了一下泊菡，她便有些不稳，向楚舜身上倒去，楚舜哪里会理她，恼怒地又拨了一把，这些都是一瞬间的事，泊菡扑通一下坐倒在地，左手撑了下，顿时痛楚满面。
筱玉见了，用手狠狠打着楚舜，沈嫂子惊叫着扶泊菡，房间里乱成一团，楚舜挨了打，心里又气又压抑，一甩手跑了。
泊菡左手腕处痛得动不了，沈嫂子扶起她，她还安慰筱玉：“婆婆，我没什么，倒是你不能生气。”她对沈嫂子说，“你扶婆婆下楼躺着吧，一会拿红花油来帮我擦擦。”
筱玉说：“你和舜儿到底为什么吵嘴？”
“只是拌嘴，他怪我过问他的公事。”泊菡不想细说，想要掩盖过去。
“那我还是要说他，再吵嘴也不能动手打女人。可你也不许生他的气，舜儿这孩子，压在心里的事很多，发一下火也好。”筱玉压着肝痛，儿子媳妇都各打五十大板。
她要的是一个和睦的楚家，在这样的家里，必须一团和气，她不在乎媳妇心底是不是流着眼泪，儿子心中有多少彷徨失落，她只要每个人各退一步，不撕破脸，不你死我活，否则，就是她这个做婆婆的教育失败。
婆婆这样“难得糊涂”的厚道，待她已比刚嫁到楚家里要好，泊菡只得“懂事”地听教，筱玉望望她，放下心来：“还好没动了胎气，肚子里的这个娃娃，是个有福的。”
泊菡等沈嫂子扶了婆婆下楼，她才察看自己的左腕，红肿得得厉害，只好自己挣扎着去找红花油来擦。可走了几步，腰腹酸涩难忍，感觉肚子上像绑了个沉重的铅球，快要走不动了。
沈嫂子再次上楼，正看见泊菡脸色白成了纸片，整个人摇摇欲坠，吓得手脚都软了，赶快扶着泊菡，躺到床上，问她有什么情况，泊菡只是说还好，又叮嘱沈嫂子不许说出今天的事情。
沈嫂子说：“我当然多一事不如少一事。家里闹成这样，说出去谁的脸上都没光。”她把泊菡的双脚抬到床上，目光往下这么一落，吓得一叫：“哎呀！小姐，你，你，你破水啦！”
泊菡低头看看床单，真有一滩淡红的血水，紧张起来：“沈嫂子，怎么办呢？我是不是要去医院了？”
“当然当然，你现在又见红又破水，要马上到医院才好！”已经生过两个孩子的沈嫂子很有经验，马上下楼告诉了筱玉，筱玉生性节省，想着去大医院费用高，吩咐着：“路口就有医院，虽然小一些，但比她姐姐在的医院近多了，方便我们照顾。”
沈嫂子出门找了一辆三轮车，垫上被子扶了泊菡上去，两人到了医院，医生检查了说孩子很快就要出生，让家属过来签字。沈嫂子又急着回家去找楚舜，可楚舜还没有回家，只好又扶了筱玉过来签字，那边泊菡已经在产房里疼得呼来叫去的了，只可惜，她叫着的男人，根本没有回家，还不知道妻子已经临产。
过了四五个小时，这中间沈嫂子跑了好几趟家里去找楚舜，都没有看见他的影子，里弄的街坊知道了，热心的人帮忙跑到电器商行，也没有找到楚舜。
沈嫂子心想会不会到他哥哥那边了，就拿出楚尧写的字条请人拨通了，楚尧倒是很快接通电话，只是楚舜没来，沈嫂子急着抱怨：“深更半夜的，那边要生，男人却丢了，床边只有一个病婆婆，谁来担责任呢！”
电话那边断了声音，她想想也没有弟媳妇生孩子，大伯子操心的道理，只好挂了电话，一面抹着眼泪替泊菡叫屈，一面赶回医院。
走到产房外面，见到愁云满面的筱玉，原来她出去的这段时间，泊菡已经生下女儿，可她情况很糟糕，流血止不住，医生护士一个个脸拉得老长，进进出出地忙碌。筱玉抓住一个助产士问情况，那位娃娃脸的护士一脸哭相，摇着头说：“我刚刚才毕业，没见过出这么多血，你们去问医生吧！”
产房门又被推开，医生从里面出来了，对筱玉严肃地说：“你们家属快找一辆车来，我们这里血浆不够，产妇要送到大医院抢救！”
沈嫂子哭着说：“她姐姐就在玛丽福音医院上班！”
医生说：“这样的大医院最好了，我马上打电话过去，要他们备好血浆！”
筱玉却慌了，深更半夜的她哪里能找到车子？正在这个时候，听见医院外有汽车刹车的车响，筱玉和沈嫂子急急回头，一个英挺的身影急步而入，仔细一看，竟是楚尧。众人心头一宽，也顾不上什么忌讳，连忙抱了泊菡出来交给楚尧，医生交待了送去玛丽福音医院，楚尧一看情况紧急，二话不说，冲进车里，飞驶而去。
一路颠簸之中，泊菡又冷又乏，身上就如同走在冰雪地里那样寒彻心骨，肚子里也有只钝刀子在剜肉那般一阵一阵的疼痛，同时，又有什么热热的东西一股一股地慢慢抽离她的身体。她感到自己好像越来越轻，只觉得自己脱离了那苦难的躯体，悬空浮了起来，而那悬空的地方没有痛苦也没有疲劳，她像一片云，回到了冰蓝色澹然宁静的湖水中，随着温凉的水流自在地飘流，流向她想要去的任何地方，这样心身自由的感觉，让她想要恬恬入梦。
“你不能睡，我要你清醒，你答应我，千万别睡！”一个声音，透满了紧张不安，从她头顶那边虚空的光明中传过来。
泊菡的脸被拍了几下，疼痛令她有些清醒，她说：“你压着我左手了，那里大概摔坏了，痛得很。”
有人从棉被里腾出她的左手，像捧起珍宝那样捧在岩浆般灼热的掌心之上。这样温暖的感觉，让泊菡忍不住往他怀里缩了缩，说：“真冷！”
“再忍一下，马上就到医院了。”
“我很困，忍不了了……拜托你告诉舜，我死后，请把女儿送到章家去，我不想她不快乐，在没有温暖的环境里长大，不想她变成徽州女孩！”
“不，你不许死！”那个声音满是焦灼，痛苦，却坚定地命令她。
你不许死，这话很耳熟，她轻飘飘地想着，不记得在哪里听过。
“长眠就是幸福，我想休息一下不行吗？”泊菡越来越想睡下去。
那人忽然捏紧了她受伤的左手，刺心的疼痛让她闷闷地哼了一声，又微微清醒了一些。
“小妹，你别怪我心狠，故意要你疼！我见过好多人，他们的伤都不致命，没一个逃开死亡的瞌睡，你一定要清醒，一定不能睡！”那人拼了命地唤她，又朝前嘶哑地大喊：“小冉，你给我油门踩到底，她要是出了事，我拿你全家抵命！”
那车子开得像飞在空中一般，泊菡的意识更加涣散，好好地就闻到一股熟悉的香烟味，她心底突然像明镜似的，唇边含起一抹微弱的笑：“是你啊。”
那人点点头，声音里藏满沧桑：“是我。你就没话要对我说的吗？”
“没有。”
他抱紧了她，脸上是那么明显的痛苦神情：“你对我，真是再狠心也没有了。”
泊菡向他怀里靠了靠，他胸口的温暖，怎么也挡不住死亡的冰冷步伐，下一秒，她就要沉入死寂的虚空了。
“我爱你。”在死亡的窒息到来的那一刻，她轻轻地说出了三个字。