楚尧面色凝重，一言不发，泊菡也心事沉沉，他们找到一家还算干净的旅店，里面人满为患，楚尧领着小冉进去登记，泊菡等在门口看市景。
这时，过来两个背着长枪，军装褴褛的士兵，站在泊菡身边烧起自制的香烟，那烟味又呛又烈，惹得泊菡一阵咳嗽，士兵们根本不在乎，只是自故自地叹息：
“……你说说看，日本人我们都打赢了，怎么现在打不过共产党？”
另一个士兵朝泊菡看了一眼，吞云吐雾地讥嘲起来：“你看看刚才进去的，陆军少校！急着把太太送到后方来！长官都寻好了自己的退路，手下的兵能不贪生怕死吗！”
这两个人肆无忌惮地打量起泊菡，嘴里不干不净地说些什么，他们明明知道泊菡跟着的是长官，却不放在眼里，军纪之坏，可见一斑。
小冉正好出来，看到这一幕，抖了抖肩上的枪，冲着他们恐吓着：“给老子滚远点，也不看看你们今天惹了谁！”
那两个士兵刚想冲突，其中一人打量到小冉背着美式枪械，再仔细看看小冉胸前的部队番号，扯了一下同伴，悄悄地咬起了耳朵：“他们是常胜将军的手下，我们还是老实点吧！”说罢，竟和小冉行了个军礼，告辞而去。
泊菡觉得奇怪，问小冉这两个人前倨而后恭的原因，小冉自豪道：“我们是孙将军的部下，上战场打的是胜仗，领的是战功，就是打起架来也比别人骨头硬，哪像这些怂包！”
泊菡看着小冉瘦瘦小小的，却看不起比他高一个头的壮年人，就掩口而笑：“你才多大，打过几场胜仗，就这么骄傲？”
小冉挠挠自己的军帽，不好意思起来：“说实话，我只吃过败仗，要不是团长把我带回来，我现在是生是死都搞不清呢！”
泊菡细细地问了，小冉是在徐蚌前线打散的士兵，被楚尧收留，见他又机灵又嘴紧，留下来做了自己的勤务兵。
“你才十七岁，干嘛要当兵，在家种田不好吗？”
“楚太太，你不清楚，现在乡下哪里能活人！租要交，税要交，我出来了，可以给老子娘省下口粮，还能帮家里免掉税钱，多上算！说不定老子运气好，回头也弄个少校当当，衣……什么的！”小冉转着眼珠，最后一句想不起词了。
“衣锦还乡是吧。”泊菡微微笑着给他提词。
“对！就是衣锦还乡！”小冉开心地笑起来，眯起眼睛像个孩子。
楚尧出来交给小冉房间钥匙：“带着太太去房间，然后去码头找回上海的船票。”
小冉立正站好，行了个军礼，拎起行李箱就走，泊菡没有动，握住楚尧的手，问道：“你呢？”
“我今天要办交接，可能要忙一天，你就在旅馆等我。”楚尧淡淡地说。
“要不要打个电话给楚舜，告诉他我要回上海去找他？”两人的视线凝聚在一起，楚尧是深沉，泊菡却是伤感，更是鼻子发酸，只好用力握住他的手指。
楚尧将手从她的掌心抽开，告诉她：“这里只有军事电话可以通到大陆，通讯联系主要靠电报。不过民用电报已经被征做军用，你有什么话，可以写信，让小冉给你寄。”
泊菡心想写信太慢，也许自己到了上海，信件还在路上，摇摇头，说：“算了。”
“小冉会跟着你。外面很乱，一个人千万别外出。”楚尧叮咛道。
小冉把泊菡领到房间，交待道：“团长让我去找船票。太太要小心，你一个女眷不可以随便开门，只有听到我或者是团长的声音，才能开！”他虽然年轻，总是喜欢摆出果决的样子，说话也是下命令，大概是想学楚尧。
泊菡捂着嘴想笑，小冉突然笑起来：“我拿太太也当是那些小兵了！”他自己才十七八，嘴里说的小兵不知道是谁。
小冉走后，泊菡靠在窗前打量陌生的世界：现在雾气散了，灰色矮楼上的天空碧蓝如洗，只有几丝白色微云，街边碧绿的树上簇聚着团团的红花，无名的蓝色小鸟在花间穿梭吸吮，空气里都是自由自在的甜香气息，再往远处极目，海天微微一线相连，那里，一定是天之涯，海之角。
一阵海风吹进窗户，将泊菡墨黑的青丝吹得飘飘荡荡，一种崭新的情愫萦入胸怀，这里是天涯海角，如果她愿意，这新的天地就会属于她，她可以自由地生活下去，按照自己的心愿，陪伴她的，是她以身，以心，以灵魂相爱的那个人。
如果她愿意。
泊菡感到自己的心里有一个天平，一边是父母家人楚舜念念，一边是楚尧和自己，感情在天平的两头，她总在不断掂量，到底有没有可能达成平衡，不是两败俱伤。无奈家人念念那一头太过沉重，世俗的观念，亲情的羁绊……唯一平衡的方法就是不断减轻或者忘却自己，增加理智，抽取爱情，倒入责任，换开誓言，放进生存，舍去快乐……
不断地倾入，不断地换取，最后剩下来的，会是怎样的一堆碎屑？
她拿笔在白纸上信马由缰，写下一篇《来台湾的第一天》。
傍晚楚尧和小冉一起回来，留了小冉在门外站岗，面对泊菡稍微犹豫了一下，似乎在下决定，最终还是照直说了：“今天你我的两个消息都不顺利：小冉没有搞到回上海的船票，我手上的任务也有变化，需要交接的地点改在了南面的高雄。”
泊菡想了想：“你的意思是……我暂时回不了上海，你要回去，也得把事情交接了才回得去？”
楚尧深沉地看着泊菡，然后肯定地回答：“差不多。”
泊菡记起在军舰上楚尧讲过台湾的情况，提到过高雄，试探地想办法：“你说过高雄也是港口，那里有没有回去的船班？不一定是上海，宁波也行。”
楚尧转身凝视窗外，缓缓地说：“那里的情况我也不是很清楚，现在唯一的方案，就是你我同行，先去高雄，择机行事。”
泊菡在房间里绕着圈子，心神不宁：“我已经出来五天了，楚舜和家里没有我的消息，一定很着急，念念看不到我，谁照顾她，她刚刚断奶，正是离不开妈妈的时候。”
“我打了电报给毓信，告诉他我们平安到了台湾。”
泊菡奇怪他为什么会和毓信联系，而不直接发电报给楚舜，正疑惑间听到楚尧的补充：“现在军用电报不能私用，毓信的报馆有代码，不仔细检查看不出是民间的，所以夹在一堆公文里发出去了。毓信收到消息，会通知弟弟的。“
他解释得如此周详，泊菡深信不疑，第二天跟随楚尧一行人，驶着四辆汽车，向南方而去。
公路崎岖不平，楚尧开得谨慎平稳，不过越往南去气温越高，一到中午更是阳光火辣，他们脱去随身秋冬的衣装，泊菡换上细棉连衣裙，楚尧只穿着贴身的汗衫。
随行的士兵一共十一二个，都嫌驾驶室闷热，全部坐到敞开的车厢里吹风，泊菡也戴上墨镜，手持扇子，一边和楚尧聊天，一边给他打扇子降温。
那群士兵就是楚尧带来看守这四车机密的，他们也是天南海北，这次被楚尧选中，个个都说出的是“美差”，因为不但乘船见识了大海，见识了宝岛台湾，更重要的是，认识了团长的漂亮太太，她会在中途休息的时候，请他们吃菠萝味道的冰棒，橙味汽水，运气好的话，还可以吃到浇了蜂蜜的红豆冰沙。
有一段公路盘桓山岭，风光秀丽。一边碧海蓝天，浩瀚无涯，一边山林茂盛，藤萝密布。路边一株株高大的树木开满了艳红色的花朵，花朵如繁星点点，带着露水开得如火如荼，花下深黑的枝条在微风中欢愉地轻颤，互相衬托着，美得惊心动魄。
这世界征战不休，腐败如泥，花却不知道，开得灿烂如云，仿佛在告诉人间，绝望之中，希望照样生生不息。
热带的异域风光已经令人着迷，这火红美丽的大树更是没有见过，泊菡问向身边的楚尧：“你认识这是什么树？”
楚尧驾驶汽车，目光隐藏在茶色的墨镜之后，想了一瞬，“是木棉吧！”
木棉！泊菡从提包里拿出纸笔，记下这个名字，等念念长大了，一定告诉她，妈妈曾经在一个遥远的海岛上，见过一种美得灿烂夺目的大树。
热带每天都会有一阵倾盆大雨，四面雨雾茫茫，什么都看不清。这时他们会将车辆停在路边，士兵扯开车厢上的雨篷，抱着枪支静静地守着重要的机密。楚尧会挡起驾驶室后面的望向车厢的玻璃，让泊菡横枕在他腿上，休息一下，忘却路途上的疲劳。
自泊菡说出她要回上海的决定后，他待她，亲切里起了冷淡，和睦中含着疏离。下舰后更是与士兵和这十多箱机密同吃同住，把她丢在客栈里，由小冉照顾。也只有此时，他一手无意识地在泊菡脸上摩挲，恢复了少许在舰上的亲密。另一手持着香烟吞云吐雾，目光深沉如没有星空照耀的大海，里面究竟有多少心事沉浮不定，谁都猜不出来。
泊菡拿手轻展他的眉头，勉力笑道：“你在怪我选择离开你吧！”
楚尧轻轻拨开她的手，把它紧紧地握在掌心，眉心轻跳，眼神坚毅：“我知道你对我一惯心狠。”
泊菡的眼眶立刻红了，忍了忍才说：“你从小就没了亲生父母，哪里晓得我对父母的感情……”
“你想错了。在我心里，姆妈就是我的亲妈，楚舜也是亲弟弟。家庭，亲情我哪一样都不比你少。”楚尧沉默了一会，才沉沉地叹息着。
“好吧，我们都一样。”泊菡知道这样的话题如果纠缠起来，谁都无法说服，只好先让一步。她想轻松一些，露出些笑意，谁知笑容还没有绽开，眼泪却掉下来，“我比你多一个念念，她如果是男孩，放在婆婆身边我倒放心。可她是女孩子，婆婆那种徽州式的教养手段，我怕毁了她一生的快乐。”
“你自己已经不快乐，能保证念念就快乐吗？”楚尧压灭了烟蒂，低头睨着泊菡。
“不管怎样，我得守在她身边，那是我的责任。”
话虽然这样说，可泊菡心里空落落的滋味，十分折磨。一路上只要说到类似话题，他们都不欢而散，泊菡觉得两人都很压抑，不如快快回到上海，可以早些逃开这样的痛苦。
开车进到高雄境内，在郊外一处客栈落脚的时候，泊菡向老板打听高雄港有没有回上海的船班，想不到老板是个热心人，告诉泊菡：“我正好有个亲戚在港口上班，要不要帮你打电话问问？”
泊菡回头望望正在饭店外空场安排公事的楚尧，想了一下，对老板客气地说：“有劳了，请帮我问问最近的一班还有没有船票？”
“好说，好说。”老板提起了电话，一通泊菡听不懂的当地方言交流之后，老板告诉泊菡：“太太，这边没有直接去上海的船班。”
他看到泊菡面露失望，又说：“后天下午三点半倒有一趟去宁波的船班，不过是货轮，我亲戚可以帮忙安排。看太太这样娇弱，不知道货轮能不能受得了。”
泊菡赶紧点头，生怕错过了好机会。这时，身后有声音冷冷地响起：
“不是一个人回去，而是两个人。”
泊菡惊讶地回头看楚尧，他脸色晦暗，表情镇定。
“你要和我一起走吗？”
“不，”楚尧淡淡地，“我派小冉保护你。”他背光而立，挺拔的身姿看起来异常落寞。