对于饱受煎熬的人而言，半炷香的时间已经很长，足以发生许多变化。
或许，在痛苦的煎熬中，更容易激发大脑的潜力，吴常的思维在跳跃着，比以往任何时候更快。
经过分析双方的形势优劣，他迅速做出了决定。
先发制人！
对峙，有害无益！
其一，以定力而言，没有把握胜过柳轻尘，坚持下去的结果，必然是自己先一步耐心耗尽、体力衰竭；
其二，柳轻尘名动江南，人脉极广，随时会可能遇到至交好友；横空杀出一个卫无嗔，已经令人头痛，万一再招来一个类似的高手，就真正陷入万劫不复的地步。
纵然眼前的局面不利，仍然有办法可以扭转。
“柳轻尘，你能认出我的身份，让我颇感意外，不知道你如何做到这一点？”
“鬼影之名，远播天下，几乎是来无影、去无踪的象征。不过，一个人的行踪无论多么隐秘，总会留下一些印迹。我与公门中人打过交道，因而对你的作案手法了如指掌，足以推断出你的身份。”
柳轻尘信口胡吹，他根本没必要让吴常知道信息的准确来源。
吴常不由紧皱双眉，想不出在哪一方面出过纰漏，假如不问个究竟，纵然逃过眼前的劫难，将来也不免吃亏。
“柳轻尘，莫非你愚弄于我？我一向谨慎，百密而无一疏，岂会留下印迹？”
柳轻尘几乎想笑出声来，这家伙故意摆出一副轻松的姿态，一定是在试探自己。无所谓道理抑或歪理，只要言辞恰当，就足以将其迷惑。
“百密而无一疏，只能说明你天生就是犯罪的行家。问题在于，你不该为了逃脱大规模追捕，反复使用同一种手法。”
“似乎你知道的东西很多。”
“我恰巧遇到过一名神偷，也擅长这种本领。于是我终于明白，为什么那些捕快空忙一场，却连你的影子都没见到。”
“哦？”吴常不禁愣住，又有些不太相信。
“吴常，你不必怀疑。几天以前，你偷袭笑靥姑娘的时候，我立即反身拔剑，自然是吃过同样的亏，所以有了经验的缘故。”
“不错，你的反应异于常人，确实有这种可能。”
“不要轻看天下之人，你的异术屡屡奏效，是因为没有遇到真正高手而已。你模仿江南口音，语调、语速虽然没有问题，却始终缺乏一点流畅自然的特质。”
“好吧。我再问你，上次相逢于瞬间，你并没机会得窥我的容貌。而这一次，我刻意改变了装束，又没说过一句话，你怎样看出了破绽？”
“仇人相见，终究克制不住内心的忿恨，你的眼神冰冷而充满怨毒，就连笑靥姑娘都感受到了寒意，还能骗得了别人么？还有，你左肩之处微微鼓起，自然是负伤以后使用绷带缠绕的缘故，这不是很简单的推理么？”
“在柳大侠面前，敝人算是栽了。”
语气中充满了懊悔，变得客气了许多。
心中更是悔恨不已，何苦去招惹柳轻尘？没事的时候，听听小曲、看看美女，该是多么惬意！
大概是以往作案太过于顺利，逐渐变得骄横起来，竟然忘记了师父的谆谆告诫。
——任何时候，不要轻视任何对手。
尤其像柳轻尘这种人，没有任何背景，完全靠着自己的奋斗，跻身于名侠行列，岂是侥幸所致？
吴常当然不会改变自己邪恶的本性，脑海中迅速产生一个想法，应当顺势利用一时软弱而产生的和善语气，创造出有利条件。
柳轻尘淡淡说道：“你我还没有交手，何必自隳其志？”
吴常不禁苦笑了一声。
要是必须通过交手，才能了解对手的厉害，他早死过十几次了。
“柳大侠，不如你我公平一战，一决生死。”
“怎样才算是公平？”
“你放下手中弓箭，我们凭借真实武功一决胜负，既然卫大侠偶然经过，就不必参与此事。作为回报，我们释放这三名人质，而且采用逐一挑战的方式，不会联手进攻。”
“听起来好像对你们不太公平呢。”
吴常心中充满了憎恨。
柳轻尘明明认为对他自己不利，却说出这么冠冕堂皇的借口。
难道所谓的名侠都是这么虚伪么？
无论如何，必须迫使柳轻尘接受这一条件。
“柳大侠，世间的事情，没有绝对的公平。你弓射之术虽然了得，假如我们七人分头杀出，最多也不过伤及一两个人，你又能如何？其实，我的建议对双方都有利。假如卫大侠不肯退出争端，就是群殴的局面，最先死亡的人一定是三名人质。再说，万一有人不小心伤害到那位姑娘，你岂非抱憾终身？”
“难得你为我考虑得这么周全，就这么办！”
柳轻尘何尝不愿意如此，只是一直被吴常牵着鼻子走，这种感觉很不舒服，应该想个办法增加对方的压力。
他很快继续说道：“其实，我根本没有对付你这几位朋友的意思。所谓除奸去恶，不过是诛杀元凶首恶，岂能尽诛所有参与的人？假如他们六人愿意离开，我保证不会危及他们的安全。”
这一番说话，确实是阴损无比。
吴常心中焦急，鼻尖上渗出滴滴汗珠。
他太了解人性了。
道义之交，舍生全义，绝不会含糊；至于利益之交么，嘿嘿……
他不敢想下去。
甚至都不敢回首观望，以免看到一些不想看到的神情。
唯一的办法是彻底改变被动局面，以免生变。
“柳轻尘，你的言辞十分令人鄙夷。我们之间的交情，岂能轻易毁于你的离间？若论武功，我就未必输给你，否则，我怎能轻易赚取无尽的财富？”
称呼的改变，表明双方陷入不死不休的境地。
适当的暗示，当然是为了打消同伴的疑虑。
这意味着，万一他能取胜，贪生怕死的人必然受到严厉的报复；相反，要是大家同仇敌忾，安然逃过此劫，必然将大批财富与同伴共享。
利诱伴随着恐吓，应该足够了吧？
话虽如此，他心中仍然忐忑不安。
柳轻尘冷笑说道：“好，难得你这么自信，出来吧！”
产生施压的效果，已经足够，他并不奢望轻轻一语就能瓦解对方的同盟。
吴常迟迟没有得到共鸣，心有不甘，必须想一个主意，断绝同伴的妄想。
“柳轻尘，假如我愿意弃恶从善，重新做人，倾尽余生去做一个好人。你愿意放我一条生路么？”
这真是一个恼人的问题！
谁规定坏人不准弃恶从善？
历史上就有相似的情形发生。
柳轻尘迟疑了片刻，无法回答。
最终，他决定将烦恼扔给吴常，要是继续想下去，恐怕会陷入无尽纠缠之中。
“你真愿意做一个好人么？”
天呀！
怎么办？
轮到吴常焦头烂额了。
绝望漆黑的夜晚，乍然出现了一丝曙光。
生命何其宝贵？
可是，当他想到所谓好人的下场的时候，心就凉了。
从幼年时期慈爱的父母到不久前在南京杀死的刘员外等等，贫富不一，谁能逃脱那凄凉悲苦的命运？
好人的命运着实太恐怖了！
这时，他身后传来同伴低低的斥责声。
“做什么不好，偏要去学人家做好人？你疯了吗？”
吴常终于解脱了，长长吐出一口气息，顺手拭去额头的汗珠。
“柳轻尘，不必多说，刀剑无情，生死由命吧！”
柳轻尘何尝不是出了一口长气？
他不再犹豫，立誓杀死眼前这个恶魔，替许多无辜的亡灵讨回公道。
吴常还没有走出门口，就听到一个苍老的声音。
“吴常，麻烦你搬张长凳出来，老夫累了！”
老不死的！
吴常勉强忍住怒气，没有发作。
算了吧！
生死关头，何必节外生枝？
万一卫老头儿以此为借口，扰乱战局，岂非大大不利？
他顺手绰起一张长凳。
长凳抛起，又高又远。
卫无嗔冷笑拔剑，剑尖颤动，轻易抵消了长凳上的强劲力道，就像变魔术一般，将长凳定在了半空。
随着手腕的动作，长凳跟随长剑的轨迹，轻轻落在地上。
卫无嗔满意地点点头，似乎对自己的表现颇为满意，然后邀请笑靥姑娘坐在自己身旁。
在这紧张刺激的时刻，时光流逝的速度，令人难以想象。
长剑穿透细小的缝隙，刺中对手的手臂，留下不深不浅的伤痕。
伤不致命，也不算轻，恰好足以消除对手的战斗力。
这已经是落败的第二名高手，他同样心有不甘，愤愤退在一旁。
柳轻尘抬起左脚，用靴底蹭去剑尖的血痕。
他是一个正常的男人，怀中不可能带有太多手帕，所以模仿别人，采用了这种不太雅观的方式。
先前所击败的两名对手，没怎么听说过名字，说明恶名不重，略作惩戒即可。
上天赐予每个人的生命，都是同样宝贵。
杀戮，越少越好！
吴常紧咬牙关，缓缓拔刀。
连败两阵，锐气挫动，战局极为不利！
或许，再等下去，他连拔刀的勇气都将消失。
能否在绝望中杀出一线希望，在此一举。
“吴兄，稍安毋躁，这一阵交给我。”有人缓缓说道。
“这……柳轻尘这么厉害，你又何必强自出头？”
“哈哈哈哈，你花了那么大价钱请我出山，关键时刻，岂能不替你分忧解难？难道你忘记我此行的任务了么？区区一个柳轻尘都不能对付，教我怎么闯荡江湖？”
接连几句诘问，冷静而且自信，众人躁动不安的情绪立即缓和下来。
这种人，天生就有领袖的气度。
别人心中，无非想着逃生而已；而在他心中，犹然想着趁此良机，扬名立威。
日复一日，接受最严酷的训练，就是为了这一天！