江心处，一艘巨船缓缓前行。
“想不到柳轻尘兄妹如此了得，倘若他们倾力相助的话，江公子未必就胜不过燕飞云。”一女子轻声说道。
“算了，人各有志。宫主和江大侠就要到了，燕飞云和无影人讨不了便宜。”另一女子说道。
“不行，柳轻尘吃里扒外，不好好教训一下，他会认为神女宫无人。”说话的人依旧是女子。
“别多事啦，我看柳家兄妹不弱于咱们。真奇怪，不知谁在暗中袭击他们，咱们看笑话就好。”又一女子懒懒说道。
“咦，那艘小舟上有光芒闪动，要不要调查一下。”其中一女子发现了端倪。
“别多事啦，就算小舟上有人带着兵刃，也不是针对咱们的。”那女子大概就一直这么慵懒吧。
小舟迅速地超过巨船，向下游驶去。
沈明月正坐在船舱中，轻轻收起了千里眼。她将巨船上的对话听得一清二楚，甚至看到了七八名女子的面容。
她沉默了一阵子，说道：“王伯伯，咱们靠岸吧！”
王延章惊讶地问道：“不要追踪前面那艘小舟么？”
沈明月扶了扶头上的斗笠，说道：“不必了，那老头儿是洞庭神蛟帮的人，我们路经湘北之时，曾经见过他。”
…………
夏天的夜晚总是来得晚些，杨兴独自一人来到后花园。他靠在藤竹编造的摇椅上，默默想着近来发生的事情。
突如其来的巨变，彻底改变了整个水道的命运。为了保住神蛟帮的独立，他不得不委曲求全，投身于神女宫的统辖之下。
吞并长江三十六寨的计划骤然遇阻，自己应当保持观望，抑或尽一分心力？
神女宫统一水道之后，还会有什么打算？
就在这时，贴身侍从小胡慌张地跑进来，远远望着杨兴，犹豫着不敢靠近。
杨兴知道一定出了事，小胡跟随自己身边多年，绝不敢随意打搅自己沉思。
他招招手，遥遥问道：“什么事？”
小胡紧张地说道：“帮主，燕飞云和沈明月前来拜访，还有一人叫独孤樱，以前没听说过。”
杨兴亦吃了一惊，自己秘密住进了好友的锦绣山庄，居然逃不过人家的眼线？
他想了想，说道：“请客人在大厅稍候片刻，通知两位副帮主，集合人手，以最隆重的礼仪相待。”
杨兴望着小胡出去，从藤椅下抽出一柄连鞘匕首，揣入袖中。
神蛟帮三位帮主，八大护法齐齐聚于大厅，欢迎燕飞云三人。
杨兴面带微笑，开门见山问道：“燕公子，不知何事拜访杨某？”
燕飞云亦笑道：“杨帮主，在述说要事之前，燕某想与贵帮套点交情。”
杨兴一怔，随即哈哈大笑：“好，好，燕公子请讲。”
燕飞云认真说道：“我听明月曾经提起，贵帮原本名为神龙帮。只因龙大侠名震江湖，贵帮为了表示敬意，竟不惜改用现在的名字。我来自长安镖局，自然要对杨帮主表示感谢。”
杨兴长叹一声：“龙大侠还好么？”
燕飞云说道：“还好，我一定将帮主的问候转达给龙三叔。”
杨兴点点头，说道：“燕公子可以说出此行目的了么？”
燕飞云笑道：“我们是来拜访这位陈大可陈副帮主的。”
杨兴侧身望了一下，见陈大可面色不变，似乎同样不知燕飞云的用意，于是说道：“陈二弟一向不在江湖走动，燕公子突然找他，一定有什么原因。”
燕飞云亦侧身，示意沈明月说话。
沈明月淡淡说道：“陈副帮主确实行踪罕见，不过，我还是见过他的。今天上午时分，有人在燕子矶渡口附近试图对柳轻尘柳大哥不利，我亲眼见到此人相貌，认为他就是陈副帮主。”
杨兴紧皱双眉，复又侧身问道：“二弟，有这回事么？”
陈大可答道：“有。”
杨兴继续问道：“原因。”
陈大可淡淡说道：“不能说。”
杨兴怒道：“你在我面前从不敢说假话，这是因为咱们兄弟三人情谊深重。你说出原因来，假如合理的话，我和三弟自然全力支持你。你不说，叫我们怎么办？”
陈大可苦笑一声：“正是因为不合理，才不能说。”
二人所说，已是僵局。
神蛟帮另一副帮主于化龙猛然说道：“燕公子，久闻你武功盖世，不过神蛟帮不缺不怕死的汉子。你来这里逞威，若不显露一番身手，恐怕帮中弟兄不服。”
燕飞云笑道：“不知于帮主擅长哪种本领？”
于化龙沉吟一下，听说燕飞云是江南人士，若是提及水战，自己未必能占上风，于是说道：“可惜燕公子不精于毒功，你那为姓方的朋友又没来，否则咱们可以切磋一下用毒的技艺。”
独孤樱冷冷一笑：“若是老方来，老杜必定跟来，一旦话不投机，咱们双方不动手也不行了。我略通用毒的技巧，于帮主尽管放马过来。”
于化龙轻笑一声，说道：“不知独孤姑娘敢喝我调制的毒酒么？”
独孤樱笑道：“有何不敢？”
俗语言，行家一伸手，便知有没有。若是只较高下，简单的办法同样有效。事先没有准备，众家弟兄亦没有抵御毒物的法子，于化龙又能如何，因而提出一个最俗气的办法。
于化龙左手绰起一只玉杯，右手把持酒壶，斟满一杯之后，转身捣鼓了一下，才转回身来。
“独孤姑娘，请！”
独孤樱一抬手，接住平平飞来的玉杯。从玉杯的力量上看，这于化龙的武功稀松平常，自己对付他三五个亦不在话下。
她猛地哑然而笑，自己学的是至高至上的武学，倒也不怪于化龙太差。
举手间，杯酒一饮而下。
燕飞云愕然问道：“小樱，你也不检查一下，没事么？”
独孤樱笑道：“酒中无毒，毒只在玉杯外沿而已，早被我掌中三昧真火炼化。”
她转身招呼小丫环再给杯中斟上大半杯酒。
酒要斟满，乃是常理。
众人正觉奇怪，就见独孤樱右手小指在杯中轻轻蘸了一下，接着大拇指抵住小指弹了一下。
独孤樱笑道：“请于帮主亦饮一杯。”
玉杯飞向案几，轻轻落下，杯中酒微微荡漾一下而已。
于化龙暗中惊叹独孤樱手法巧妙，伸手间，刚举起酒杯，就觉三个手指微微发烫，已不知中了何种奇毒。
于化龙竭力抑制心中惊骇，苦苦思索杯上涂了何种毒药，竟然使自己无从抵御。所幸其毒虽然奇妙难测，终究势道不算强劲，自己还支持得住！
他凝神望着杯中，只见酒色略微浑浊，似有沉淀之物，却无法判定酒中之毒更是何物。她究竟用了一种还是多种毒物？
于化龙沉默了片刻，缓缓将玉杯放下，这便意味着认输无疑。
独孤樱淡淡笑道：“杯中酒乃是解药，于帮主何故不饮？”
于化龙如蒙大赦，碰起酒杯，一饮而尽。
于化龙终于放了心，问道：“独孤姑娘与方微究竟怎么称呼？”
独孤樱笑道：“我叫他老方，他叫我独孤姑娘，如此而已。”
于化龙叹道：“我还以为方微或者蜀中唐门才是用毒的大宗师，没想到独孤姑娘不遑多让，真正有三足鼎力之势。”
独孤樱哧哧而笑，众人无不愕然，不明其意。
沉默，不能持续，终究还要回到最初的问题。
沈明月问道：“陈副帮主既不肯说明原因，却又一副有恃无恐的样子，很令人惊讶呢。”
陈大可说道：“若我说明原因，在座兄弟将会全部惨遭不幸；我不说的话，反而没有这一危险，因而我很坦然。”
沈明月说道：“不错，我们确实不会为难大家。不过，即使我们不追究你的责任，你自身也不一定能够逃脱困厄。最迟明天此时，你就会遭受横祸。”
陈大可淡然说道：“生亦何欢，死亦何惧！我不过担心兄弟们的性命而已，随它去吧。”
沈明月笑道：“这里的人都可靠么？”
杨兴一挥手，命侍从丫环齐齐退下，问道：“沈姑娘不会无因而言，请明示！现在留下的人个个视死如归，绝对可靠。”
沈明月说道：“独孤姑娘高深莫测，早已配下一服药剂，服用之后，与正常死亡毫无差异。最妙的是七日之后，还可复生。”
杨兴明白了她的用意，大喜说道：“三位之情，敝帮上下永不相忘。”
沈明月笑道：“算了吧，你我还在敌对状态，我们不忍心让他枉死而已。记住，以后不要再招惹柳大哥，否则你们一定死得很难看。”
话说道后一半时，神情已然显得落寞。
杨兴愕然问道：“沈姑娘似乎极为担心，这是为何？”
沈明月厉声喝道：“陈副帮主为了帮中弟兄，才答应做此伤天害理之事。他只知雇主的厉害，却不知柳大哥的厉害。倘若画翎妹妹身遭不幸，我敢保证，你们神蛟帮无一活口，所有涉及此事的人都将死在柳大哥刀下。江南武林再也不得安宁！”
她转而幽幽说道：“其实，就算是我们这一行人，一样会用最凶毒的手段对付你们。”