经验丰富的白蔻自然不会被这种催促打乱手脚，但她还是迅速的一眼扫完整个架子，很遗憾心中的首选菜谱中的食材已经不足，既然没得选，她也就不挑了，果断地接过丫头递来的簸箕，拿取次选菜谱所需的食材。
每个学徒的表现都落在了旁观席上各位主子的眼里，看背影和动作就能看出来，谁是胸有成竹，谁又在犹豫不决。
两刻时间内，所有人的食材选取都结束了，旁观席前，一张条案摆了出来，上面只放了一个香炉，庞妈妈亲手点燃一支特制线香，插在了香炉上。
半个时辰，计时开始。
白蔻的次选菜谱叫荷包豆腐，用料简单，烹饪也简单，既是一道家常菜，也能用在宴席上。
定下这个菜谱的出发点，是白蔻盯上了三年孝满当天的出孝宴，那是只有族亲才参加的宴席，这才是府里最急迫要办好的大宴。
府里下人之间传得再热闹，说大老爷日后会怎样怎样发达，但是毕竟礼部和吏部现在尚未正式下旨和发文，那么袭爵和升官就都是未知数，因此唯独这场族宴才是正经事。
从这个方面考虑的话，豆腐往往是这类宴席必用的一道食材，所以做个有新意的豆腐菜说不定就能搏到好感，给加分了。
荷包豆腐是一道快手菜，从处理食材到成品出锅，两刻时间内必能完成。
白蔻心无旁骛地专心做菜，捣豆腐泥，切火腿丁，生火烧水焯青菜，每个步骤不慌不乱，至于其他二十三个人此时此刻就各有表演了。
既是各厨艺学坊的优秀学徒，本该对厨艺比试也有一些经验，可今天这次实在是规格太高级，所有主子全部到齐，怎么可能让人不紧张，白蔻的镇定才是显得最异类，旁观席上的主子丫头们没少往她那边看。
既然紧张，就会慌乱，自然而然会有忙中出错，于是时不时地就看到有人要么被滚油溅到而痛呼，要么拿不稳炒勺，甚至还有掂锅失手洒了半锅菜的可怜蛋。
这些或大或小的失手和意外，自然就都是减分项了。
那些乱七八糟的声音丝毫没有影响到已经全神贯注的白蔻，当她从锅中端出蒸好的荷包豆腐，滴上香油，完成最后的菜品整理时，她抬头环顾，有些惊讶地发现自己是第一个结束的。
负责传菜的丫头适时地走过来，白蔻端起盘子轻轻地放入对方手中的托盘中，看着她走上旁观席将菜品展示给主子们看，然后回到台前，把托盘放在另一张摆着餐具的条案上，分装到七个食碟中，然后老太君和老爷夫人身边的大丫头过来，把食碟送到自己主子手上开始试吃。
到这个时候，白蔻才终于真正地有些紧张了，前面的工作都在她的掌控中，唯独这最后的试吃和打分全掌握在别人手里，她又是第一个完成的，能不能入选成为正式厨娘只能靠祈祷了。
台上的七位裁判试吃完毕就开始陆续打分了，然后将打分纸交给庞妈妈计算总数。
一直安静坐在大夫人身后的三少爷这时向他的婢女轻轻挥了挥手，于是一个看上去有二十岁的大姑娘走向庞妈妈，看到了刚刚算好的总分数，然后回到她少爷身边耳语了几句。
三少爷马上伸头与大夫人和大老爷聊了几句，又与老太君说了几句话，从白蔻的视角看过去，只是祖孙三代人聊得正欢。
白蔻收回目光，没有再死盯着旁观席，而是着手开始清洁灶台，去墙边备下的一排水桶里取水洗锅，将灶台恢复原状。
旁观席上人数太多了，她死盯着三少爷不放，总会被人发现的，要是给主子们留下不好的印象，那就不利于她留在府里了，还不如给自己找点事做，省得干站着无聊。
在她这善后的时间里，陆续又有人完成了菜品，传菜的丫头来来回回，旁观席上也慢慢热闹了起来。
所有人都在时限内完成了自己的菜品，分数排名也随后有了结果，梦梅的糖醋活鱼排名第一，主子们试吃的时候就一致地点头，面带喜色。
白蔻的荷包豆腐排名第四，当她听到成绩长出一口气的时候，庞妈妈紧接着又宣布，这道菜入选为出孝宴菜单上的一道菜。
庞妈妈拿着纸条语气平淡地照本宣科，但这条一念完，就引起了学徒们的哗然，望向白蔻的目光里情绪复杂，羡慕嫉妒恨不一而足，旁观席上倒没有太多声音，显然是七位大主子一致商定的结果。
白蔻赶忙走到旁观席前，向主子们谢恩，兴奋激动和喜悦的心情让她整张脸都红彤彤的。
她只是想投机取巧，给自己挣一点加分，没想到居然入选菜单，这真的是意外之喜。
再往后，鲁豆豆的脆皮肉卷排在了第六，她捂着胸口一副差点紧张过度的样子，眼角闪着泪光。
如果还是照着老规则，这次比赛只取前六的话，到鲁豆豆这里就算结束了，可是想想一个优秀的厨艺学徒的身价银子超过五十两，府里光是买人就最少花了一千二百两，当家的大夫人自然无论如何也要看看这笔钱花得到底值不值。
入选的十二人名单很快就念完，淘汰的人里面一多半是出现了各种失误和意外的，只有二三个人是以一两分之差被挤了下来，哭成了一个泪人。
梦梅领着其余十一人一起站在旁观席前向主子们行礼谢恩。
礼毕之后，主子们开始起身离开，新人们站在一边，低头恭送。
等主子们都走完了，温谷山招招手，带着他的新手下们回厨房烧午饭。
失败的那十二个人也没浪费，在大夫人的处置命令下来之前，他们得做杂工来给自己赚饭吃，厨房的份例跟他们无关了。
在厨房大院里，温谷山把梦梅他们留下，向其他的厨子厨娘们宣布他们是获胜者，然后再把三等老厨们叫过来，与新人们站在一起。
“明天上午同一时间，你们这批三等厨还要再比一次，获胜的前十六个人才是正式的三等厨，失败者都将送出府去。”
温谷山面容严肃地宣布了一条新消息。