曾经有人宣称自己能够给鸡催眠，他只要对着手中的鸡轻言细语地说话，鸡就会不再挣扎，慢慢平静下来，然后就任由摆布了。他让鸡站在桌子上，鸡就站着，让它单腿站，它就抬起一条腿，因为大家看不懂鸡的表情，也不知道这个过程究竟是真的催眠，还是这个人对鸡下了什么咒语。
催眠指挥人的行为
关于催眠的传说愈演愈烈，版本越来越新奇，超越了现实，超越了人们能够想象的范围。
1939年，一位催眠师做了这样一个实验。他找来一些被试，将他们一一催眠，并要求被试去触摸响尾蛇。实际上，响尾蛇是放在透明玻璃罩里的。不过这个保护措施，被催眠者是看不到的，也就是说在他看来没有任何保护措施。催眠过程中，催眠师并没有说那是剧毒的响尾蛇，只暗示被试那是普通的绳子，结果四个被试当中有三个伸手去摸了。而那些未被催眠的被试，97%的人根本不敢靠近那条玻璃罩里的响尾蛇。
之后，这位催眠师又进行了另外一项实验。这一次，他让被催眠者把杯子里盛放的硫酸泼向别人。当然，杯子里装的并不是硫酸，而是纯净水。可是受到暗示的被催眠者的确端起了杯子，将“硫酸”泼向别人。
实验公开之后，人们开始对催眠充满恐惧，催眠师说出的指令仿佛成了咒语，要是讨厌某个人，是不是可以通过催眠的方法指导他去犯罪或者自杀？
二战的时候，有人为战争研制出了低沸点汽油。这种汽油一旦普及，战争的死亡率将会再度升高。负责此项研究的官员深信自己的团队保守秘密的能力，哪怕他们中间有人不慎被抓，他也绝对相信他们的忠诚。可是最后，研究机密还是被泄露了。泄密者的确是研究团队中的一员，他被俘后，没有受到任何严刑拷打就说出了秘密。这个人被俘之后，对方雇用了一名催眠师对他进行催眠。在催眠过程中，催眠师暗示自己是这个人的上司，要求他简单明了地说出低沸点汽油的研究机密。由于进入到了深度催眠，这个被俘虏的泄密者越说越多，差点停不下来。
可见，催眠师的确能让被催眠者做出一些匪夷所思的事情来，催眠师发出的指令甚至比远古的咒语更有效。难道催眠就只有这样近乎恐怖的功效，就这样被排挤在科学之外，让人们一直误解下去？
科学or咒语
之后的研究发现，如果催眠师在催眠过程中向被催眠者下达了违反道德或者良心的指令，被催眠者是会拒绝的。之所以有的被催眠者会做出一些有悖常理的事情，是因为暗示作用。催眠师如果不直接下令，而是间接地用一种良性的导向去暗示被催眠者的话，被催眠者的潜意识也许会出现无法判断曲折是非而做出不该做的事情。
从严格意义上讲，催眠是运用科学手段探知潜意识的一个过程，这与咒语根本无关。但是经过仔细研究又会发现，那些远古的神秘咒语，也有通过催眠控制人心智的成分在内。