鱼钩和鱼竿是从事钓鱼活动的专用工具。它是人类在长期的钓鱼过程中逐渐发明的，并且随着钓鱼活动的发展而不断地得以改进。因此，鱼钩和鱼竿的制作突出地反映着古代钓鱼技术的发展水平。
鱼钩是获鱼的直接工具，在竿、线、钩、漂、坠、饵中，与饵一样，发明得最早，改进得最多、最快。竿钓的发明，是因为鱼有自卫能力，不肯近前，于是人们在钓鱼实践中发明了竿钓。
鱼钩在我国最早使用的是兽骨或禽骨劈磨而成的直钩和微弯钩，称之为鱼卡。其两端呈尖状，磨得锋利，中间稍宽，并磨出系绳的沟槽，或钻有穿钓线的小孔。
鱼卡是8000多年前新石器时期的产物，全国各地均有发现，仅辽宁大连长海县的广鹿岛和大长山岛的遗址中，一次就发现36枚；黑龙江新开流新石器时期遗址中也出土了7枚。江苏连云港出土了用蚌壳磨制的直钩数十枚。
到了新石器晚期，即5000年前的仰韶文化时期，出现了弯钩，有倒刺和无倒刺两种骨制。有兽骨截断单独磨成的，有用禽骨磨成的，禽骨坚韧锋利。但磨成弯钩很困难，于是拣细而坚利的磨成带倒刺的钩尖部分，然后绑在另一节作为钩柄的骨头上，成为绑制弯钩。这些弯钩原是用麻丝或晒干的肠衣绑制而成鱼钩的。
由此可见，我们的祖先早已会用手绑制打结，制造出了细腻的劳动工具，其智商已远远超出所有灵长目动物。
从直钩到弯钩是钓鱼工具的一大进步，直钩只起到“卡”的作用，钩横卡在鱼嘴里，如果直接提上岸，多数会脱钩。
有时卡的不是地方，或卡的角度不对，鱼嘴一活动，头一扭摆，钩会从鱼嘴里脱出，鱼逃之夭夭。而弯钩就可避免这些缺点，只要钩尖锋利，线、竿牢固，钓者又有一定的擒鱼、遛鱼、抓鱼本领，一般的鱼是难以逃脱的。
直钩到弯钩是一大进步，从无倒刺弯钩到有倒刺弯钩又是一大进步，由于当时钓具粗放，在没有发明鱼竿之前，是用手拽棉、麻搓制的捕鱼线，或动物肠子晒干加工制成的鱼绳，鱼钩的角度、钩弯的角度、柄的长短，还是不够科学实用。因此，弯钩无倒刺的骨制钩还是易跑鱼。
在考古挖掘中，发现离现代年代越近的新石器时期，氏族社会晚期，所制作的鱼钩越精细而科学，有倒刺的鱼钩也越来越多。
钩的形状也逐步有讲究，不仅有短柄，也有长柄，龙门的宽窄也有区别。钩尖的弯度，钩的形状也不同，以适应钓取不同的鱼类和运用于不同的水域。
倒刺钩大大降低了脱钩率，对于当时只求将鱼钓上来食用说，是生产上的一大进步。这也为后世制作各种型号的鱼钩奠定了基础。
在有些墓葬中，还发现一些石钩和玉钩。虽然历经几千年，仍旧可看出其精心磨制的痕迹。这些钩都较鱼钩大而重，钩尖也钝。原来这些钩是没有使用的痕迹。
有些人的墓葬中以金属殉葬为主，也夹杂些这种石钩和玉钩，也是从未使用过的。有的酷爱钓鱼，逐步使钓鱼从纯生产型上升到娱乐型，钓鱼取乐。
制造这种石钩、玉钩就是为了欣赏，表示自己的爱好和身份。有些铜制钩和铁制钩也做得十分精巧，也从未钓过鱼，其作用也是欣赏娱乐。
骨鱼钩的出现，是钓鱼历史上的伟大创举，而金属鱼钩的问世，表明我国古代钓鱼活动已经由手工磨制进入由金属冶炼的新时代，这不仅是钓鱼事业的一大进步，更说明这个活动已大步跨入文明时代。而最典型的就是，青铜的使用在钓鱼活动中体现出来。是谁最早制作铜钩已无史可考，但河南偃师二里头出土的铜鱼钩已有3500年。
古代的鱼竿产生于何时、何地，已无迹可考。新石器时期，我们的祖先发明鱼钩后，仅用藤蔓、棕榈、肠衣等作线钓鱼。
竿的材料不外乎树枝、芦苇、竹、荆条之类，总之可以延长手臂使钩抛远施钓的长而轻的植物，似乎都用过了。竹竿又轻又坚韧，古代似乎每地均有所用，而且一直流传下来。
鱼竿正式在史籍上出现，是2500年前的《诗经》。其《卫风·竹竿》诗中有一句的意思是说：我用又细又长的竹竿啊，在淇水边钓鱼。这是鱼竿的最早记载。
另外，从绘画上看，五代时的《雪渔图》、宋代的《寒江独钓图》、明代的《秋江渔隐图》、版画《子陵钓图》、清代的《江山垂钓图》，以及清代的彩色年画《渔归》和版画《蜀江得鲤》等，都描绘有独根细竹竿做的钓竿。
用其他植物枝干做钓竿的也不少。《列子·汤问》篇说，有个人以茧丝为纶，芒针为钩，荆条为竿，粮食为饵，到大河边去钓鱼。
这里说的荆条，是无刺的灌木，种类很多，多丛生原野，光滑柔软，坚韧不易断，可以作钓竿，也可做抽打人的鞭子。古有“负荆请罪”之说，也有用荆条来做筐的，用途很广。
用多种随手可得的植物枝干作钓竿，是为了钓到鱼而发明的临时工具。待到钓鱼上升到娱乐阶段，钓鱼为了享乐，不免要在竿子上做些文章，使其既美观又适用。比如在竹钓竿绘上或刻上美丽的花纹图饰，使竿具有观赏价值。
南朝梁学者刘孝绰《钓鱼篇》中有“银钩翡翠竿”之句。钩用银子制作，钓竿上嵌以翡翠宝石，多么漂亮。难怪后来用的钓竿都漆得红绿相间，十分好看，这也是传统留传下来的习惯。
我们的祖先在连续不断的钓鱼实践中，还发明了抛竿。抛竿的特点是长线短竿钓，运用绕盘的机械原理，将钩抛远以钓取大鱼，以绕盘可以收放线的特点卸去大鱼的巨大冲击力，有效地防止线断竿断，而将大鱼稳稳地擒获。这是我国钓鱼史上值得大书特书的一大飞跃。
因抛竿是将木或竹制盘圆轮装在手柄处缠线收放，因此古代称之为“轮竿”；又因它的原理是将战车的曲轴运用到钓竿上，故又名“奔车”。
抛竿的文字记载始于唐代，有两种：
一种是轻巧小轮，有4齿的，也有6齿的，轻小，绕线少。有的能转动，有的不能转动，按在竿的中部前方，其槽内放线少，一般15米左右。这种轮竿多用于坐在船头或深水矶头钓鱼，还是手竿钓，不可抛钩掷远，所以还称不上是抛竿。
还有一种是竿上有过线环、竿柄上方有绞盘的轮竿，古称钓车。其原理及运用与今天的抛竿，或称之为海竿、甩竿已一模一样。
到了清代，已有关于延绳钓的详细记载，《古今图书集成》更有大量涉及钓鱼内容的叙述。
延绳钓是指钓具通过干线上间隔相同的支线连结钓钩，具有干线长而支线多和钓捕范围广的特点。为便于操作，钓线平时整齐盘放在箩、夹等容器或夹具里。每箩干线长数十米至数百米不等，有的可达千米以上，用以悬垂支线数十根至数百根。作业时，干线少则数箩，多则数百箩连接使用，并通过浮、沉子等装置，使干线沿水平方向延伸，保持在一定的水层。干线上通常还有适当数量的浮标，便于识别和管理。作业方式有定置式和漂流式两种，前者用锚、沉石或插竿等固定，可在流急和狭窄的渔场使用；后者随流漂移，适宜于在宽阔的缓流水域作业。为了钓捕不同水层的鱼类，延绳钓还有浮延绳和底延绳的区别。
延绳钓在钓渔具的捕捞生产中，所占的比例最大，但用于淡水作业时规模较小，且多属定置式；海洋中作业的延绳钓有大、中、小型之分。延绳钓有手工操作和机械操作两种形式。简单的机械操作只备立式或卧式起钓机1台，比较完善的则已实现放钓、起钓机械化，有的还安装了能收容全部干线的卷线机。
这些都表明，我国的钓鱼历史源远流长，经验十分丰富。