经过隋唐的发展，至宋代，纺织品服饰质料印染技术又达到了新的高度，有凸版印花彩绘和镂空版印花彩绘，使颜料印花工艺日臻完善。与此同时，夹缬与蜡染工艺技术也有新的发展。
宋代是我国手工刺绣臻至高峰的时期，无论是产品质量还是数量均属空前，特别是在它开创纯审美的艺术绣方面，更是独树一帜。
宋代彩印方法之一就是凸版印花。这种印花是在木模或钢模的表面刻出花纹，然后蘸取色浆盖印到织物上的一种古老的印花方法。
模版采用木质的称为木版模型印花。模版上呈阳纹的称凸版印花或凸纹型版颜料印花。
在版面凸起部分涂刷色浆，在已精练和平挺处理的平摊织物上，对准花位，经押印方式施压于织物，就能印得型版所雕之纹样。或将棉织物蒙于版面，就其凸纹处砑光，然后在砑光处涂刷五彩色浆，可以印出各种色彩的印花织物。
这种印花彩绘工艺主要运用于镶在服饰花边条饰上的纹饰，大多采用多种花谱，印绘相结合组成各种花纹图案。它代替了传统手工描绘方法，大大提高了服饰质料生产效率。
已经出土的宋代织衣中，有几件的襟边和袖边运用了凸版印花彩绘工艺技术。
如：球路印金罗襟杂宝纹绮衫，襟边宽6厘米，上有凸版泥金直印的球路印金图案；印金折枝药纹罗衫，襟边宽6厘米，在其上有两套金色花纹，其一为凸版泥金直印的杂宝花纹。
罗襟长安竹纹纱衫，襟边宽4.8厘米，上有凸版泥金直印的图案。这几件服饰的襟边以素色为主，袖缘有彩绘技术的应用。
宋代在服饰花边常运用这一技术。如：在袍的对襟花边里，有印花彩绘百菊花边、印花彩绘鸾凤花边；在单衣、夹衣的对襟花边里，有印花彩绘芙蓉人物花边、印花彩绘山茶花边。
在裙缘的花边里，有印花彩绘飞鹤彩云花边等。在单条花边里，有印花彩绘蝶恋璎珞花边、印花彩绘牡丹凤凰花边等。
镂空版印花彩绘是在平整光洁的硬质木板或硬纸板上，镂雕花纹，然后将花版置于坯料之上，于镂空部分涂刷色浆，移去花版后呈现出所需花纹。印花所用的颜料，用黏合剂调配。
镂空版印花彩绘方法有4种工艺，即植物染料印花、涂料印花、胶印描金印花和洒金印花。其中描金和印金是前所未有的印花工艺，前者是将镂空版纹饰涂上色胶，在织物上印出花纹，配以描金勾边，印花效果更佳。
后者则是将镂空花版上涂上有色彩的胶粘剂印到织物上，待色胶未干时在纹样上洒以金粉，干后抖去多余金粉而成，它和凸版花纹相比，花纹线条较粗犷，色彩较浓，有较强的立体感。
宋代的缂丝以缂丝工艺家朱克柔的《莲圹乳鸭图》最为精美，是闻名中外的传世珍品。
在江西省南宋周氏墓出土的服饰中，有6件服饰采用了该项印花彩绘工艺技术。其中印花折枝花纹纱裙最具风格特点，其裙面上印有较完整的花纹，分蓝绿色、灰白色及浅淡灰白色3套色，并以镂空版直接印成。
尤其是蓝绿色印制效果最佳，色浆的渗透附着绝佳，呈现出两面印花的良好效果。
周氏墓还有出土的印花绢裙、印金罗襟折枝花纹罗衫、樗蒲印金折枝花纹绫裙、印花襟驼色罗衫、印花罗裙等。
此外，在福州南宋墓出土的镶有绚丽夺目的花边服饰类衣袍中，狮子戏彩球纹样花边是应用镂空版印花与彩绘等工艺的印花制品。
它先用色浆和镂空版印出主要纹样作为轮廓，紧接着在轮廓中依次分别用颜料进行彩绘，使花边的纹样既有固定花位，又有接版循环，从而提高了印制效果，大大丰富了服饰花边纹样的设计风格。
宋代是手工刺绣发达臻至高峰的时期，特别是在开创纯审美的画绣方面，更堪称绝后。宋代刺绣工艺已不单单是绣在服饰上，而是从服饰上的花花草草发展到了用来纯欣赏性的刺绣画、刺绣佛经、刺绣佛像等。
宋代设立了文绣院，当时的绣工约300人。
宋徽宗年间又设绣画专科，使绣画分类为山水、楼阁，人物、花鸟，因而名绣工相继辈出，使绘画发展至最高境界，并由实用进而为艺术欣赏，将书画带入手工刺绣之中，形成独特之观赏性绣作。朝廷的提倡，使原有的手工刺绣工艺显著提高。
宋代改良了工具和材料，使用精制钢针和发细丝线，针法极细密，色彩运用淡雅素静。针法在南宋已达十五六种之多。
宋代的刺绣还结合书画艺术，以名人作品为题材，追求绘画趣致和境界。为了能使作品达到书画之传神的意境，人们在绣前需先有计划，绣时需度其形势，趋于精巧。
现在保存的宋代刺绣作品，如《秋葵蛱蝶图》、《伦叙图》、《老子骑牛像》、《雄鹰图》、《黄筌画花鸟芙蓉、翠鸟图》、《佛说图袈裟》、《佛说图袈裟》，在一定程度上代表了宋代刺绣的艺术水准。
《秋葵蛱蝶图》为扇形册页。画面主要以平针绣成，落在花瓣上的蝴蝶黑白相间，淡黄色的秋葵似在摇曳，均以错针铺绣。叶子用从中间向叶尖运针，在于其中勾出叶脉。色调柔和，将绘画笔意表现得淋漓尽致。
《伦叙图》以凤凰、鸳鸯、鹡鸰、莺、鹤飞翔栖息于日、水、芙蓉、竹、梧桐间，暗喻五伦典故。主要用戳纱绣绣成，色线深浅晕染出层次丰富的色调，具有强烈的纹质感和装饰效果。
《老子骑牛像》为米色绫地彩绣，画面多用捻线短针交错绣成。
老子五官用填充绣法，凸出绣面，面容具凹凸感；胡须用白色丝线接针绣成；衣纹则用彩线勾勒，转折分明；牛鼻用打籽点针法；牛毛用细捻丝线表现出牛毛涡旋状，十分逼真；牛尾用双股粗线盘绣，更具质感。
《雄鹰图》为蓝色绫地彩线绣。全幅绣线劈丝极细，绣工精细，能得雄鹰之威猛神态。鹰爪皮肤的粗糙坚实表现，出神入化。鹰身羽毛绣工最精。
《黄筌画花鸟芙蓉、翠鸟图》以黄荃画册原尺寸大小绣制。翠鸟停立芦草，芙蓉盛开。绣法以长短针，依花叶不同翻转和色彩变化交替运针，达到十分逼真的效果。
《佛说图袈裟》以绢为地，画绣结合。江水芦苇为笔绘，达摩为丝线绣制。达摩外衣用黄线绣，内衣用蓝线绣。针法以齐针为主，针线细密。这种画绣结合的技法对后世的顾秀有很大影响。
《佛说图袈裟》是一件屏风式袈裟，在黄色绢和素色罗合成地上绣成。此片绣件以浅绿色绫为边，中绣月轮中玉兔和桂树。
四周装饰海水、云朵、缠枝番莲、花草等纹样。月轮主体为满绣，其他用平针绣的齐针、接针、盘切针，再加上锁绣中的辫子股和打籽绣，绣线简洁粗放，颇具朴拙之美。