一旦孩子们已经学会区分硬币与纸钞——并能够轻松数钱和做加减法时（通常为一、二年级）——这时就应该开始给他们零花钱了。按照您希望孩子用零花钱购买的东西来决定给他们多少零花钱，而不要将零花钱与打零工、态度或成绩联系在一起，以免引起不必要的权力抗争。您应该在每星期的同一时间给孩子零花钱，并长期坚持。小孩子（以及很多稍大点的孩子！）很容易将东西放错地方，包括现金。因此，应保证他们把钱放在安全的地方，如钱包或银行。
孩子长到五、六岁，已能读懂、区分钱币的面额，能进行简单的加法、减法计算，有时需要买一些小物品，懂得钞票与购物之间的关系了，这时，就是孩子应该有零花钱的时候了。还有一种观点认为应该在孩子进入小学以后，开始给零花钱，因为这时孩子心智的发展受学校团体生活影响较大，在同学间的相互比较之下，孩子的需求欲望也相对地增加。不过，这两种说法差别不大，父母可以根据自己孩子和家庭的具体情况，适时启动“零花钱工程”。
告诉您的孩子，从现在开始，当您去商场时，您将不再为其交款购买糖果或其他小玩意（如果您现在是这么做的话）。但是他们可以带着他们自己的钱来买他们想要的东西。