海冰的形成和性质
海冰指直接由海水冻结而成的咸水冰，也包括进入海洋中的大陆冰川、河冰及湖冰。咸水冰是固体冰和卤水等组成的混合物，其盐度比海水低2%～10%，物理性质不同于淡水冰。
海冰的抗压强度主要取决于海冰的盐度、温度和冰龄。通常新冰比老冰的抗压强度大，低盐度的海冰比高盐度的海冰抗压强度大，所以海冰不如淡水冰密度坚硬，在一般情况下海冰坚固程度约为淡水冰的75%，人在5厘米厚的河冰上面可以安全行走，而在海冰上面安全行走则要有7厘米厚。
当然，冰的温度愈低，抗压强度也愈大。1969年渤海特大冰封时期，为解救船只，空军曾在60厘米厚的堆积冰层上投放30千克炸药包，结果还是没有炸破冰层。
海冰的巨大危害
漂浮在海洋上的巨大冰块和冰山，受风力和洋流作用而产生的运动，其推力与冰块的大小和流速有关。1971年冬，据位于我国渤海湾的新“海二井”平台上观测结果计算出一块6000米见方、高度为1.5米的大冰块，在流速不太大的情况下，其推力可达4000吨，足以推倒石油平台等海上工程建筑物。海冰对港口和海上船舶的破坏力，除上述推压力外，还有海冰胀压力造成的破坏。经计算，海冰温度每降低1.5℃时，1000米长的海冰就能膨胀出0.45米，这种胀压力可以使冰中的船只变形而受损；此外，还有冰的竖向力，冻结在海上建筑物的海冰受潮汐升降引起的竖向力，往往会造成建筑物基础的破坏。
1912年4月14日，45000吨的“泰坦尼克”号大型豪华游船，撞上了冰山，遭到灭顶之灾，使1500余人遇难。这是20世纪海冰造成的最大灾难之一。
1969年2月到3月间，我国渤海曾发生严重冰封，整个渤海几乎全被冰覆盖，港口封冻，航道阻塞，海上石油********被冰推倒，海上航船被冰破坏，万吨级的货轮被冰挟持，随冰漂流达4天之久，海上活动几乎全部停止。
渤海特大冰封期间，流冰摧毁了由15根2.2厘米厚锰钢板制作的直径0.85米、长41米、打入海底28米深的空心圆筒桩柱全钢结构的“海二井”石油平台，另一个重500吨的“海一井”平台支座拉筋全部被海冰割断，可见海冰的破坏力对船舶、海洋工程建筑物带来的灾害是多么严重。
海冰的分类和分布
海冰其按形成和发展阶段分为：初生冰、尼罗冰、饼冰、初期冰、一年冰和多年冰。
按运动状态分为固定冰和浮冰。前者与海岸、岛屿或海底冻结在一起，多分布于沿岸或岛屿附近，其宽度可从海岸向外延伸数米至数百千米；后者自由漂浮于海面，随风、浪或海流而漂泊。
海冰具有显著的季节和年际变化。北半球冰界以3～4月最大，面积约1100万平方千米，8～9月最小，约700万平方千米～800万平方千米，流冰群主要绕洋盆边缘流动，多为3米～4米厚的多年冰。
南半球冰区以9月最大，面积1880万平方千米，3月最小，面积约260万平方千米，多为2米～3米厚的“一年冰”。
海冰对海洋水文要素的垂直分布、海水运动、海洋热状况及大洋底层水的形成有重要影响；对航运、建港也构成一定威胁。
我国渤海和黄海北部，每年冬季皆有不同程度的结冰现象，且冰缘线与岸线平行；常年冰期约3～4个月，盛冰期固定冰宽0.2千米～2千米；北部冰厚多为20厘米～40厘米，南部为10厘米～30厘米，对航行及海洋资源开发影响不大。