碧玺拥有自然界单晶宝石中最丰富的色彩，可称为“色彩之王”，自古以来深受人们喜爱，被誉为“十月生辰石”。
碧玺在我国备受推崇，碧玺在古籍《石雅》中出现时有许多称谓，文中称：
碧亚么之名，中国载籍，未详所自出。清会典图云：妃嫔顶用碧亚么。滇海虞衡志称：碧霞碧一曰碧霞玭，一曰碧洗；玉纪又做碧霞希。今世人但称碧亚，或作璧碧，然已无问其名之所由来者，惟为异域方言，则无疑耳。
而在之后的历代记载中，也可找到称为“砒硒”、“碧玺”、“碧霞希”、“碎邪金”等之称呼。
相传，谁如果能够找到彩虹的落脚点，就能够找到永恒的幸福和财富，彩虹虽然常有，却总也找不到它的起始点。
1500年，一支勘探队发现一种宝石，闪耀着七彩霓光，像是彩虹从天上射向地心，沐浴在彩虹下的平凡石子在沿途中获取了世间所囊括的各种色彩，被洗练得晶莹剔透。
不是所有的石子都有如此幸运，这藏在彩虹落脚处的宝石，被后人称为“璧玺”，也被誉为“落入人间的彩虹”。
1703年的一天，海边有几个小孩玩着航海者从远方带回的碧玺，惊讶地发现这些石头除在阳光底下能放射出奇异色彩外，还有一种能吸引或排斥轻物体如灰尘或草屑的力量，因此，将碧玺叫作“吸灰石”。
碧玺的碧是代表绿色，“玺”是帝王的象征，可见碧玺作为宝石的称谓可能源于皇家。
碧玺谐音“避邪”，寓意吉利，在我国清代皇宫中，存有较多的碧玺饰物。
碧玺的颜色有数种，其中最享盛名的是双桃红，红得极为浓艳；其次是单桃红，稍次于双桃红。桃红色是各种玺中身价最高者；其他还有深红色、紫红色、浅红色、粉红色等。
红色碧玺是粉红至红色碧玺的总称。红色是碧玺中价值最高的，其中以紫红色和玫瑰红色最佳，有红碧玺之称，在我国有“孩儿面”的叫法。但自然界以棕褐、褐红、深红色等产出的较多，色调变化较大。
绿色碧玺，黄绿至深绿以及蓝绿、棕色碧玺的总称，显得很富贵、精神。其通灵无瑕、较为鲜艳者，甚至可与祖母绿混淆。
蓝色碧玺为浅蓝色至深蓝色碧玺的总称。
多色碧玺，常在一个晶体上出现红色、绿色的两色色带或三色色带；色带也可依Z轴为中心由里向外形成色环，内红外绿者称为“西瓜碧玺”。
另外从外观上看，还有碧玺猫眼，石中含有大量平行排列的纤维状、管状包体时，磨制成弧面形宝石时可显示猫眼效应，被称为“碧玺猫眼”。
变色碧玺为变色明显的碧玺，但罕见。
在清代，碧玺是一品和二品官员的顶戴花翎的材料之一，也用来制作他们佩戴的朝珠。
碧玺也是清朝慈禧太后的最爱，如有一枚硕大的桃红色碧玺带扣称之为清代碧玺中极品，带扣为银累丝托上嵌粉红色碧玺制成，此碧玺透明而且体积硕大，局部有棉绺纹。
银托累丝双钱纹环环相套，背后银托上刻有小珠文“万寿无疆”、“寿命永昌”，旁有“鸿兴”、“足纹”戳记，中间为细累丝绳纹双“寿”与双“福”，此碧玺长5.5厘米，最宽5.2厘米，碧玺中当属透明且桃红为珍品，在清朝时期更显珍贵。
据记载，慈禧太后的殉葬品中，有一朵用碧玺雕琢而成的莲花，重量为36.8两，约5092克以及西瓜碧玺做成的枕头。由于碧玺性较脆，在雕琢打磨过程中容易产生裂隙，因此，自古以来能成型大颗的碧玺收藏品非常难得。