秦汉音乐
相和歌是汉代乐府搜集的最有名的歌曲形式，是汉代在街陌谣讴基础上形成的一种音乐，主要在官宦巨贾宴饮、娱乐等场合演奏，也用于宫廷元旦朝会与宴饮、祀神乃至民间风俗活动等场合。
汉代以后，雅乐主要乐器如编钟、编磬、埙、篪、瑟等，已被新兴的乐器如琵琶、横吹等所取代。汉代俗乐是一个广收并蓄、融合众技的时代，丰富了传情达意的手段，扩大了音乐的表现能力。
秦汉时期是我国封建社会成型时期，后代的典章制度基本都是从这时开始的，包括太常寺、乐府等音乐机构的设立，这对于后来我国音乐发展起到了极大的推动作用。
汉代以后，雅乐主要乐器如编钟、编磬、埙、篪、瑟等，已经被新兴的乐器如琵琶、横吹等所取代，雅乐的许多乐器逐渐在音乐苑囿里消失。即使在后世拟作的雅乐里，使用的乐器也掺进了许多不纯成分，如后来宫廷雅乐中有方响、云锣、铜角等。
秦汉两代的宫廷中，还有周代以来家世相传的旧乐工，还保存某些雅乐旧乐器，还能模拟一些旧时雅乐的音调。据说汉武帝时，河间献王刘德曾经献出了他所搜集的八佾之舞。
与雅乐并存的是俗乐，就是民间音乐。《诗经》中的《国风》就是周代的俗乐歌词。在古代，俗乐一直受到贵族统治者的排斥和鄙视，不允许登大雅之堂。
到了汉代，汉初的帝王对内削弱旧贵族的割据势力，对外和亲安抚，其经济和文化影响了周边地区，而边境各族文化也丰富了中原文化，构成当时的文化景观，这便促进了俗乐的发展和兴盛。
汉代俗乐是一个广收并蓄、融合众技的时代，汉代初年，高祖刘邦取得政权，返回故乡沛县时，他感慨万分，就唱起《大风》歌，原文是：
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！
同时，刘邦也喜爱民间楚声、楚舞，后来他把俗乐舞用于宫廷祭祀。汉武帝又扩大了“乐府”机构，大力采集民间乐舞，记录了吴、楚、燕、齐、郑各地歌诗300多篇，乐府中的乐工舞人有800多名。
刘邦在平定三秦时，他曾经招募住在巴郡渝水之间的巴人为前锋，巴人英勇善战，他们那种“巴师勇锐，歌舞以凌”的气势和战斗力，赢得了汉高祖的喜爱，每次大胜也必击鼓歌舞以示庆祝，刘邦对他们的音乐非常喜爱，名为“巴渝乐舞”，巴渝乐舞与古代大曲的形成也很有渊源。
后来，巴渝乐舞被引进宫廷，便成为达官贵人家中宴享娱乐的节目。巴渝乐舞的基本形式是“执仗而舞”，是手执兵器的武舞乐，乐舞时合着鼓的节奏。汉代著名史学家班固在《汉书》中记载：
巴渝鼓员，三十六人。
这是宫廷中的巴渝乐舞，也是征伐战场上的巴渝乐舞，有多少人战斗，就有多少人歌舞，在阵前拼杀者，执盾挺戈，大声呼呵，后面伴奏者，则击鼓顿足，以增威势，这就是史书所说的“前歌后舞”。汉代著名诗人司马相如在《子虚赋》中这样描绘巴渝舞的壮观场面：
千人唱，万人和，山陵为之震动，山谷为之荡波。
后来，汉多朝廷为了接待四方使者，他们便常常派人表演巴渝乐舞。巴渝乐舞历经魏、晋、南北朝，至唐代，虽曾数易其名，仍盛演不衰。
另外，汉代齐鲁地区也有灿烂的乐舞文化。其中龙灯、扛阁在全国独树一帜。龙灯、扛阁是一种将民间的龙舞和扛阁结合在一起表演的广场舞蹈，粗犷奔放，气势恢弘。
在这一时期，每逢春节至正月十五，人们不仅在本村，还经常到邻村献艺。参加表演的多则100人，少则几十人，男女成队歌舞，表现了汉代青年人对美好生活的向往和对家乡的赞美之情。
其实，汉代俗乐真正受到重视，是在汉武帝时期。据《史记》记载，汉武帝时设立了乐府，采集各地民歌。以李延年为协律都尉，由他校正音律，司马相如等数十人填词作赋，成19章之歌，用来祭祀天地或在甘泉宫欢宴宾客。这是汉乐府发达的原因之一。
后来，魏晋时期，俗乐进一步受到重视。我国历史上第一支官方组建的俗乐乐队，就是曹操铜雀台上全部由女性组成的乐队。
自汉高祖灭秦后，《韶》乐又传到了汉代，汉高祖把《韶》的名字改为《文始》。在《汉书·礼乐志》《史记·孝文帝本纪》中都这样说，秦二世用《大韶》《五行》祭祀极庙，汉代祭高祖、太宗都用《文始》。由此可知，秦汉均曾把《韶》定为庙乐，使《韶》在国乐中的位置达到了极致。
到了后来的三国时期，魏文帝曹丕把《韶》乐的名字又改回来了，称为《大韶》，也作为自己的庙乐。
到了南朝梁武帝时期，又把《大韶》改名为《大观》，依然作为郊庙音乐。由此可知，这时的《韶》乐虽然多次改变名字，但一直是帝王雅乐的一部分。
韶乐是我国宫廷音乐中等级最高、运用最久的雅乐，由它所产生的思想道德典范和文化艺术形式，一直影响着我国古代文明，韶乐因而被誉为“中华第一乐章”。
还有后来的《梅花三弄》也非常有名。自古以来，梅花志趣高洁，冰肌玉骨，凌寒留香，历来是文人墨客咏叹的对象。
《梅花三弄》是古代著名的俗乐代表作品，一般作笛曲或箫曲，后来被改编为琴曲。“三弄”是指同一段曲调反复演奏三次。这种反复处理旨在喻梅花在寒风中次第绽放的英姿、不曲不屈的个性和节节向上的气概。
《梅花三弄》的历史典故，是东晋大将桓伊为狂士王徽之演奏梅花三调的故事。《晋书·列传五十一》曾记载了这段典故：
王徽之应召赴东晋的都城建康，所乘的船停泊在青溪码头。恰巧桓伊在岸上过，他与王徽之并不相识。这时船上一位客人道，这就是桓野王桓伊。王徽之便命人对桓伊说：“听说先生善长吹笛，请为我吹一曲吧！”
桓伊此时已经是高官贵胄，但他也久闻王徽之的大名，便下车上船。桓伊坐在胡床上，出笛吹三弄梅花之调，高妙绝伦。
吹奏完毕，桓伊立即上车走了。宾主双方没有交谈一句话。晋人的旷达不拘礼节、磊落不着形迹，由此事可见一斑。
桓伊敦和风雅，王徽之狂狷博闻，二人相会虽然没有说一句话，却是难得的机缘。正是由于桓伊和王徽之的不期相遇，才使千古佳作《梅花三弄》诞生。