杜仁杰，原名之元，后改名仁杰，又名征，字仲梁，号善夫，又号止轩，山东济南人。他出生于诗书之家，其父杜忱志行廉洁，既有文名，又有功名。金代末期，杜仁杰隐居内乡山中，元初，屡被朝廷征召，却坚持不出仕。
杜仁杰才学宏博，诗文兼擅，尤其以散曲最具特色而显名于世，深受赞誉。散曲风格豪宕谐谑、通俗率直、质朴自然，为金元之际善写套曲的高手。
杜仁杰性格刚正，在残曲《蝶恋花》中，他说自己“难合时务”，把“荣华”、“品秩”看做“风中秉烛”、“花梢滴露”。他认为世人只看官禄，不辨贤愚；只认金玉，不识亲疏。对昏暗腐败的政治现实，他无力改变也不想去改变，只好洁身自好，保持住自己一点节操。
杜仁杰才学宏博，喜爱弹唱，性善谑，言谈风趣，他的散曲亦以“善谑”著称。所作散曲内容均为世俗之事，曲词通俗而时尚、风趣而老辣，套曲[般涉调·耍孩儿]《庄稼不识勾栏》是其代表作品：
风调雨顺民安乐，都不似俺庄家快活！桑蚕五谷十分收，官司无甚差科。当村许下还心愿，来到城中买些纸火。正打街头过，见吊个花碌碌纸榜，不似那答儿闹穰穰人多。
[六煞]见一个人手撑着椽做的门，高声的叫“请请”，道“迟来的满了无处停坐”。说道“前截儿院本《调风月》，背后幺末敷演《刘耍和》。”高声叫：“赶散易得，难得的妆合。”
[五煞]要了二百钱放过咱，入得门上个木坡，见层层叠叠团图坐。抬头觑是个钟楼模样，往下觑却是人旋涡。见几个妇女向台儿上坐，又不是迎神赛社，不住的擂鼓筛锣！
[四煞]一个女孩儿转了几遭，不多时引出一伙。中间里一个央人货，裹着枚皂头巾，顶门上插一管笔，满脸石灰更着些黑道儿抹。知他待是如何过？浑身上下，则穿领花布直裰。
[三煞]念了会诗共词，说了会赋与歌，无差错。唇天口地无高下，巧语花言记许多。临绝末，道了低头撮脚，爨罢将幺拨。
[二煞]一个妆做张太公，他改做小二哥，行行行说向城中过。见个年少的妇女向帘儿下立，那老子用意铺谋待取做老婆，教小二哥相说合。但要的豆谷米麦，问甚布绢纱罗！
[一煞]教太公往前挪不敢往后挪，抬左脚不敢抬右脚，翻来覆去由他一个。太公心下实焦傈，把一个皮棒槌则一下子打作两半个。我则道脑袋天灵破，则道兴词告状，划地大笑呵呵。
[尾]则被一泡尿，爆的我没奈何。刚捱刚忍更待看些儿个，枉被这驴颓笑杀我。
此套曲以一庄稼汉口吻，自述其秋收后进城买纸火时看戏的见闻。这个不懂不识的庄稼汉朴实乐观，带有童稚般的天真和傻气，从他眼中展露的戏曲演出的排场节目，更是别具情趣。全套曲的情感基调是愉悦的、轻松的。
篇中虽然写农民对城市生活的无知，但没有丝毫的丑化讥讽之意，却近于善意的嘲弄。曲文描摹的人物场景，历历在目，又纯用口语，生动活泼，颇近民间说唱风格。
此曲用语幽默诙谐，体现了早期散曲本色质朴的特色，一些看来粗俗或者不宜入文的市民和乡间的通俗话语，如“花碌碌纸榜”、“闹穰穰人多”、“但要的豆谷米麦”、“则被一泡尿，爆的我没奈何”、“枉被这驴颓笑杀我”等皆被作者摄入曲中，不但没有粗俗的感觉，反而感觉十分亲切。
杜仁杰另辟蹊径利用谐谑多端的笔调，细腻贴切地模拟出庄稼汉的心理活动和心理变化，尤其是最后[尾]曲，刻画出庄稼汉想看戏剧却不得不中途退场的矛盾且无奈的心理，制造出无与伦比的滑稽效果。
此套曲由[耍孩儿]、六只[煞]、[尾声]3部分构成，以一个乡村农民独特视角为切入点，以空间转换为线索，层层深入地展现了当时元杂剧的具体演出形制。
首曲中的“纸榜”即勾栏的广告宣传，直接吸引了懵懂好奇的庄稼汉，[六煞]描述门人招徕观众的情景，[五煞]勾勒勾栏的内部结构，[四煞]与[三煞]描绘正式演出的开场及开场演唱，[二煞]与[一煞]叙述《调风月》的演出。
该曲高度口语化的代言叙述方式、滑稽戏谑的风格、丰富活泼的语言对后世散曲的创作产生了深远的影响，成为此类风格的开山之作。
[般涉调·耍孩儿]《喻情》也体现了杜仁杰散曲语言的这种“善谑”特色，此套曲通篇用村言俗语写成，运用直白浅俗的比喻和歇后语，谐谑逗人，绝妙至极，笔触老辣而有谐趣：
[四]唐三藏立暮铭空费了碑，闲槽枋里躲酒无巴避。悲田院里下象无钱递，左右司蒸糕省做媒。蓼儿洼里太庙干不济，郑元和在曲江边担土，闲话儿把咱支持。
[三]泥捏的山不信是石，相扑汉卖药干陪了擂。镜台前照面你是你，警巡院倒了墙贼见贼。大虫窝里蒿草无人刈，看山瞎汉，不辨高低。
[二]小蛮婆看染红担是非，张果老切绘先施鲤。布博士踏鬼随机而变，囊大姐传神反了面皮。沙三烧肉牛心儿炙，没梁的水桶，挂口休提。
此套曲写女主人被遗弃后的内心痛苦、懊恼和诅咒之情，痛斥男性朝三暮四玩弄女子的恶劣品质，有着世俗社会的典型意义。
曲中大量运用俗语、方言、典故、双关等，描摹出失恋女子恼恨的心态，栩栩如生地塑造出一个胆大泼辣却又心烦意乱的女性形象，充分表现出作者高超的语言技巧与“善谑”、“善骂”的特点。
语言淡雅明快，情感愉悦积极，偶有通俗言语，营造出热闹欢快的情境，完整地记录了其生活地域七夕宴的细节和七夕特有的习俗，表现出谐趣截然不同散曲风格。
在元曲创作向雅致化方向发展的同时，杜仁杰以俗语、俗言、方言入曲，开辟了世俗谐趣类散曲的先河，其为人为文被时人津津称道，被誉为“独擅才名四十年”的“一代人文”。