十多年前，在我的绘画班上，有个很有才气的小男生，因为愈画愈有兴趣，所以立志将来要做艺术家。
有一天，他对他爸爸说：“爸爸，我将来要进美术系。”
啪！话没说完，他爸爸就赏他一记耳光：“你要饿死！”
他按着脸，不服气地说：“人家刘老师，还不美术系毕业，也没……”
啪！又是一记耳光：“你又不是刘老师！”
小男生不敢多说了，乖乖听从父亲的指示，投考五年制的专科，学电机工程。
20年不见，今年春天，突然接到他的电话，于是请他吃中饭。
坐在我对面的他，已经不是小男生，而是35岁在美国拥有几百位员工的“次老板”。
“幸亏那时候，你听了你父亲的话，要不然也不会有今天。”我说。
他笑笑：“您怎么不说，如果我没听我老爸的话，现在国际画坛上，又多了一位大画家呢？”
他的话使我想起高中时代的自己。当我大学联考填志愿的时候，别人都填六七十个，我却只填了三个美术科系和一个国文系。
我的导师跳了起来，说我应该进外交或新闻系，将来才能有成就。
可是我的母亲没说话，只淡淡一笑：“你觉得那是你的志趣就好。”
于是我成为了画家，也成了大学教授。更因为画展的丰厚收入，使我敢于尽兴地写作，也成了一个所谓的名作家。
我的母亲跟那学生的父亲完全相反，我不是也有成就吗？
当然也有许多就是不听话而坚持走自己路的例子。
像老牌影帝、曾获奥斯卡金像奖的詹姆斯·史都华特，当年从普林斯顿大学建筑系毕业，没当建筑师，却去参加一个“夏日剧场”，到处跑码头、演戏。
据说詹姆斯的父亲气得把鞋子摔到墙上。可是，詹姆斯成功了，连百科全书上都有他的小传。
更好的例子是美国微软公司创立者比尔·盖茨，他的父亲是著名律师事务所的合伙人，妈妈是老师。比尔·盖茨从小功课好，18岁进哈佛大学。但是，19岁那年，盖茨居然自己申请退学，跑去搞电脑。
我常猜想当时他老爸、老妈的反应，最起码如果发生在我儿子身上，我会跳起来。
但是，比尔·盖茨如果当时不那么决定，可能有“坐拥364亿美元电脑王国”的今天吗？
“我对某科有兴趣，我爸爸偏不准我念。”
“我不想考大学，想去创业，我爸妈就是不同意。”
“我只想把英语先念好，自己出国读书，不想在国内继续念下去。可是我妈坚持要我把大学读完。”
“我爱音乐，要跟朋友组个乐团，可是我爸说我要是那样，就脱离父子关系。”
总接到年轻朋友这样的信，问我该怎么办。让我头疼的是：“既然你说父母不是你，不能为你决定，我也不是你，我又怎么为你决定呢？”
我们都只有一生，选了这个，很可能就永远失去了那个。如同我的学生所说，他假使选择美术系，今天可能不是成功的大老板，而是伟大的画家。
所以，你永远在选了梨之后，都可以猜如果挑苹果，会更好。也可以在大家都赞美苹果的时候，毫无遗憾地说：“我仍然相信我的选择最正确。”只是，当那些已经尝过各种水果，有许多人生阅历，又深爱你的人，对你说“挑苹果吧！不会错的”时，你是不是该听他的？还是坚持自己，始终无悔？
各位年轻朋友！对于你该听自己的，还是听父母的，我只能说：“别问我，问你自己！如果你还不能独立、不能坚持、不能无悔，就最好别擅自‘坚持’做你可能后悔的事。相反的，如果你认为符合做主的条件，坚信自己能成为另一个比尔·盖茨，谁又能阻拦你呢？”