有一位禁欲苦行的修行者，准备离开他所住的村庄，到无人居住的山中去隐居修行，他只带了一块布当作衣服，就一个人到山中居住了。
后来他想到当他要洗衣服的时候，他需要另外一块布来替换，于是他就下山向村民们乞讨一块布，村民们都知道他是虔诚的修行者，便毫不犹豫地就给了他一块布。
当这位修行者回到山中之后，他发觉在他居住的茅屋里面有一只老鼠，常常会在他专心打坐的时候来咬他那件准备换洗的衣服。他早就发誓一生遵守不杀生的戒律，因此，他不愿意去伤害那只老鼠。后来他又回到村庄中，向村民要一只猫来饲养。
得到了猫之后，他又想到了：“猫要吃什么呢？我并不想让猫去吃老鼠，但总不能跟我一样只吃一些野菜吧！”
于是他又向村民要了一只乳牛，这样，那只猫就可以靠牛奶维生了。
但是，在山中居住了一段时间以后，他发觉每天都要花很多的时间来照顾那只母牛，于是他又回到村庄中，找了一个可怜的流浪汉，带他到山中居住，帮着他照顾乳牛。
流浪汉在山中居住了一段时间之后，他跟修行者抱怨：“我跟你不一样，我需要一个太太，我要正常的家庭生活。”
修行者想想觉得有道理，他不能强迫别人一定要跟他一样过着禁欲苦行的生活。就这样，到了后来，整个村庄都搬到山上去了。
禅悟人生
本想禁欲，结果却成了贪欲。生活总是这样矛盾：我们花了很多时间争取财富，却少有时间享受，我们有越来越大的房子，我们拥有盘古开天辟地以来最多的自由，但却一点儿也不快乐。为什么？这些都源于我们缺少一颗健康的心。