邓华仍是克制住自己的情感，平静地问廖耀湘：“贵庚？哪里人氏？”
廖耀湘从邓华的口音中听到了湖南乡音，他这才抬头认真打量对方一眼，然后回答道：“丙午，宝庆人氏。”
邓华说：“我们还是同乡哩！”邓华有意地使用了湖南习惯用语“同乡”。然后又说：“不打不相识。不过我们现在不谈战局，聊聊乡情吧，听说你在岳云中学读过书？”
廖耀湘略略有些惊讶，回答道：“是的，民国九年秋入岳云中学，一直到民国十四年，不过没有毕业就投笔从戎了。”
邓华问：“何炳鳞老师还在吗？”
廖耀湘更加惊讶了，看着邓华：“你也是岳云中学的？”
“对。1925年秋进岳云初中第11班，没读上两年就参加红军了！”
廖耀湘急切地问：“请问尊姓大名？”
邓华道一声：“邓华！”
廖耀湘站直了，面前这位瘦瘦的男子就是东野的主力纵队司令？！廖耀湘以一个军人的标准姿势面对着邓华，再也不敢有一丝傲气了。
在东北战场上，廖耀湘佩服的对手（同级别）只有两人，除了韩先楚，就是邓华。
E．敢担风险
东北野战军入关后，与华北野战军一同迅速包围了天津、新保安、张家口等地的国民党军。邓华受命指挥东野的第7、第2、第9纵队夺取塘沽，切断平津蒋军经塘沽出海南逃的退路。
当时毛泽东和中央军委认为塘沽最重要，说“只要塘沽、新保安两点攻克，就全局皆活了。”
1948年12月16日，邓华率部队来到了塘沽以北40里的北塘，建立攻塘前线指挥部。邓华这一次统领了3个纵队，可见林彪对他的器重。邓华也踌躇满志，决心尽快拿下塘沽，为平津战役立头功。
然而，当他来到了北塘，展现在眼前的是纵横交错的盐滩堤坝和一望无垠的海面，他原本激昂的心一下子揪紧了。
塘沽的地形对进攻作战十分不利。
防守塘沽的国民党军充分利用了地利，他们在盐滩地上设立了层层防御阵地，以海军舰炮作支援火力，整个防御体系完整、稳固。
我军进攻时可以利用盐堤作掩护集结部队，但发起攻击后就进入了平坦的盐滩，没有遮蔽物，整个部队暴露在敌人密集火力之下，伤亡肯定要大。如果我军攻击猛烈了，国民党军就会向海上逃跑，国民党军第17兵团的司令部已经搬到了军舰上，随时可以溜走。这样，我军进攻很难全歼敌人。
就在邓华焦虑之时，中央军委又来电指示：“我军应不惜疲劳，争取于尽可能迅速的时间内歼灭塘沽敌人。”
22日，邓华决定作一次试探性进攻，动用了1个营的兵力。
发起冲击后占领了一段盐滩地，但伤亡高达400多人。邓华立即命令停止攻击。
“这个仗怎么能打呢？不能打的，不能打！”邓华对纵队其他领导说道。
众人一时无语。
现实看不能打，可是毛泽东和中央军委的指示是打塘沽“最重要”，应“尽可能迅速”地打。军令如山倒，怎么能说“不能打”呢？
以坚决执行命令为天职的军人，此时此刻能向司令员说些什么呢？
与邓华共事多年的参谋长高体乾，深深了解邓华决不盲从决不误举的性格，他终于打破作战室里的沉默，对邓华说：“你看怎么办？”
邓华面对墙上的大幅作战地图，凝思了一会儿，用手在地图上拍了一下，说：“强攻塘沽伤亡太大，打急了敌人还会从海上逃跑；如果我们先打天津呢……”他像似在问自己，又像似问其他人，说道：
“拿下了天津，同样可以封锁敌人出海南逃的通路。”
高体乾赞同邓华的意见，但还有点顾虑：“怎样向上面提这个问题呢？”
邓华说：“把塘沽不好打的问题说清楚了，我想总部会审时度势的。”
也就在这时候，华北野战军对新保安守敌发动攻击，激战11小时，全歼了傅作义的王牌军第35军。新保安被攻克，中央军委的注意力又转到塘沽方向上来，再次电示尽快拿下塘沽。形势逼人。
事关重大，邓华再次了解了敌情，勘察了地形。
23日，协同作战的第2纵队司令员刘震和第9纵队司令员詹才方与邓华一道来到前沿阵地。
目睹空荡的盐滩，9纵司令员说道：“到处都是盐田平滩，地形对我们不利。”
再度勘察地形回来，邓华的心情愈加沉重。他把自己想改变战役攻击方向的意见对两位纵队司令员说了，2纵司令员和9纵司令员均有相同看法。于是邓华说道：“那我就给‘东总’发封请示电。”
在这个关键时刻，对如此重大的战略部署提出不同意见，是要承担风险的。邓华决定独自承担责任。两天后，由他单独签名的电报发了出去。
国民党军塘沽防守区由第17兵团司令侯镜如任司令，他同时还是津塘区的司令，陈长捷任副司令。傅作义曾命令侯镜如将司令部由塘沽移驻天津，以便于统一指挥作战。12月15日，侯镜如带着警卫部队赶赴天津，行李刚装上汽车，传来了军粮城被解放军攻占的消息，津、塘之间的联系中断，侯镜如决定暂时不走了。
此后战况一天天紧迫，侯镜如觉得在塘沽临靠海口，比天津要保险得多，便不再提去天津的事了。后来天津被克，陈长捷被俘，侯镜如立马从海上溜了。
陈长捷其实当了侯镜如的替身。
塘沽地方秩序混乱，一直乱哄哄的。国民党军自东北溃退到这里后，塘沽一时间竟成了“太太集中地”，因为男的不是战死就是被俘，女的纷纷逃生，云集到这里了。
塘沽到上海之间的运输船只有限，各种人物跑到这里纷纷争先上船，码头上一片争吵声，使得塘沽的秩序更加混乱。由于唐山的国民党军队也撤到了塘沽，在塘沽这样一个狭小的地区集中了国民党军1个兵团部、1个军部、5个师、1个旅，几乎所有的民房都成了军营。蒋军军纪败坏，老百姓不堪其扰。侯镜如见状只得成立了一个军纪纠察队，结果疲于奔命，一会儿这里告被强奸了，一会儿那里告被抢劫了，纠察队根本管不过来，最终不了了之。
侯镜如根据塘沽的地形特点，认为解放军最有可能选择的进攻方向是塘沽西北方，其次是西南方。依照国民党军使用部队的惯例，他把杂牌军放到最危险的地段上，让独立第95师和交警3旅担负塘沽正面守备，并由交警3旅派出一个团担任塘沽北侧要点的守备，由保安第5团担任塘沽东北侧的警戒任务，而把嫡系第87军放在塘沽和新港之间做纵深配备。
塘沽的国民党军虽然有5个师，但士气已经十分低落。嫡系部队第87军是由国民党青年军第208师改编而成，装备虽好，却是一支中看不中用的部队。军长段云曾在蒋介石的侍从室干过，自命为蒋介石的亲信，连侯镜如也不放在眼里，接受任务时讨价还价。交警3旅装备不差，却没有战斗经验。保安团则是由还乡团拼凑起来的，是典型的游杂部队。侯镜如也知道这些破烂部队是没有战斗力的，唯一能指靠的就是老天爷帮忙找了个易守难攻的好地盘。
另外让侯镜如在绝望中聊以自慰的，是国民党海军第3舰队归他调遣。第3舰队有大小战舰数10只，其中有当时国民党海军最大的军舰“重庆号”。这样既可在作战中增强火力，又可在逃跑中有根救命稻草。所以侯镜如干脆将兵团司令部搬到了“重庆号”上。
没逃跑之前还是要做出防的样子。国民党军进入防御阵地后，侯镜如带着兵团部成员从前沿到纵深检查了一遍，认为防御强度太差，不能抵挡解放军的攻击。他命令各部队星夜加强工事设施，并要彻底改造地形，他朝部下骂道：
“要死也得慢点死，要撤也得最后撤！”
这话后来倒也应验了。在津塘地区最终逃脱的国民党高级将领也就是侯镜如了，因为他站在海里。
当邓华反映攻打塘沽困难的电报送到林彪手中后，确实也给林彪出了一道难题。毛泽东的指示是先打塘沽，后取天津，而且要快打塘沽；邓华报告说塘沽地形复杂，难以展开兵力，难以全歼敌人，建议慎重从事。
打不打塘沽呢？是早打还是晚打？
冀东大地的子夜，寒风呼啸，黑沉沉的天空飘落着大雪。平津前线司令部的灯火彻夜通明，林彪、罗荣桓、刘亚楼难以入眠。
林彪一直紧锁着眉头，站在地图旁观看，半天沉默不语。
罗荣桓和刘亚楼一会儿翻阅已看过多遍的中央军委的电报，一会儿掩卷沉思。
林彪终于开口说道：“塘沽、天津两地之敌，都要在很短时间里彻底消灭，这是含糊不得的，也是不允许含糊的。推迟攻打塘沽，军委不一定同意，就是同意了，塘沽的地形还是变不了，也还是难以把敌人全部消灭！”
罗荣桓合拢手中的电文本，说道：“是啊，打塘沽是我们入关后的第一个大仗，如果打不好，势必影响整个平津战役。”
刘亚楼心中已有打算，说道：“我再到塘沽前线看一看地形，与邓华他们进一步研究一下，看到底有没有办法拿下塘沽！”
凌晨，刘亚楼带着特种兵司令员肖华、作战处长等人乘车前往北镇。大地白茫茫一片，道路泞滑，吉普车时常陷入泥坑不能动弹，刘亚楼和手下人不得不下来推车前进，12月26日艰难地到达7纵司令部。
邓华等人早已在村边迎候。刘亚楼一下车，邓华就上前热情地拥抱他一下。邓华与刘亚楼早年在井冈山就相识，两人私交很深，刘亚楼从苏联回国后，第一个恋人就被邓华给“搅散”了。
那还是在哈尔滨东野总部的时候，刘亚楼与一位漂亮女子恋爱了。一天，刘亚楼找到邓华，请邓华给“参谋参谋”。邓华了解那位漂亮女子，如实地对刘亚楼说：“老哥呀，你是想找‘绿帽子’戴呀！”
接着邓华把那女子行为失检的事儿道出。后来刘亚楼经过调查，情况属实，便和那女子分手了。
不能说邓华守旧，若是旁人与那女子相好，他可能就不管此类闲事了，因为是刘亚楼，邓华视其为自己的兄弟。
刘亚楼松开双臂捶了邓华一拳：“哈哈，你一纸电文，把我们这么多人都调来了！”
邓华笑着回答：“大将亲自出马，多有仰仗！”
进了作战室，邓华指着地图向刘亚楼等人进一步介绍情况：
“塘沽东为渤海，南为海河，我们无法四面包围敌人。除了渤海、海河之外，塘沽周围河沟纵横，水深至腰，海潮来时水更深。除了铁路路东有一条小路能通行外，其余地段都难以通行。塘沽的西南、北面均是草地和盐田，草地潮湿泥泞，盐田冬季不结冰，不便徒涉，部队难以展开攻击。”
邓华喝了一口水，继续介绍：“敌人以塘沽外面盐滩地为防御前沿，从正面向纵深层层设防，并有陆上和海上炮火作掩护。
我军发起冲击后完全暴露在敌人密集的火力之下。20师试探性攻击海滩车站，歼敌700多人，自己伤亡600多人。2纵情况和我们一样，攻击新河镇，歼敌140人，自己伤亡400余人。9纵试探性攻击大沽守敌，遭到了海上敌舰炮的拦阻轰击，无法接近敌人。战士们有这样的说法：‘不怕敌人硬，就怕自己有劲使不上’。”
汇报后，邓华又领着刘亚楼一行冒着风雪察看地形。
看完了地形，刘亚楼、肖华的眉头也都紧锁起来，迈着沉重的步子回到7纵司令部。
吃晚饭时，刘亚楼以慎重地口气对邓华说：“军委要我们先打塘沽，一是为了控制海口，防止平津守敌从海上逃跑；二是歼灭小的，孤立大的，作出个样子，迫使平、津守敌放下武器。但是现在看来，攻占塘沽有把握，全歼敌人则不可能，我军伤亡还会很大，确实不合算。”他停顿了一下，又说：“先打天津，同时也不放弃对塘沽的包围，即使这5万敌人跑了，我看也无关大局，扭转不了傅作义集团覆灭的命运。”
邓华听罢一拍大腿，叫道：“对啊！先打塘沽得不偿失，先取天津是有把握的！”
吃过饭，众人进一步仔细商议，然后共同签署了给林彪的电报，详细陈述塘沽的地形和蒋军守备情况，认定还是先打天津后打塘沽好。
第二天，刘亚楼启程赶回平津前线指挥部，向林彪详细地报告了塘沽前线的地形和敌情，说明缓攻塘沽、先取天津的道理。
林彪这时也定下了决心：先取天津。他让刘亚楼起草给中央军委的请示电。
这封电报是这样写的：
“……两沽战斗甚难达到歼敌目的，且因地形开阔，河沟障碍，我兵力用不上，伤亡大而收获小，亦必拖延平津作战时间。
我在两沽附近的部队，皆认为攻两沽不合算。……我们意见目前我军一面防平敌突围，但由于我目前未攻两沽，敌多半不敢突围。在此情况下，我军拟以5个纵队的兵力包围天津，进行攻击天津的准备。在我未攻击前，如敌突围则先打突围之敌。如我准备成熟时，敌尚未突围，则发动总攻歼灭天津之敌。”
该说的都说到了，该想的都想到了。毛泽东是一贯按照实际情况决定作战方针的。当日，中央军委就复电给林彪：
“放弃攻击两沽计划，集中5个纵队准备夺取天津是完全正确的。”
平津前线司令部随即成立了天津前线指挥部，由刘亚楼任总指挥。
邓华指挥7纵立即指向天津。
1949年1月14日，总攻天津打响。邓华指挥7纵和8纵由东向西推进，进展顺利。到15日下午3点，天津完全解放。天津之战的胜利，不仅歼灭了国民党军重兵集团，而且一举切断了北平之敌出海南逃的通路，使傅作义集团成为瓮中之鳖。
值得一提的是，蒋介石得悉东野部队入关，准备进行平津战役时，曾命令天津守敌“可以放弃天津，以固守海口（塘沽）为主”。蒋介石这一部署的目的，是在必要时从塘沽撤出部队，以保存实力。如果解放军不是及时由原来攻击塘沽转而夺取天津，天津之敌就会撤至塘沽从海上跑掉。而我军及时调整部署拿下天津，使蒋介石的如意算盘落了空。
F．远见卓识
1950年6月，朝鲜战争爆发。
7月，中国组建了东北边防军，保卫边境安全，并随时准备渡江支援朝鲜人民军作战。东北边防军以四野的13兵团为骨干力量，中央军委调邓华担任13兵团司令员。
这一年，邓华刚满40岁，正是英年锐气。抗美援朝战争给邓华这位虎将充分施展军事才华的机会，他的军人生涯达到最辉煌时期。
朝鲜战争一爆发，邓华就密切关注战场的形势。军人，本来就是战争的产物。军人，渴望着挑战。战争初期，朝鲜人民军进展神速，不到一个月时间就打到朝鲜半岛南部的大邱，邓华为朝鲜人民军的胜利感到高兴。然而，他关注更多的是朝鲜人民军能否大量歼灭敌方有生力量。邓华注意到虽然人民军攻占了南朝鲜的大部地区，但南朝鲜军队和美军的主力未遭到打击。
随着地图上标志人民军进军箭头的不断南推，邓华脸上的忧虑渐渐显露出来。
他常常伫立在地图前长久地凝思，他认真研究过“联合国军总司令”麦克阿瑟，知道那位年已70的美国老头不是寻常人物。
麦克阿瑟曾经当过西点军校校长，当过美国陆军参谋长，第二次世界大战期间，指挥盟军在西南太平洋地区对日作战，具有丰富的两栖作战的经验，是一个不甘罢休不言输的倔强人物。应当说，在20世纪美国军事将领中，麦克阿瑟是最出类拔萃中的一个。
邓华想，如果朝鲜人民军能够在短时间内完全解放南朝鲜全境，这是再好不过了；如果战争时间拖延，朝鲜人民军久攻敌方最后阵地不下、，那么麦克阿瑟很可能有大的反扑动作，战场形势也许会发生逆转。