始建晋阳城
太原，古称晋阳。始建于公元前497年，距今有2400多年历史。从公元979年宋毁晋阳城，后在唐明镇重建太原城算起，也有1000多年了。
公元前497年，春秋时期，晋国公卿赵简子命家臣董安于建造晋阳城。董安于征集民工，在龙山脚下，晋水与汾水汇流的三角地带，修筑了坚固的城堡，在今太原城区西南15公里的古城营村一带。因城堡建在晋水之阳，故取名晋阳。这就是晋阳城的雏形。之后，赵简子的另一家臣尹铎继续加以修治，增筑壁垒，聚集粮草。这样，晋阳城初具规模，成为当时一个坚固而富裕的城市，并且做了赵国的都城。
晋景公十二年以后，晋国权力逐渐分散，形成知、赵、韩、魏、范、中行“六卿****”的局面。公元前453年，六卿之一的知伯掌握了晋国的实权，他兼并了范氏、中行氏之后，又联合韩、魏攻打赵襄子（简子的次子），襄子退守晋阳。由于晋阳城郭坚固，联军围攻不下，知伯“遏晋水以灌晋阳”，晋阳城在汾水、晋水合流围困下抵抗了一年有余。危急之中，赵襄子派人深夜出城，说服韩、魏，订立同盟，约定日期，里应外合，三家共击知伯，知伯大败，被杀。尔后，韩、赵、魏三家分晋，始有“三晋”之称。赵襄子依靠晋阳，逐步向北发展，一直到达大同一带，促进了雁门关南北的文化交流。
公元前248年，即秦庄襄王二年，秦派蒙骜攻打赵国，占据了晋阳。公元前246年，秦始皇元年，改置太原郡。从此，晋阳城也就叫太原城了。
古城历沧桑
秦汉之际，北方少数民族匈奴强大起来，逐渐向今陕北、晋北扩张。公元前206年，汉高祖刘邦为抵御匈奴，派韩王信坐镇北方，改太原郡为韩国，都城晋阳，成为北方边防重镇之一。公元前196年，汉高祖又把雁门郡和太原郡划在一起，称为代国，封他的儿子刘恒为代卫。晋阳又成为代国的都城。东汉时，太原易称并州。由于晋阳在两汉时所处的重要位置，加上手工业、商业的发展，被称为“东带名关，北逼强胡，年谷独熟，人庶多资，斯四战之地，攻守之场”的边防重镇。
公元304年，匈奴人刘渊在左国城（今离石县）建都，自称汉王，分兵攻取高平、屯留、平遥、介休，矛头直指晋阳。西晋并州刺史司马腾逃跑后，继任刺史刘琨在晋阳人民的支持下，招募兵马，构筑城堡，自卫抗击，与刘渊对峙交战长达9年。刘琨失败后，从公元318年至396年的70多年间，晋阳曾被当时称为“五胡”的后赵、前燕、前秦、西燕、后燕交替攻占，长期处于兵荒马乱之中，人民饱受战争流离之苦。
公元396年，北魏军40万从平城（今大同）攻入晋阳，置太原郡。公元500年，秀容（今忻州地区）酋长尔朱荣乘虚占据晋阳，掌握了北魏实权。公元530年，尔朱荣被北魏孝庄帝杀死，他的部将高欢于公元532年进入晋阳。高欢依据晋阳的险要地形，建立了“大丞相府”。以后，北魏分裂为东魏和西魏，东魏都城在邺（今河北临漳），而实权仍由官居晋阳的高欢操纵着，晋阳是实际上的政治中心，当时称作“霸府”。
公元550年，高欢之子高洋篡夺东魏政权，自立为齐皇帝，历史上称为北齐，从北魏到北齐，晋阳始终保持着“别都”的地位。北齐的历代皇帝几乎每年都往来于晋阳、邺城之间。因为晋阳是北齐的创业之地，高氏特别重视对城市的修建。公元567年，后主高纬在高欢修建晋阳宫的基础上，修建了大明殿。公元577年，幼主高恒又修建了晋阳十二宫，其壮丽程度超过了邺城的宫殿。北齐统治者为了游览，还在晋祠盖楼台、凿池塘，修建了读书台、望川亭、“鱼沼飞梁”以及“善利”、“难老”两个泉亭。与此同时，高氏在晋阳西山修建了天龙寺、童子寺、法华寺，依山凿窟，镌刻石佛。这就是保存至今的珍贵的天龙山石窟艺术的来历。这个时期，晋阳城内商业兴盛、市面繁荣，成为北齐的重要商埠。
公元581年，隋朝建立。为了防御外患，隋文帝杨坚封他的次子杨广为晋王，驻守晋阳。公元605年杨广即位，史称炀帝。因为晋阳是他的“龙兴”之地，他征集百姓，大兴土木，对晋阳城进行了更大规模的扩建。在晋阳宫外筑起城墙，叫做“新城”，又在城边修了一座“仓城”，并重修了“晋阳宫”。隋炀帝的穷奢极欲、荒淫无道激起了广大人民的反抗，太原留守李渊利用农民起义的时机，以晋阳为根据地，招兵买马，扩展势力。
公元617年，李渊父子从晋阳起兵，次年攻入长安，推翻了隋政权。李渊取代隋朝后，因他据唐叔虞的封地而得天下，所以立国号为唐。唐王朝对晋阳的建设倍加重视，不断进行扩建。当时晋阳城主要在汾河西岸，称为“都城”或“西城”，城中有大明城、晋阳宫和仓城。汾河东岸是东城。东城与西城之间有中城，正好跨在汾河之上。都城与东城、中城相连，号称“太原三城”。城外风景如画，城内古刹宫阙林立，香火鼎盛，商贩云集，可称晋阳的黄金时代。公元690年，唐定太原为北都，公元724年改太原为北京，与都城长安以及南京（成都府）、西京（风翔府）、东京（河南府）合称“五京”，达到了鼎盛时期。在唐代，太原的手工业、商业十分发达，是全国货币铸造中心。铁制武器日臻完善，铁镜、铜镜盛誉全国，并州剪刀锋利无比。诗人杜甫曾有“焉得并州快剪刀，剪取吴淞半江水”的词句。
此外，晋阳的硝石、葡萄酒都是当时的贡品之一。晋阳不仅都市繁华，而且人文荟萃，风流辈出。诗人白居易、文学家王翰、工部尚书乔琳、宰相狄仁杰都是太原出生的唐代名人。诗人李白、杜甫也都来过晋阳，李白还留下了“晋祠流水如碧玉，百尺清潭写翠娥”的诗句。公元645年，唐太宗李世民回到晋阳，游晋祠时亲自撰写了“贞观宝翰”——《晋祠铭并序》碑文。这是国内现存最早的行书碑。
由于晋阳城池坚固，兵精粮足，从唐末到五代多次成为割据势力的根据地。公元907年，朱温篡夺唐朝政权，在汴梁（今开封）建立了后梁（公元907—923年）。占据晋阳的河东节度使李克用沿用“唐”号与朱温对垒，朱温曾派六路大军进攻晋阳，均未奏效。李克用死后，其子李存勖于公元923年建立了后唐。公元932年，后唐大将河东节度使石敬瑭为了夺取政权，投靠契丹，借助其兵力灭掉后唐，建立后晋，割地称臣，在晋阳做了“儿皇帝”。次年迁都汴梁。
公元947年，后晋大将刘知远又在晋阳称帝，建立了后汉。刘知远与其子刘承佑一共做了4年皇帝，就被大将郭威推翻。公元951年，郭威建立后周，定都汴梁。此时，刘知远的弟弟刘崇又在晋阳称帝，同后周对抗，史称北汉。后周对北汉进行攻击，一直打到晋阳城下，终末攻克。
公元960年，赵匡胤推翻后周，建立北宋后，决计消灭北汉，完成统一大业。从公元969～979年的10年间，赵匡胤和他的弟弟赵光义“御驾亲征”，三下河东。前两次均以失败告终，直至公元979年第三次出征，经过5个月的围攻，方攻下晋阳。赵光义痛恨晋阳城池坚固难下和人民顽强抵抗，说这个地方是“盛则后服，衰则先叛”，下令烧毁晋阳城。大火过后，历经春秋、战国、汉唐一千余年经营的古城，化为一片焦土。为了防止晋阳复起，次年，赵氏又引汾、晋两水漫灌遗址，并将城西系舟山的山巅铲平，曰“拔龙角”。现在晋阳古城的遗迹，仅有古城营村西二里的断壁残垣和村北的“殿台”。附近的东城角、南城角、晋阳堡、城北村，都是因古晋阳城而得名的村庄。
赵光义焚毁晋阳城后，许多老百姓无家可归，流离失所，分住在原晋阳城北30里的唐明镇和三交村。唐明镇在当时是一个仅有一条街的小村庄，在今太原城区西羊市一带。公元982年，为安置流民，赵光义委派三交都部署潘美，在唐明镇基础上修建了太原城。全城面积约2．2平方公里，筑四门，东曰朝曦，南谓开远，西叫金肃，北称怀德。城内不修十字路，只修丁字街，意思是取“钉”的谐音，钉住“龙脉”。现在太原仍有许多丁字街，即是当时的遗迹。建太原城后，因赵氏忌讳“太原”、“晋阳”的名称，改设平晋县；太原府降为并州军事，移治榆次县。
公元1059年，宋复置太原府，并对太原城进行了较大规模的修建。宋真宗（公元998年—1022年在位）时，知州陈尧佐为阻止汾水泛滥，在河东修筑长堤，并引水潴成一条长3公里的湖泊，湖畔植柳树几万株，曰“柳溪”，与东山虬劲葱茏的古柏相互辉映，自然环境十分优美。晋阳城又逐步建设发展起来，恢复了往日的繁华。所以宋元时，有“花花真定府，锦锈太原城”的美誉。元代大诗人元好问描绘太原地理形势时说：“晋阳有北门之重，山川盘结，士马强盛，天下名藩巨镇，无有出其右者”。宋代太原的工商业也很繁荣，手工业、陶瓷、冶炼业尤为发达。当朝在这里设立河东监，铸造铜钱，并制做铜镜，作为贡品，还设置“官窑”，孟家井、冶峪生产的“木理纹瓷”，在全国独树一帜，颇负盛名。
兵家必争地
公元1125年，金兵南侵，兵分两路进攻开封，西路大同指向太原。这时宋朝驻太原的巡抚童贯闻风逃走，太原人民在知府张孝纯、副总管王禀率领下英勇抗敌。经过8个月的浴血苦战，终因矢尽粮绝而失陷。
公元1218年，新兴的蒙古军在木里华指挥下占领了太原，结束了金人对太原长达80余年的统治，建立起元朝的地方政权。开始设太原总管府。元代的太原，是制造兵器的中心，手工业和商业贸易也有过一度的繁荣景象。由于蒙古贵族对汉族人民的歧视和压迫，民族之间、统治者与被统治者之间的矛盾日益尖锐。公元1348年以后．全国各地掀起了反元起义的大风暴。太原附近发生了三次大规模战斗。这时，驻扎在山西境内的两个蒙古族将领又大起内讧，一个驻兵大同，一个驻兵太原，展开了混战，许多太原老住户都在战争中死亡或流落他乡。
公元1368年，明太祖朱元璋统一中国后，封他的三儿子朱木冈为晋王。当时元朝的残余势力，特别是元顺帝的丞相扩廓仍然在晋北一带举兵活动，所以从河北的山海关到甘肃的嘉峪关，设置了9个重镇，并将太原列为九边重镇中的首要城市。1376年，晋王的岳父永成侯谢成，为便于军事防御，进一步修建了城池，筑起了坚实的城垣。在宋的基础上向东南北三面进行了扩展，建成了周围27里的太原城。城墙高3丈5尺，外面包砖，内夯以土，壁垒森严。城墙外挖有城壕，深3丈。城上四角建大楼12座，周垣建小楼92座，敌台32座。全城共辟8个门，东面是“宜春门”（今大东门）、“迎晖门”（小东门），南面是“迎泽门”（大南门）、“承恩门”（又称新南门，民国元年改为首义门，现五一广场），西面是“阜成门”（旱西门）、“振武门”（水西门）。北面是“镇远门”（大北门）、“拱极门”（小北门），形成一座雄伟壮丽的城市。城内集中了宫城、官府等统治机构。晋王朱木冈在城内建设了晋王府（后毁于火），王府宫城的遗址在今精营街一带。宫城用“肖墙”围绕起来，按照方向分别叫作“东肖墙”、“西肖墙”、“南肖墙”、“北肖墙”。“肖墙”东南西三面开门，也按方向分别称为“东华门”、“南华门”、“西华门”。城内除晋王府外，还有专门供应晋王府用品的“晋府店”，管理王府膳食的“典膳所”，祭祀祖先的“皇庙”，祈祷天地的“天地坛”。除此以外，晋王的宗室还分封为王，纷纷占地为王府，如“宁化府”、“临泉府”、“方山府”、“大、小濮府”等等。这些宫城旧址和达官贵人的活动场所均作为街名沿用至今，成为历史的见证。
明代的太原，由边防重镇的地位所决定，兵器制造业十分发达，今奶生堂与半坡街之间的“镔铁坑”，相传就是明初锻造作坊的遗迹。同时，从宋代发展起来的烧陶瓷器皿的“官窑”，到明代更加普遍。商业也更加繁荣，有人用“蔽天光，发地脉”来形容当时的盛况。随着生产的发展，文化教育事业也逐步繁荣和发展起来。明代太原已有专供讲学的“书院”。伟大作家罗贯中，就是太原人，他的《三国演义》，成为举世闻名的文学巨著。
明末，农民起义的风暴席卷全国，公元1644年1月，农民领袖李自成亲自率领50万起义军，从禹门口抢渡黄河，2月8日占领太原。同年3月攻克北京，明朝灭亡。山海关总兵吴三桂引清兵入关，4月，李自成被迫退出北京，5月到达太原，派部将陈永福镇守太原。8月，清兵进入山西，太原陷于重重包围之中，陈永福采用“坚壁清野”的战术誓死抵抗。10月初，清兵攻陷太原。
清王朝建立后，沿袭明制，仍置太原府。为了防备太原人民的反抗，清统治者在晋王府的废墟上修建了四千余间营房，驻扎精骑营，并在营房北面设立了练武场和火药库，形成了一片集中的军事区域。然而太原人民的反清斗争并没有因此而平息。傅山先生就是代表人物，他与顾炎武、阎尔梅等建立联系，多方奔走，图谋反抗。后人为了纪念他的民族气节，在东辑虎营建立了傅公祠，并把傅山住过的街道改为傅家巷。
清朝中期，太原具有较长历史的兵器制造业有了进一步发展。
乾隆年间，太原出产的火药必需原料——硫磺，已达到年产10万至20万斤的水平，炼铁手工业作坊遍布城内。这一时期的商业也有了较大的发展，而且已具备相当规模，一种行业往往集中在一条街上，现在的东、西米市，东、西羊市，剪子巷，棉花巷等，就是当时以行业得名的。明清两代，太原一直是军事上的边防重镇，而到清末，太原又逐步发展成为一个重要的商业城市。
并州起风云
1840年鸦片战争以后，我国沦为半封建半殖民地社会。披着宗教外衣的外籍传教士，在全国各地猖狂地进行侵略活动，驻太原的外籍神甫勾结地方官府欺压百姓，无恶不作，激起了太原人民的强烈反抗。