杜聿明放下电话，顾祝同对杜谈了何基沣、张克侠“叛变”，徐州险些被解放军乘虚而入，他今天整天忙于将临城、韩庄李弥兵团调回徐州巩固防务，并令邱清泉兵团且战且退到徐州集中等情况。顾说完后，杜以惊奇的口气问：“为什么徐州附近我方主力不按‘徐蚌会战’计划及早撤退到蚌埠呢？”顾以为杜在质问他，很生气地说：“你讲得好，时间来不及啊！李延年兵团未撤回来，****就发动攻势了。”杜感到不好再问下去了，便转了话题。谈话中，顾一再委婉地劝杜参加次日总统官邸汇报后，就到徐州指挥。杜答了句“明天再说”，便回中山北路办事处了。
杜聿明了解以上情况后，不禁心烦意乱，一阵悲凉涌上心头。
在他去东北前，按照他的想法，以四大兵团主力，进军山东，向我华东野战军出击，应该是胜算在握的，不料黄百韬第7兵团很快被围，徐州前途未卜，使得他大吃一惊。他想，蒋氏决定将主力转移到蚌埠附近决战的方案，为什么至今还未执行？这样，“徐蚌会战”计划实际上已成泡影。眼看大势已去，一种恐惧感直袭杜聿明的心头，使他觉得徐州战场好像一个“刑场”，到了那里，自己不是被打死，就是被俘。本想称病去住医院，既怕失信于蒋氏，又怕别人笑他胆怯避战。可又想到，徐州已经形成未战先溃的局面，去了也不过是白白送死，还是不去为好。想来想去，也想不出一个脱身的妙计，只是希望自己的老婆今晚就能从上海赶到南京，明天让她出来打掩护，说自己腰腿疼下不了床，不能去徐州。
杜聿明一到办事处，就问他的弟弟杜子丰：“秀清什么时候到？”子丰说：“三嫂说她不来了。”杜聿明既失望又难过，呆坐在沙发上一言不发。子丰又说：“听说张治中先生来南京，同邵力子先生主张和共产党和谈，你明天去见见张先生探探情况。”杜聿明似乎看到了一线希望，忙说：“好，你打电话约好时间后我去。”
10日，杜聿明上午会见了国防部长何应钦，谈了东北蒋军覆灭完全是蒋氏一意孤行的结果。何应钦对此也慨叹不已，但仍劝杜聿明到徐州指挥，并表示支持杜聿明的作战主张。杜聿明碍于何应钦曾是他早年黄埔军校总教官，且一直与他相交的私人情面，便不再推托，只请何应钦拨他一辆新吉普车，以供战场上指挥之用。何应钦马上慷慨应允，竟将他的座车送给了杜聿明。
午后，杜聿明会见了张治中将军，陈述了东北国民党惨败的经过，徐州也十分混乱，不能再战。张治中也认为不应再战。杜聿明问张治中：“听说都是老师（张治中曾任黄埔军校军官团团长）和邵先生主张和谈，不知有无眉目？”张治中说：“我和邵先生对蒋谈过这个问题，分析了各方面的情况，认为到了和谈的时候了。但是蒋说，那么就是该我下野了。我们一看出现这种情况，无法再谈下去了。”杜聿明说：“既不能战，又不欲和，怎么办呢？”张治中没好气地说：“他要打呀！”杜聿明的希望又落了空，与张治中怏怏而别。
一路上，杜聿明心里翻来覆去的就只有这一个念头：
徐州战场局势的变化为什么会如此之快。
面对危局，杜聿明一再推托，实在不想接这个烂摊子，但国民党统帅部和******、何应钦等人坚决不允，他们将全部希望都寄托在了杜聿明身上，希望他能力挽狂澜。最后杜聿明只得无可奈何地踏上了徐州之行。
大敌当前，一向“忠实可靠”的徐州“剿总”主帅猪将军刘峙这次却表现出了少有的不听话，为了巩固徐州，他不仅没有按照国民党国防部的作战方针做，反而向******发电说：“徐州以西的****，力量还很强，他们的作战企图不过是为了牵制邱兵团，策应其东兵团作战，我们应该采取攻势防御，先巩固徐州，以有力部队行有限目标之机动攻击，策应黄百韬兵团作战，再争取时间，集结兵力，击破一面之****。”但他马上就遭到了******的训斥：所呈之作战方针太过消极，务必按国防部所示的方针，集中全力迅速击破运河以西的“****”，以免7兵团先被击破。
其实刘峙此人，人们只见其庸不见其智。他的庸在于只顾眼前，不顾大局，让他守在哪里就把兵死死地抓住不往远处放。他的智则在于善于内部斗争，在官场中进退自如，谁也拿他没办法。
刘峙很善于扬长避短，善于以缓制急，以慢制快，以愚制智，看似含混不清，其实你条理再清楚在他面前都说不清楚。你找他要人要枪，他装糊涂；你找他交涉，一个电话起码半小时才能跟你说完，直到把你的正当理由统统淹没在废话里面。他只要不想办的事，就会在工作程序上作文章，先后颠倒，主次不分，直到搞乱了为止，任谁也插不上手。你如果指责他，他不在乎，而且还虚心接受：
“我这人嘛，你老兄是知道的了，哪里有不周的地方尽管指出，我是知错必改，知错必改……”他那里笑声朗朗，让你一点招也没有。他从不发脾气，过后还是依然故我。
杜聿明心情沉重地来到了徐州，立刻就着手筹划东援解救黄百韬的计划。刘峙兴冲冲地接来了杜聿明，一见到他，就向他通报了当前的战况。杜聿明只好安慰刘峙说：
“刘老师，请你放心，我一定协助你将黄百韬的7兵团救出来。”刘峙回答说：“光亭，你来了我就放心了。”杜聿明毕业于黄埔军校，刘峙曾经在黄埔军校当过教官，故杜聿明称其为老师。
刘峙一直和白崇禧难以相互协调，因此他在人前说过和杜聿明一定能很好配合的话。当杜聿明听了黄百韬兵团被困，但主力尚存的消息，心里踏实了不少。
12日，杜聿明以第13兵团的第8军、第2兵团的第5军、第57军，共三个军向东发动进攻，由于我解放军的顽强阻击，几乎没有什么效果。
******对黄百韬兵团的处境十分关心，几乎达到无暇他顾的程度。
15日，顾祝同又和郭汝瑰奉******之命飞往徐州，督促杜聿明东进，以解黄百韬之围。顾祝同和郭汝瑰来到徐州，立即召见了杜聿明和刘峙，向他们传达了******的命令。杜聿明却不慌不忙地对顾、郭等人说出一番话来：
“目前徐州方面的作战我有上、中、下三策。上策是保住徐州，并救出第7兵团；中策是牺牲第7兵团，保住徐州；下策是第7兵团救不出来，徐州也保不住。”其实他是故意绕了个圈子，东进解救黄百韬兵团是下策才是他想说的话，他的所谓上策实际也没有，不过是提出来做陪衬，反对向东进攻而已。
刘峙也是一味叫苦，他说要解救出黄百韬兵团，除非尽徐州全力。对此，顾祝同和郭汝瑰表示赞同，但杜聿明却沉思不语。他心里十分清楚，真按照这个意见行事，很有可能他的上策就会变为下策，既没保住徐州，也没救出黄百韬兵团。连日来的劳累，使杜聿明显得十分疲惫，眼睛里面布满了血丝，情绪也非常低落。
迫于南京国防部的压力，杜聿明只好下令让邱清泉、李弥、孙元良兵团全力以赴大举向我军阵地发动进攻。
11月12日，我华东野战军5个纵队（第4、第6、第8、第9、第13纵队）组成突击集团，开始围攻碾庄圩地区的黄百韬兵团。王建安、谭震林指挥第7、第10、第11纵队由候集、林佟山至大许家地区进行正面防御，以第2、第12纵队、鲁中南纵队和中原野战军等部队，由韦国清、吉洛指挥，逼近徐州东南，侧击东援的邱清泉、李弥兵团；第1纵队位于单集地区为预备队。
就在黄百韬兵团碾庄圩之时，粟裕率华东野战军数十万将士，渡过运河，紧追而来。
刘伯承和他的中原野战军2纵、6纵、1纵12旅在牵制着黄维兵团，徐州“剿总”司令官刘峙急得像热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。
1948年11月5日，******为中央军委起草电报，致电中原野战军的陈毅和******，说你们现在何处？敌人已经知道蒙城的重要性了。11月4日，孙元良率兵团部已经由宿县到了板桥集，估计11月5日就可到蒙城。孙兵团的99军（即原69师）已到蚌埠接防，原驻蚌埠之军（即原45师残部），由蚌埠东移淮关。该兵团之41军、47军，估计有一个军随孙往蒙城，另一个军则留宿县。因邱清泉兵团现在全部在砀山、徐州（均不含）间及丰县，刘汝明则移砀山及其以西，前闻邱清泉兵团以一个师开宿县似未实行，如此则孙元良兵团必有一个军驻宿县。是否如此，望你们速查明。
为了配合华东野战军全歼黄百韬兵团，中央军委要求中原野战军刘、陈、邓，利用杜聿明全力以赴支援黄百韬兵团，无暇顾及宿县地区的防务之机，立即发动攻击宿县的战斗，切断徐蚌线，从南面威逼徐州。
在我军的战史上，曾经有过多次“攻城打援”的战例，而且每一次都是攻敌必救，敌人老老实实被我军牵着鼻子走。
津浦线被******称为淮海战场上的“生命线”。徐蚌线就是这条“生命线”上的徐州至蚌埠段，是纵横贯通黄淮平原的交通动脉，也是徐州国民党几个兵团进行补给的命脉。
在淮海战役爆发前，国民党曾有计划将徐州守军从徐蚌线上撤回淮河以南。国民党统帅部一直把徐蚌线作为防守的重点，因为守住了徐蚌线，进可攻，退可守。
在徐蚌线上，有几个十分重要的战略要点，其中首当其冲的是离徐州不远的宿县，是徐州通向南面的第一个重镇。
宿县是一座古城，人称“南徐州”，它位于徐州以南、蚌埠以北，扼南北交通要冲，是徐州和蚌埠这两个重镇之间的中转站。如果宿县被攻下，我军不仅可以斩断徐蚌之敌的联系，切断徐州之敌的后方补给线，而且也可以从南面威逼徐州，使徐州成孤立态势，首先从心理上威胁徐州之敌。这样，徐州之敌不仅不能倾全力支援黄百韬，而且自身也难保。所以，攻取宿县成为淮海战役中决定性的一着。
西柏坡。
大战在即，******已几夜未眠。
几天来，******一直在看淮海地区的地图。地图上，宿县已被******画了个大大的红圈。连******推开房门进来，他也没发觉。
11月10日，******电示陈、邓：
“你们主力是否已达宿县附近，并开始向宿县攻击？
你们务须不顾一切，集中四个纵队全力攻取宿县，歼灭孙元良等部，切断徐蚌路。华东野战军三个纵队亦应用于攻击徐宿段，至要至盼。”
陈毅在中原野战军指挥所看完******的电报，开怀大笑：“主席要是有时间下围棋，一定赢。本来嘛，老蒋只有徐蚌线这惟一的补给线，该在这里补手棋。他不补，我们当然就当仁不让，在这个要害部位打入了。主席和军委的这手棋好！我完全赞同。”
******看完电报，一连几天绷得紧紧的脸上也露出了笑容。他把电报递给站在一旁的陈赓，对陈毅说：“我不懂棋，但从打牌的角度说，这副牌我们差一个赢墩，怎么得到这个赢墩呢？按照主席和军委的打法，就是挤牌，让敌人首尾不能相顾，挤掉******的赢牌。看来，这副牌我们又赢定了。”
陈赓高兴地说：“老总，看来你是得啃刘峙这根骨头了！”
邓小乎说：“等彻底消灭了刘峙集团，你们再比谁会啃骨头。陈赓，你负责组织黄口阻击邱清泉兵团的部队撤下来，稍作准备，轻装快速，立即向宿县进发。”
陈赓响亮地回答：“是！”立即跑出了指挥所。
11月10日，刘伯承率中原野战军前线指挥部从豫西东进，连夜赶到淮海前线，在河南省拓城和陈毅、******会合。一见面，他们只是简单地相互问候了一下，就开始在一起研究和部署攻打宿县、孤立徐州的作战行动，并且商议继续牵制黄维兵团东援。经过反复推敲，刘伯承、陈毅和******于次日下达了作战命令，要求各纵攻取宿县、切断敌人在徐蚌之间的联系，并决定在12日发起徐蚌会战。
为了统一作战行动，具体部署作战计划，刘伯承、陈毅、******召集各纵队的领导人在一起开会。******首先开口发言，他言简意赅地说：“切断徐蚌线，占领宿县，可以北拒徐州，堵住徐州之敌南逃的后路；可以南阻蚌埠，斩断南线敌人北援之交通；制止孙元良兵团东援，夹住黄维兵团北上，黄百韬兵团只有束手待歼，******称为生命线的津浦铁路，就要被切断了！”
刘伯承接着******的讲话，形象地说：“斩断徐蚌线，是我们关门打狗的要着。当前的目标是拦腰切断敌徐州集团的后方补给线，把敌人的注意力吸引到徐州以南，减轻其主力东援黄百韬兵团的压力。最终的目标是隔断徐州战场与国民党南京大本营的联系，彻底孤立敌人，以便各个歼灭。”
待刘伯承说完，******稍稍提高了声音，铿锵有力地说：“只要消灭了南线的敌军主力，中原野战军就是打光了，全国各路解放军还是可以取得全国的胜利，这代价是值得的！”当时会场里静静的，大家不约而同地都在心里体味着这番话的分量。话音刚落，各纵队的领导们纷纷表示一定完成任务。
******的话虽然不长，但很有感召力，让人听了热血沸腾。
11月12日，各参战部队按照预定计划开始行动：中原野战军4纵队、华东野战军3纵队、两广纵队，沿津浦线宿县、徐州段向东向北攻击，钳制邱清泉、李弥兵团东援；以我3纵队和9纵队一部攻取宿县县城；9纵队主力及豫皖苏军区独立旅沿津浦线固镇蚌埠段向南推进，阻击李延年、刘汝明兵团北援；1纵队位宿县西北为预备队。
各纵队听命令统一行动。
这时，在西柏坡的******在运筹帷幄之中，决胜于千里之外，按照他的既定方针，华东野战军、中原野战军两路大军在疆场驰骋纵横。
攻击，再攻击。
九、直出宿县
宿县这个小小的地方，在徐蚌线上却是一个牵一发而动全身的军事重镇。对于这样一个战略要地，任何守军都不会掉以轻心，更不会轻易放弃。
宿县守敌的最高指挥官是津浦护路司令部中将副司令张绩武，城内守敌的主力是25军的148师，战斗力强，装备精良，基本上每个士兵都配有美式卡宾枪和加拿大式手枪。部队还有装甲列车和装甲车等重武器，城里的总兵力加起来差不多有13000余人，其实力不容低估。
据说，张绩武曾经向******打过保票：“****屡次攻击受挫，南宿州可保无虞。”虽然敌人喜欢说大话，但是宿县之战，无疑是一场极其艰苦和激烈的攻坚战。
攻打宿县，对我军将是一场严峻的考验。
11月12日，徐蚌线战斗打响，中原野战军第4纵队直奔宿县，陈赓率部一马当先赶到了宿县以北，如同秋风扫落叶一般，消灭了向徐州靠拢的孙元良后卫部队第41军军部和122师3400余人，然后马不停蹄地进至徐南的曹村，对徐州城造成威逼势态。徐州守敌刘峙顿感如芒刺在背。
中原野战军进至徐州以南以后，刘峙连忙从邱清泉的第2兵团抽调了两个师的兵力，趁陈赓立足未稳之际，从徐州以南发起进攻，和陈赓的第4纵队打得热火朝天。
中原野战军第3纵队接受攻打宿县的任务后，副司令员刘昌毅向部队传达了刘伯承、陈毅、******等首长的要求：攻，攻必克；守，守必固！
陈毅又专门打电话详细询问刘昌毅攻城的部署：“兵力够不够？”
“够了。”刘昌毅回答道。
“要不要增加兵力？”陈毅问。
“不要了。”刘昌毅坚定地回答。