1949年1月6日15时30分，华东野战军各突击集团向被围困多日的杜聿明集团残部发起了总攻。新近缴获的美式大炮组成了庞大的炮兵群，炮口直指陈官庄。随着指挥员的一声令下，炮群怒吼了，立时如山呼海啸，地动山摇。炮弹在陈官庄敌人的阵地上爆炸，烈焰映红了半边天空，敌人的大部分防御工事被夷为废墟。在解放军强大炮火的攻击下，李弥兵团很快便失去了抵抗力，邱清泉兵团也只有第5军能抵挡住几次这样的轰炸，其他各部队几乎都乱了阵脚。
在炮火的掩护下，解放军各突击部队以分割穿插战术，从不同方向勇猛冲向敌人阵地纵深。2纵以4师攻李明庄，这是敌外围据点中一个坚固的堡垒，由邱清泉兵团主力70军第287团防守。战斗一开始，敌人就以密集火力从3个方向封锁我4师的突破口，不少解放军战士在冲锋中倒在突破口上。但是，英勇无畏的4师官兵没有退在济南起义的国民党政府军队吴化文部炮兵开赴前线，参加围歼杜聿明集团的战斗缩，以猛虎扑羊之势冲向敌人阵地。经过1个多小时的激战，全歼守敌。仅两个半小时以后，大部攻击部队均完成预定计划，分别攻克了何庄、窦凹、李楼、李明庄等13个村庄，歼敌4个整团、7个团大部和两个团一部共万余人，俘敌7000余人。
在围歼杜聿明集团的战斗中，韦国清、陈丕显的苏北兵团位于敌突围的主要方向，战斗十分激烈。
7日，各部继续向敌纵深攻击。杜聿明遭此沉重打击，惊慌失措；李弥兵团惧怕各个歼灭，于上午9时放弃陈阁、马庄等8个村庄，向南、西仓皇逃窜；接着又放弃兵团部驻地青龙集等要点11处，20时即开始收缩至邱清泉兵团的防区。至22时，解放军各部占领青龙集等敌据点20余处，又歼敌3个整团，俘敌3000余人。
经过6、7两日战斗，解放军已歼敌14个团的兵力，攻克村落35处，各纵队均完成了预定攻击任务。原定3天至7天完成的第一步作战任务，只用了不到两昼夜的时间就完成了。歼灭了李弥兵团主力及位于鲁河以东的邱清泉兵团的第72军大部，李弥兵团残部纷纷向邱清泉兵团驻地溃散，使邱清泉兵团陷于极大的混乱之中，打乱了杜聿明集团的整个防御体系。
8日，正当我军以凌厉的攻势插向敌人的心脏陈官庄时，敌人在空军的掩护下，以步兵坦克协同，向我8纵实施激烈反扑。由于阵地宽，兵力密度小，8纵攻击受阻。
华东野战军苏北兵团韦国清司令员当机立断，决定从二线调部队加强8纵，坚决把敌人的势头打下去，并将情况报告了华东野战军首长。华东野战军首长指示：残敌有向西突围的可能，已令渤海纵队快速绕道西进，在8纵与9纵的结合部投入战斗，归苏北兵团指挥，不必动用二线部队。苏北兵团即令当晚赶到的渤海纵队按照华东野战军首长的部署，迅速展开，在8纵与9纵之间的刘集、王花园以西孟集地区投入战斗。令8纵缓攻示弱，2纵加紧向陈官庄东南方向攻击，11纵连夜构筑工事向鲁楼攻击，既诱又压，促敌人向西。
解放军攻势之猛，大出杜聿明的意料之外，他眼看着李弥兵团全线崩溃，邱清泉兵团的防线也被撕开了口子，急忙收缩兵力，调整部署。同时向******告急，要求9日预备轰炸，10日投“甲种弹”以掩护突围。
平时趾高气扬、不可一世的邱清泉在解放军的猛烈进攻面前像泄了气的皮球。他预感到末日即将来临，自己已死在眉睫，因此情绪更为悲观，一连几天，带着第24后方医院女护士陈某到各军去饮酒跳舞，每天醉醺醺地回来后就蒙头大睡。有一天，他对兵团参谋长李汉萍说：“现在已到了绝望关头，不能不准备万一。将来我万一战死后，你代替我指挥。”接着又自言自语地说：“我活了48岁，看也看够了，玩也玩够了，什么都享受过，就是死也值得！”再后来，就是整日在掩蔽部里借酒浇愁，狂饮暴喝。部队向他汇报战况，他却睁着血红的醉眼大吼：“让所有阵地都崩溃算了！”说完用毯子蒙头大睡，索性谁的汇报也不听，完全不闻不问了。
9日上午，杜聿明集团残部分别向寇庄、郭营、刘楼、王花园、左砦攻击，企图夺路向西突围。为配合突围，国民党空军出动了20余架飞机对我第8纵队与渤海纵队阵地进行狂轰滥炸，并施放毒气，顿时，阵地上浓烟弥漫，烈火熊熊，第8、第9纵队和渤海纵队等部顽强抗击，敌人死伤累累，使其突围企图不能得逞。
9日晚，为了不给濒临灭亡的残敌以喘息之机，夺取最后胜利，华东野战军东、北两个集团乘势发起猛烈攻击。第1纵队于下午攻克朱小庄，歼敌第54师1个团，遭敌施放毒气所阻，与敌隔河对峙。第4纵队对敌第70师驻地胡庄、贾庄展开攻击，继又攻占朱楼、竹安楼，逼崔庄之敌第42师残部投降。第10纵队于攻歼陆菜园等地之敌后，亦同第4纵队并肩西进。24时，胡庄敌第72军军部向第10纵队投降。
与此同时，华东野战军1纵第3师向据守丁枣园的守敌发起了攻击。丁枣园守敌是第5军第45师。该敌拼死抵抗，垂死挣扎，以猛烈的火力连续4次向我反冲击。为了将其全歼，我第3师一面施以军事压力，歼敌一部；一面展开政治攻势，瓦解其军心。10日晨，这个所谓精锐师的残部，包括师长、副师长等3000余人，被迫向解放军投降。敌师长崔贤文，一扫昔日的威风，饥肠辘辘，顾不得面子，投降后的第一件事，就是向解放军战士要馒头吃。
10日凌晨，敌74军5000余人在炮火的掩护下，再次向我渤海纵队18团坚守的王花园阵地怪叫着蜂拥而来。
18团指战员与敌人进行了激烈的争夺战，终因敌众我寡，前沿阵地逐次被敌占领。渤海纵队的指挥员打红了眼，在左邻9纵的配合下，集中兵力进行反击，给敌以很大杀伤，敌18团残余抵抗不支，溃退回刘集。凌晨2时，第10纵队又协同第4纵队攻下李弥兵团黄庄户。
11日，邱清泉命令第70军军长高吉人在鲁菜园亲自督战，指挥第32师龚时英向窦凹攻击。在炮兵猛烈炮火的掩护下，该师副师长贺知诗亲率一个团突破我军阵地，冲入窦凹村内。这时，我军组织猛烈反攻，收复阵地。双方展开了白刃搏杀，其情景之惨烈，使贺知诗这个也算是见过阵势的职业军官，见后也胆战心惊，仓皇脱离战场。
正在激战中的官兵见最高指挥官逃走，于是争相奔溃，阵地得而复失。这时高吉人令第96师派一个团加入战斗，才将窦凹阵地再度攻占，但伤亡惨重。邱清泉闻讯大怒，立即将贺知诗撤职，并责令龚时英新率第32师死守李楼，没有命令，不准退出，违则就地处决。
至此，解放军进攻部队虽然遭到了杜聿明集团残部的顽强抵抗，但第3、第4、第10纵队已逼近杜聿明、邱清泉的指挥中心陈官庄及陈庄了。
六、英雄八连
八连所在华野二纵奉命狙击沿海郑公路东援的******主力邱清泉兵团的任务。
11月13日，******电告“杀人魔鬼”邱清泉：“党国存亡，在此一举，吾弟应发扬黄埔精神，为国家尽忠，为民族尽孝，不惜一切牺牲，将当面敌人击溃，以解黄兵团之围。”接电后，他率领四个军的兵力，以贺村、潘塘向碾庄发起攻击，解救我军围歼的黄伯韬兵团。东进途中，邱兵团五个主力师碰上粟裕，谭震林将军率领的华野三个纵队的阻击。我军与敌展开了激烈的恶战，歼敌人马遍野，血流成渠，阻敌东进。15日，在前线指挥作战的刘峙、杜聿明与邱清泉商量，决定把留在徐州九里山的第74军调上来，从左翼投入战斗，向我军侧背攻击。该军军长邱维达系邱清泉兵团的心腹将领，他为了给邱清泉拼死卖力，不顾死活，指挥各级官兵出动，与我华野第2、12、11（中野）三个纵队展开激战。
那天深夜，炮声隆隆，枪声阵阵，火光冲天，杀声震地。在江苏铜山县王塘村，我华野2纵6师16团3营与敌74军173团加强营遭遇。16日3时，我英勇的七连用炸药炸开鹿砦，冲上去占领了敌人前沿堑壕。在我炮火的攻击下，敌人丢下大量武器向村里逃窜。七连追歼逃敌时，遇到敌人炮火猛烈扫射，与三营后续部队失掉了联系。营长鲁锐看见战情危急，一边向敌群猛打手榴弹，一边大声喊道：“张春礼，冲啊！”他嘴里还要说什么，就不幸中弹倒下，壮烈牺牲。
担任助攻任务的八连连长张春礼，看见鲁营长光荣牺牲了，心里极为难受。他怀着为战友复仇的怒火，带领八连越过敌人的战壕，插入村里，同敌人展开了激烈的争夺战。
敌人密集的炮火冰雹似地打来，机枪、步枪封锁着每一条巷口，燃烧弹打着了房屋，燃起熊熊大火。在这种情况下，英雄的八连干部战士在张春礼指挥下，同敌人展开了肉搏，一连打退了敌人三次反扑，把一座座敌人据守的院落夺下来，当八连向前攻击时，80多个敌人龟缩在西院内向我射击。
张春礼着急地喊道：“刘建堂，快去炸掉它吧！”
“好！”爆炸手刘建堂坚决地答道：“我保证完成任务！”
“快上，我掩护你！”张春礼说着向敌人阵地投了两颗手榴弹。
刘建堂挟起炸药，乘烟雾冲出去了。他弯着腰，象一阵风一样，跑到围墙旁边。敌人发觉了，集中火力向刘建堂扫来。刘建堂眼快手快，早趴在围墙下了。
张春礼一挥手，突击排的机枪狂叫着，用炽烈的火力，压制着敌人的西院。刘建堂向院内扔了三颗手榴弹，炸得敌人喊爹叫娘。他爬起来，迅速地把炸药架在房子上，拉响了导火索，他很快隐藏起来。只听“轰”的一声巨响，一股黑烟冲向天空，敌人的房子炸塌了。刘建堂被气浪震得头昏眼花，耳朵里嗡嗡响。他赶快挟起第二包炸药，炸塌了围墙。
张春礼率领突击排，一跃而起冲了上去。敌人继续顽抗，纷飞的炮弹，枪弹和燃烧弹向突击排打过来，如同一道火墙挡住了突破口。战士们冒着弹雨，冲过烈火，与敌人展开了面对面的格斗：突击排的同志有的同敌人同归于尽；有的提着大刀和敌人对杀起来；有的同敌人展开了肉搏；有的战士壮烈牺牲，嘴里还咬着敌人一只耳朵；有许多战士浑身通红，浑身溅满了血……
当连长张春礼被四个敌人围住，正展开面对面的厮杀时，战士王洪仁赶上刺倒了一个，张春礼趁此机会也刺倒了一个，还有两个敌人，猛向张春礼刺去，眼看快到身上了，张春礼猛一扭身，二敌刺空了，王洪仁上去一刺刀，插进敌人的胸膛里，张春礼又刺进另外一个敌人软肋里。张春礼高兴地说：“洪仁同志，你是好样的！”话音刚落，敌人的一颗子弹击中了上身。
人民解放军战士开赴前线，准备迎接新的战斗他顾不得包扎，又同战士们与敌死拼硬打。这时，王洪仁一连打死了七八个敌人，不幸肠子被弹片炸出来了，小张要给他包扎，他说啥也不肯，高喊着：“不要管我，快去消灭敌人！然后他十分坚强的用手把肠子塞进肚子去还坚持战斗，直至最后牺牲。在战斗紧急的时刻，张春礼全身四处负伤，但他还叫大家不要管他，继续英勇作战。
在战斗中，张春礼发现侧翼一群敌人冲上来了，急忙命令二排长董家民架好机枪向敌人猛射。敌人向他们疯狂地射击，董家民胸部被子弹穿透了，还抱着机枪歼敌，打退了敌人的多次反扑。此刻，张春礼身上又两处负了重伤。壮烈啊！我们的英雄连长腿身中六弹，仍然指挥突击排与敌人奋战。张春礼的军装，全被鲜血浸透，他以坚韧的力量忍着剧痛，从没有哼过一声，仍然坚守阵地。这一个又一个的英雄形象，鼓舞着八连每一个战士奋勇杀敌。顿时，“为战友报仇泄恨！向敌人讨还血债！
杀敌立功！”的口号声响彻整个阵地，回荡在王塘的夜空。
我们另从一个侧面记述英雄连长张春礼生前指挥战斗的情景。当战斗进行异常激烈，八连突击排只剩下六个人，这六个战斗英雄在张春礼带领下，打退了敌人多次疯狂反扑，迎接后续部队歼敌。炸药、手榴弹用光了，就用枪托、刺刀、石头同敌人拼，子弹打光了，枪托打坏了，就从敌人尸堆里找。敌人误认为我八连突击排已经到了人残弹绝的地步，就大声高喊：“****‘兄弟’，快缴枪吧！”战士王成信答道：“别吹牛了，你们那一套我早知道，我们劝你们缴枪吧！替******卖命没有好下场！”
这位解放过来的王成信受尽反动军队的压迫，他是王塘战斗打响前3个小时补入八连的。指导员张启英仅仅对他进行了十几分钟的阶级教育，要他杀敌为穷人报仇。王成信满腔复仇的怒火，一连打死了十多个敌人。张春礼见他还穿戴着国民党的棉军装、军帽，就马上把自己的军帽给他换上，亲切地拍着他的肩膀说：
“成信同志，你打得很好！我相信你能成为一名合格的战斗员！”
八连战士顽强地战斗着，继续向前攻击，一直逼进了敌营部最后据守的院落。这时，三营教导员刘建德告诉八连张春礼：
“你们已经光荣地完成了战斗任务，现在由兄弟连队接替你们歼敌！”但是，八连干部、战士谁也不下火线，张春礼斩钉截铁地说：“请教导员放心，我们只需要几包炸药，就是一个人也一定把大院炸开！”于是，二排副排长时方团从三连取来五包炸药，把仅剩的六个人，编两个战斗小组继续战斗。
战士段文虎跑过来向张连长请求道：“连长，我去炸丢它！”
张春礼紧紧握着段文虎的手，亲切地说：“小心点！”
时方团向连长请求：“连长，我去掩护他爆破！”
张春礼点了点头。
时方团扔出了手榴弹，段文虎抱着炸药冲了上去。敌人机枪向他射击，他就伏下不动。敌人以为他中弹身亡，急忙转移了射击目标。这一刹间，段文虎迅速地爬上前去，把炸药放在围墙下，拉响了导火线。一声巨响，炸开了通路。六个人冲进院落，扑向敌人。这时，兄弟连队也冲上来了，经过激烈的拼杀，全歼敌74军173团一个加强营和一个炮兵连。战斗胜利结束，打乱了邱清泉兵团东援的部署。
与此同时，我兄弟部队又歼灭了敌173团一部。
当天下午，邱清泉接到173团被歼的电报，气得拍桌子大骂邱维达无能，当即要求杜聿明火速调徐州总部预备队第72军增援。紧接着，我军与邱清泉兵团经过数次血战，终于将敌全歼，就连邱清泉也最后死于战场。这个消息传到南京，******十分震惊，气得把手中茶杯摔得粉碎，大骂：“娘希匹，全是饭桶！”
为了表彰八连的战功，1948年12月15日华东野战军苏北兵团，授予八连为“英雄连”的光荣称号。连长张春礼被誉为“铁人”，荣获“华东一级人民英雄”的荣誉称号。
七、车轮滚滚支前忙