阎锡山的这几句话，使会场里的紧张气氛一下子松弛下来，西北战场上的几位大员的脸上也开始爬上了几丝笑意。一看这情景，阎锡山觉得很得意，就拉开嗓门分析开了时局和形势。最后说：
“我们下一步的关键是兰州会战。这是总裁的意思。兰州，有很坚固的城防工事和黄河天险。我军兵力精锐、集中，以逸待劳，弹药、粮食充足。****呢，它却是长途跋涉，人困马乏，后方供应困难。
因此，兰州会战，我军有把握把彭德怀的主力歼灭于兰州坚城之下，从根本上改变西北战局也是指日可待啊！”
马步芳听了阎锡山的一番不着边际的高谈阔论后，也跟着吹起了牛皮。他趾高气扬、不可一世地把身子往椅背上一靠，用赌棍一样的口气说：
“彭德怀有什么了不起！他还欠了我好多血债，这次兰州会战可要和他清算一下啦。”
老奸巨滑的马鸿逵手里摆弄着茶杯，看了阎锡山一眼，意味深长地说：
“是呀！兰州可不是西安，也不是咸阳。这回可要叫彭德怀看清楚，马王爷倒底是长了几只眼？”
胡宗南坐在那里半响不语，见“二马”都讲了，他也凑个热闹吧。于是，就不阴不阳地说：
“我们是早该教训一下****啦！是要给彭德怀一点颜色看。要不然，他们总是会小看我们的。”胡宗南在心里想，这些家伙又在吹牛皮了。他猛吸了一口烟，把烟蒂往烟灰缸里狠狠地一捻，接着说，“不过，我们也还是不能轻敌啊！现在西北的****又不是昔日可比，力量增强了不少。我同彭德怀多次交手，深知此人是不能小看的。
回想以往的教训。轻敌为患，怵敌者无勇也！”
马步芳不屑一顾地瞟了胡宗南一眼，在心里骂道：“胡宗南，你这个被彭德怀吓破了胆的人，还装什么斯文？”
马鸿逵听了胡宗南的话，觉得有点道理，就不由自主地点了点头，抬头看见马步芳气指颐使、神气十足的样子，心里想：“兰州会战，或胜或败，我宁夏都会有回旋的余地。管它呢！就叫这小子去尝尝彭德怀的厉害，让彭德怀把他好好教训一顿吧。”
参加会议的人，虽然他们都各有心思，但在烟雾弥漫中，还是策划了一个兰州会战的具体策略和兵力部署。但是，这个“纸上谈兵”的计划，能不能按照他们的愿望实现，能不能由此而改变西北战局，那就是另外的事情了。
为了实现兰州会战的计划，为了扭转西北战局，阎锡山反复地强调，要精诚团结，协同作战；要以党国利益为重，以大局为重。这当然都是一些陈词滥调，都是一些连他自己也不大相信能够实现的陈词滥调。在讲了这些后，这位国民党的行政院长兼国防部长还以十分庄严的态度宣布：
“兰州会战，事关全局，只能胜利，不准失败。”他看了一下三位大员，站起身来，大声说，“为此，命令马步芳部，沿华家岭节节抗击彭德怀的西进兵团，尔后迅速退守兰州，吸引****主力于兰州城下，实施全歼****主力，扭转西北战局的计划！”
命令马鸿逵部，在主力退出固原一线后，迅速转向兰州，协同马步芳部，完成兰州会战计划！
“命令胡宗南部，在此期间，进军陇南，对****实施包抄合击，最后完成兰州会战、全歼****主力的作战任务。”
国民党西北战场的这三位大员，对阎锡山所宣布的这些命令，都以军人的特殊礼仪，煞有介事地作了表态。
对此，阎锡山显得非常的高兴和振奋。
在马步芳等人表态完后，阎锡山就十分庄重地站起身来，双手撑住桌面，十分严肃的说：
“兰州会战，关系全局，成败在此一举，望诸位精诚团结，齐勇若一，将彭德怀主力消灭在兰州的坚城之下！”
会议结束前，阎锡山还郑重地宣布了8月1日国民党政府所签署的关于马鸿逵为甘肃省主席的委任书。
至此，胡宗南见会议已经结束，因为心情不好，就悻悻地夹起皮包，简单地告别了一声，匆匆地离开了会场……
胡宗南在“西北联防军事会议”结束后，匆匆地离开了会场。
胡宗南如此匆忙地离开会场，是急于去会他的夫人叶霞翟，还是有什么别的任务？此事，当时外人还不得而知。
胡宗南的夫人叶霞翟博士，此时也确实到了广州。胡宗南当然是要去会一会他心爱的夫人的。但是，后来人们才知道，胡宗南还奉命飞到台湾，受到他的“校长”******的“亲切接见”，******给他交了要退守西南、保住大西南的底。当时，因为东南已经丢失，西北也危在旦夕，******便一门心思地想保住西南，重温他在抗日战争时期所做过的旧梦。
但是，此一时也，彼一时也！******虽然把“宝”压在大西南，压在了胡宗南的身上，最后也还是竹篮打水一场空。
当时，******的手里也就只有胡宗南这张“王牌”了。
******很欣赏胡宗南，是因为他对自己死心踏地的忠贞不贰。
作为军人，胡宗南在开始的时候，仗打得确实不错。北伐时，身为团长的胡宗南指挥一个团，竟打败了北洋军阀孙传芳的一个精锐师，俘对方的一名军长及以下官兵8000余人。所以，他成为黄埔系中第一个跨入将军行列的人；第一个晋衔陆军上将的人，也是惟一的一个去台湾前获得上将军衔的黄埔生。抗战结束后，他拥兵50万，控制着陕、甘、宁、青诸省的所谓“国统区”，一时竟被人赠以“西北王”的雅号而蜚声域外。
可惜，不久之后，他的30余万大军被彭德怀赶出了延安。以后的事情就更糟了。他的老对手彭德怀又在回打他的“西北王国”了。尽管西北战场有他们一胡二马的联手抵抗，但还是敌不住解放军的强大攻势，半年时间，西北已成危局。于是，也就有了这次叫人有些恼火的“西北军事联防会议”……
胡宗南匆匆地离开会场后，当然是先到夫人叶霞翟博士的住处，着实亲热了一番。人常说，新婚不如久别嘛！他们已经有好长时间没有在一起了。接着，就是蒋公校长的召见和面谕……
此时，在胡宗南的脑子里，他的3个兵团如何策应、配合兰州会战的问题，几乎没有任何地位了。
“西北联防军事会议”结束的当天下午，阎锡山来到马步芳和马鸿逵下榻的地方，看望从西北来的这两位大员。
阎锡山知道，西北这“二马”在此之前，虽然都曾飞到台湾见过******，但有些话还是应该对他们再讲一讲。
阎锡山心里想，西北这二位平素间就有点矛盾，这次虽然在对胡宗南的态度上表现了某些一致，但在兰州会战中会怎样？真会像他们所说的“要精诚团结，同****决一死战吗”？他心里就没底了。
于是，就老调重弹的说：
“兰州会战，不仅关系着西北战局的命运，而且关系着整个党国的命运，万望二位能够消除前嫌，齐心协力，携手并肩，毕其功于此役，为党国的前途命运尽心尽力。……”
阎锡山说着说着动了感情，眼圈发潮，声调也有些哽咽了。
马步芳见阎老西动了感情，想想阎某人的过去和现在，内心里便油然地生起一种兔死狐悲的怜悯来。他很谦恭地站起身来，发誓似的说：
“请阎院长放心，我一定在兰州城下将彭德怀的主力消灭！”
马鸿逵也接着马步芳的话茬说：
“只要我们马家军在，西北就姓马，就是咱党国的天下……”
阎锡山似乎从西北这“二马”的话语中得到了一丝慰藉，泪水真的从他那深陷的眼眶里流了出来，抓住“二马”的手紧紧地握着，激动地说：
“有二位刚才的话，我就放心了。二位回到西北后，还望要对会战的事多加商量，齐心协力，把会战的事办好。望二位多多保重！”
马步芳和马鸿逵听了阎锡山的话，也同声回答说：
“望院长多多保重，多多保重！”
为了鼓励“二马”同心协力，和彭德怀争个“鱼死网破”，当晚阎锡山还特意与“二马”在宾馆里共进了一次晚餐。
晚上，送走阎锡山后，马步芳见马鸿逵的心致颇高，也就第一次来到了马鸿逵的房间，同他套起了近乎。
他们一起谈天说地，说******，谈李宗仁，也讲阎锡山，讲西北战局，也谈一些全国的形势。他们越说越近乎，就在一起对着《古兰经》发起誓来，都表示一定要齐心协力，把彭德怀的主力消灭在兰州城下，以扭转西北战局，影响全国形势的发展走向。
然而，他们此时仍然是貌合神离，心怀各异。虽然已经共同起誓，但还是要想方设法试探对方的真实心迹。
马步芳首先装出一副十分诚恳的样子，对马鸿逵说：
“前一阵子，你老不来兰州上任，风传说你抱怨没有正式委任书，名不正，言不顺嘛！这也难怪，此事落到谁的头上，都会这么想的……”
讲到这里，马步芳有意停顿了一下，吸了口烟，看了马鸿逵一眼，想从马鸿逵的表情中发现点什么。
马鸿逵心里很清楚，他的甘肃省主席的委任书之所以今天才公布，就是他马步芳从中搞的鬼。5月18日，马步芳代长官的委任令公布后，胃口越来越大。他得陇望蜀，想把甘肃省主席的位子留给他的儿子马继援，青海省主席由他的亲信马骥去接替，以实现甘、青一体化，达到他独占西北的目的。眼下只是因为时局恶化，兰州危急，他才不得不让阎锡山把这个正式委任书公布出来。
此时，马鸿逵的心里虽然是这么想的，在脸上却装出一种若无其事的样子，很坦然地对马步芳笑了笑，说：
“难得你能有这么个想法……”
马步芳一心想讨好马鸿逵，便故作神秘地凑近马鸿逵，低声说：
“不瞒你说，我是从内心希望你能早日到兰州去，我好向你早晚讨教，以便共商大事，共度时艰。这次到广州来，我一见到阎锡山，就催问你的委任书之事。这下就好了，总算由他亲自公布于众了！”
马鸿逵听了，漫不经心地回答说：
“还真蒙你尕娃的关照了。日后当有以厚报！”
马步芳听了，得意地往沙发上一靠，哈哈哈地笑了，大声说：
“说这话你就见外了。我们一笔写不出两个马字，还说这话干啥？”
马鸿逵也故作姿态，脖子像鹅一样向马步芳伸过去，一本正经地说：
“我的为人你还不知道？知恩必报嘛！咱俩今晚坐在这里，在电灯底下说的这些话，我可句句都是从心窝子里掏出来的啊！”
马鸿逵这一招也真灵。他一讲完，马步芳也把脖子伸过来，亲热得和马鸿逵的脸都要挨到一起了，笑咪咪地说：
“咱俩呀！谁还不知道谁，谁还不知道谁的为人？”
马鸿逵也随声附和道：
“那是！那是……”
于是，两个人都会心地笑了起来。
论辈分和亲戚关系，马鸿逵都是排在马步芳的父辈上。但马鸿逵心里明白，马步芳虽然在表面上“老爸爸，老爸爸”地喊个不停，但在内心深处，却压根儿没把他放在眼里。几十年来对他就一直没安好心。这阵儿，他见马步芳得意地笑了，也坐直身子，跟着“嘿，嘿”地笑了起来。
忽然，马步芳收起笑容，把他的青铜水烟枪“啪”地往茶几上一放，望着马鸿逵挺认真地说：
“说实话，老爸爸你打算啥时间到兰州去？”
马鸿逵也把他的青铜水烟枪放在茶几上，端起细瓷茶杯，呷了一口茶水，咽下去后，反问马步芳：
“你说啥时到兰州好？”
马步芳不假思索地回答说：
“依我看，越早越好。兰州那边的各界人士，早就盼望着你的到任哩！”
马鸿逵一手摸着自己的下巴颏，若有所思地问：
“此话怎讲？”
马步芳得意忘形地拉长声调回答说：
“这还用说吗？天将降大任于你我二人嘛，西北如果不保，党国的天下就算完啦！眼下这种天下大乱之时，能够挽救党国危亡的，唯西北你我二人啦！”
马鸿逵听了，也随声附和道：
“这话也对！这话也对！”
马步芳见火候已到，就提议说：
“那么，明天一早，咱俩就同机飞回兰州吧！就由我来主持你的就职仪式，不知你的意下如何？”
马鸿逵被马步芳的这一招弄得一时没了主张，随口答道：
“啊！好啊！”
马步芳一听，欣喜之情溢于言表，霍地从沙发上站起来，握住马鸿逵的手，高兴地说：
“一言为定！明早的事，我现在就去安排。”
马鸿逵也用手拍了一下马步芳的肩膀，笑着说：
“好！君子一言既出，驷马难追！”
马步芳得意地笑了，但笑得却是那样的不自然……
马步芳走后，马鸿逵一个人在房间里把刚才发生的事情想了个遍。越想越觉得不对劲，马步芳这尕娃的葫芦里究竟装的什么药？眼下彭德怀的几十万大军正在向兰州进逼，一场大战在即，他为啥不和我商量会战的大事，却口口声声要我赶快到兰州去就职呢？马鸿逵越想心里越烦，躺在床上稀里糊涂地进了梦乡。睡到半夜，梦见兰州会战开始后，马步芳板着脸硬是要把他的第一二八军弄到前面去。他不同意，马步芳就派人把他和卢忠良押到一个黑乎乎的地方……马鸿逵惊醒后，心里豁然开朗，“马步芳这尕娃不是要把我弄到兰州当人质吗？好狠毒的家伙！你现在把我弄到兰州去，仗一打起来，不是逼着要我出兵吗？老子才不上你这个当！”
第二天一早，马鸿逵突然变挂，叫人给马步芳扔下一句话，说他要先回银川部署支援兰州会战的事，便驱车直趋机场，乘专机朝银川的方向飞去了……
“青马”兰州布防
8月19日清晨，马步芳在他广州的住所里嘴里哼着小曲，开始洗漱，准备驱车去机场和马鸿逵一起飞回兰州。