张用济前脚刚被推出辕门斩首，仆固怀恩后脚也进了李光弼的行营。作为朔方军的主要将领之一，他当然也要来拜见这位新老大。
李光弼面无表情地请仆固怀恩入座。两人还没说上几句话，李光弼的卫兵就一脸惊惶地入内禀报，说有五百个胡人骑兵直闯大营，现在已经到了大帐门口了。
李光弼顿然变色。
不用想也知道，这些人是仆固怀恩的手下。
仆固怀恩不动声色地瞥了李光弼一眼，赶紧起身来到门口，指着那些骑兵厉声斥责：“我一再告诉你们不要来，为什么偏偏还来？”
李光弼明白了，这是仆固怀恩和他手下人设计好的一出戏，目的是对他进行武力威慑，以防他大开杀戒，把仆固怀恩变成第二个张用济。
李光弼面带笑容地拍了拍仆固怀恩的肩膀，说：“士卒跟随主将，这是人之常情嘛，何必怪罪他们呢！”说完即刻命人搬出酒肉，设宴款待仆固怀恩一行。
那五百胡骑大为意外，一时颇有些受宠若惊之感。
就这样，李光弼并没有花多大力气，也没有花多长时间，就用恩威并施的手段收揽了朔方将士的心。尽管还有不少人打心眼里不服他，但至少在表面上，他们不得不接受李光弼指挥和调遣，从此再也没人敢随便违抗他的军令。
乾元二年（公元759年）九月，经过六个月的养精蓄锐之后，史思明终于点燃了南征的战火。
史思明命少子史朝清镇守范阳，然后兵分四路：一路由将军令狐彰从黎阳（今河南浚县）出发，进攻滑州（今河南滑县）；他本人亲率一路出濮阳（今河南濮阳市），史朝义率一路出白皋（今河南滑县北），周挚率一路出胡良（今河南浚县东），分别渡过黄河，从三个方向围攻汴州（今河南开封）。
十几万范阳铁骑掀起漫天黄尘，在惊天动地的战鼓声中汹涌南下。
一切就跟四年前的那一幕如出一辙。
唯一的区别只是——当初的主角是安禄山，如今的主角是史思明。
此时，李光弼正在黄河南岸巡察防务，得到燕军大举南下的战报后，立即赶赴汴州，对驻守汴州的守将许叔冀说：“你只要坚守十五天，我一定发兵来救。”
这个许叔冀，就是当初龟缩在江淮拒不援救睢阳的那个家伙。别说坚持十五天，就算让他坚持三天恐怕都办不到。当然，许叔冀是不敢对李光弼这么说的。他当场猛拍胸脯，对李光弼赌咒发誓，说自己无论如何也要与城池共存亡。
但是，后来的结果可想而知。史思明大军一到，这个缩头乌龟很快就败了，旋即毫不犹豫地举城而降。史思明马上任命许叔冀为中书令，命他仍旧镇守汴州，随即乘胜西进，兵锋直指郑州和洛阳。
李光弼意识到洛阳无险可守，便与东京留守韦陟商议说：“史思明乘胜而来，兵锋甚锐，我军利于坚守，不利于速战，洛阳易攻难守，韦公有何良策？”
韦陟听出来了，李光弼的意思是想暂时放弃东京，只是身为军队统帅，这种话不方便说，只能由他这个东京留守来说。尽管韦陟很不情愿放弃洛阳，可他也很清楚，从战略上来讲，李光弼的想法是正确的。
韦陟随后提议，大军撤出东京，分一部驻守陕郡，主力则退入潼关固守。
李光弼听完后淡淡一笑，摆摆手说：“暂时撤退肯定是必要的，但也不能退得太深。倘若无故弃守五百里地，敌人的气焰势必更加嚣张。而今之计，不如退守河阳，跟北方的泽潞战区遥相呼应，形势有利则主动进攻，形势不利则依险固守，让史思明不能向西前进半步。韦公啊，要论政治上的事情，我不如你；可在军事方面，你不如我啊。”
其实，李光弼这话未免太谦虚了。
他这个“撤离东京、退守河阳”的战略，恰恰是把军事和政治两方面都兼顾到了。我们都还记得，当初高仙芝和封常清之所以掉了脑袋，就是因为只单纯考虑军事，从洛阳一下子退到潼关，“无故弃守五百里”，丝毫没有顾及到这么做在政治上犯下了多么严重的错误。假如李光弼没有汲取前车之鉴，势必重蹈高、封二人的覆辙。
李光弼说完后，韦陟没有反驳，但另一个将领却提出了质疑：“洛阳是帝京，岂能如此轻易就放弃了？”
李光弼用眼角的余光扫了他一眼，说：“若要守洛阳，则汜水、崿岭（今河南登封县南）、龙门（今河南洛阳市南）等要害之处皆应派重兵布防，你身为将军，你倒是说说看，依目前的形势该怎么守？”
那人眨巴了半天眼睛，却一句话也说不出来。
李光弼随即发布军令，命韦陟带着东京的所有文武官员及其家眷，即刻西行入关；命河南尹李若幽负责疏散百姓，出城避难；最后，李光弼又命将士把城中所有的重要物资全部运往河阳。
李光弼的意图很明显，就是要把洛阳变成一座空城。
洛阳军民有条不紊地撤离时，李光弼亲率五百名骑兵殿后。当时，史思明的前锋已经逼近洛阳东门的石桥。将士们请示李光弼该走北门还是走石桥，李光弼神色自若地说：石桥。
当天夜里，李光弼命全军燃起火把，保持着威严整肃的军容，缓缓向河阳方向行进。燕军的前锋部队在后面紧追不舍，却始终保持着一段距离，不敢迫近。最后，燕军只能眼睁睁地看着唐军渡过黄河，从容进入河阳。
这一年九月二十七日，史思明兵不血刃地占领了东京洛阳。
然而，他得到的只是一座空城。
史思明也知道洛阳无险可守，便在白马寺附近扎营驻守，并在黄河南岸修筑了一座月城（半圆形的堡垒），与李光弼对峙。
冤家路窄。
这两个老对手又见面了。
史思明来势汹汹，志在必得，一心想速战速决。
而李光弼则气定神闲，坚守不出，准备跟史思明打一场持久战。
魔高一尺，道高一丈
说实话，对于李光弼这个老对手，史思明还是心存忌惮的。他打了大半辈子仗，佩服的人不多，畏惧的人更少，而让他又恨又怕的，也许就只有李光弼一个了。
不过，李光弼也不是没有弱点。
相对于擅长野战的史思明而言，李光弼更善于守城，野战方面并不占优势。在史思明看来，只要能把李光弼诱出城外决战，自己就有很大的把握取胜。所以，他并不急于攻城，而是派人天天到河阳城下骂阵。
当时，史思明麾下有个叫刘龙仙的将领。此人自恃骁勇，特别嚣张，常常单人独骑在河阳城外叫骂，把李光弼的十八代祖宗挨个问候了一遍，而且骂人时还摆出了一个非常夸张的姿势——把一条腿翘到了马脖子上，另外那条腿还一晃一晃的，一脸欠抽的表情。
刘龙仙的挑衅很快就把唐军将士给惹毛了，可李光弼却不愠不怒，对此视若无睹，置若罔闻。
当然，李光弼不生气，不等于他对刘龙仙没有办法。
一连几天，李光弼只是冷冷地站在城头上欣赏刘龙仙的表演。直到身边将士都快忍不住了，李光弼才忽然开口，问左右说：“谁能干掉这小子？”仆固怀恩马上请战。李光弼说：“杀鸡焉用牛刀！这不是大将该干的事。”左右随即推荐了一个叫白孝德的偏将。片刻后，白孝德奉命前来，坚决要求出战。
李光弼问：“你要多少人？”
白孝德答：“在下一人足矣。”
李光弼很赞赏他的勇气，可还是坚持让他带兵出战。白孝德略为沉吟，说：“那我就带五十个骑兵做后援吧；另外，请大军擂鼓呐喊，为我助威。”
李光弼拍拍他的后背，亲自送他出城。
白孝德手提长矛，策马从浅水处涉河而过。他刚走到一半，城楼上的仆固怀恩就对李光弼说：“白孝德赢定了。”李光弼说：“还没交手，你怎么知道？”仆固怀恩说：“看他跨马揽辔时气定神闲的样子，就知道他已成竹在胸了。”
刘龙仙望见河阳城中慢条斯理地走出一骑，压根没放在眼里。等到白孝德靠近，刘龙仙正准备拍马迎战，却见白孝德向他摇手示意，好像不是要来过招的。刘龙仙满腹狐疑，只好停在原地。白孝德继续走，一直走到离刘龙仙大概十步远的地方，才勒住缰绳，开口跟刘龙仙说话。
刘龙仙耐着性子听了几句，还是没搞明白他想干什么，索性扯开嗓子接着骂。白孝德沉默良久，突然圆睁双目，厉声喝问：“叛贼，你可识得我？”
“你是谁？”
“我，白孝德也。”
“嘿嘿，”刘龙仙冷笑，“白孝德是哪里来的猪狗？”
白孝德大喝一声，手中长矛飞动，身下坐骑像离弦之箭一样冲向刘龙仙。见白孝德动手，河阳城上立刻响起震天战鼓，早已等在城门后的五十骑也紧跟着飞驰而出。刘龙仙大惊失色，想射箭也来不及了，只好掉转马头，企图绕过河堤逃跑。
可是，他已经逃不掉了。
白孝德距他只有十步远，拍马一跃就到了他的身后。刘龙仙只听见背后响起噗嗤一声，然后下意识地低头一看，一杆长矛已经从他的胸口穿出……
片刻后，白孝德策马回到了河阳城下。他回来时还是跟出去时一样，气定神闲，不慌不忙。只是手上已经多出了一样东西——刘龙仙的首级。
河阳城上的唐军顿时欢声雷动。
而在南岸远远观望的燕军官兵则目瞪口呆，一脸惊骇。
他们亲眼目睹了刘龙仙被白孝德斩杀的全过程。仿佛就在电光石火之间，这个自恃悍勇的“骁将”便已身首异处了。
看来，刘龙仙充其量就是个“嚣将”，而不是骁将。
史思明的诱敌战术被挫败后，很快又想出了一招。
这一招叫心理战术。
由于燕军的战马大多膘肥体壮，所以史思明就命士兵从中挑出了一千多匹，让他们每天牵着这些战马到黄河南岸的沙洲洗澡，以此炫耀燕军铁骑的战斗力。
为了表示自己战马的数量很多，史思明就让士兵们每次只牵几百匹出去，然后一批一批轮流洗。如此从早到晚，循环往复，哪怕每匹马都洗上几十遍、洗脱了皮也在所不惜。此外，为了体现战马的壮硕，史思明还特意交待：一定要挑选公马。
看着对岸那些膘肥体壮的北地良马，河阳城上的唐军官兵都恨得牙痒痒。可他们还是不得不承认——燕军骑兵的优势的确远远胜过唐军。
可是，忽然有一天，史思明的士兵却哭丧着脸回来报告，说今天一大早，所有战马一跳进水里就争先恐后地游向对岸，然后撒着欢儿跑进了河阳城，一匹也没剩下。
史思明勃然大怒，惊问原由。
士兵说，唐军把他们的马也牵出来洗澡了。
史思明百思不解。他们洗他们的，咱们洗咱们的，为什么咱们的马偏偏就要撒着欢儿跑进人家的城里？
士兵接下来的回答让史思明一下子恍然大悟。
士兵说：因为人家牵出来的是母马。
士兵还说：人家的母马还一个劲地叫唤。
史思明目瞪口呆，半天说不出一句话。
此刻，李光弼正在河阳城里一边拍着那些北地良马的肥膘，一边笑得嘴歪。
唐军牵出去洗澡的那些母马之所以会拼命叫唤，是因为李光弼叮嘱士兵们，一定要挑那些刚刚下过马驹的母马。所以母马们出城后，其实是在呼唤自己的马驹，并不是在跟对岸的公马唱情歌。可那些公马偏偏会错了意，受不了声声呼唤的“诱惑”，因此才会急不可耐地涉水而来，主动“投奔”了唐军。
史思明聪明反被聪明误，顿时恼羞成怒，决定对河阳发起进攻。
不过，在对河阳发起强攻之前，史思明决定先出动水军，烧毁唐军铺设在黄河上的浮桥。
史思明之所以打浮桥的主意，跟河阳城的独特结构有关。
河阳不只有一座城，而是有三座：北城、中潬城、南城；北城位于北岸，中潬城位于黄河中间一块较大的沙洲上，南城位于南岸；三座城以浮桥相连，彼此呼应。历史上称之为“河阳三城”。
自河阳三城渡桥而南，可直逼东京洛阳；渡桥而北，可直趋上党、太原；往东北方向，又可直趋邺城，进入燕、赵。由于河阳具有如此独一无二的地理位置和城池结构，所以自古以来就是兵家必争之地，更有学者将河阳称为“中古时代南北交通之第一要津”。
因此，只要烧毁黄河上的浮桥，史思明就能切断河阳三城之间的联络，然后将唐军各部各个击破。
数日后，史思明出动了数百艘战船，从黄河上游顺流而下。在这些战船前面，是一整排燃烧着熊熊大火的“火船”。按照史思明的计划，这些火船一靠上浮桥，便可迅速将浮桥引燃，紧随其后的数百艘战船再一拥而上，就能把中潬城团团包围，从而让河阳三城的唐军陷入各自为战的境地。
不过，李光弼是不会让史思明得逞的。
他早就料到史思明会打浮桥的主意，所以事先命人准备了数百根长杆，每根的长度都超过百尺，末端固定在浮桥的巨木上，长杆尖端裹上了坚硬的铁叉。
当燕军火船靠近浮桥时，长杆尖端的铁叉立刻叉住火船，令其动弹不得。片刻间，燕军火船立马“玩火自焚”，全都烧成了灰烬。后面的战船一到，照旧被铁叉死死叉住。而唐军早就在浮桥上设置了投石车，一块块巨石砸向燕军战船，要么把燕军士卒砸成肉酱，要么将战船砸出一个个大洞。最后，燕军战船大部被击沉，剩下的几艘慌忙掉头，灰溜溜地逃了回去。
史思明一连出了三招，可每一招都被李光弼轻而易举地化解了。
这就叫兵来将挡，水来土掩。
这就叫魔高一尺，道高一丈！
史思明还有没有第四招？
有。经过一番痛定思痛，史思明又出了第四招——断唐军粮道。
当时，河阳的粮草和补给都是从关中运来的，史思明为了截断唐军粮道，出兵扼守了河阳西面的河清（今河南济源市南黄河渡口）。李光弼得到情报，立刻率部进驻野水渡（今河南孟津县北黄河渡口），在北岸安营扎寨，与南岸的燕军遥遥相望、针锋相对。
一听说李光弼亲自出马，史思明忍不住发出了一阵狂笑。
李光弼啊李光弼，没想到你这只老马也有失蹄的时候。