晁盖是梁山泊第二任大头领，是他为山寨兴旺发达打下了牢固的基础，开拓了道路，容纳了来自五湖四海的各路人马。
晁盖绰号托塔天王。《宣和遗事》原为“铁天王”。在九天玄女娘娘编的那册天书里，他是天罡院三十六员猛将中名列最后的一员。因而龚圣与的赞也是写在压轴处：“毗沙天人，证紫金躯，顽铁铸汝，亦出洪炉。”
毗沙，即梵语毗沙门，为佛教四大天王中的北方多闻天王（毗沙门天王）。自隋唐以来，崇拜天王之风，经久不衰，且渐汉化。据俞樾《茶香室三钞》说，隋唐名画师多以绘天王为荣，如展子虔《授塔天王图》、吴道子《请塔天王图》、范琼《降塔天王图》。此间之塔天王即是汉化造像。
其中又以吴道子作品最为著名。
据宋董□《广川画跋》记述：有人将唐吴道子所绘北天王画像送来给他观赏。他一语道穿：这是假的。此人不信。董□说：我曾从皇家所藏典籍里，知道四天王所执持手器，都是有因有果的。北天王毗沙门，曾经因为战斗失败，三次躲匿在塔里，方才得以免难。北天王因塔庇护感恩不尽，为了报答，就将塔用作手器。画家也就以此为据，塑造了持塔的毗沙门天王形象。天王持塔，已成为定型，是不能随便揉作的，现在此画却绘了朵朵云彩，不见宝塔，显然不是吴道子作品。
这就是中国化的托塔天王。
两宋更加敬奉毗沙门天王，地方建天王寺，甚至兵营、牢狱设天王堂。由是晁盖绰号托塔天王（铁天王），是迎合时代风云色彩的。当时以“天王”为绰号者确有人在。“天王”满天飞。就像近年所发明的、以嫂命名的“空嫂”、“地嫂”、“商嫂”……嫂嫂满街走。
晁盖颇为得意的，也即《宣和遗事》着墨最浓的，就是智取生辰纲。只是参加晁盖为首集团的其他成员为吴加亮（吴用）、刘唐、秦明、阮进（阮小二）、阮通（阮小五）、阮小七、燕青；而护送十万金贯生辰纲的是县尉马安国，此人名不见经传；也是由北京留守梁师宝（梁世杰）为蔡太师（蔡京）上寿的。看来生辰纲确有其事，当时大小官员仰仗权势做生日，收红包，捞回扣，聚财生财发财，是大有所在的。
《宣和遗事》说晁盖是郓城石碣村人，《水浒》改为东溪村人。近年有人调查说他是郓城晁庄人，且说今晁庄有一百余户，全系晁姓，自称为晁盖后人。《晁氏宗谱》（乾隆四十年，1716）还记有九世祖“晁盍”，说即是晁盖，因其造反，砍头入谱云云。此说当属附会。《水浒》晁盖毕竟是小说人物，是很难对号入座的。
据《宣和遗事》，晁盖等人是在南洛县五花营劫了生辰纲上太行山梁山泺落草为寇的；和他们同赴的还有杨志、李进义等曾押运花石纲的十二个指使。后来宋江杀惜，也是上太行山，同书称“宋江为此，只得带领朱仝、雷横并李逵、戴宗、李海等九人，直奔梁山泺上，寻那哥哥晁盖。及到梁山泺上时分，晁盖已死”。
晁盖等人是在太行山梁山泺聚义的。
梁山泺在山西，非山东梁山。参见宋江篇。
因而，也有所谓相传，说是晁盖等人在取生辰纲后，来到附近司里山落草。司里山在梁山水泊（东平湖）西岸，梁山北，原名刺梁山。晁盖等在山上崇明寺营造山寨，建起了第一座聚义厅。至今尚存演武场、旗杆座、粮仓、码头等遗迹。凡此情事，在二十世纪七十年代中期突然披露，说得风风火火。
晁盖开创了梁山事业，但他本人却没有被写进天降石碣，这是《宣和遗事》早已判定了的，这件事，大概同宋江无关。