《宣和遗事》无白胜其人，他是后来《水浒》成书后始出现的。
《水浒》介绍白胜原是“闲汉”。闲汉，可以解释是无业游民，农村中的二流子；此人大概敢于在光天化日之下，明目张胆地偷物，所以得了一个“白日鼠”的绰号。
“白日鼠”绰号源于“白日鬼”、“白日贼”。
“浙江号贼曰‘白日鬼…（宋刘跂《暇日记》）。“又有卖买物货，以伪易真，至以纸为衣，铜铅为金银，土木为香药，变换如神，谓之‘白日贼’”（《武林旧事》）。
曲家源认为：“‘白日鼠’由白日鬼、白日贼变来。宋时称白日进行窃骗的贼为‘白日鬼’。”“在这里用‘鼠’字代替‘鬼’字，既保留了这个绰号的原意，又避免了重复因袭之嫌”。此说当是。但我意以“白日鼠”为绰号，较其他更见有涵量。盖白日之鼠，不畏人，不畏猫，能肆无忌惮，成群结队东窜西奔，决非鬼与贼可比拟也，由此写出白胜的胆略。
白胜是小说人物，但今人也有把山东郓城黄堆集白垓村，附会为白胜所居安乐村。按，宋时郓城地区有否白姓聚居，语焉不详。但白姓应望出湖北，春秋末期楚国贵族芈胜，因封于白，后世称他是白公胜。白胜，也许是《水浒》白胜名字来源。
白胜的名声响□□。察其所因，是靠了他在黄泥冈上所唱的一首歌：“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦，农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”
这首歌的作者语焉不详，但也无妨，重要的是谁拉起喉咙充歌星，就可以捞到首发版权，它也自有追星族。1920年，北京大学教授陈独秀在为上海亚东图书馆出版的新式标点《水浒》所作的《新序》，起首就说“赤日炎炎似火烧”“这四句诗就是施耐庵做《水浒传》的本旨”。始作为俑，尔后多有人认定此说。
因唱一首歌而成名，综览一部百回《水浒》，非白胜莫属。
也有好事者称白胜是这首歌作者，不对。清褚人槿《坚瓠二集》将它列为山歌。我怀疑它还是吴歌。“吴人耕作，或舟行之劳，多讴歌以自遣，名唱山歌”（《水东日记》）。且白性所唱歌中有“野田禾稻”，本乃南方特产，何来北方栽种。盖北宋郓城、寿张等地所产主粮是麦和玉米。