骗局追溯
600年来，罗马的历代教皇利用君士坦丁的捐献，支持他们成为基督界统治者的愿望。
君士坦丁是第一个改信基督教的罗马皇帝。据说，为感激使他改信基督教和奇迹般地治愈他的麻疯病的教皇，他于公元315年捐送给教皇大半个帝国。这个赠品——文件记载这一礼物，给予罗马教廷神圣的权力，统治整个基督界，并以此来统治罗马、整个意大利直至整个西方世界。那些想方设法来破坏它的人“将被打进十八层地狱，永不翻身”。
直到9世纪，这3000字的捐赠记载才为人所知，它正是东正教和罗马天主教会辩论中强有力的武器。两者的争论到达顶点而导致1054年东正教会和天主教会的分裂。
真相揭密
虽然至少有十个罗马教皇提到过这个文献，但它的真实性直到15世纪才被怀疑。当时，尼古拉斯是他那个时代最杰出的基督教会学者，他提到了凯撒时期的主教幽斯比尔斯，君士坦丁时代的传记作者，但并没有提到罗马帝王的礼物。
现在人们普遍认为这个文献是个骗局，它大概在公元760年制定于罗马。而且这场骗局搞得并不高明，比如：文献中提到的它赋予罗马教统治君士坦丁堡的权力时，这个城市当时还未建立。
法国哲学家伏尔泰说这个小小的奇迹是“最无耻的，最不可思议的骗局。它竟然欺骗了人们整整一个世纪”。