◇一个人打碎一块玻璃后，如果能及时修复，就没有人会故意打碎第二块玻璃。
美国心理学家詹巴斗曾进行过一项有趣的实验：他把两辆一模一样的汽车分别停放在两个不同的街区。其中一辆完好无损，停放在帕罗阿尔托的中产阶级社区，而另一辆，摘掉车牌、打开顶棚，停放在相对杂乱的布朗克斯街区。结果怎样啊？
停放在中产阶级社区的那一辆，过了一个星期还完好无损；而打开顶棚的那一辆，不到一天就被偷走了。后来，詹巴斗把完好无损的那辆汽车敲碎了一块玻璃，仅仅几小时这辆车就不见了。
以这项实验为基础，美国政治学家威尔逊和犯罪学家凯林提出了一个“破窗效应”。他们认为：如果有人打坏了一栋建筑上的一块玻璃，又没有及时修复，别人就可能受到某些暗示性的纵容，去打碎更多的玻璃。久而久之，这些窗户就给人造成一种无序的感觉，在这种麻木不仁的氛围中，犯罪就会滋生、蔓延。
就是说，一个房子如果窗户破了，没有人去修补，隔不久，其他的窗户也会莫名其妙的被人打破；一面墙，如果出现一些涂鸦没有清洗掉，很快的，墙上就布满乱七八糟，不堪入目的东西。一个很干净的地方，人会不好意思丢垃圾，但是一旦地上有垃圾出现之后，人就会毫不犹疑地扔垃圾，丝毫不觉羞愧。这是很奇怪的现象。
心理学家研究的就是这个“引爆点”：地上究竟要有多脏，人们才会觉得反正这么脏，再脏一点也无所谓？情况究竟要坏到什么程度，人们才会自暴自弃，让它烂到底？任何坏事，如果在开始时没有阻拦掉，形成风气，改也改不掉。就好像河堤，一个小缺口没有及时修补，就可能崩坝，造成千百万倍的损失。
说到这里想来大家应该可以了解什么是破窗效应了。实际上这种现象在我们现实生活中处处可见。我们有了新的物品总要好生爱惜。小孩子得到一个新玩具，爱不释手，无论谁要借，哪怕只是一小会儿，也要好生斟酌一番，然后找一个借口不借给你。即使你面子很大，借到手，他也要和你商定什么时候还，更要再三叮嘱，不要弄坏。及至后来，玩具有些磨损或是破旧，那时你即使不要，他往往也要问你要不要玩他的玩具。这就是生活中的“破窗效应”。
在我们的教育活动中也有相类似的破窗效应。经常听有的老师说起，班里的某某调皮捣蛋，几乎没有办法管教，或者是某某不够聪明，屡教不会，要丧失继续教的信心与勇气。这时老师们多会愤愤地说，不教也罢！事实上，这是你在打碎一扇窗子的“玻璃”。你放弃的只是一个孩子，不过不久你将发现，自己对大多数的孩子失去了教育的热情了。
又比如，在公交车站，如果大家都井然有序地排队上车，就不会有人不顾众人的文明举动和鄙夷眼光而贸然插队。与这相反，车辆尚未停稳，猴急的人们你推我拥，争先恐后，后来的人如果想排队上车，恐怕也没有耐心了。因此，环境好，不文明之举也会有所收敛；环境不好，文明的举动也会受到影响。人是环境的产物，同样，人的行为也是环境的一部分，两者之间是一种互动的关系。
从这个意义上来说，我们平时一直强调的“从我做起，从我身边做起”，就不仅仅是一个空洞的口号，它决定了我们自身的一言一行对环境造成什么样的影响。在社会其他领域，同样存在着破窗效应，关键是我们如何把握环境的这种暗示和诱导作用。
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校园里的“破窗效应”
有一年，杰瑞老师的班级里接收了一个留级生，在他的记忆深处，这是他从事教育工作六年中唯一碰到过的一个留级生。
这次留级对这位学生的触动很大。进入新的班级后，他处处积极主动、勤奋学习。班里一些原本想混日子的人，看到学校动了真格，受到了振动。在他的带动下，同学们上课开始记笔记了，作业也主动交了。
甚至出现了这样一种情况，老师在上课时反复强调的重点，有的或许就不以为然，但该生以过来人的身份提醒：“这个内容是要考试的。”他的话能立即引起同学们的高度重视。留级生的话竟然比老师的话还有效，这是许多人都未曾想到的。