一、“马克沁”机枪（美国）
“马克沁”机枪是现代机枪的鼻祖，是由美国工程师马克沁在1884年发明的，它利用了枪管后坐的原理，采用水冷却，并使用帆布弹链供弹，射速达每分钟600发以上。“马克沁”机枪的出现不亚于一次军事革命，在第一次世界大战中，各种根据马克沁原理设计的机枪主宰了整个战场。
“马克沁”机枪的设计者美国人马克沁在一次步枪射击中发现火药燃气仅被利用了25％来推进子弹，其余的都被浪费了。马克沁认为，利用这部分浪费能源造成的后坐力来提高射速最为可靠。于是，他在伦敦租了一个简陋的作坊，开始研究他的新机枪。他不顾当时许多专家的嘲笑，凭着惊人的毅力，终于在1884年成功地做出了第一挺真正意义的机枪。
“马克沁”机枪首次参加实战是在英国殖民军征服非洲的过程中。在1894年，英国殖民军队与非洲祖鲁人的一次遭遇战中，一支50余人的英国部队凭借4挺“马克沁”重机枪打退了5000多名手持长矛的祖鲁战士的几十次冲锋，打死了3000多人。在后来英军镇压非洲苏丹人民起义和中国的义和团运动时，“马克沁”机枪都扮演了丑陋的刽子手角色。“维克斯”机枪是英国维克斯公司所完成的一种“马克沁”机枪的改进型，口径为7.7毫米，比“马克沁”原型枪性能更优，重量更轻。它是一战期间火力最猛、性能最稳定的武器之一，在二战期间仍是英军的主要机枪，并且一直使用到1960年。它的冷却水护套的容量为4升，用水量很大，在用完阵地附近的水后，士兵们有时不得不把自己的尿注入其中。
二、“布伦”轻机枪（英国）
“布伦”轻机枪是英国恩菲尔德武器公司1932年开始生产的一种7.7毫米口径轻机枪，它是著名的捷克制ZB26轻机枪的英国改型，先后装备于英国、加拿大等数十个国家，该枪在二战后为适应北约标准弹药，还改进为7.62毫米口径，称为L4系列轻机枪，一直使用到20世纪70年代。
“布伦”轻机枪在外观上的最明显之处是在枪身上方那个高大弯曲的弧形弹匣，弹匣前面的枪管上还有一个带护木的大型提把。不要小看它的存在，须知机枪在发射几百发子弹后其烫手的枪管根本无法直接去摸，提把的存在使“布伦”轻机枪的更换枪管动作更为迅速而简便，在激烈的战斗中用处很大。在二战中“布伦”轻机枪活跃于各个战场，它对于皇家陆军是如此重要，以至于还专门为其配备了一种履带式小型机动载具，称为“布伦机枪车”。
与同时代其他轻机枪相比，“布伦”机枪的重量还是比较轻的，枪手们甚至可采取立姿射击，另外它还可选择四种不同的射速，更是受到机枪手们的钟爱。二战后，“布伦”轻机枪则显得有些落伍了，渐渐被通用机枪所取代。
三、M1944约翰逊轻机枪（美国）
M1944约翰逊轻机枪，由于具有质量轻、枪管容易拆卸、携行方便等特性，被美国海军陆战队选作制式兵器，装备伞兵部队，另外还装备美国陆军特种作战部队。
1943年12月，梅尔文·约翰逊向美军兵工厂提出轻机枪的改进设计方案，并要求重新试制。试制后的改进型，基本结构与M1941约翰逊轻机枪一样，采用枪管短后坐式自动方式和枪机回转式闭锁机构，全枪的零部件数量较少，有利于战时生产，用简单的金属制枪托代替费工时的木制枪托，并配装金属制的单脚架。
1944年，M1941约翰逊轻机枪的改进型被美国陆军命名为M1944约翰逊轻机枪。新枪在阿伯丁试验场进行了试验，试验结论：
“M1944约翰逊轻机枪在一般的气候或使用条件下，基本上能满足眭能要求，然而在低温与沙尘试验中没有达到要求。”试验后.新枪重新返回工厂改进。
1944年3月，改进后的M1944约翰逊轻机枪被送到阿伯丁试验场，重新进行射击试验。试验结果是性能提高了，在淋雨试验中连续射击200发无故障，合格后继续连发射击，直到第383发才停止动作。在沙尘试验中，该枪沾满沙尘后不能发射，把枪上沙尘洗净后涂油即可继续供弹射击。在低温试验中，该枪在零下40摄氏度的室内恒温17小时后，可无故障射击100发枪弹。
但在1957年的选型试验中，美国陆军选用了由T44式改进而成的T16E3式，并正式命名为M607.62毫米通用机枪。M1944约翰逊轻机枪最终落选。
四、M1917/M1917A1机枪（美国）
美军在第二次世界大战中使用最广泛的机枪是美国著名的枪械设计师勃朗宁开发的M1917机枪和它的发展型。现在看起来这一非常笨重且陈旧的老式机枪在当时可以说是一种威力的象征，在第二次世界大战中为打败法西斯军队立下了汗马功劳。
19世纪末，勃朗宁也与其他枪械设计师_样，以极大的热情投入到了自动步枪和机枪的开发中。1879年的某一天，到射击场观看射击比赛的勃朗宁看到，进行卧姿射击的射手在每发射一发枪弹时，枪口前方的杂草都会被发射气体猛烈地向前方刮倒，猛然间，他产生了开发连发武器的灵感。
1910年，勃朗宁在美国犹他州制造了他设计的水冷式重机枪样枪，这支枪是在1900年设计的机枪的基础上做了一些改进。勃朗宁继续保留了1900年试制型机枪的基本机构，将内藏式击锤改成击针，在机匣后端安装了缓冲器。还有，当将两挺以上的机枪在阵地上并列排列使用时，设置在枪右侧的抛壳窗对右侧的射手会造成危险，于是将抛壳窗挪到了机匣的下面。
珍珠港事件发生后，美国对日本宣战，第二次世界大战全面爆发，美军对机枪的需求激增。为了满足对机枪的需求，美军于1942年与上述公司签订生产合同，开始批量生产M1917A1机枪。
五、HK23/HK13轻机枪（美国）
HK23轻机枪是HK21A1机枪的小口径型号。当时，美国军方正在寻求一种新的5.56毫米口径班用轻机枪，HK公司作为其中的一个竞标者，展示的是在1分钟内不需要任何专业工具便可将7.62毫米口径变换为5.56毫米口径的HK21A1轻机枪。虽然最终惜败于FN公司的M249轻机枪，但HK公司对5.56毫米口径的HK2lAl进行了的改进，并命名为HK23E。
HtK23轻机枪采用弹链供弹，100发的弹链可以放置在一个长方形弹箱内并挂在枪身下，也可以通过安装弹匣适配器使用步枪弹匣。}tK23轻机枪与}tK21一样，也有一种使用弹匣供弹的变型枪——HK3轻机枪。
HK13式轻机枪是一种配用5.56毫米枪弹的轻机枪，该枪基本上和HK33式步枪相同，两者的动作原理完全一致，外部尺寸也差不多。但HK13式作为轻机枪，采用了较重的快速更换枪管。
HK13轻机枪采用半自由枪机式工作原理和滚柱式闭锁方式，可单、连发射击。其枪口初速为950米／秒，理论射速为750发／分，有效射程达400米。HK13轻机枪采用片状准星和觇孔式照门，其瞄准基线为541毫米。该机枪现主要装备于东南亚国家。
六、FN米尼米机枪（比利时）
米尼米（Minimi）机枪是由比利时FN公司在20世纪70年代初研制的一款机枪，也是FN公司开发的第二种5.56毫米NATO口径轻武器。该枪的第一次公开露面是在1974年，其后参加了美国陆军班用自动武器的选型试验，在1977年与FNC自动步枪一起参加了北约组织下一代步枪选型试验。
米尼米机枪是作为一种轻型火力支援武器而设计的，该枪在研制过程中参考了MAG通用机枪和CAL自动步枪的结构。事实上，其原型枪T9型就像MAG的缩小型。
后来的米尼米机枪（1977型）与早期的T9型相比，做了诸多改进：减轻重量，采用钢板冲压机匣和金属枪托、两脚架，枪管更换装置、表尺照门等也都有所改动。特别引人注目的是，采用了新研制的两用供弹机。两用供弹机作为枪的一个完整部件固定于枪上，既可用弹链供弹，又可使用美国M16步枪的弹匣供弹，而无须更换供弹机部件。
自动机是FN公司的新设计，开、闭锁动作由机框定型槽通过枪机导柱带动枪机回转而完成。由于枪机闭锁于枪管节套中，故可减小作用于机匣上的力。机框直接连接在活塞杆上，两者一起运动。机匣内侧的两根机框导轨起到确保机框和枪管对正的作用。
米尼米轻机枪共有3种类型，标准型（长枪管）、伞兵型（短枪管）和车载型。标准型配备固定枪托，也可配备伞兵型的折叠枪托，通常配备两脚架，两脚架拉开后可支于地面或支架上射击，折叠后可肩射，两脚架折叠起后，起前托的作用。车载型取消了气孔调节功能和两脚架，并安装了电控击发装置，可作为装甲车辆炮塔的并列武器或装在封闭的航空武器挂舱中使用。
FN公司声称，米尼米枪机的机匣寿命为10万发，枪机为5～6万发，全枪连同200发弹箱重10千克，比M60通用机枪轻，只需一人便能携带、操作。被美军选定为M249SAW装备部队后，米尼米名扬天下。