现代医学把胎教的内涵扩展为：保持孕妇心情愉快，生活规律，饮食均衡，环境卫生、安静，创造最优良的条件以保证胎儿正常发育，并采用某些适宜的方法对胎儿进行感觉教育。这种教育是通过母体对胎儿的综合影响来实施的，也就是说，胎教是一项系统工程，它包括两个方面的内容，一是科学地“养胎”，二是开拓地“教胎”。根据现代胎教的理念，人们在提倡更科学地养胎基础之上进行胎教，着力加强了孕妇和胎儿的沟通，强调了孕妇对胎儿的刺激以及孕妇对胎儿的影响，开发了音乐胎教法、对话胎教法、游戏胎教法、抚摸胎教法等。
这些具体而可行的胎教法在继承了传统胎教术精髓的基础上，不仅充实和完善了现代胎教的理论，更为现代胎教理论进行了可贵的实践，使得胎教真正成为一门系统的科学。
（1）胎教三大学派
目前全世界研究胎教的学派包括：
①日本学派。由妇产科医师组成，主要教导准妈妈从生理和心理着手，使胎儿处在最有利的成长环境中。
②美国学派。由精神科医师组成，较注重心理层面，其研究方向包括：在孕前及产前，研究使妇女心情松弛的方法。
研究胎儿的生理及心理反应。
③国内学派。以中国音乐做了许多相关研究。
现代胎儿学的进展，主要是借助超音波、脑披、胎心音这些产前诊断仪器，侦测胎儿在妈妈腹中的身心发展，让准爸爸和准妈妈能在胎儿尚未出生前就能够更精确、确切的获知胎儿的发展情形。
美国知名的胎幼儿心理学先驱汤玛士·维尼博士根据其多年临床研究，设计出一套包含声乐、抚摸、跳舞、按摩、做梦和对话等内容的胎教课程。不管是哪一种方法，准妈妈在学习的过程中，其直接途径就是藉由上述这些胎教课程，让胎儿在环境中学习；其间接途径就是妈妈本身在接受这些胎教课程时心情会较稳定，因而会产生好的激素，这些好的激素会经由内分泌系统传输到胎盘、脐带，因而影响胎儿，引发胎儿的潜能。
经由上述胎教内容，不管是藉由直接或间接的影响途径，殊途同归，其作用就是引发胎儿的潜能。胎教大致归纳有下列三大影响：安抚情绪：安抚胎儿情绪，让胎儿将来有较高的EQ。刺激胎儿：刺激胎儿的感觉神经、运动神经。
胎内沟通：直接可以和胎儿透过血液、心灵来沟通。
从上述的学理证明，胎儿确实是看得到、听得见，能够记忆，甚至能够思想的一个具有高度感觉能力的个体。也因此，我们更可以确切的相信，胎教是有其必要性与可信度的。
（2）国内胎教进展
自20世纪60年代起，由于现代医学的发展，不少学者借助现代科学检测技术，如生理描记器、胎儿监护仪、B超、神经递质的测定和心理测验等，对生命在子宫内形成过程进行了大量的科学观察，发现胎儿在子官腔内能对外界的触、声、光等刺激发生反应，为直接胎教法的实施奠定了科学基础。
国内有报道提出传统的胎教之道是预防先天性残疾的首期工程，认为我国传统的胎教法以加强孕妇自身保健、提高孕妇自身的生理心理素质为本，进而通过孕妇影响胎儿来优化胎儿生理，被称作间接胎教法。其方法概括为四：①营养法，孕妇应严格遵循妊娠饮食之宜忌；②护胎增益法，加强孕妇自身保健的养胎护胎；③外感内化法，使孕妇接近美好的事物，回避淫邪丑恶；④自我修养法，加强孕妇自身的思想品德修养，培养高尚美好的心灵。
上海市嘉定区计划生育协会对胎教的效果进行了调查。他们以200例实施胎教的周岁内婴儿为一组，未实施胎教的200例婴儿为对照组，进行Apgar评分、婴儿发育商测定及婴儿发病情况的调查。其结果各项指标胎教组均优于对照组，说明在孕期实施胎教对婴儿的生长发育有一定的效果。
上海市王赛珠等人于1992年1月至1993年10月期间曾进行胎教对婴儿智能影响观察。他们选择70例孕12周自愿接受胎教和随访的健康孕妇为研究对象。另选年龄相似的孕妇53例为对照组，用Gesell方法对胎教组和对照组婴儿进行发育商测定，分别于出生4周±3天、6周±3天、21周±3天、40周±3天、52周±3天进行5次检测，结果胎教组发育商高于100的比例为91.28%，而对照组为82.89%，动作、语言能力胎教组均优于对照组，显示胎教对婴儿智能发育有一定影响。
上海市第一妇婴保健院胎教课题组与新生儿科曾进行过胎教后新生儿行为神经评估的研究，他们于1993年6月至1994年3月，选择在该院登记的孕龄5~6个月的孕妇53例作对照组。对两组新生儿在出生后48~72小时进行第一次行为神经评估检查，部分胎教组新生儿在出生后12~14天和26~28天进行第二或第三次行为神经评估检查。检查项目有行为能力、被动肌张力、主动肌张力、原始反应及一般评估等五个部分。评估结果经统计学处理，“行为能力”部分两组有显著性差异，其余各部分均无显著性差异。评估总分满分者胎教组占77.4%，对照组占37.7%。此项结果显示胎教儿的行为能力发育优于未胎教儿。
上海市妇女保健所在上海市妇联儿童部配合下，于1994年10月在松江佘山风景区创建了“胎教孕妇度假村”，接受孕4~6个月的孕妇进行胎教培训，为期4天，颇受孕妇欢迎。1995年10月，又请参加度假村的妇女带了孩子在妇保所聚会，由儿科医生讲授婴儿保健知识，个别咨询，座谈交流，为婴儿体检。1997年1月参加度假村的妈妈们带了孩子第二次回妇保所胎儿学校，并请精神心理与儿科专家讲授如何认识儿童心理的重要性来教养孩子，并进行了儿童保健等咨询活动。
上海市第一妇婴保健院和妇女保健所自1990年开办胎儿学校已第8年了，深受群众欢迎。1994年编写了一本“胎教”小册子，1995年下半年开始在上海人民广播电台开通了热线电话，摄制了“胎教”录像带3盘，并举办胎教干部培训班等。
四、国外的胎教
（1）西方的胎教学
1000多年前西方用科学方法创建了“生前心理学”、“胎儿心理学”的理论，从而形成西方的胎教学。在胎教的过程中，最重视孕育胎儿的母亲的身体与心理两方面的健康。胎教通过使胎儿本身直接接受各种刺激，并接受各种训练活动，主要是利用语言和音乐等听觉刺激信号，通过胎儿的听觉器官来促进胎儿的语言和大脑的发育；利用抚摸准妈妈腹部的动作刺激信号去诱发胎儿的各种动作，促进动作和大脑的发育。
英国心理学家克利福德·奥茨经过多年研究后发现，音乐能帮助胎儿“治病”，使胎儿的心脏脉搏跳动更有规律，当胎儿的心脏跳动出现紊乱现象的时候，聆听音乐会使胎儿转危为安。
（2）美国的胎教发展史
1905年美国的一位学者研究发现，妊娠末期的胎儿对声音有反应，并成功地观察到外界声音的刺激，可使胎儿活动增加、心率加快。70年代，美国医学家将特殊透镜引入对胎儿的研究中，使人们对胎儿的了解进一步加深。到了80年代，B超的应用和普及完全揭开了胎儿生活、发育奥秘。人们可以更直接、更安全地了解、研究胎儿。
①胎儿大学
《胎儿大学》创办于1979年，是美国加州妇产科专家尼·凡得卡创立的。他主张从怀孕第4个月起，孕妇就可以对胎儿进行教育，胎教的方法形式不一，目的是使胎儿在机体和精神方面得到健康发展，从而为以后婴儿学习知识、适应社会打下良好的基础。凡得卡要求孕妇及其丈夫一道加入胎教活动，这不仅能增进夫妻感情，而且对胎儿以后的发展具有良好的作用。
“胎儿大学”的课程从妊娠第5个月开始，每天上两课，每课用5分钟。每次上课前，母亲用手轻拍胎儿脚踢的部位，告诉胎儿：“好孩子，现在上课了。”胎儿大学的课程有：
运动课
5个月的胎儿可以与母亲玩游戏，当妈妈感到胎儿踢肚时，就轻轻地拍打被踢的部位；然后等待胎儿再次踢肚；大约过一两分钟，胎儿会再踢，妈妈再轻轻地拍打几下。如此反复。经过一段时间，妈妈可以改变轻拍的地方，而胎儿也会往发生了变化的地方踢。
音乐课
母亲把一个玩具乐器或耳机放在腹部，让胎儿听美妙的音乐。
语言课
母亲用传声筒对腹内胎儿讲话、重复字句。在胎儿7个月时，开始把外界的声音介绍给胎儿。母亲用扩音器每讲一个字，便用动作在腹部进行表示，如敲、摸、摇、提、划、压等。比如，妈妈一边用指头轻轻敲打腹部，一边告诉胎儿：“好孩子，这是敲。妈妈在轻轻地敲你”。到第8个月，开始教那些形容光线、音乐和笑声的字句。最后一个月，开始教生后半年需要接触和理解的字眼。如奶、吻、口、鼻、爱等。到胎儿从母体分娩出来的时候，他已经初步懂得15个词汇的意思。
接受胎儿教育的胎儿在出生后几个小时就可以领到《胎儿大学》的毕业文凭了。胎儿大学从1979年创办以来，已经培养了数千名“学生”。经过指导出生的孩子大都与众不同，这些孩子显得更聪明、更易于理解数学的语言、更快地认识父母等。事实表明，认真接受胎教的150名婴儿，在听、讲、使用语言方面的测验中都获得相当出色的成绩。可见，“胎儿大学”是对孩子进行出生前教育的良好课堂。
尼·凡得卡认为，这种胎教方法能使婴儿出生后学习更容易。并认为此法有助于让胎儿智力发育，同时可使他们在精神发育方面得以顺利发展。同时，该学院也鼓励孕妇的丈夫参加育婴活动，不但是在胎儿出生后，而且还在妻子怀孕时期。
（3）日本研究胎教的情况
在外国，重视胎教并于民间广为流传的首推日本。从江户时代开始，胎教学说便和人们的经验结合在一起，以各种方式传了下来；直到西方医学进入日本，因尚未及时重新研究“胎教”的真正意义，才一度被误解成“胎教是迷信”。但近20年来，日本随着经济和科技的蓬勃发展，借助于现代先进的技术与设备，一些医学专家及教育学专家，从胎儿医学、教育心理学和超前教育学等几方面，重新弄清楚了胎教的科学根据和施教方法，因而成为世界上在学术领域中提倡胎教最为热烈的国家。
首先，日本的医学专家，以胎儿镜直接触碰胎儿手脚等的刺激方法，观察和记录胎儿的听觉、视觉与触觉反应，证明了5个月以后的正常胎儿，可以听到外面传入子宫内的声音，并可见到外面透入子宫内的光线，以及经羊膜镜直接进入子宫内的光照，引起胎儿闭眼的动作。
日本已故医学教授室冈一先生，当他证实了母体外的声音确实能传到胎儿的耳朵后，便将子宫内胎儿所听到的声音、母亲的心音和血液流动声，用录音机录下来，给刚出生的婴儿听，让他感到安心而停止哭泣。后来，他又制作了装有能发出这种声音装置的小布羊和唱片，把小布羊放在正哭泣中的婴儿旁进行实验，婴儿果然立即停止哭泣而安详入睡。如果是出生一周左右的婴儿，则效果更加明显。这种现象反映出婴儿在母体内便已开始“声音的学习”，记住了在母体内熟悉的声音。
英才造就工程
《英才造就工程》是日本科学家阿部顺一主持的项目。他通过自己的观察和科研，得出“后代的智力明显受到胎儿期间各种因素的影响”的结论，并对127名孕妇进行了科学的胎教指导，内容包括按他的规定进行体格锻炼、排演短剧、欣赏音乐、阅读书籍、互相交谈等。实验结果是令人兴奋的，在这127名孕妇所生的孩子中，有71%智力发展显著优于平均水平。
（4）英国研究胎教的情况
据报载，英国李斯特大学心理学院的音乐研究小组对11名孕妇进行研究，要求她们自选一首音乐，在临盆前三个月经常播放，古典音乐、流行曲或摇滚乐均可。
在婴儿出生后的一年内，这群母亲不可给婴儿听任何音乐，待11名婴儿满周岁后进行测试，重播那首他们曾在母腹内听过的音乐，以及另播一些他们从未听过的同类音乐。结果显示，11名婴儿都被那首他们在母腹内曾听过的音乐吸引，望向音乐来源的时间明显较长。另一组作为对照的11名普通婴儿则对任何一首音乐均无明显偏好。另外，科学家也发现婴儿较为节奏明快的乐曲所吸引。
科学家一直以为婴儿记忆力只能维持1~2个月，但带领这项研究的拉蒙特指出：“我们知道母亲怀孕20周后，胎儿听觉已完全发展。如今我们发现原来婴儿能记得，并且喜爱一年前曾在母腹中听过的音乐。”