秦始皇指派徐福率500童男东渡日本寻找长生不老药，拉开了历代皇帝达官贵人寻找长生不老药的序幕。几千年来，道家、佛家、医家、科学家及劳动人民艰辛探索，时至今日，已发现并找到了一些延年益寿的药物。
第一节传统中药及制剂
我国在研究延年益寿方药方面堪称世界之最。在历经千百年的研究，目前已找到了一些抗衰老药。这些药物的效用旨在通过直接或间接增强人的体质，激发机体活力，调节机体免疫力，清除体内自由基，延缓机体衰老进程等。
一、单味抗衰延寿中药
1.黄芪
现代药理研究，黄芪的强身抗衰老功效如下。
（1）抗氧化作用：新近研究发现，黄芪具有抗氧化作用，减少体内自由基的产生。
（2）增强机体免疫功能：黄芪能显着增加白细胞数量，提高吞噬细胞的吞噬功能，并能加速淋巴细胞的转化等。
（3）强心和改善血液循环：黄芪能增强心肌收缩力和增加心排血量，对疲劳心脏的作用尤为明显。黄芪还能扩张冠状动脉及外周血管，并抑制血小板的聚集，从而改善微循环。
（4）延长寿命：黄芪能延长人胚胎、肾、肺二倍体成纤维细胞传代次数，在动物寿命实验中，能延长家蚕和果蝇的平均寿命。
（5）其他：改善细胞代谢，促进DNA的修复能力。此外，还具有保肝、抗溃疡、抗炎、防动脉硬化、利尿及激素样作用。老年气虚之人，常服本品可提高机体抵抗能力，防病强身，延年益寿。因此，黄芪在保健抗衰老药物中占有非常重要的地位。
2.绞股蓝
产于长江三峡原始森林神农架，系葫芦科植物，在古时民间已被广泛使用，把它作为“神奇”的“不老长寿药草”。明代称之谓“神仙草”。绞股蓝其名始于1525年明嘉定四年朱棣所着《救荒本草》一书。
现已查明，绞股蓝除含有甾醇、多糖，包括四环三萜化合物，其中七叶胆皂苷Ⅲ、Ⅳ、Ⅶ、Ⅻ4种，分别与人参皂苷Rb1、Rb3、Rd、F2是同一物质，Rd是人参的8倍，不含性激素的富硒植物。其酸水解产物与人参皂苷的酸水解产物——人参二醇具有相同的理化性质。这在非五加科的植物中是非常罕见的，因而被誉为“第二人参”。
绞股蓝皂苷能增强SOD活力，降低肝脏脂质过氧化物LPO含量，初步揭示了绞股蓝皂苷抗氧化和抗自由基损伤作用。
绞股蓝在日本的研究与临床应用，《药学杂志》《国外医学》中记载：
滋补强身，能双向性调节人体功能，增强体质，提高免疫力。调节血压、降血脂、降血糖、减肥、镇静安神、改善睡眠、治神经衰弱症。绞股蓝能增加人体胚胎、肺二倍体成纤维细胞代传次数，有延缓衰老的作用。
绞股蓝在日本被称为“福音草”，被美国称为“绿色金子”，在新加坡、马来西亚被称为“健美女神”，在我国有“东方神草”“南方人参”之美称。
常用制剂有绞股蓝总苷片，绞股蓝茶。
3.人参
“人参味甘，大补元气，止渴生津，调营养卫”。称之为“百草之王”。
主要成分：共有30余种人参皂苷，三萜类化合物，人参二醇和人参三醇，以及有机酸及酯类。
人参调整衰老过程和预防早衰的主要成分是人参皂苷，其主要作用是提高人体的生理功能，增强机体免疫力以达到延年益寿目的。人参的抗氧化作用是人参抗衰老作用的重要效能之一。人参皂苷和人参多糖可抑制多种因素诱发的脂质过氧化损伤，使人体SOD的含量增加，清除自由基。实验证明：人参具有延缓细胞衰老，延长细胞寿命的功能。
中医认为，人参具有大补元气、安神益智、生津固脱、强精通脉等补益抗衰老功效。现代药理研究证实，人参能提高体内过氧化物歧化酶活性，人参对机体神经系统、心血管系统、内分泌系统和免疫系统均有调节作用，能增强机体对各种有害刺激的抵抗力。人参对神经系统还具有双向调节作用，改善神经系统活动的灵活性，改善情绪和睡眠。另外，人参还具有抗肿瘤、降血糖、强心、增强免疫功能、促进造血功能和抗疲劳等作用。因此，人参被认为是一种对机体多系统和器官具有整体调节功能的抗衰老药。
4.银杏叶提取物
银杏叶提取物浸膏中含有的成分主要是黄酮苷及银杏内酯，其中黄酮类化合物就有44种。这些银杏黄酮——糖苷成分具有强大的抗氧化与抗自由基能力，增强记忆和认知能力、抗衰老以及防治心脑血管疾病等多种药理作用。
研究发现，银杏叶提取物（GinkgobilobaP.E.）对大脑和心血管系统可发挥抗氧化作用。其在大脑和中枢神经系统中的抗氧化作用极有利于防止因年龄导致的大脑功能衰退。对羟基自由基诱导小脑神经细胞损伤有保护作用。能降低血液的黏稠度以及血小板聚集；改善红细胞变形能力，改善微循环，改善认知功能，对组织、器官缺血、缺氧有保护作用。
5.灵芝
是中医药宝库中的珍品，素有“仙草”之誉。古今药理与临床研究均证明，灵芝确有防病治病、延年益寿之功效。现代药理学与临床实践进一步证实了灵芝的药理作用，并证实灵芝多糖是灵芝扶正固本、滋补强壮、延年益寿的主要成分。现在，灵芝作为药物已正式被国家药典收载，同时它又是国家批准的新资源食品，无不良反应，可以药食两用。
科学研究表明，灵芝的药理成分非常丰富，其中有效成分可分为十大类，包括灵芝多糖、灵芝多肽、三萜类、16种氨基酸（其中含有7种人体必需氨基酸）、蛋白质、甾类、甘露醇、香豆精苷、生物碱、有机酸（主含延胡索酸），以及微量元素Ge、P、Fe、Ca、Mn、Zn等。灵芝对人体具有双向调节作用，抗衰老作用十分显着，其根本原因就在于灵芝扶正固本，增强人体免疫功能，提高机体抵抗力。在整体上双向调节人体功能平衡，调动机体内部活力，调节人体新陈代谢功能。
6.枸杞子
我国古代有不少关于服用枸杞子延年益寿的记载。
枸杞子有补肾益精、润肺养肝、养血明目等功效。现代药理研究发现，枸杞子含丰富的甜菜碱、胡萝卜素、维生素及无机盐等，尤其含锗、镁、硒、锌等重要微量元素。其保健抗衰老功效如下。
（1）延长寿命：动物实验证明，枸杞子能延长实验果蝇寿命，降低脂褐素。临床研究发现，枸杞子能提高老年人血浆睾酮水平，并增强老年人的体力，改善记忆力，缓解听力和视力减退等。
（2）增强免疫功能：枸杞子能提高中性粒细胞的数量，增强吞噬细胞的吞噬功能，并能提高淋巴细胞的转化率。
（3）防癌抗癌：枸杞子除了增强机体免疫功能之外，还对多种致癌因子引起的细胞突变有高度的阻遏作用。动物实验发现，老龄动物发生自发肿瘤明显增加，而长期喂服枸杞子的动物未出现自发肿瘤。临床用枸杞多糖配合化疗药治疗癌症，能明显提高疗效，并减轻化疗药引起骨髓抑制及肝肾功能减退等不良反应。
（4）降血脂抗动脉硬化：枸杞子能降低血清胆固醇，并能阻止实验动物动脉硬化的形成。该作用对中老年人防治心脑血管疾病和抗衰老具有重要价值。
（5）其他：枸杞子有护肝作用，能抑制脂肪在肝细胞内沉积，促进肝细胞新生。此外，枸杞子还具有降血糖作用。
枸杞子补益而不寒不热不燥，久服无不良反应。鉴于枸杞子多种补益保健功能，加上它含有丰富的微量元素及维生素，能促进机体代谢功能，由此认为枸杞子是一种良好的抗衰老中药。
7.何首乌
何首乌生长缓慢，生长的时间越长，滋补价值越高。
《图经本草》指出：“首乌乃仙草也，生长50年者如拳大，叫‘山奴’，服之一年，发髭青黑；生长100年者如碗大，叫‘山哥’，服之一年，面色红悦；生长150年者如盆大，叫‘山伯’，服之一年，齿落更生；生长200年者如斗栲栳大，叫‘山翁’，服之一年，颜如童子，行及奔马；生长300年者如三斗栲栳大，叫‘山精’，纯阳之体，久服成地仙也。”这些记载，说明生长期长的何首乌是名贵的滋补药。
何首乌补肝益肾、养血祛风、强筋健髓、黑发轻身、耐寒延年等。现代药理研究证实，何首乌强身抗衰老功效如下。
（1）延长寿命：动物实验发现，何首乌能延长果蝇平均寿命和最高寿命；延长老龄鹌鹑的生存时间。
（2）增强免疫功能：何首乌可延缓实验小白鼠胸腺的退化，增加胸腺重量，显着提高淋巴细胞的转化率，并诱导产生干扰素。对免疫功能受到抑制的动物效果更明显。
（3）降血脂抗动脉硬化：该药对多种高血脂动物模型都有明显的降血脂作用。实验发现，何首乌能与胆固醇结合，减少肠道胆固醇的吸收。
其次，还能抑制动脉内膜斑块形成，防止动脉硬化的发生和发展。
（4）其他：新近研究发现，何首乌有抗氧化作用，减少体内自由基损害机体的致衰作用。另外，何首乌还能促进骨髓的造血功能，润肠通便，增强心肌收缩力等。临床上用本品治疗多种老年病如高血脂、冠心病、便秘、脑卒中后遗症等，有较好疗效。
何首乌药源丰富，价廉，无不良反应，适合于老年人保健用药。
8.党参
党参具有补中益气、养血生津、养胃润肺等功效。现代药理研究发现，党参含有多糖、皂苷、生物碱及多种氨基酸和丰富的微量元素。药理研究证实，党参能延长实验动物寿命；能增强吞噬细胞的数量和功能，增强机体免疫功能；能提高机体对多种有害刺激的抵抗力，具有抗高温、抗缺氧、抗疲劳等作用；能促进机体造血功能，使红细胞、白细胞增多，并能对抗化疗药和放射治疗引起的白细胞减少；还具有强心、抗心肌缺氧、调节血压、调节胃肠功能、增强记忆力等功能。
9.女贞子
其功效在于补肝肾，强腰膝，乌须发，久服强壮身体。
《神农本草经》记载：“女贞主补中，安五脏，养精神，除百病，久服强健轻身不老。”现代药理研究发现，女贞子具有广泛的保健抗衰老功效。
（1）抗氧化作用：女贞子能显着提高清除自由基的过氧化物歧化酶活性，量效关系实验发现，女贞子抗氧化作用的等效剂量仅为一般补益药的1/50～1/20，提示本品的抗氧化功效非常显着。
（2）降血脂抗动脉硬化：女贞子对高血脂患者可明显降低三酰甘油和血清总胆固醇。动物实验显示，女贞子有预防和消除动脉硬化斑块作用。本品的降血脂和抗动脉硬化作用，对中老年人预防心脑血管疾病具有重要价值。
（3）增强免疫功能：动物实验发现，本品可使免疫中心器官胸腺和脾重量增加，并能对抗环磷酰胺、泼尼松等免疫抑制药的作用。临床用于治疗因免疫功能低下而引起的反复感染，取得显着疗效。
（4）抗突变防癌：动物实验证实，本品有显着的抗突变能力，对环磷酰胺等致突变剂诱发的染色体损害具有较强的保护作用。用本品给小白鼠灌胃给药，对小白鼠宫颈癌抑制率达49.2％。
（5）其他：女贞子能促进骨髓造血功能，明显升高白细胞；抗血小板聚集，改善微循环；还有降血糖作用；另外，还有保肝、抗炎、通便、促进组织再生、抗疲劳等作用。
基于女贞子的药理作用和保健功能，临床上广泛用于防治高血脂、高血压、动脉硬化、便秘、白细胞减少、糖尿病、慢性肝炎等。本品的保健抗衰老功能较全面，尤其抗氧化作用突出，并有抗突变防癌功效，对延缓机体生理性衰老和防止病理性衰老有重要价值。
10.三七
又名田七、金不换等。我国民间自古就有“北方人参，南方三七”之说。三七产地云南文山县，将三七用于滋补保健有悠久历史和丰富的经验。中国中医研究院中药研究所科研人员发现，三七在滋补强壮方面可与人参媲美。
三七有较强的抗氧化作用，能清除自由基，减少体内脂褐素的产生，明显延长实验动物的寿命。三七具有免疫调节功能，提高白细胞总数，提高淋巴细胞的转化率，增强巨噬细胞的吞噬功能。三七对心血管系统具有广泛的药理功效：能降低血压和血脂，抗动脉硬化，抗心肌缺氧，抗心律失常，抗血栓等。三七还具有糖皮质激素样作用，抗疲劳，抗炎，镇静，镇痛等。
以上说明，三七的滋补抗衰老作用非常广泛，尤其在防治冠心病、动脉硬化、高血脂、心律失常、脑卒中后遗症等老年病方面效果突出。它的滋补强壮作用具有补益而不壅滞，化瘀而不伤正，功在扶正与祛邪，既能延缓生理性衰老，又具有广泛抗病理性衰老作用。
除上列抗衰老中药之外，还有黄精、淮山药、当归、红景天、山楂、五味子等均是较强的抗氧化剂。
二、复方抗衰老制剂
1.青春宝
系根据我国明代宫廷用方，由人参、天冬、地黄等多味中药制成的复方片剂或口服液剂。动物实验表明，能延长小鼠的平均寿命及最高寿命，对小鼠的脊髓神经细胞脂褐素的形成有抑制作用，对正常小鼠的巨噬细胞功能有促进作用，可明显促进巨噬细胞的吞噬作用，同时使血液中淋巴细胞有增加的趋势。青春宝可提高NK细胞活性。
研究发现青春宝可使肺胚二倍体成纤维细胞传代次数较对照组增加。
临床应用亦显示有延缓衰老的功效，能健脑安神、增强思维能力、消除疲劳，增强对环境的适应能力及防病抗病能力。一般中老年人连续服用本品后，多自觉精力充沛、记忆及思维能力提高等。用法：片剂，1日2次，每次服3～5片。
2.黄金煎
由何首乌、地黄等组成、具有调节免疫功能、补肾、填精等作用。