牛郎星和织女星距离我们地球都很遥远。牛郎星距离我们16光年，也就是说，我们现在看到的牛郎星，是它16年前发出的光。织女星距离地球更远了，约26.3光年。正因为它们离我们这样遥远，看起来才成为两颗小小的光点。其实，牛郎星和织女星都是比太阳还要巨大的星球。牛郎星的体积比太阳大2倍，表面温度比太阳高2000℃，发出的光比太阳强10倍；织女星比牛郎星更大，体积比太阳大21倍，发出的光比太阳强60倍。织女星的表面温度接近1万摄氏度，比太阳的温度还要高3000℃以上。这个温度甚至比电火花的温度还要高几倍，难怪我们看到织女星的光芒白得有点微微发青了。
极光是怎么回事
极光是一种奇特的天文景观，只出现在两极地区的上空。它们或动或静，或飞或舞，宛如七彩长虹在空中辉映。
挪威的极光学家索弗斯曾用这样的言辞来赞美极光的辉煌瑰丽：“人世间没有任何色彩和画笔能描绘它那难以想像的瑰丽，也没有任何文字能描写出它那无与伦比的秀美。”
那么，极光到底是怎么回事呢？它是宇宙线粒子沿磁力线向两极跑的明证。
我们知道，地球是一块天然大磁铁，磁场在它的周围构成了一个看不见、摸不着的巨大的磁层。我们所熟知的指南针指南或指北的特性，就是磁层在暗地里“拨弄”的。
磁层是个“保护神”，在地球外围筑成一道天然的屏障，使能伤害人类和其他生命的宇宙线不能到达地面行凶。
宇航员都知道，到太空去要闯过好几道难关，其中一道就是宇宙线的侵袭。
极光由于磁层的存在，宇宙线中的带电粒子到达地球附近后，沿着磁力线一面绕圈子，一面向地球两极跑。到了地球的南北极上空后向地面沉降，宇宙线强时，在极区上空向地面沉降的粒子就多。
向地面沉降的高速带电粒子与地球大气相互作用，就产生了五彩缤纷的极光。
彗星的“故乡”在哪里
天文学家每年都能在天空中发现若干彗星，它们都是从哪里来的呢？
关于彗星起源的问题，可以说是众说纷纭，到现在还没有一个比较一致的意见。
有一种意见认为，太阳系天体上的火山爆发把大量物质抛向空间，彗星就是由这些物质形成的。这类观点可以叫做“喷发说”。而另一种称为“碰撞说”的观点则认为，在很遥远的年代，太阳系里的某两个天体互相碰撞，由此产生的大量碎块物质，形成了现在太阳系中的彗星。这些假说都存在着一些难以解释的问题，很难得到大多数天文学家的承认。
关于彗星起源的假说当中，被介绍得比较多而且得到相当一部分科学家赞赏的，那就是所谓的“原云假说”。在对大量彗星轨道作统计研究的基础上，原云假说认为：长周期彗星椭圆轨道的远日点很多都是在3万~10万天文单位之间，由此得出结论，在离太阳约15万天文单位的太阳系边缘地区，存在着一个被称为“原云”的物质集团，它像一个巨大的包层那样，彗星就是由其中的物质形成的。原云往往被称为“彗星云”，又因为这个假说最早是在20世纪50年代由荷兰天文学家奥尔特提出来的，又被称为“奥尔特云”。奥尔特云就像是彗星的主要“故乡”。
据奥尔特估计，彗星云这个包层中可能存在多达1000亿颗彗星。这真是一个庞大无比的彗星“仓库”啊！其中的每一颗彗星绕太阳一周都得上百万年。它们主要是在附近恒星引力的影响下，一部分彗星改变轨道并进入太阳系内层。其中又有一些彗星受到木星等大行星引力的影响而变为周期彗星。另外的一些彗星可能被抛出太阳系外。
地球人怎样与宇宙人对话
人与人之间需要交流，如果真的有外星人的话，我们又如何去与之交流沟通，成为朋友呢？一定要慎之又慎，不然的话，就要弄巧成拙，变成死敌了。
“地球上的生命，那是遥远的星球用宇宙飞船特地来‘播种’的；那是别的星球送来的微小的有机物。”
1974年美国加利福尼亚州的骚克科学研究所诺贝尔奖获得者、科学家法朗西斯·克利克博士和莱斯里·奥开尔博士居然异想天开，提出这样的设想。而且，他们还在这个设想下，展开研究以求证自己假设的正确。
克利克博士由于发现作为生命基础的DNA构造的功绩，1962年被授予了诺贝尔医学生化奖。他对揭开生命之谜充满兴趣，提出了“宇宙胞子”这一新学说。其实，该学说在1908年就有人提出过。瑞典化学家斯潘第·阿雷尼乌斯曾经发表了他的观点：“有生命的细胞是从在宇宙空间漂泊的行星上，掉落下来的。正是这些行星使我们地球上有了生命。”这种观点实在太不科学了，一发表后，就遭到了学术界的否定。
但是，克利克等两位博士却这么说：“我们使用原子飞船的话，不管怎么远的星球都能够达到，因此其他发达的星球通过先进的交通设备，完全有可能把生命的细胞送到地球上来。此外，只要把下等的藻和细菌之类的东西，保持在摄氏‘零’度以下，它们就可以活100万年以上。”
“地球的生命与宇宙中的生命当然是同一个起源。现在已经发现证据啦！”这是英国著名的天文学家弗莱德·郝伊尔（伦敦大学的教授）和他的同事张德拉·威克拉纳辛格教授共同发表的新假说。
他们的根据是：在遥远的宇宙空间的星间物质（宇宙尘）中，发现了与落到地球上的石质陨石一样的石块，在这些陨石中发现其中含有有机物质。
“由于这些宇宙尘的存在，最初的生命之芽，可能就被散布在宇宙之中。”这个学说推翻了历来的定说，“生命来自大海”。不过，关于生命可能来自宇宙的说法，20世纪初的瑞典化学家阿雷尼乌斯就提倡过，他认为“宇宙胞子”很可能是从其他星球上飘落到地球上来的。郝伊尔的学说，其实也就是阿雷尼乌斯“宇宙播种”说的现代版。
在郝伊尔学说发表没多久，加拿大天文学者用射电望远镜在牡牛座附近的宇宙尘内，发现了宇宙空间最长的有机物质漂流带。这个发现正好可以为郝伊尔学说提供有利的佐证。
美国和英国的人工卫星不断地受到地球上调X线的干扰，当明白到这一点时，两国的科学家感到震惊。
根据马萨诸塞州理工大学物理教授华尔特·琉因博士的研究，这道奇怪的射线是在1976年10月28日突然发生的。此后，以一种强烈的力量迅速反复地放射出来，到12月31日，它彻底穿透了人造卫星。“NASA发射的人造卫星萨斯3号，在南大西洋巴西和非洲的中部飞巡，突然遭到了地球X射线的袭击，完全穿透了人造卫星，但上面的设备没有受损害。”
英国伯明翰宇宙研究部部长皮特·威尔莫亚博士也发现，英国尤利亚5号在同一时间通过南太平洋上空时，也遭受到共计有7次的地球X射线的袭击。这样的事情，在以前两年半的卫星观测中一次都没出现过。
“那种足以穿透宇宙飞船的强烈的X射线，以前在地球的上层大气中一次也没发生过。这也许是出于什么自然的原因，但也有可能是有什么别的人造卫星在探察？”威尔莫亚博士迷惑不解。由于核试验的原因也有可能，也有谣言说，苏联在太空中派遣了专门攻击人造卫星的“太空杀手”，但并没发现它的行迹，基本上是个谣言。那么地球上的X射线究竟从何而来，一切仍然是个谜。
1975年，人类向宇宙人直接发出了载有人类留言的电波信息。以前尽管有过接受宇宙文明的奥兹玛（OZMA）计划，还有把记录了人类与地球位置的图版用火箭发出去的“信”计划等等，但用电波直接向宇宙人呼唤，那可是第一次。
这个计划的提议者，就是当初奥兹玛计划的提倡者，美国国立天文学电离层中心的法兰克·德莱克所长。他对世界上最大的反射望远镜进行了改造，除了能够专门接受信息之外，也能够发射信息。为了纪念这个重大的改革，向宇宙人发射信息便成为一项纪念活动。
发送电波信息的目标是M13球状星团，其中带有行星的恒星有30万颗。大概有二分之一的学者认为那个星团中存在着文明。向M13球状星团发射信息的内容是：从1到10的数字，原子番号，地球人的姿态，太阳系等等。
只不过单单发射过去的路程所需时间就得：2.1万年！那么来回就得4.2万年。那真是个耗费时间的长计划哟！
美国航空航天局（NASA）开始正式地探究“宇宙人”。但他们不是以UFO为对象，而是着眼于远处的宇宙及其文明。
他们采取的方法是使用1972年发射上天、至今还在空中飞巡的天文观察卫星“克波尼可斯”号。把那颗卫星上的装置，调节到面对特定的星星，然后从那里使用紫外线作为激光，来调查能不能发送信息。如果能够发出的话，怎样来接受信息的计划也在酝酿中，美国和苏联在做这方面的研究。
计划中心的哈巴特·威斯可尼亚说，“与电波不同，激光是高科技的产物，谁都明白，像宇宙人那样头脑聪明的人，一定会使用激光的”。
1975年，他们选择了最近的花11光年就能够到达的波江星座为对象，据说在波江星座上可能有生命体的存在。“现在没有成果，单单调查一下，就得花上100年。”宇宙的研究，到底是个最耗费时间的事情啊！
“回绕地球的宇宙人卫星在活动的证据，被发现了！”1973年英国年轻天文学家邓肯·卢南发表了他的研究结论，引起了学术界的轩然大波。
根据他的研究，19世纪20~30年代在挪威、荷兰和法国等地实行变调电波发射实验的时候，在记录来自电离层的正常的反响七分之一秒之外，还收到了其他的反响，那奇怪的反响有从3秒到15秒不等的间歇，这些情况全部给记录了下来。
卢南把这些记录下的反响间歇解释为，它是来自宇宙卫星的一种具有知性内容的暗号。因为在制作了6张点图以后发现，它同天上的北斗星座和星的排列位置，完全一致。
进一步研究的结果，还表明这个宇宙卫星跟月亮在同一个轨道上运行；这个先进的文明星也绕着太阳运行。这个奇怪的卫星从几千年前开始，就一直围绕着地球，不断地发出信息，并且期待着人类的反响。我们人类应该怎样努力对它发出信号呢？
地球的三次灭顶之灾
1994年7月17日，轰动全球的苏梅克-利维9号彗星与木星相撞，那惊天动地的场面至今让人记忆犹新，木星被撞得遍体鳞伤，每一个彗核撞击所发出的能量都相当于几十万个氢弹同时爆炸。
“一颗巨大的彗星将于2126年8月21日同地球相撞……将毁灭人类7~9成。国际天文联合会不排除这颗彗星同地球相撞的可能性。”在一次空间会议上，天文学家斯蒂尔高瞻远瞩地说。
相撞又意味着什么呢？
所有曾经用望远镜观察过月球的人都知道，月球表面布满了陨坑，说不定月球本身就是一次大碰撞的产物。在地球的青年时代，一个像火星那么大的天体可能撞击过它，致使地球融化并向轨道中喷溅出大量的碎屑。最后，这些支离破碎的碎屑凝结在一起形成了月球。其实，地球比月球更频繁地挨撞。科学家指出：39~46亿年前，地球在形成时就“沐浴”在彗星群下，是彗星给地球带来了碳、氢、氮、氧等关键元素，才使地球上的生命得以出现。
但是，这种相撞也同时意味着毁灭。6500万年前，一个可能比哈雷彗星还要大的天体闯入现在的墨西哥尤卡坦半岛的缘海地区，撞出一个方圆170千米的大洞来。全地球顿时天翻地覆，大大小小的碎片冲天而起。
当这些数不清的“小导弹”开始下落并进入大气层时，只见闪烁的火流星布满天空，烈火烧光了地球的表面。当大火渐渐熄灭之后，接下来的便是地狱般无边的黑暗。与此同时，气温也急剧下降，由于火灾产生了大量二氧化碳，在严寒持续数月之后，紧接着便是几个世纪的温室效应，许多物种都在这一严酷时期灭绝了。
那次古老的大灾变说明，太空中的高速物体对我们所在的星球有巨大的影响。正因为如此，权威天文学家发布的这一惊人消息经一些报刊转载后，引起了人们的极大惊慌。世界末日真的要到了吗？我们怎么办？
为了消除人们的忧虑，另外一些科学家则认为：彗星过近日点的时间会有提前或推迟，有的预报位置和亮度偏差较大，不完全正确。以我们熟悉的哈雷彗星为例，它的回归期平均76年，但也有75~78年的提前或推迟的回归期。
斯蒂尔所预报的将与地球相撞的斯塔彗星，是1862年发现的彗星，于1992年首次回归，其周期约130年，与此同时，斯蒂尔预报它下次回归的年份是在2126年，比这次回归提前6年。有些科学家指出，仅有一次回归的数据，便作出了百年后与地球相撞的确切日期，按理而论，证据尚且不足。然而，值得提出的是，地球每10分钟便运行一个地球的距离，相碰仅有10分钟的时间。预报到某日（24小时），仅有6‰的机会相碰。
考古学家因此也站出来证实：人类至少有四五十万年的历史，可能并没有发生与彗星相碰的事。在近5000年中，也没有关于彗星与地球相撞的记载。