书城科普天文地理趣味百科(趣味智力测验百科)
21187100000005

第5章 银河是由许多恒星聚集在一起形成的吗?

晴朗无月的夜晚,在那深蓝色的天幕上,有一条白茫茫的带子,银光闪闪,横过天际。像一条高悬天空的大河,古人以为它是天上的一条河流,因此叫它“天河”或“银河”。

关于银河,古人给我们留下了很多有趣的传说,当时的人们是相信这些传说的。直到300多年前,意大利的科学家伽利略发明了望远镜,人们才看清银河原来是由大大小小的恒星组成的。因为它离我们太远了,以致肉眼看来就像白茫茫的光带。

我们用肉眼看到的星星,包括银河,都属于银河系。银河系里大约有2000多亿颗恒星,它的外形好像是一个铁饼,中间厚,边缘薄。光线从银河系的一侧跑到另一侧,需要10万年的时间;从上面跑到下面,也要1万多年的时间。我们地球所在的太阳系,也是银河系里的成员,位于银河系的边缘部分,距离银河系中心大约有3万光年。

太阳以每秒250公里的速度绕银心(银河系的中心)转一周,约需26亿年。

美国“先驱者10号”和“先驱者11号”,除负责侦察木星、土星外,也担负着寻找“外星人”的使命。“先驱者10号”是向银河系进军的第一艘宇宙飞船。