人类第一杀手——感冒小传
按照武侠小说的逻辑，真正的高手往往外表普通，隐藏于市井之中，多为引车卖浆之流；真正致命的招数每每很简单，却非常实用，一招制敌。如果要问，在人类的疾病史上，哪一种病最古老、最致命、危害最大？多半会有人回答是癌症、瘟疫、艾滋病、心脑血管疾病等等，很少有人会想到答案是——感冒。我们看似普普通通的感冒，才是夺走人类生命最多的疾病。即便公布了答案，也会有好多人嗤之以鼻：我每年都感冒好多次，最多住院，打吊瓶，现在还不是活得好好的，纯粹是胡扯！
你别不相信，我还不和你争，读书人讲求以理服人，看你在下面的事实面前还怎么说？
有关专家说：“自人类有文字记载以来，人类历史有多长，感冒历史就有多长。”我说：这是一句正确的废话，只考证出这一结果的专家不要也罢。
感冒通常可分为两种：一种是普通感冒，其病原体复杂多样，多种病毒、支原体和少数细菌都可以引起感冒，一年四季均可发生，还可称作上呼吸道感染（俗称伤风），是最常见的疾病之一；另一种是流行性感冒，俗称流感，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，主要通过空气飞沫经呼吸道传播，发病没有诱因，一年中不会多次发病。它最大的特点是发病快、传染性强、发病率高。春寒交替的季节是流感容易肆虐的时候。
普通感冒如无并发症一般经一周后即使不用药也能痊愈。而流感则不同，流感是一种严重危害身体健康的呼吸道传染病，它会引起病毒性肺炎、细菌性肺炎、心肌炎、脑膜炎等。今天我们不会认为流感是一种致命的疾病，除非是老年人或者已经有病的人得了流感。但是，本文所要说的第一杀手，指的就是流感，针对的是流感的致人死亡数这一指标。
在人类历史上，流感曾经疯狂肆虐。据记载，流感大流行最初发生于公元9世纪，具体死亡人数不详。从1580年开始，人类首次对流感暴发有详尽记载，流感的大暴发呈现周期性特征，一般为二三十年暴发一次，最长的间隔为39年。危害最大的是20世纪以来的五次世界性大流行，分别发生于1900、1918、1957、1968和1977年。
其中，1918—1919年暴发的流感是人类历史上最具破坏力的一次流感暴发，在全球范围内约有一半人感染，2000万～4000万人死亡。这次流感最初从美国开始，因在西班牙出现病患大规模死亡而被称为西班牙流感，也被称作“西班牙女士”（Spanish Lady）。要知道1918年是第一次世界大战终结的年头，整个战争造成了850万人死亡，和西班牙流感的杀伤力比起来真是小巫见大巫了。流感暴发之前的1917年美国人均寿命大约51岁；到了1919年，人均寿命仅有39岁。流感病毒在一年中吞噬了50万美国人的生命，在这场流感之后，美国人的平均寿命下降了10岁。
据最新研究，“西班牙流感”病毒，其实是禽流感病毒的一种类型，与我们现在所熟知的在亚太地区肆虐的禽流感H5N1病毒一样，都是先在鸟类身上发生的。
随后，1957—1958年暴发亚洲流感，全世界发病率高达15%～30%，全球至少100万人死于这场灾难。1968—1969年暴发香港流感，波及世界55个国家和地区，造成全球150万～200万人死亡。1977—1978年暴发俄罗斯流感等。历次流感都给人类生命财产和经济发展带来灾难性打击。
我国是流感的多发地，每年流感发病数估计可达上千万人。1953～1976年已有12次中等或中等以上的流感流行。1957年、1968年和1977年三次大流行的毒株均首发于我国。即便是医药科技发达的现在，根据世界卫生组织发表的公告显示，流感在2006年至少对全世界人口中的6亿～12亿人造成影响，因为流感导致死亡的人数为25万～50万人，病死率高达8%～10%。
可以说，漫长的人类医药历史，始终拿感冒病毒无可奈何，它是无药可医的。只能靠本人的免疫系统产生抗体，慢慢消灭病毒，吃药只是为了减轻症状。但由于药物的发展，它的危险性已减轻。现在应用疫苗可以预防某些类型的流感，而用抗生素治疗可减轻该病的危害。
日前，美国医学专家声称已研发出全球首见的新流感药。而且是第一种藉消灭病毒来治疗感冒的药物，曙光已初现。同时，不好的消息也传来，全世界知名的200多位传染病学专家在一项国际会议中一致指出：这个星球可能招致一种新的世界性流行性感冒侵袭。
根据一个多世纪流感的暴发规律，加之H5N1禽流感的出现，我们仍需要提高警惕。
可以确定的是：人类与流感的战斗仍未停止。
注释：
【1】典出鲁迅《孔乙己》。