改革开放政策使我国的科技人员有机会走出国门学习发达国家的先进经验，将国外的先进技术带回国内吸收改进，1983年沈阳、天津、长春拖拉机厂引进了美国约翰迪尔公司35～118千瓦轮式拖拉机系列制造技术；1984年洛阳一拖集团公司、上海拖拉机厂开始引进意大利菲亚特公司33～75千瓦轻、中型轮式拖拉机制造技术。同时，国际间的农机技术交流与合作得到加强。国际上一些大型农机企业看准中国巨大的农机市场，与中国有关部门和企业合作，在中国开拓事业。国内企业在不断学习国外的先进经验和技术基础上，加大技术改造和升级换代力度，推进了国产农业机械产品质量的提高。为鼓励大型农业机械的进口，国家还制定了优惠进口税收政策。在中国举办展览会，也是农机界加强国际交流与合作的重要形式。自20世纪80年代以来，为提高农产品的整体水平，我国相继从国外引进了近200项先进技术，其中包括拖拉机、联合收割机、柴油机等整机制造技术，以及轴瓦、活塞等零部件制造技术，引进技术成为中国农机工业提高制造水平的一条有效途径。80年代初，佳木斯联合收割机厂和开封收割机厂共同引进美国约翰迪尔系列联合收割机技术，开辟了改革开放后中国农机工业技术引进的先河。90年代以后，中国江苏通过合资合作途径，先后引进了日本的洋马、久保田、井关等企业的半喂入联合收割机技术。赛迈道依茨-法尔公司在山东常林建厂生产拖拉机。至此，约翰迪尔、爱科、凯斯纽荷兰等全球农机巨头以及日韩优秀农机企业几乎全部进入中国并建立制造基地。法国、意大利等农机企业也加大了进入中国市场的工作力度。
联合收割机国外著名农机企业的进入，对我国农业机械化和农机工业的发展起到了积极的推动作用。首先它们带来了先进的技术和新产品。外国企业在中国制造的产品覆盖了发动机、拖拉机、收获机、插秧机、整地机、畜牧机械、设施农业装备和基础部件等，同时还带来了采棉机、甘蔗收获机等国内空白产品，这使得我们实现农业生产全程机械化的进程大大加快。
外资企业在农机制造业领域的技术引入，促进了全行业的制造能力和产品质量的提升，促使农机产业链的全面升华。20世纪80年代前，大多数国产农机产品给人的印象还是“傻、笨、粗”或“破铁皮上刷红漆”，进入21世纪国内的农机企业中数控加工、激光和等离子切割、电泳表面处理、自动焊接等先进技术已经成为农机制造企业必备的制造手段，农机产品的整体质量得到了很大的提高，尤其是国内农机产品的外观质量与国际品牌的差距在迅速缩小。到2011年底，全国1830多家农机企业的工业总产值为2624亿元。其中外资独资、控股农机制造企业有159家，外资企业个数占规模企业数的8.68%，外资企业总产值占11.5%，外资企业工业销售总产值占11.53%。
5.521世纪农业生产技术与装备的创新
进入21世纪，在工业化、城镇化步伐加快的背景下，我国农业生产集约化水平不断提高，专业化、规模化、企业化的农业产业化经营模式的持续推进，农业功能的不断拓展，使专业大户、家庭农场、专业合作社、农业企业逐步成长为现代农业的生产经营主体，现代农业生产方式的转型升级成为农机发展的重要机遇，农业机械的发展需要与农艺技术相融合，需要与生物技术、电子技术、信息技术及高科技空间技术相适应，发展精细农业装备和智能机械装备。
5.5.1新型农艺技术与农业机械的融合
自2001年开始，农业生产技术的进步促使国内农业生产格局发生了巨大的变化，加入世界贸易组织之后，我国农业生产与世界农业发生了更加紧密的联系，首先是我国的主要农产品价格、质量与国际标准接轨，促使我国主要农产品向改良品种、提高单产、降低生产成本，提高生产效率与经济收益方向发展，相应农业生产工具必须与农业生产需求配套，提升产品质量，增加产品品种，适应农艺更高的要求。工业化、城镇化的推进加快了农村劳动力的不断转移，农业生产对机械化的依赖程度越来越大，传统的只讲农机服从于农艺已落后于高科技状态下的生产过程，如超级稻的机插秧难题，玉米的栽培技术和收获技术模式差别问题，种子精选、精量投种、施肥、病虫害防治、农产品高效收获和现代化的设施农业等问题，需要看农业机械能否完成其工艺过程，也就是说，农艺要依附于配套设备去实现，因此农业生产技术进步迫切需要农艺与农机之间的融合，特别是农业生产中各项新技术的集成应用日益扩大，集成技术生产所采取的先进农艺措施要实现标准化、集约化、规模化，这就要求农业生产工具跟随变革，集成机械、电气、电子技术、信息技术和工程技术，实现农机农艺一体的机械化、集成化、标准化、规模化。
进入21世纪，农艺技术的变革对农机多样性的要求加大，各级农机农艺部门都清晰地看到了不融合对现代农业发展带来的障碍和制约，伴随着农业产业结构的调整，农业机械的品种、质量不断提升，逐步由单纯数量的增加转变为质量与技术水平的提高；由以农田作业机械化为主转向经济作物、林草、畜牧、水产养殖业、设施农业机械等；从技术上向多功能农机具、农产品深加工装备、低碳节能型产品，包括资源利用综合技术的系统机械装备、机电一体化设备、微电脑控制的智能机械方面发展。
5.5.2大田农业机械化装备
21世纪的前十年，我国政府将粮食安全生产作为国家头等大事来抓，通过实施一系列重大项目攻关，科技创新能力取得了明显的成效。首先是大田粮食生产确保种植面积和品种，相应的农业机械发展有了最好的机遇，2002年开始国家专门设置了农业机械补贴项目，确保了大田生产机械生产的稳定性。截至2008年全国小麦基本实现了全程机械化，水稻生产工厂化育秧设备、插秧机械、联合收获机械得到了大面积推广，特别是以收获小麦为主的联合收割机上增加了作业性能检测系统和作业速度智能控制系统；研制了联合收割机驾驶室人机工程实验平台及评价软件等。2005年国家组织了玉米收获机械攻关研究队伍，主要是在传统玉米收获机基础上研究适应我国特点的多个地区、不同行距的玉米联合收割机械，2012年全国玉米机械收获量占全部收获量的比率超过了50%。同时国内多家企业开始了对经济作物机械化生产设备的开发，主要集中在种植、管理和收获等关键环节，如棉花机械化播种或移栽、采摘，薯类、鳞茎类作物的种植和收获机械化，油料作物和糖类作物播种、收获机械化。
土地的相对集中对大田高效动力机械的需求不断增加，在农用拖拉机方面，重点完成了节能型小型拖拉机和140千瓦拖拉机技术提升及产品产业化；大田植保机械开发方面，开展了低量农药喷洒技术和宽幅机动喷雾设备技术研究，针对高效施药技术重点研究了农药循环喷雾技术、防飘喷雾技术和均匀施药技术，开发了射流防飘喷头、恒压防滴阀和精密混药装置等关键基础部件，研制了高效低污染循环喷雾机、大田防飘喷杆喷雾机，小型均匀施药机具等植保机械产品，特别是农业航空作为农业机械化的发展和延伸，新型高效、喷洒药物均匀的农林飞机已研制成功并投放市场。
设施农业生产在我国有悠久历史，唐宋时期已开始在温室内种植花卉和蔬菜，后来逐步运用到农产品的生产。20世纪80年代后有了快速的发展，但生产环节大多是人工作业，一些大中型城市开始从国外引进部分现代化温室设备，但受成本太高的影响不能得到大范围推广。进入21世纪，人们开始注重农业产品高投入高产出、劳动力密集型的产业，同时农产品打破传统季节性，实现反季节上市，提高经济效益，实际需求加快了设施农业现代化的步伐，开始走向大型现代工厂化、室内设备运行智能化、环境控制安全无毒化。设施农业使用的主要机械装备或装置有微耕机、微滴灌装置、臭氧病虫害防治机、电子除雾防病促生机、机动和手动施药器具、烟雾净化和二氧化碳气肥器、频振式电子灭虫灯或黄光诱虫灯等。温室设施外使用的机械装备有草苫（保温被）卷帘机、卷膜器等。在设施养殖方面应用的设备主要有喂料机、喷淋设备、风机、冷水帘以及粪便处理设备等。2010年后我国设施农业进入了高速发展阶段，全国种植面积超过350万公顷，其中日光温室面积超过80万公顷。设施农业装备从作业机械发展到与生物工程结合的自动检测控制，它包括无土或漂浮育苗播种生产线、便携式微型耕耘机、移动式精准喷药机械、蔬菜嫁接机器人、自动化作业采摘车、室内环境智能控制装置等新颖的设施装备等，特别是生物工程技术、电子技术与机械装备技术结合能够实时获取动植物生理、生态特征，通过信息传感技术装备实时监控动植物生长状态，最大限度地获得动植物生理需求信息，通过技术调节措施达到最佳的经济效果。
5.5.4农产品加工机械装备
农产品加工装备包括各种粮食加工机械，谷物干燥设备、油料加工机械、棉花加工机械、麻类剥制机具、茶粮食加工机械装备叶初制机械、饲料加工机械、种子清选机械和种子处理设备等。此外，各种薯类洗涤切片和切丝机械，制淀粉和粉丝的成套设备，瓜果类洗涤、分级机械，各种豆制品加工机械，果品加工机械，烟草调制设备，发酵和酿造设备，以及乳制品加工机械等也是用途较广的农产品加工机械。我国农产品加工装备行业在20世纪80年代后期进入了高速增长期，21世纪初已发展成为具有一定生产规模和技术水平的重要行业。
油脂精炼成套设备截至2010年底，我国有粮食加工企业2万余家，其中日加工小麦能力200～400吨的企业近500家，日加工50吨面粉设备生产线4万～6万条，年加工能力达到3.5亿吨左右；大型的大米加工企业有黑龙江北大荒优质米（粳稻）深加工食品工业示范工程，湖南金健米业优质稻（籼稻）深加工食品工业示范工程，江西蒸谷米厂示范工程，广西桂平香米示范工程。另外，现代人追求的具有营养、保健功能的留胚米，发芽糙米的生产技术与装备相继投入使用；我国的油脂加工设备制造企业400多家，生产的产品门类涵盖了干燥设备，清杂、分选、储藏、输送设备等，在油料的预处理、预榨、膨化、浸出、精炼及副产品的精深加工装备方面都得到了长足的发展。国内油脂设备制造企业可以提供3000吨／天的预榨、浸出装备及500吨／天的油脂精炼成套设备，并具有生产制造油料综合利用方面的技术和成套设备。
在畜产品加工领域，目前我国的猪牛、禽类屠宰线进口和国产的生产线总共1700多条，部分企业的机械化、自动化程度进入了国际先进行列，乳品和禽蛋制品、水产品加工机械在引进吸收的基础上有了快速发展，如鱼肉采集机械、鱼糜生产机械、鱼丸成形机、海带切丝机等，具有电脑程序控制系统的巴氏杀菌机、超高温瞬时灭菌机以及电脑控温的高温高压杀菌机都有生产，且能满足中小型农产品加工企业的需求。冷杀菌方面的技术如高压杀菌技术与装备、电磁波杀菌技术与装备、超声波杀菌技术与装备等处于开发阶段。