记得小时候上作文课，老师命题，让大家阐释『穷凶极恶』这句成语。有一位同学洋洋洒洒写了数千字，文章条理分明，辞章巧构。将『为富不仁』和『穷凶极恶』两相对照，得出结论：人生在世，太富贵或太穷困都不好，富易败德，穷则生恶。没有钱就要努力工作，钱多了就要回报社会。对金钱保持平和的心态，便不会『不仁』或『极恶』，宠辱自若，才能修成『仁善』美德。
自然，这篇文章得到了不及格的分数，作为劣文范例，老师在班上朗读时极尽挖苦口气，又招来同学们的嘲笑。
过了很多年，经历很多事，再回想那篇文章，我忽然觉得有点道理，曲解并非错解，有时透过荒唐话，能窥见意料之外的真实。被人曲解的东西，往往别有意义。那么，透过被曲解的『穷凶极恶』，又能看见什么呢？
看到的是饥寒交迫的骗子，鼻青脸肿的扒手，面带菜色的妓女，皮包骨头的流浪儿，穷乡僻壤里的人贩子，甚而昨天还穷苦窘迫，今天就肥吃肥喝的罪犯，林林总总。我没有悲天悯人的胸怀，也就没有刻意寻觅悲惨的眼光；我不会流行歌手那种哭腔，因此也不会特意夸张煽情骗眼泪。我所见，非我所想见的，事实引人深思，那事实便是——贫穷，真能让人作恶。
我掏出一块硬币，扔进乞丐伸出的破碗里，朋友见了说：『你真傻气，那是职业叫花子，看上去邋遢可怜，装出来骗人的！说不定待会下馆子，比我们吃的还好。你把钱给他，冤大头啊！』既然托尔斯泰可以『施舍给人道』，那么我也可以申辩：『不管他是不是骗子，我只要对得起自己的良心，就够了。』然而有时，良心会谴责。
当被一个瘦骨嶙峋，衣衫褴褛的小叫花子拉住衣角（说不定还缺胳膊少腿），乱掏腰包须慎重。否则定遭这样的斥责：『那些小孩的背后，都是人贩子，叫化头，就是他们残害并唆使小孩子来骗取同情！你们这些糊涂人啊，你们的钱喂肥了坏蛋。然后那些坏蛋会去残害更多的儿童，骗取更多的钱财。从某种意义上说，你们的假慈悲，就是坏人行恶的动力！』这种责难是我亲身领受过：曾有位仁兄和我争论，嘴仗打完打笔仗，最后他写道『没有获利来源，就不会有市场。流氓，恶棍，人贩子，只因能从人们的同情中获得利益，有了这条生财之路，才可能猖獗横行。面黄肌瘦的小乞丐，跪地求助的假学生，四肢不全的爬行人，卖唱，卖艺，卖眼泪，卖惨相，只因为有像你这样的「善人」要买。是啊，你们掏两个大子儿，买了良心安然，却助长了懒惰，欺诈，残害等种种恶性，你们的伪善，滋养着社会上无数的臭痈烂疮！』此番高论，与时俱进，不愧为『市场经济』的产物。而且据此理由，某些大城市已规定，乞丐行乞不劳而获，又影响市容，属违法行为，将受到法律制裁，并告诫市民，不要向求讨的人施舍……消灭不了『穷』，转而消灭『穷人』，治病麻烦，干脆把病人撵走，这方法不高明。
可怜的是那些被遗弃者。社会需要他们的时候，有人喊两声『越穷越光荣，越穷越革命』，就有穷鬼站出来当炮灰。完事成了垃圾，被撵出现实，撵进武侠小说里，化身为『忠义爱国』的『丐帮』英雄。
上述文字定遭反驳，有人说：『社会不会主动抛弃人，到处都有收容站，救助站，可是那些人素质太低，太懒惰，吃饱喝足不干正事，又跑去坑蒙拐骗。』这话其实说到了关键——面包不及黑板有用，拯救一颗心灵，拯救一副肠胃，哪个更重要？『教育』是什么？是明灯，照亮一双双昏蒙的眼睛。『素质』是什么？是信仰，是道德，是羞耻心，是善恶观，并不限于几张文凭。
四九年前，中国很乱，满大街遍布烟鬼，赌徒，痞子，妓女。到了五十年代初，社会的面貌突然变的清明，那时候人人积极勤奋，当寄生虫是要脸红的，损人利己的行为遭到唾弃。当然，这种变化有强制的成分，但『治穷』先『治心』，让人心向善成为社会主流，效果昭然可见。我们在羡慕别国富足的同时，也应瞩目别人相对完善的基础教育体制，和教堂顶上雪白的十字架。
然而，值此唯利识途的鼎盛时代，『信仰』是香火簿；『教育』是学费收据；『理想』是彩票头奖；『艺术』是裸露的肉；『文学』是交配纪实；『潮流』是肚脐眼上的耳环；『品味』是酒吧里光怪陆离的鬼影；『文化』是身穿旗袍，面无人色的僵尸。与之相应，呼唤『道德』，会被看作卫道士；劝人『向善』，会被视为伪君子；疏财『济贫』，会被当成欺世盗名的野心家；在小说里牢骚几句，恐怕让人觉得做作，作者纯粹吃饱了没事撑的。
也对，小说娱性，供人消遣时间，何必喋喋不休的空发议论？可当我们沉长深思时，也许蓦地发现，那些阴暗角落里，正蛰伏着无数因贫穷而变得昏昧残忍的心灵，被社会遗弃，备受冷眼，一旦机会成熟，便以财富或智慧当武器，向周围的人群（可能就是我们）疯狂报复……那才是最黑暗的邪恶。