贞观四年二月十八，时值冬去春至。长安城里浅草拂雪，花树新绿，一片和煦融融的春光。
这一天才破晓，满城百姓士绅就都忙活起来。家家户户净水泼街，设摆香案，似乎过年也没这般热闹。人人脸上喜气洋洋，口中谈论的只有一个话题－－大唐天子李世民，就要从骊山华清宫回京城了！
自从四年前李世民即位，这位新皇帝就展示出勇决宽忍的气度。种种兴革除鄙事迹不胜枚举，仅挑其中几件事来说，也令人群情振奋，耳目一新。
贞观初年，关中大蝗灾，兵民疾苦。李世民曾亲下御苑，生食蝗虫数百只，誓言必除虫患。官民闻之震动，治虫耕种无不用心竭力，这才得以度过灾年。
贞观二年，有一对白鹤飞到寝殿梁上筑巢。百官上表称贺，都说天降祥瑞，社稷幸甚！李世民笑道：『我听说隋炀帝就迷信这些祥瑞。什么是祥瑞？人才栋梁才是国家的祥瑞，一个鸟窝也值得称贺吗？』命人拆去鸟巢，放白鹤于野外。又大开科举，收揽天下俊才英杰。
贞观三年，长安有个叫刘恭的人。他脖子上刺有一个『胜』字，常对人吹嘘『当胜天下』意思就是应当把江山交给他掌管。刑部即将此人抓捕，拟定为谋反罪。李世民得知后说：『若是上天要这个人成就伟业，我也扭转不了天意，但若是没有天命，那区区一句话又有什么危害呢？』下旨把这人释放不究。
文治如此清明宽和，四海之内莫不欢欣诚服。贞观三年后天下粮食大丰收，人民路不拾遗，夜不闭户，几年中被皇帝御批处死的犯人仅有二十九人。经过了数年的****与饥贫，中原地区终于呈现出富足宁和的气象。
然而皇帝并不满足。他在治理国家的同时，从未忘记开疆扩土，扬厉武功。登基伊始，李世民常常召集武士在殿前练武，并说：『天下虽安，忘战必危。社稷虽定，但不可荒废弓马，平时我是你们的老师，战时就是你们的统帅！』这般文武兼修的蓄养几年，大唐帝国兵勇马壮，拥有了一只前所未有的强大军队。
贞观四年，恰逢塞北大雪灾，突厥内乱不止。李世民趁机命大将李靖统领十万大军出征讨伐。当时中原刚摆脱连年战乱，人口还十分凋零，十万之众已是倾国之兵。人们送子送夫为国效命的同时，不免凄伤忧虑，既害怕亲人一去不回，更担心初现苗头的大唐盛世就此衰败。
幸得天佑大唐，这几个月来好消息不断。先是唐军克服定襄，接着突厥惨败于碛口，再后来李靖夜袭阴山，捉突厥颉利可汗，俘获降兵牧民三十余万以及数百万头牲畜。煊赫一时的******国就此灭亡。
这真是亘古未有的大胜利！大唐臣民奔走相告，拊额称快，心里对当朝天子深深感佩。长安百姓更是自发的聚集街头，于二月十八皇帝回宫这天沿街守候，只盼能在宝辇御驾边膜拜欢呼。
旭日东升，和光普照，长安百姓早早守望在道路两边，悉心等候皇帝车驾。将近辰时，城南明德门下旌旗飞舞，细乐如丝，五丈多宽的街道上，果真走来一对对手提香炉的宫女。跟着有四五千御林军排成两纵队走过，后面又是数百宫女。
就这般从清晨直到晌午，始终不见皇帝的华盖宝辇。众百姓已渐渐失去兴致，待到后宫嫔妃、公主的仪仗出现时，众人知道是见不着皇帝了，虽有些气馁扫兴，但还是难抑喜悦，纷纷三五结伴，上酒楼，入茶坊，欢聚饮酒作贺。
正在人群将散之时，大街一头传来一阵喊叫：『大伙儿快来看啊！多便宜啊！十贯钱一个，买回家既可做饭修屋又能下田耕地，什么活都能干，大家来看看啊！』还在街上逗留的一些闲人闻声围拢过去。
顺着明德门走出一百步，四五间酒肆店铺围出一块空地，在街道边形成一个凹口。空地中央搭着一个木台，两边竖立着两根大木柱子，一条石梁横在柱子中间，上面挂着数十根长长的粗麻绳，每根绳子下都拴着人，披头散发的十几个，有老有小，一个个衣衫褴褛，垂首不动，仿佛是没有知觉的泥塑木雕一般。
木台上站着三个大汉，其中一个穿黑衣的正在大声吆喝：『快来看啊！这些全是突厥人，刚从定襄、榆林那边贩回来的。都是吃生肉长大的，身强力壮不含糊，十贯一个，买回家种田修渠，盖瓦砌砖，吃的少听使唤，比买牲口划算啊，快来看看吧！』——原来这是一个专门买卖奴婢仆役的人市。
？台下一人叫道：『要十贯？抢人么？那天我在官市上买的，也不过才五百钱一个！你的价钱太贵啦！』旁边围观者也是大摇其头，纷纷嫌贵。
？黑衣汉子急了，迈步上前，一手托起一个突厥人的下巴，大叫道：『你们看看！这模样是一般的突厥人吗？告诉你们，这些人不是兵士，就是贵族。又健壮又端正！五百钱是官市的价钱，只能检个吃饭的蠢货！』一边说，黑衣汉子一边挨个将突厥人的脸托起，众人哄笑不止，连说不行。眼看还剩最后一名，黑衣汉子又将手伸到那突厥人下巴下，那人顺势一扬，慢慢抬起脸来……刹那间，人群鸦雀无声，都被震慑呆了。只见这个突厥人风神飘逸，俊美难描，一头蓬乱的头发盖住额头，却遮掩不了目光里那凌人的英武之气。衣服虽然破烂，但面上竟含着轻蔑的微笑。如此超然不群的人物，不但突厥人中少见，就算偌大一个长安城，恐怕也难找出第二个。
见众人讶然不语，那突厥人忽开口笑道：『诸位大老爷别光发愣啊！快出价钱啊！』众百姓更加惊异，有人失声道：『居然会讲汉话！这人是突厥人吗？』黑衣人捏着突厥人的颈项，得意洋洋地道：『当然是突厥人。这家伙不但长得整齐，还有一把子蛮力气。折冲府里多少人要他啊，我花了好大力气才得到，岂能廉价出手？别看这小子长得秀气，听说他在定襄城突厥人作乱的时候，还和咱们的人马放对厮杀过哩！其他的突厥人都对他恭恭敬敬的，说不定这小子是……』话没有说完，那突厥人忽然低头颔首，猛地将黑衣汉子的手指紧紧夹在下颌下，只听『咯咯』声响，两根手指立时被夹断。
突厥人冷冷地道：『老板，废话少说几句，别耽搁做生意。』黑衣汉子愣了愣，霍然回过神来，登时抱手狂声痛呼，涕泗横流。另外两个汉子拿起鞭子直冲上台，就要抽打那个突厥人。
台下众人笑得前仰后合，中间有人高叫道：『好！这人有点意思，我愿出三贯买他！』两个汉子听有人出价，便停下了脚步。黑衣人满头大汗，咬牙忍痛道：『三……三贯太少，再加点吧！』没等那人答话，另一人叫道：『我出三贯五百钱。』先前那人也不示弱，道：『我出三贯八百钱！』话音刚落，又一人道：『我出八贯买这个人！外加两匹蜀锦，列位就不用抬杠了。』众人咋舌不下，都不敢再应价，扭头看说话之人，见他金带珏佩，绣衫绸袍，满面得意之色，显然是个财大气粗的富家子弟。
正在此时，街道中突然传来一个声音：『我出八十贯买这个人！谁也不许和我争！』此声娇嫩中带着霸道，直把众人震的目瞪口呆，连那突厥人也微皱眉头，朝声音处看去。
只见八个锦衣太监抬着一个平舆走进空地，舆上玉帘低垂，帘顶倒插四根孔雀翎毛。舆旁有十六个御林军护持，一个小太监骑着一匹白马侍立在一侧，那句喊价声就是他发出的。
众人一见这排场，知道这是公主的鸾驾，当下不敢造次，都默不作声的各自散开。黑衣汉子心下发虚，一时愣在原地。
那小太监秀眉轻挑，又叫道：『下作胚子！见了衡阳公主还不下跪，你有几个脑袋？』黑衣汉子连同两个同伴慌忙倒身伏地，捣蒜似的不住叩头。
那突厥人不动声色，直着眼上下打量小太监。就看这小太监不过十三四岁年纪，细腰娥眉，容貌秀美，说话时眉飞色舞，张扬的神情里隐隐藏着一种销魂毁骨的媚态。
小太监见突厥人毫不避讳的直视自己，不禁微微一笑，道：『好小子，真有胆量。』转头朝黑衣汉子瞪了一眼，瞬时冷霜罩面，问道：『你们是那府里的？竟敢当街私卖突厥降兵？好大的胆子！』黑衣汉子吓得牙关发战，哆嗦着答道：『小人……小人是京畿折冲府的……是府里下令卖……卖突厥人的，不关……不关小人的事。』小太监从怀里摸出一个小金锭子，抛在地上道：『下次再敢乱来就扒你的狗皮！宫里正缺几个培花的贱奴，这金子足值得八十贯！这个突厥人我带走了！』黑衣人赶紧拾起金子，叩谢不迭，又解开绳索，将突厥人交给御林军兵士牵着。
那突厥人任从拉扯，并不反抗，口里低声自语道：『去皇宫么？嘿嘿，正合我意！』一众人等抬着平舆来到大街上，那小太监边走边回头问道：『喂，突厥狗，你叫什么名字？』突厥人嘻嘻一笑，道：『我的家乡在阴山下，你们既然要我做奴隶，就叫我阴山奴吧！』小太监冷笑一声，道：『我倒喜欢你这种桀骜的臭脾气，不管是人是畜生，还没有我收拾不了的！』？这时平舆帘子里有个女声说道：『少逞强了，小猴子！不知说你多少遍，老是喜欢打扮成太监模样到处招摇，要是皇上知道，可有你好瞧的！』『小太监』身子左右乱扭，腻声撒娇道：『好公主，衡阳姐姐，只要你不说，皇上怎么会知道呢？你看那突厥人多可怜，要不是咱们买了他，定会给人打死的。』衡阳公主浅笑一声，叹道：『此事也罢了。媚娘，不是我说你，过两年你年纪渐大，再像这样胡闹就不合规矩了，到时候谁也保不了你，』那『阴山奴』听到这几句话，暗想：『衡阳公主称呼的「媚娘」是谁？难道是这个小太监？』他心思机敏，转念一想，省悟道：『什么小太监，看她仪态明明是个小女孩嘛！媚娘也是个女子的名字。』想到这里，阴山奴又举目望去。马背上，媚娘直腰挺胸，傲然之气逼人眼目。此时阳光当顶，给她身体四周嵌上了一道金黄色的轮廓，灿烂生辉，仿佛天上神佛圣光乍现一般。
？众人护着衡阳公主的鸾驾沿街而行，向北直入承天门，再过长乐门，一路向东，最后行至永春门。前面已是内廷禁苑，杂役奴仆不能擅入。媚娘命人将阴山奴领下去好生看管，然后与衡阳公主分坐两乘小舆，由宫女们抬着进宫去了。
一个杂役头儿牵过阴山奴手上绳索，带他向西南斜走几十步，来到宫墙下的一座小屋前，开门进去，里面又臭又脏，满地乱草，原来是间堆放骡马草料的库房。
杂役头将阴山奴捆在屋中央的柱子上，还不甚放心，另寻两根铁链把手脚拴好，闷声说道：『喂，别起念头想逃，夜里乱跑出去会被侍卫砍掉脑袋的，绑着你是为你好。明日就在执事房领牌子干活，可得听话老实点！』又啰嗦了几句，在屋里巡视一番，这才转身锁门而去。
阴山奴坐在地上含胸垂首，似乎正凝神思索心事。一直到夜晚降临，他始终没有动弹。就这样过了许久，门逢里透出几丝凉风，远处隐隐穿来『邦邦邦』三下更鼓声，时辰已是深夜三更。
突然，阴山奴扬起头来，眼睛里精光四射，眉宇间神采奕奕。他霍然站起身，抬腿就走，紧绑在手脚上的绳索铁链尽皆断裂，仿佛枯草柔麻一般从他身上悄然脱落。
阴山奴走到房门前，伸手扭断铁锁，推门出屋。此时月色荧灿，照的数丈外有若白昼。他深深吸口气，屈膝蹲身，猛然一纵，身子如离弦之箭般轻飙而起，直窜上三丈高的宫墙，迅疾无伦的朝前飞奔。
他越跑越快，身影时高时低，每经过寝宫、厅堂，必潜入进去查看一番，好像是在搜寻什么东西。就这样从永春门到太极殿，两仪殿，再向北过东宫门，玄武门，又折回朝南，经由延嘉殿、凤凰门，再通过御花园到长乐门。风驰电掣的绕行一大圈，仍旧脚步不停。
宫墙内外不时有巡夜禁军，值班太监往来走动。但阴山奴的身法实在快的不可思议－－即使从对面擦肩而过，也没人能有丝毫察觉。又奔了一会，阴山奴始终没有寻出个结果，心里不由渐渐惶急焦虑起来。
正在这时候，远处响起急促的脚步声，阴山奴侧身躲在一根华表后。过了一会，前方玉石台阶上跑来十几个太监，每个人手里都抱着一叠卷册，神情甚是紧张。其中一个小太监不留神摔了一跤，卷册散落一地，旁边一个老太监赶紧帮忙拾捡，一边大声道：『我说你们可要小心点，这些都是奏章，皇上在翠华殿里等着批阅呢！耽误了工夫，大家可吃罪不起！』众人齐声答应，收拾好奏章继续疾步急行。
阴山奴心念一动，转身紧跟在众太监后面。走了一刻钟，来到一座大殿前，只见屋宇嵯峨，雕栏玉砌，比之先前路过的宫殿多了几分华美。殿扁上三个金字，正是『翠华殿』。
众太监依次迈步入殿。阴山奴闪身紧随其后，他行动快似狸猫，没有半点声息，跟着太监们走进大殿边一个侧门。
门里是一间宽敞的暖阁，七八扇白瓷屏风沿着门口延伸入内，将屋子隔出一条过道。众太监低头躬身，手捧奏章从屏风空隙间走了进去。只听里头执事太监道：『皇上，今晚的奏折拿来了。』阴山奴俯身一跃，离地半尺平平掠过，宛若鲨鱼在水底静静滑行。一直滑到墙角里的一个大花架后面，才贴着墙壁站定身形，微微侧头，向外偷偷窥视。