周城想起方才嘉敏煞白的脸，这场惊吓也不小。她不过是个手无缚鸡之力的小娘子，却要去和有霸王之勇的周四郎谈判，要换个人和他说这个话，没准他能笑掉大牙。这时候却忍不住心里一暖。
只摇头：“不可！以四郎的性子，你不说还好，说了，兴许他就非杀你不可！”
“可是……难道他就不为家里着想？”嘉敏问。毕竟跑得了和尚跑不了庙，昭诩有兵在手，一怒之下，流血漂橹绝非虚言。
周城苦笑：三娘子还是把事情看得太简单。即便朝廷大军压境，缓急之间也未必能奈何得了四郎这样的地头蛇。当时只道：“四郎自恃勇力，家里没有人管得到他……也就二哥说话，十句里他还能听得进一两句——三娘子不妨想想，如果他肯为家里着想，又怎么会劫走崔家七娘子？”
嘉敏：……
好吧，以汉武帝之能，在清平时节，要拿下游侠郭解，还费了老大功夫呢，何况世道将乱。周四郎这样的人才，谁知道会成就一番怎样的事业——就算不能成事，结局也该远远好过当初的兰陵公主吧。
寻思还要再想法子，就听周城笑道：“怎么，三娘子对我这么没信心？”
嘉敏心道我倒想要有，问题是这玩意儿到底能从哪里挖掘出来？这说话间，周城脚步一转，眼前豁然开朗，竟是一条河。
一刻钟过去，周四郎睁开了眼睛。
周城这个混蛋会带着那个小娘子往哪里逃，他用脚趾头也想得出来，无非仗着这里有条河。少年嗤笑一声，这里是中州，他的地盘，那个混蛋，难道还能比他更了解，此处的地理水文？
少年挺直了背脊，缓缓举起弓，拉圆，松手，箭尖泛着冷光，嗖的破空而去。
视野里身影一软，直直跌进河里。
奇怪的是，没有听到惨叫声——就算以周四郎的本事，这样的距离，这样的光色下，也很难做到一箭正中咽喉，所以四郎瞄准的是背心。正常情况下，人吃痛，应该是会发出声音的，但是……并没有。
一丝儿声音都没有，就只有风，很慢很慢地吹过去，没有叶子的树枝在风里兀自凌乱着。
四郎因此不能不生出疑惑来：莫非是没中？那怎么可能！他看得真真切切，确实是有人，掉进了河里。
猛然间，视野中有个人影，仓皇往北逃去。
四郎抽出第二支箭，他看得出，那个往北逃的，是嘉敏。如果周城不死，他射这个小娘子，应该能逼他出手，如果他死了，他射这个小娘子，也不算违约——四郎松手，又一箭，离弦而去。
身影中箭，摇晃几下，往前一扑——仍然没有惨叫声。
四郎越发疑惑起来。如果不是三支箭没有射完，这时候他早跳下树枝，跑去探察了。这时候竖起耳朵，确实没有，他对自己说，而且视野中也没了人影。入冬时节，草木枯萎，也遮不住人。四郎心里算来算去，竟是算不出对方生死，也算不出对方能够藏在哪里——果然贼性难改。
四郎手心里扣住第三箭，竟迟疑起来。
有四种可能的情况，两个都死，或者两个都没死，或者周城死，小娘子生，或者小娘子死，周城仍在生。
如果两个都死了，或者周城死，小娘子在生，那自然无须说，第三箭射不射都不要紧，要是小娘子已死，周城活不活着，也是个无关紧要的事，那需要他考虑的，就只剩下两个都还在生了……四郎仔细想过，抽回箭，拨了一下空弦，响声铮然。
又等了一会儿，方才悻悻道：“好了，我找不到你们，算你们赢了，紫燕归你，我放你们走！”
没有人应声，也许还在观望。四郎唇边一抹轻笑：周城喜欢马，这个弱点，恐怕他自己也未曾深知。一声呼哨，一匹全身漆黑的骏马凌空而来，得得得直往前奔，才到坡下，就有个人影飞身而上，笑应道：“好！”
话音未落，最后一箭破空。
暮色已浓，半空中瞧得真切，那身影中箭，软软塌下去。
仍然没有惨叫声。
四郎单手握住弓，举目四望。
好半晌，方才有人慢悠悠现身，捡起地上沾灰中箭的中衣，随意披起，开口却道：“四郎诚信君子，我一向是知道的。”说这话的自然是周城，再过得片刻，嘉敏也跟着出来，要细看，外罩纱衣上还有个箭眼。
寒风瑟瑟，周四郎这辈子还从来没觉得风这么冷过。
他年纪虽小，倒还真是个说话算话的，既然应允了要放过他们，也就不啰嗦，咬牙道：“滚！快滚！别让我再看到你们！”
周城于是带着嘉敏，很欢快地滚了。
回程路上，并没有走多远，迎面就碰到数骑，烟尘滚滚，擦肩而过之际，嘉敏看得真切，当头那人正是澹台如愿。
嘉敏大叫一声：“澹台将军！”
澹台如愿恍若未闻，马飞快地掠过了他们。
“走吧。”周城催促。
嘉敏怅然前行，才过得片刻，又听到身后马蹄声声，转头看时，却是澹台如愿去而复返：“三娘子！”他面上有焦急之色：“你……看到七娘了么？”
严格说来，她没有看到她，因为她没有回头，嘉敏这样想，却还是点了点头。
“在哪里？”澹台如愿目中有喜色，有急色，有忧色，更多期盼，他像是急于想要听到她的消息，又害怕得来并非佳信。
暮色爬上他的眼眸，嘉敏避开那伤痛，低眉操纵马上前半步，低声道：“如愿哥哥，你……不要去。”
澹台如愿何等聪敏之人，听嘉敏这几个字，哪里还猜不到发生了什么事，手底一松，又抓紧，紧紧攥住缰绳，淡青色的血管一条一条浮上来，却抿紧了薄唇，没有多一个字，调转马头，匆匆去了。
有人是不到黄河不死心，有人是到了黄河，也还不能死心。嘉敏看着澹台如愿的背影，在暮色里，越来越远，越来越苍茫，越来越绝望，忽的腥气上涌，一张口，血喷了出来，然后眼前一黑。
整个人坠入无边无际的黑暗中。
起先是一线光，光影里有人来来往往，有人声呢喃，像是极近，就在耳畔，又像是极远，细细碎碎，怎么都听不清楚。
“……肝失所养，情志不抒……”
“是气急攻心……小心调养就好……”
才不是、才不是！嘉敏听见自己心里有个声音在大声反驳：才不是！她才不是情志不抒，她才没有气急攻心！她只是、她只是……她也不知道为什么。也许是七娘的决断、澹台如愿的选择让她惊心。
就听得有人喜道：“醒了、姑娘醒了！”
是素娘的声音，而后纷纷的脚步，有人三步两步抢过来，嘉敏勉力睁开眼睛，是哥哥昭诩，还有……父亲！嘉敏一惊，挣扎着要起来给元景浩见礼，被元景浩按住：“你歇着、歇着！听话！”
嘉敏拗不过，只得躺着，元景浩眼睛里有血丝，大约是日夜兼程。
虽然早知道父亲会过中州来看她，真见到人，嘉敏心里还是一阵难过。前世兄长好歹见了最后一面，而父亲……后来隐约听说是一刀毙命，她也不知道是该更伤心，还是暗暗庆幸，没有太多痛苦。
人死之后，如果没有知觉，就不会知道他怜爱的儿女在世间受苦，那未尝不是一种运气。
不过，总算……幸好……
嘉敏抽了抽鼻子：“阿爹什么时候到的……”
“刚到、刚到！”元景浩一口打断昭诩未出口的话，还瞪他一眼，方才小心翼翼问：“三儿你觉得怎么样？”
嘉敏道：“我没事……我真没事！”
“好好好，三儿没事，真没事，你们都下去！”元景浩手一挥，有些脚步就纷纷地远去了，昭诩问：“父亲，围住崔府的将士，也都撤了罢？”
嘉敏：……
嘉敏道：“好端端的，围人家府上做什么，崔家上下对我都好，阿爹要恩将仇报耶？”
“撤了撤了都撤了！”元景浩道：“对你好，还害得你吐血，要对你不好，那还了得！”
嘉敏：……
元景浩问：“好端端的，怎么就吐血了？”
嘉敏哪里解释得清楚这前世今生的，只含混道：“我去找七娘姐姐，碰到流匪劫道，大约是吓到了，幸好……阿城呢？”
元景浩听嘉敏叫周城叫得亲热，脸色就有些不好看：“还关着呢，说是贺杨手下……也不知道贺杨从哪里收来这么个野小子……”
思及嘉敏被劫，王妃一没给他来信，二没上心找人营救，就过来个贺杨，十余人马，连海捕文书都没发，能顶什么用。脸色越发难看起来，却道：“人家家里丢了女儿，你去凑什么热闹，难不成要我家也丢个女儿不成！”
“偏那小子也姓周。”元景浩小声嘀咕。
嘉敏知道不能与父亲强顶，只垂下眼帘，乖乖地道：“父亲说得是。”
又解释说：“周城原是羽林郎，于烈父子作乱，关了永巷门，是他救了我和阿言。之后就回不去了，索性我让贺统领收了他——是我自作主张，父亲莫要怪贺统领——这个事情，哥哥也知道的。”
嘉敏看向昭诩，昭诩恍然道：“是他呀。”
元景浩素知昭诩稳重，他应了声，想必是真的。兄妹俩难得一致，做父亲的，总是欢喜多过担忧——都多少年没有见过这两兄妹和睦共处了。