元明炬看着拜帖发怔，崔家的帖子。他与崔家素无往来，却不知道崔十一郎忽然使人来，是个什么意思。
他少时吃够了苦头，活得小心翼翼，自妹妹进宫，凭空掉下来一个直阁将军，他就心存感激，兢兢业业，后来又被提拔为羽林卫统领——虽然只领了一半的羽林卫，已经是他之前做梦都不敢想了。
虽然一向少与外臣结交，但是与人为善是他的基本宗旨，所以虽然满心疑惑，还是让人领了人进来。
是个三十出头的青衣男子，衣饰整洁，眉目只能算干净，不出色。元明炬问：“崔兄使你来，可有什么指教？”
“指教不敢。”男子眉目一动，左右看了看。
“都下去。”元明炬心里越发疑惑起来，崔家和他，难道还有什么秘事可言？他自幼父母双亡，在宗寺中养大，如今府中并无旧人，都是市上买来，或亲友所赠，他府中就是个筛子，没什么藏得住的。
好在他也没有什么秘密值得外人窥探。
待人都下去了，青衣男子长身而起，却给他作了个大揖，口中道：“将军见谅，某……实非崔郎君所使。”
元明炬呆了一下：“那是何人所使？”
“无人使我，”青衣男子站直了，侃侃言道：“我来救将军的命！”
元明炬：……
这空口白牙的，居然说要救他的命？
元明炬性情暗弱，但是并不蠢——真要是蠢，这么多年，他也活不下来，更勿论带着年幼的妹妹。他上下打量了这青衣男子片刻，他衣饰整洁，却并不名贵，谈吐斯文有礼，想是识文断字。
如今这天下的士子为求闻达于诸侯，“风骨”两个字是早论不得了，还好作惊人之语，元明炬笑一笑，笑意里并非没有自矜之意：他如今，离诸侯还远着呢，就有人来毛遂自荐了么？
正要开口戳破，那青衣男子却抢先道：“李家儿郎在西山遇袭，将军可有听闻？”
“李家？”元明炬微微低头，如今洛阳城里叫得响的李家有两家，一个赵郡李氏，一个太原李氏，太原李也就罢了，以赵郡李氏的势力，哪个会无缘无故虎口拔牙？既是太原李氏，和他什么相干。
一时笑道：“这等事，不该是洛阳令的职责么？”
青衣男子摇头道：“将军再想想？”
元明炬好脾性，竟真的低眉又想了片刻，仍是含笑摇头道：“郎君好意——”
“我并没有什么好意，”青衣男子却又一口否认：“我来，固然是为了救将军是性命，也是想为自己报仇。”
“报仇”两个字让元明炬皱了眉，他生平最厌憎睚眦必报之人，这人既有心来奔，却又开口犯忌，他的声音登时就冷了下去：“是么，既如此——”
“袭击李家二郎的，是将军的手下陈许，”青衣男子并不等他把拒绝的话说完，已经揭开底牌，尤嫌不足，又加了一句：“是赵郡李氏，如今上头的人，怕是已经打定了主意，要将军背这口黑锅了。”
元明炬脑袋里“嗡”地一声响，他知道那意味着什么，九年前他已经见过一次，母亲就挂在大堂上，直挺挺的，家中老仆把她解下来，妹妹在床上哇哇大哭，那时候她才生下来不足三个月，蜡黄蜡黄的小脸。
他当时是十岁？十一岁？他也记不得了，一些混乱和颠倒的记忆，混乱和颠倒的白昼与黑夜，苍蝇压压地扑在冷的尸体上，不知道过了多久，蠕动出白的蛆，已经是九月了，还热得一身一脸的汗。
之后是漫长的十年监禁，相依为命，苟延残喘，朝堂换过多少权臣，几任主人，才终于有人想起他们兄妹。
元明炬慢慢坐下去，一抹惨淡的笑容在日色里，忽然“当”地一响，原来是手肘碰到了几上盏碟。
赵郡李氏，他的手下，以及……黑锅。元明炬并不追问为什么上头不能查明真相，还他一个清白之类的话，他没那么天真，这世上的事，从来没有什么真相，他不想死，他和明月挣扎着活到现在不容易。
他获罪，明月不能幸免，即便幸免，她一个人……她要一个人孤零零在这虎狼之世活下去么？
“阁下的仇人是哪位？”元明炬再度开口，却问。
“咸阳王。”青衣男子淡淡地说，就好像他说的并非当今太后宠爱的重臣，而只是路边闲人张三李四一般。
元明炬再沉默了一会儿，不过这一次，比之前沉默的时间要短，片刻之后，他提高声音吩咐道：“来人，送客！”
青衣男子不以为忤，他知道这个消息对元明炬的冲击，他需要时间来思考和接受，他也需要时间去奔走和游说，所以只微微笑了一笑，放下名刺在案上：“郑侍中是早上辰时末进的宫……留给将军的时间不太多了。”
说完这句话，外间仆人进门，青衣男子一长身，行过礼，然后跟着仆人退了下去，走出元明炬的府邸，阳光略略有些刺眼，青衣男子却特意仰头对着万丈金光看了一会儿，他知道他的机会来了。
青衣男子出元明炬府邸的时候，正是元昭诩进家门，事情虽然和自家关系不大，但是既然牵扯到羽林卫，他和周城又机缘巧合被卷入，昭诩琢磨着，还是该和父亲通个气，听听父亲的看法。
元景浩这日正闲，在家里逗儿为乐——身为一名武将，没仗打的时候多半都闲着，最多每日里往军营走一遭，看儿郎们出操，赶上秋狩倒是忙的，不过到元景浩这份上，忙也有限，底下人多着呢，犯不上事必躬亲。
到儿子来见，尤抱着小儿子嘻嘻教导：“叫阿兄——阿——”
婴儿“呀呀”挥舞着手臂，说不出个囫囵的词，口水倒是流了一大滩，元景浩也不嫌弃，擦擦就过，反问昭诩：“今儿不轮值么，怎么回家来了？”
昭诩删繁就简，把嘉敏庄子上的所见所闻和父亲说了——当然略去了去庄子上的原因，以及被围攻的过程，元景浩起先还含笑，到后来，面色渐渐肃然，沉吟片刻，问道：“事情……是郑三做的？”
“多半是，”昭诩点头道：“儿子出宫的时候，正赶上他进宫。”——又把私底下给郑林通风报信的事儿给省了，郑三长得这般容貌，对他反复示好，这要传出去，众口铄金，谁知道会闹出什么来。
就是父亲这里，也少提为妙。
“依你看，太后会怎么处置？”元景浩拍着小儿肉墩墩的后背问。以他对妻姐的了解，当然能推断出太后的态度，不过是借此考校儿子的判断力而已。
昭诩道：“太后气得很！”
元景浩眼皮撩了一下：“这里没有外人。”——他的书房，书没几本，人也没几个，都是带耳朵不带舌头的。
“依儿子看，”昭诩眼皮微垂，他和两个妹妹不一样，他是自小被父亲带在身边的，逗小儿为乐——早年父亲可没这么好性子：“依儿子看，郑侍郎有惊无险。”有他通风报信，要还能有险，这人也没救了。
真要蠢到这份上，谁给他策划的永宁寺那一幕？
“然后呢？”
“然后……”元昭诩迟疑了片刻，他还没想过然后，郑三不倒，对他只有好处没有坏处，至于李家的事情怎么解决——太后总会有办法的：“李家的损失，总须得有人出面承担——陈许可担不起。”
“谁来承担？”
元昭诩脑子里把相关人事都过一遍，最后不得不承认，能担得起这个事情的人并不多：“如果不是崔家，那就只能是九哥了。”宗室排行，元明炬行九：“崔家和李家，可没什么仇什么怨。”元昭诩又补充道。
元景浩摩挲着小儿子柔软的头皮，点了点头。他这个长子，在行伍中长大，打仗是不用说，对洛阳还是生疏了，不过，能中规中矩分析出这几条，自保也够了。便笑道：“那接下来要做什么，你心里可有数？”
“如果太后让儿子接手羽林卫全营，儿子也是能胜任的。”元昭诩道。虽然崔家有可能被背上黑锅，但是这个可能性比元明炬就要小多了。崔家毕竟大族，人脉根底深厚，除非太后打算动崔家，否则实在没有必要舍易取难。
说到底，元明炬有什么，勤勉有什么用，剥除宗室的光环，他就是个孤儿，一衣一食，都仰仗皇家供给，而这世上的大多数人，都是乐得欺软怕硬的，为什么不呢。
“知道就好。”元景浩可没想那么多，又回头捏捏小儿子胖嘟嘟的脸，换了话题：“这么说，你昨儿去瑶光寺看三娘了，三娘到底什么时候回来？”
昭诩呆了一下——糟糕，他怎么忘记这茬了！
“嗯，没问？”元景浩“欸”了一声，多少有些失望的：“好好的说去祈福百日，这都第二个百日过完了，再迟，这小子都要满周岁了，她个当长姐的还想缺席不成！不像话，你说是不是？”
最后那句“你说是不是”是对婴儿说的，婴儿浑然不知道父亲在苦恼什么，呀呀地手又抓了上来。
昭诩也知道父亲就是发牢骚，并非真的动怒——父亲对三娘一向怒不起来，但是父亲发了话，总不好不接，想了片刻，说道：“中秋总要回来，到阿袖出阁，三娘就回来了。”