南平王府为着嘉敏的病闹得鸡飞狗跳的时候，李十一郎已经快马加鞭，远离了洛阳——祖望之早在城外为他备了马，衣物，钱粮以及地图。这人精细他是一早就知道，周到到这份上，李十一郎心里是感激的。
人只有落难时候，才知道谁是真正的朋友——这是句大俗话，也是句大实话。
当然，这种付出兴许并不是无偿的，他希望得到回报，也应该得到回报——为什么不呢，如果他有衣锦还乡的机会。
李十一郎也只能这样安慰自己了。自古以来，有心杀贼，无力回天的人要多少有多少。他不见得就比那些人更出色，能赌的或者只是命。兵荒马乱的时代，兵荒马乱的地方，活下去多少靠命。
李十一郎在接下来的半个月里一次又一次验证他的运气。
先是丢了马——在路边讨口吃的时候被人偷去的。以李十一郎的出身，何尝这么狼狈讨过一口吃的……从前不都是他丢了缰绳，先找个地儿舒舒服服坐着躺着，自有仆从为他煮食、喂马和打水？
然后丢了钱，天幸祖二郎想得周到，散串的五铢钱与布帛虽然没了，贴身的金银都还在……只是这兵荒马乱的地界，财不露白，倒不好拿出来使。
再丢了地图。甚至想不起是哪个点上被顺手牵羊。那人未必知道它的价值，只估摸着能卖钱就拿走了。
幸而他记性了得。
过了河北，摸到中州。朔州、云州、代州乱成了一锅粥，中州却井然有序。十七郎这个人他从前也见过，锋利得像极薄的刃，总觉得下一刻就会折在谁手里——却不想两年下来，有这样的成就。
反观自己在洛阳，得意一时，如今来看，反而是蹉跎了。
李十一郎没有留在中州，虽然以他的眼力，很容易看出这是王者之资。但是他没有这么大的野心。他的计划是去幽州——他五伯父当初被流放在那里，数下来也有十余年了。当初家中哭成一团，不想——
如今也只剩了他死里逃生。
幽州虽然苦寒，却自古是牧马之地。如今天下乱势已成，骑兵便是人人觊觎的资本。祖父起先是想过要捞这个儿子回京的，到后来李五郎在右骁卫将军手下混到了参军一职，就熄了这个心思。
特别自中州回来之后，祖父对帝后之争已经是大不看好，再三与他说，如家中有变，能指望东山再起的，就只有这个幽州的伯父了。幽州兵马就是他们手里的资本，有待价而沽的机会，莫要贱卖了。
李十一郎盘算得好，但是他忘了一件事，人算不如天算——兵荒马乱的时代，兵荒马乱的地方，活下去多少靠命。
很显然，他这把掷了瘪十——李十一郎感受到后脑传来的剧痛的时候，忍不住闪过这个念头。他千辛万苦，跋山涉水来到这里，也不知道便宜了谁——他这褡裢里值钱的玩意儿，其实还不少。
李十一郎醒来的时候——他没有想过他还有醒来的机会。他这一路实在混得太惨，惨到他开始怀疑，自己当初到底哪里来的信心，以为单枪匹马，就能报仇雪恨——也许支撑他的，就只是仇恨而已。
天光从帐篷的缝隙里漏下来。这是一顶旧帐，边角上补了又补，可想而知，它的主人处境不会太好。帐中东西不多，难得干净，没有素常牧区的膻气。李十一郎的目光下移，就看到了那个补靴的少女。
少女大约是十六七岁，肤色微黑，眉目却还俏丽，眼睛明亮有神。穿着甚为朴素，衣裳也没有什么绣纹，针线却是不错的，放在膝上的靴子也洗得干干净净，这时候正费劲地把麻线从靴子里拽出来。
像是觉察到了他的注视，一抬头，面上略略露出惊色，说道：“郎君醒了。”
却是官话。
进入到云朔地界之后，说官话的人少了，杂七杂八的地方话多了，可怜李十一郎生在洛阳，长在洛阳，几时听过这些鸟语……这时候陡然听到官话，恰似一股清泉流过心田，几乎要泪盈于眶。
脱口问道：“这、这是哪里？”
“这是小曲村，五原地界。”少女一把麻线扯到底，起身道，“我去叫周郎。”
李十一郎怔了片刻，原来是进入到了五原地界。这姑娘倒是聪明，开口说的官话，待听了他问，首先答的小地名，大约是怕他没有听说过，又加了大地名。五原他当然是知道的……周郎又是——
心里猛地跳了一下：不会这么巧吧？
李十一郎并没有打算特意去找周城，嘉敏拜托他的意思也只是抱着万一的侥幸，如果能碰上……人海茫茫，居无定所，即便是高官显爵之人也未必就能说找就找到，何况周城还没有名扬天下。
嘉敏最多就只是猜测他或者在云州。
以李十一郎的计划，自然是先去幽州，待手头人手宽限了，再慢慢联系——有名有姓的，只要有时间，希望还是有的。
却不想——
不会吧。
李十一郎这里吃惊不小，不信有这样的巧合，然而只过了半刻钟，就听得帐篷外脚步声近，门帘撩起，与那少女一起进来的，不是故人却是哪个。一时竟是呆住了。
周城笑道：“李郎君别来无恙。”
李十一郎：……
你别说，还真没有比“别来无恙”四个字更贴切的问候语了。他有生以来最惨烈的两次逃亡，都被他救下，这特么是缘分啊。
李十一郎不由苦笑道：“小周郎君……又见面了。”
他上次见他，是淋了个落汤鸡，架子还在；这次是衣裳褴褛，体发肮脏，精神萎靡……不过看周城眼下，情况大约也不是很好，不然——那少女给谁补的靴子呢。竟生出难兄难弟的同病相怜来。
周城嘻嘻一笑，坐到床边来，那少女又退了出去。
周城道：“李兄如何到了这里？”
李十一郎也知道世道一乱，消息就不那么灵通。李家遭厄这种事，出了洛阳，城里人兴许还能从海捕文书上看到——那也是须得中州以南的州县，到了云朔，如今这盗贼四起，文书也行不通了。
然而——
周城什么人，他从前救过兰陵公主，即便南平王父子无所回报，从西山庄子上的部曲装备与训练来看，也没有当他是外人。正如兰陵公主所说，没有留在洛阳或是带去青州，是因为他原本是朔州人——
或是给了镇将一职？
李十一郎有点拿不住，左右看了看，并无外人，方才试探着问道：“小周郎君如今在哪位将军麾下？”
周城又笑了一下，这笑容里怎么看怎么不怀好意，却漫不经心道：“我如今……在葛天王麾下。”
李十一郎：……
葛、葛天王……正经朝廷军队，哪里来这样的头衔。
这是……从贼了？李十一郎有些傻眼。虽然之前兰陵公主说过，周城眼下可能情形不好，从这顶营帐来看，也确然好不到哪里去。但是万万没想到，这货竟然能从贼——从贼还能大大咧咧对他说出来。
这、这当他是死老虎么……
虽然好像……确实也是。他如今自个儿都是朝廷通缉钦犯，难不成还能跳起来指责对方是贼？一念及此，李十一郎登时就反应过来：这小子耍他呢。他能不知道李家的变故？怕只是试探罢。
一时面色一沉，道：“小周郎君何必明知故问。”
周城“哦”了一声，笑容不减：“李兄误会了，小弟确实不知道李兄为何出现在这里——李兄是路过呢，还是有意投奔而来？”
李十一郎：……
他还真没有想过从贼。他李家世代簪缨，显赫当时，他堂堂李家公子，哪里能想过落草为寇——然而他眼下情形，比落草为寇又好到哪里去。人家纵是贼寇，好歹也还没有到全国通缉的份上吧。
一时面上混杂了茫然与犹豫的颜色。
周城也不紧逼，只笑道：“李兄不急，可以慢慢想。”
李十一郎：……
这是……逼他入伙？目色不由一冷。故人重逢的喜悦淡了大半。虽则他才遭了冷拳，这一路风霜雨雪饥寒交迫的身体虚弱，未必打得过眼前这小子，即便打得过，也未必逃得出这个帐篷，但是——
周城却又摇头道：“小弟不是这个意思。李兄这一路怕是吃了不少苦头，就算只是路过，也容小弟好好招待一二——毕竟这天高皇帝远，难得有人来。”
李十一郎这才“哦”了一声，紧绷的肩胛微微一松，环顾左右，故意笑道：“小周郎君这里要添张嘴也不容易。”
周城狡黠一笑：“李兄太小看我了。我这里别的没有，一口吃的却不能少——李兄有阵子没安安生生睡上一觉了吧。”
李十一郎“哼”了一声：“周郎这里，莫非是我能安寝之处？”
两个人对望一眼，都忍不住笑了起来——真的，天涯沦落，难得处境相当。便是从前有过龃龉都会顿生亲切之感，何况他们从前就是“过命”的交情。
门帘子一掀，脚步声过来，却是那少女去而复返，手里托了只木盘子，盘子上林林总总摆着水，柿子，几样肉脯，虽不精致，一眼看去却还登样。少女走到跟前，放下盘子，说道：“李郎君饮水。”
李十一郎虽然落魄，礼数仍然周到，当时欠身道：“有劳弟妹了。”
周城：……