嘉敏叫许佳人去打听，并没有真当回事，不想两天之后许佳人带回来的消息，却让她多少吃了一惊。
原来当真有人在背后操作。
抓人不难，但是“南平王世子”始终不露面，流言渐渐多了起来。最离谱的说法是周城害了世子，霸占公主。
嘉敏：……
真是脑洞清奇，要不是有嘉言在，她几乎要笑出声来。
——周城找了机会与她说嘉言，嘉敏实在记不起自己那天哪里没裹严实。又想这两个人，一个见她呕吐便疑心她有身孕，一个见她颈上痕迹便疑心她忘了守孝，这么心有灵犀，怎么不去磕头拜个把子。
当时只恼恨道：“都怪你！”
周城点头如捣蒜：“是是是……都怪我。”
他低眉顺眼都认了，嘉敏也不好再追究，要细说来，她当时就不该亲他。这小子就是个不经撩拨。要有人对他用美人计，恐怕没几下他就什么都招了。
嘉敏再细问许佳人几句，就笑不出来了。嘉言之前气恼也不是没有道理，这些流言最初，竟起于她营中，而且是跟她最久的王府旧部。
嘉敏沉吟片刻，忽说道：“我听说，陆将军也来了中州？”
嘉言道：“没上战场就退了。”
“恐怕是在保存实力。”
嘉言“咦”了一声，她对陆扬印象不坏。嘉敏犹豫了一下：“有件事……你不要和姨娘说。”
“什么？”
“表姐、袖表姐在陆将军那里。”
嘉言：……
她还以为贺兰初袖早就没了。所以说完全没有道理，胡嘉子好端端在洛阳，没了；贺兰初袖在朔州失踪近两年，竟然还活着，还攀上了陆扬——却找谁说理去。嘉言咬牙道：“阿姐是说，那些混账心念故主？”
“那倒不一定。”嘉敏道，“他们从前是陆家部曲，想必在陆家亲故甚多。人对于亲故往往戒心低，有时候只是闲话一句，传着传着就走了样。而且你刚才也说，此番陆将军并未参与战局。”陆扬没有上战场，定然让有些人心存侥幸，以为是他心念旧恩，退避三舍，不与兰陵公主姐妹为敌。
嘉言“嗯”了一声，打定主意回去好好清查，却听嘉敏又道：“阿兄一直不露面，也不是个事儿。”
嘉言道：“段韶说你和……说你有安排。”
嘉敏不响，过了一会儿方才说道：“十九兄能够集结到这么多人马，仗的是昭阳殿里那个位置，名不正则言不顺。”
“阿姐说什么，我怎么听不明白？”
嘉敏道：“真不明白？”
嘉言垂头去，断断续续说道：“三郎才多大，话都说不清楚……姨母之前拿糖果哄了他才上朝没哭……皇帝哥哥……姨母杀了皇帝哥哥……”
她不在乎谁当皇帝，她只是不能放过那个害了她父亲的人。但是她也同样不能想象弟弟登基，母亲临朝。如有朝一日，形势将他们母子逼到从前胡太后与皇帝的那个地步——嘉言泠泠打了个寒战。
“我也……”嘉敏停了一下，“不想母亲临朝。”
她不信什么牝鸡司晨。当初文明太后临朝，照样海晏河清，也因此，文明太后过世之后，孝文帝老老实实守了三年孝。他知道自己的权力来自哪里，他尊重他的祖母，哪怕她杀了他的父亲。但是胡太后没有这等本事——王妃也没有。
就不说胡太后之后洛阳人对于胡氏姐妹的心理阴影了。
“十九兄……是吴人所立，我燕朝天子，怎么可以由吴人来立，”嘉敏冷笑一声，“他就是伪帝！”
嘉言眨了一下眼睛，她好像有点明白她阿姐的思路了：“阿姐的意思是——”
“三郎小，哥哥却是合适的。哥哥虽然不是高祖血裔，却也是太武帝之后，与十九兄相较，没有别的优势，但是也没有他那样致命的弱点。”嘉敏说道，“他们不是要拜见哥哥吗，索性就朝拜天子罢！”
嘉言怯怯道：“这话……阿姐不先问过周将军么？”
嘉敏这时候其实在懊悔怎么没早想起这茬。皇帝戴十二旒冕，高踞于玉阶之上，群臣隔老远朝拜，又不能抬头细看，岂不是最好的掩护？就别提他从前那些亲兵——除非天子破格召见，不然根本没有机会面圣。
她知道嘉言心理障碍。从前天下大乱之后，各方诸侯，至少先后拥立过四五个皇帝，成了的叫天子，没成的叫伪帝，嘉言是没有经历过，经历过的，早不把天子威严当回事了。
却微笑道：“自然是要先问过你。”
开玩笑，不先问过，万一她坚持要立昭询怎么办？昭询可是有先胡太后加持，比昭诩更名正言顺。
嘉言却以为她阿姐是记着她前儿闹别扭的事，一阵不自在，说道：“阿姐还在恼我么？”
嘉敏捏了捏她的脸：“阿姐怎么会恼你——你不找你阿姐的茬阿姐就谢天谢地啦！”
嘉言：……
偏嘉敏还添一句：“赶明儿阿言及笄，找了小女婿，阿姐再来找他的茬！”
“阿姐！”嘉言红了脸，她就知道，她阿姐不怼回来是不肯消了这口气的。
周城带了李十一郎和段韶过来公主府。
李十一郎和段韶自入他帐中，极得信任和重用，甚至超过了最初跟他的十三人。周城对此的解释是：“脑子还是很重要的。”哪些人可以并肩上阵厮杀，哪些人可以坐下来商议军情，哪些人更合适一起喝酒吃肉，他分得很清楚。
嘉言虽然之前也见过李十一郎，这时候瞧见他和周城并坐，心里忍不住想，她这个新任姐夫别的不说，气度还是可以的。
嘉敏自然不知道她在胡想这些，只把拥立昭诩的事说了，周城闻言笑道：“早有此意。”
之前在中州还不觉得，后来战事一起，就吃了大亏。元明修至少在名义上是天子，能够调用天下人马、物资——虽然有阴奉阳违，但是皇帝的调令下来，样子总是要做做的。而他不过是个征西将军，当初到中州是绍宗手里拿到的调令，如今绍宗还在元钊手下，先天气势就矮了好大一截。
要不是六镇降军怕被朝廷卖了去当炮灰，奋勇效死，广阿之战的胜负是真不好说。
但是对于拥立人选，军中分歧严重。
虽然一直都有说南平王世子就在军中，只是因为伤重不能露面，久而久之，南平王世子的骁勇善战就变成了传说。与他们并肩作战的是周城，无论从感情上，还是出于利益，都不知不觉发生了偏移。
对于周城来说，拥立昭诩的获益定然不如拥立昭询。昭询小，王妃不过是个妇人。有胡太后这个前车之鉴，朝中也不会允许王妃干政——而且较之胡太后，王妃垂帘并不那么名正言顺：昭询的名分来自于胡太后，胡太后生前已经将昭询过继给先帝，从名分上说，昭询需喊王妃一声“叔祖母”。
王妃只是南平王妃。皇室旧例，昭询登基，能垂帘的除了太后、太皇太后，只能是长公主。所以如果穆皇后不在了，兰陵公主才是最名正言顺的人选。她是先帝册封的公主，她是昭询的亲姐姐。
最妙的是，她还是大将军的未婚妻——虽然眼下周城还只是个征西将军，但是一旦拥立天子，即刻可升大将军。很明显她能够代表大将军一脉的利益，也能够在皇室与军方之间，维持一个微妙的平衡。
但是拥立昭询也有弱点：自古以来，拥立幼主通常都会被认为怀有不臣之心。换句话说，天下人都不傻，都知道小孩儿好糊弄，掌权的只能是成人。
这屋里就只有嘉敏姐妹和周城、李十一郎、段韶几个，因昭诩不在的事，不能够泄露出去。
李十一郎问：“公主这是决定了？”
嘉敏点头道：“李郎君该知道，胡太后所为，已经将人心损失殆尽，再借助她生前名义，恐怕适得其反。”
李十一郎沉默了一会儿，他把握到兰陵公主的思路是，哪怕不占优势，也不要有和元明修一样落下把柄，与人攻击的口实。这未尝不可，横竖昭诩也不一定真还活着，要日后到了洛阳还找不到人，他们就没有选择了。
段韶问：“仍由……代替世子接受朝拜吗？”在原来的计划里，那人不过代替“重伤”的南平王世子在屏风后哼几声，接受大伙儿探望。但是一旦拥立，就是假扮天子，性质完全不一样了。谁知道他会生出什么样的心思。
嘉敏扭头看了嘉言一眼，却道：“不用他。”
“严娘子？”段韶傻了。
“阿言不能上朝，不须与众将一起参拜，”嘉敏十分得意，“而且，也没有人见过她。”
“可是……”段韶道，“严娘子长得可像世子？”好歹要有七八分像才能糊弄过去罢，要全然不像，又个是女孩儿——
提到这个，嘉敏就更得意了：“比我像。”
段韶：……
李十一郎看不下去，揭了谜底道：“阿韶没有听说过吗，公主还有个妹子……”
段韶：……
“看什么看！”嘉言一把扯掉面具，没好气地道，“你看我这张脸，能带兵打仗吗？”
段韶：……
过了整整一刻钟，段韶才讷讷道：“……不能。”
他不由自主按在自己心口，乖乖，那里跳得实在太厉害了。