婢子送水上来服侍周城净手净面。
周城与嘉敏说：“……可惜了没能追上南阳王和伪帝。”
嘉敏道：“再过去就是黄河，有袖表姐在，恐怕陆将军所部候命已久。就算将军不辞劳苦追过去，怕也只能望河兴叹。”
周城一想也是，他原不是那等反复嗟叹的人，便作罢，只笑道：“我当时走得急，天黑，战局又乱，还担心没人能抽出身来进城——不想三娘倒有此急智。”
嘉敏不敢居功：“那是方将军的功劳。”
“三娘不可谦虚过甚，”周城摇头，“方觉晓固然有建策之功，三娘的决断之功难道就不是功劳了，且不说进城之后，救火、救人，诸般安排妥当。我今儿回来，听见城里人都说公主是活菩萨。”
嘉敏哪里敢当这个，却道：“老百姓没有什么见识，你一时给他们好处，他们便当你是救命菩萨，来日有犯到他们利益，他们又都咒你下地狱了。”人心如此，原不分贵贱。富贵人家未见得大方，但是穷苦，再退步就死攸关，可周旋的余地更小。嘉敏前世见识过，如今便不在意这些。
说到底，司州这场战事，未尝不因她而起。她虽然不因此自责，但是要受这一句“活菩萨”，她也做不到。
周城默然。
嘉敏留在司州，除了督促诸将打扫战场，整编降军，就是等周城。周城既归，又耽搁了五六日处理细务，元明修走得急，带走的基本就是他麾下将领，司州地方官几乎都丢下来，刚好拿了来使。再紧赶慢赶，总算在除夕前天赶到洛阳，离城还有近二十里，便有羽林卫迎上来，说是天子所遣。
摆出来公主仪仗，鲜衣怒马，赫赫扬扬。不断有人驻足，问过者谁，识者便笑道：“……是兰陵公主啊。”
近两年来，“兰陵公主”四个字不断出现在朝廷奏报上，也不断出现在街头巷尾，说书人的嘴里。大多数人已经不记得她年少时候的荒唐事，倒是知道南平王身死，兰陵公主弃夫北上，为父报仇。
没有人愿意打仗，但是血亲复仇，是民间官方都津津乐道，极力宣扬。
周城隔着窗，喜孜孜与嘉敏说道：“……好多人，都是来看三娘的。”
嘉敏从缝隙里往外扫了一眼，心想这算什么，当初她被迫离开洛阳，围观的人比今日只多不少。因懒懒笑道：“我在洛阳可没什么好名声，周郎这会儿要反悔，还来得及。”
周城失笑：“如何来得及。”
车行慢，走了近一个时辰才到皇城，换了辇，进昭阳殿。
算来得到昭诩的消息已经有近半个月，起初惊喜，后来都成了患得患失，到这会儿一步一步近了，竟整个人都怯起来。关暮说昭诩被关在地牢里吃了很多苦头，近两年了，不知道如今是什么样子。
她记忆里的昭诩，还是她和萧南成亲那里，在火光里茫然喊她的那个人，那时候昭诩已经在宫里东躲西藏了好几个月，因常日不见天光，肤色苍白，精神也不甚好，何况后来地牢里深受折磨。
她心里害怕，但是已经到了门口，总不能、也不忍掉头离去，愣愣地站在那里，听宫人通禀，面色有些发白。
旁人亦不敢催，周城从底下握了握她的手。
顷刻，便远远瞧见有人出来，左右都矮下去，嘉敏眼睁睁看着那人在视线里越来越清晰，忽然又模糊了，模糊得有些晃，晃得不像是真的。嗓子被堵住了，她说不出话来，有人在遥远的地方喊了一声：“三娘。”
她觉得眼睛里那些东西哗的都出来了。
那人伸手抱住她，亦说不出话。之前他计算她的行程，被嘉言笑话：“说出去都没人信，阿兄从前也会庙算。”——选将，量敌，度地，料卒，远近，险易，都是做将领的基本功，然而做人兄长的，会怕路上风雪，阻隔了行程，也怕驽马不堪用，推迟了行程，还怕任何可能的意外，让期盼落空。
就像当初他们盼着父亲归来。
丧父之痛，重逢之喜，这时候齐齐涌上心头，兄妹俩抱头痛哭，左右宫人亦哭声一片。
到底昭诩如今身份不同，过了片刻便收住眼泪，扶嘉敏落座。
兄妹俩互相问了些近况，谢云然见嘉敏眼圈还红着，面上泪痕俨然，便与她说道：“三娘随我过来礼妆。”
嘉敏应声起身，走几步，猛地想起，回头说道：“阿兄不要哄他喝酒。”凡人守孝，以三年为期，唯天子守孝，以日代月，到如今孝期已满，荤酒不忌；北朝有闹姑爷的旧俗，虽然照理是三朝回门时候闹，但是昭诩不会这么轻易放过——以他的身份，要压一头也是轻而易举，周城不敢说个不字。
偏他又起过誓，酒不过三。
昭诩酸溜溜地道：“三娘恁的多话！”回头一瞧，对面那人已经笑得见牙不见眼，登时气恼道：“我就不信治不了你。”
嘉敏跟谢云然进了偏殿，谢云然召人过来服侍嘉敏礼妆。她们姑嫂也是许久未见，自嘉敏被嘉欣骗出王府之后。
谢云然唏嘘道：“三娘长大了。”
她们之间，原也不须说什么客套话，这两年艰难，彼此都还活着，还能重逢，便已经是最大的慰藉。嘉敏由婢子敷脸，她方才哭得厉害，脸有些发肿。忽地想起来问：“嫂子找到二姐姐了吗？”
“汝阳县公把她带走了。”谢云然道，“满宫里……就带了她一个。”
嘉敏：……
元明修狠得下心来推李十二娘去死，却带了嘉欣走，这特么是真爱啊。
谢云然却又摇头道：“宫人说并不受宠。”话音里微微有点不自在，以嘉欣的身份，提“受宠”与否实在尴尬。
“那必是有别的缘故了。”嘉敏道。
“五娘和袁氏……”谢云然踌躇了一下，“五娘如今还软禁着，袁氏闹着要改嫁。”
嘉敏：……
“三娘能……”谢云然停了停，吸了口气，“能回来，真是、真是……我真觉得欢喜。”
“我也是。”嘉敏道，“能再看到阿兄阿嫂……”她不算白活了这一世，当然这话她并没有说出口。
谢云然抚她的发，彼此心里都是欢欣无尽。
谢云然断断续续地说：“……那时候我被困在府里，即将临盆，四月把我瞒得死死的，丁点话都传不进来，后来才知道你和宋王——”话到这里，展眼一望，见嘉敏还梳的小姑髻，不由惊道：“你和宋王……”
嘉敏道：“吴主娶了苏娘子。”
谢云然默然。
她这两年的消息不如嘉敏灵通，竟不知道萧南已经登基称帝，另娶佳人。她当然还记得正光四年末闹得沸沸扬扬的平妻事件，不想兜兜转转，落了这么个结果。不由歉疚道：“要不是你阿兄被人囚禁……”
“那也是我阿爷。”嘉敏打断她道，报仇不止是昭诩的责任。
谢云然也知道这个道理，便改口道：“我起初还以为周将军乘人之危，然而今日见了、今日见了……方才放下心来。”她见过萧南，没见过周城，虽然是三娘年少荒唐，就怕江山易改，本性难移。她很难相信一个边镇军汉能有宋王这样的容貌丰采。因一直都想着三娘是为了报仇委屈自己。到今儿见了人，当时心就放下一半，到后来听嘉敏叮嘱昭诩的话，更是整颗心都放下了。
嘉敏面上一红，幸而有手巾敷着，看不出来。
“阿言也说，周将军待三娘甚好。”但是男女情事，只是“待她好”，其实是不够的，总须得她乐意他“待她好”。
嘉敏“嗯”了一声，问：“阿言哪里去了？”
“下了雪，阿言带玉郎去园子里耍了。”谢云然道，又笑道，“前儿阿言回来，也哭了一场，还戴着那个古里古怪的面具，把你阿兄唬得不轻，还以为、还以为——”
他们都知道嘉言上战场打仗，只当是出了什么意外毁了容貌，女儿家的容貌何其要紧，昭诩又是心疼又是自责，当时就血气翻涌，硬生生咽了回去，“到面具摘下来，又把随行的诸位将军吓得懵住了。”
嘉敏想了一下，那样丑怪的面具下，竟然是明艳少女，对于视觉和心理上的冲击，不可谓不大，要知道她诸位同袍，连周宜在内，都没有见过她的脸——虽然是听说过南平王府的六娘子是个美人——不知道多少人懊悔没能趁着近水楼台献一献殷勤。
嘉敏一时失笑：“嫂子倒是放心把玉郎教给她，少不得教出个将军来。”
谢云然面上露出古怪的表情：“有件事……”
“嗯？”嘉敏转眸看她，隔着纱。
“玉郎她……”昭诩“被”登基得仓促，当时两地相隔，既没有册立皇后，也没有册立储君，谢云然实在觉得庆幸，“玉郎她是个小娘子……”
嘉敏：……
看来女扮男装，也是她家的传统了。
忽大叫一声“不好！”，谢云然忙着问：“怎么了？”
“要是个小皇子，给阿言带着当是无妨，但是小公主……”嘉敏想起昭询，如果昭询有记忆的话，必然能记起当初被她二姐支配的恐惧来。
周城被昭诩看得心里直发毛，赶忙道：“陛下……”
“说吧，”昭诩冷飕飕地道，“当初在中州，你不肯做我的亲兵，是不是那时候开始，就在打三娘的主意了？”
想起被蒙在鼓里的这些年，昭诩森森觉得，眼前这小子，就是个狐狸披了张人皮。