澹台如愿心里有点难受，那就像当初他第一次离开武川镇，离开父亲的帐篷。进到陌生营帐里，只有一个不及他高的奴子跟着他。他抱紧手里的花狸，有少年从外头探进来：“能让我摸它吗？”
他与花狸叽里咕噜商量了一阵子，方才抬头与他说道：“她说你可以摸她的耳朵。”
那时候花狸还小，其实不能够适应太多人的气味，他也不会许人随意冒犯它，但是那个少年长了十分漂亮的一双眼睛。
花狸也喜欢他，就像后来它喜欢嘉言。
遇见嘉言的时候它已经老了。大多数时候都蜷在窝里装球，眯着眼睛看人。有陌生人靠近就弓起背，吹着胡子低吼，以为能够吓到谁。但是嘉言走过去，它翻了个身，露出软耷耷的肚皮。
它喜欢她，它死的时候，软软把爪子搭在她的手背上，琥珀色的眼珠子一直看着她，像是他们之间有什么他不知道的默契。他不知道他的那个老伙计是不是认出了嘉言与昭诩的亲缘关系。
澹台如愿不知道自己为什么会想起它，那就像是夜深人静睡不着了，会细想起自己的一生。
那时候他们在阳光下擦枪，枪尖闪亮，昭诩问：“如愿以后会回武川吗？”
“总要回去的。”他头也不抬。其实他并不太想念草原和草原上的羊羔。他已经习惯了中原的生活。
“娶一个会挤羊奶的姑娘？”昭诩这样笑话他。
他“呵”了一声，中原人对于边镇的看法，总充满了居高临下的傲慢，哪怕是他最亲密的兄弟。
“要不要我把妹子嫁给你？”
他知道昭诩是很喜欢他，但是他笑了：“王爷会杀了我。”
昭诩于是大笑。
他知道昭诩有两个妹子，那时候都还没有及笄。后来听说三娘许了宋王。他跟昭诩进京的时候见过这位兰陵公主的驸马。他一向都知道自己是好看的，多的是小娘子见了他移不开眼睛，也多得是胆大的小娘子夜来，但求春宵一度——但是见了这位驸马，方才知道人外有人。
在那之前，南平王给他说了门亲事，没有成——崔氏逃婚了。奇怪的是，梦里他并没有向南平王父子请辞。他在他麾下多呆了三年，这三年里他们收拾了云朔乱局，洛阳任命他为云州刺史。
他成了亲。他的妻子是前朔州刺史于烈的女儿，那是个美人儿，至少皮囊是美的。有一点任性。女孩儿任性是正常的，那就像花狸的爪子，磨磨就好了。她为他生下长子，他便不再碰她。
南平王的权势在膨胀中，他因此得了许多好处。
他继承了父亲的位置，建立了他在部落里的威信，在乱世里维持边镇的平静。然后很突然地，南平王父子没了。
那时候谣言非常多，也许是隔得远的缘故，也许乱世里原本就如此。趁火打劫的人这时候都起来了。谁都知道他是南平王嫡系。那阵子应付得非常艰苦，不断有新的消息传来。四分五裂的朝廷，山头林立，被践踏的洛阳。他过了很久，方才听说宋王南下，兰陵公主落到了周城手里。
周城——他印象里不是个太起眼的人物，也许是起点太低，或者是来得太迟。
没有其他人的消息——王妃，昭询，以及传说中的六娘子。
他为此特意去了一趟晋阳，周城倒没有刁难他，只设了屏风，他也没有看到那个女子的容颜，想起数年前她的兄长与他戏言“要不要我把妹子嫁给你”，谁知道初遇竟然是这等情形。
他问她：“公主要南下吗？”
她说：“不、我不南下。”
他于是知道传言是真的了，宋王不要她了。如今她是周城的人。他觉得她该是不会愿意与他走，但是他还是说了那句话：“如果大将军对公主不好，无论什么时候，公主给我捎句话，我定然会助公主离开。”
他能做的不过是这些。南平王待他如父，昭诩视他如兄，他能做的，也不过是这些。
而兰陵公主至死……也没有找过他。
倒是昭询——那个少年与昭诩长得不像，他像是胡家人更多过元氏子，他想杀了周城，拿回他所有的——他说周城麾下兵马，原本是他父亲旧部。他向他求助，他只能苦笑，这孩子，难道不明白什么叫时过境迁吗？他的父亲与兄长已经过世十年，十年，孩童长成少年，铁打的营盘流水的兵，新人们并不记得从前有过南平王，有过天柱大将军。他说服不了他，只能请求离开洛阳。
他离开洛阳，是为了避祸：他的身份，注定没有多少辩白的余地。
后来昭询下狱，兰陵公主南下。死讯传来的时候他想，关于南平王父子在这世上全部的痕迹，就此被抹净了。
他在那之后，倒向了长安。元明修以为逃去长安就可以逃掉；他以为长安会像洛阳一样供着他，容他摆天子的威风；他光知道慕容泰出身武川，不知道他们是总角之交，更不清楚慕容泰的性情。
慕容泰信任他，以他为陇右十州大都督，秦州刺史。他治理地方有功，得了许多嘉奖，显赫的官职和爵位。
那些年洛阳和长安打得死去活来。他吃过一次大败仗，不得不遁入吴国以保全部众。他在金陵呆了三年，吴主厚待他。他们已经多年不见，吴主也不再是当初丰神如玉的少年，却仍然让人心折。
他试图说服他留在金陵，赏了许多金银美人给他，他借口长安自有妻儿，无心于此。反而是常去佛寺。江南的佛寺与江北一样多，如果不是更多的话。他不知道自己为什么会信这个，这是件可笑的事。
但是如果有来生，他想，他希望那时候他在洛阳，兴许能够救下南平王父子。
吴主有时候也来礼佛，陪他的母亲。他偶尔心怀恶意地想，他记不记得他还有嫡母，彭城长公主人在洛阳？
然而萧南这个人，便你对他心怀恶意，也吐不出口。他与他谈佛，与他下棋，与他赏花，也论及诗词。
有次是喝了酒，他实在没有忍住，他问他：“当初南平王父子……到底是怎么死的？”说法太多了，时间越长，口径越倾向于统一，虽然他多半是不会与他说实话，但是他没忍住问。
吴主沉吟道：“燕主策谋已久……”
“陛下全无责任？”
他微笑：“如果我说没有，将军信吗？”
他摇头。便他不清楚当初发生了什么，也知道兰陵公主怎么死的。他这时候想起来，昭诩说起他的妹妹，总忿忿道：“她一点都不像我娘……”说起他的妹夫却是：“……眼光却是好的，就是——”
他没有说“就是”什么。
那时候因为东西交战频繁，而江南偏安，不少人过江，有凡尘俗子，也有出家人。有比丘尼在寺里挂单。比丘尼以年长者见多，也有年轻的。大多数女子剪了三千青丝都不堪看，但是也有美人。
他万万没有想过的美人，明眸皓齿，缁衣如月，她握着佛珠，一个字一个字吐出来，珠玉其声。他几乎被她迷住了。他每日都去听她诵经。她一眼都不看他。时间过得特别快。江南绿了一遍又一遍。
到了北归的时候，他与她说：“我要走了，娘子有话要与我说吗？”
“贫尼并非小娘子，”那比丘尼低头唱喏道，“贫尼慧果。”
“我在这里听小娘子念了两年经，”他说，“小娘子都没有抬头看过我，如果小娘子心里没有我，又何惧于此？”
那比丘尼只是摇头。
他直接戳穿她道：“吴主不许我北归，已经三年，如果不是小娘子进宫说项，我也不会得到这个机会，小娘子——”
“贫尼慧果。”那比丘尼打断他。
“你……你不打算跟我走？”他意外。
她点了点头。
“那为什么——”他不相信，扯住她的袖子道，“我不信——”
“将军自重！”
“你知道我是谁？”他越发意外，在江南，他从未披过铠甲：他不打算为吴主效力，“你认得我，是不是？你从前就认得我？”她已经不是太年轻，却仍然有这样惊心动魄的美貌，他甚至一度相信她是用美色说动吴主——虽然这个念头来得毫无理由。如果他从前见过她，不可能全无印象。
他觉得她在犹豫。
他生平所遇的女子，这时候一个一个从脑子里过去，他再仔细看她的眉眼，他原以为已经足够熟悉的眉眼，她抽手掩面。
“你、你是——”他脱口叫了这三个字，她原是长得有点像——像她早逝的兄长，虽然已经隔了许多年，隔了阴阳，隔了天堂与地狱，但是他还记得——她也知道他还记得。她却大声道：“不、我不是！”
“随我回长安吧，”他说，“如果你不情愿，我便不纳你，我就只养着你，就像此地贵人养着家庙。”
她只是摇头，她说：“妾身薄命。”
他强她不得。
他独自回了长安，慕容泰没有责怪他，仍以他为骠骑大将军，加侍中、开府衔，倚重如初。这时候于氏已经死了，他续娶郭氏，后来纳了妾，姓崔。并不是他刻意，不过是崔家讨好他。
周宜早就死了，连他那个骁勇善战的弟弟。他是被元明修坑死的。兄弟俩都死得十分冤枉。他在灯光里看崔七娘的面容，真的，他没有想过她会老去。没有想过他们会重逢。命运是多么奇怪的事。
“娘子还记得我吗？”他问她。
她眸光惨淡：“记得如何，不记得又如何？”
他于是叹了口气。
后来她生了他最小的女儿。
又过了许多年，慕容泰死了，长子无道，过不得三五年，长安城破，慕容王朝比周氏王朝只多延续了两年。
萧南重建了长安，并没有回去金陵。
他也再没有去过金陵，也再没有见过那个人，他不知道她后来是不是安好，在金陵的花红柳绿里，梵声如梦。