寿宴到很晚才散。
周城打发人告知嘉敏今晚不回屋，径自去了书房。到亥时事毕，段韶、李瑾、封陇、李十一郎等人都安置了客房歇下，他独自歪在座上喝酒，正想得出神，门忽然开了，嘉敏走进来。
大约是更深露重的缘故，她披了纯黑色的斗篷，周城看一眼便忍不住失笑：“……也不嫌热。”
她走过来，他伸手替她解了带子。
衣带一松，斗篷便滑了下去。
周城不由倒吸了一口凉气：他娘子穿了件怪模怪样的纱衣，颜色红得极正，就仿佛珊瑚珠子，上衣紧贴着肌肤，短得仅仅裹住胸，露出雪白一段纤腰，圆巧可爱的肚脐，底下裙子松松挂在胯上，贴一圈儿银光闪闪的流苏，裙及踝，底下赤足，足亦雪白，花瓣一样的脚趾，描了蔻丹。
周城抱住她的腰笑道：“却哪里弄来这个？”
嘉敏红着脸不说话。
周城干咳了一声：“我今儿有点喝多了。”
“嗯？”
“怕……怕控制不住伤到你。”光只说话都口干舌燥，也没法仔细去看她戴的额饰、臂环，手心里朱砂绘的许多小人儿。
她咬唇看了他片刻，忽地伸手推了他一把，周城不知怎的就倒了下去。也许是真的喝多了：三娘这么羞怯的人……
她俯身向他过来，泠泠细响，周城伸手一捞，才发现她手腕上、脚踝上都戴了银铃，动的时候，便璎璎不绝。他这时候亦看出这套衣裳的好处了，但凡她纤腰扭动，呼吸起伏，都看得清清楚楚。
偏她来得极慢，就仿佛一条蛇，每一寸都在动，每一寸都在朝他招手。周城觉得脸上黏黏的，抬手摸去，竟是流了鼻血。
周城：……
嘉敏也没忍住笑，这一笑就破了功，整个人伏软在他胸口。周城要翻身压倒她，她又朝他摇头，周城无奈道：“三娘这样……会出人命的……”他自觉忍耐功夫已经足够好，嘉敏却道：“郎君恁的急色。”
周城：……
这也太欺负人了！
嘉敏试着起了几次身，没能爬起来，知道腿脚已经软了，便弃了这项，伸手解他的衣裳。周城心里盼着她索性撕开就好，又知道不可能，看她手软脚软的样子，哪里还有这个力气。
嘉敏费了一点工夫才除去他的衣物，眼睛水汪汪地瞟了他一眼，方才俯身去吻他的胸膛，她舌尖极怯，一会儿吞一会儿吐，又颇有些犹豫，不住地拿余光觑他脸色，像是想知道效果如何。
周城唇齿之间嘶嘶地冒着凉气，心里想今儿这妖精是真要命了——她素日里已经是媚，今儿更媚了十分，偏眉目里还有稚拙生涩，不由哑着声音道：“三娘别闹了。”嘉敏歪头看了他片刻，又扑上来吻他的唇，往常都是他主动，这回她先把丁香递了进去，那人且含住她，翻过身来。
嘉敏低声道：“……还有。”
周城：……
他叹息道：“娘子这都够得上谋害亲夫了……”
他看得出这丫头理论该是齐备了，实践缺课太多，再让她磨磨蹭蹭摸索下去，他今儿可以失血身亡了。他素日里虽不十分温柔，还是很顾忌怕她受伤，这晚却忍不得，好在他这个娘子也已经动情，登时齐根没入，大动起来。嘉敏纵是有备而来，也没想到他凶狠如此，一时白了脸。
他又低头亲她。
起初见她面上颇有苦楚之色，渐渐地布满红晕，明明整个人都软如一滩春水，却还努力扭动腰肢迎合他。周城也不知道是该好气还是好笑，体力如此不支还想学人色诱，真是……该给她长点记性了——
嘉敏不知道他作如此想，她像是置身于悬崖之下的深潭中，有飞瀑直流而下。身体像不是自己的，就只有这一点、那一点，被控制在他手里的才有知觉，就为了这点知觉，她不得不逆流而上。而那人像是有用不完的体力一样，凭她怎么哭泣求饶，都不肯放过她。
“……娘子可知道厉害了？”不知道过了多久，方才听那人问。
嘉敏：……
“我恍惚听娘子说过‘还有’？”
嘉敏掩面道：“没有了！”
周城大笑，见她娇怯可怜，又道：“早和你说了我今儿喝了酒……”
嘉敏道：“喝了酒就欺负人！”
周城：……
“娘子这是教训没受够？”
嘉敏：……
周城见她做不得声，也知道今儿不能了，便只摩挲她的肩背问：“三娘从哪里学来这个？”
嘉敏过了一会儿方才答道：“宫里有天竺的舞娘……也就学了几日。”
“那是……还有舞？”
嘉敏“嗯”了一声。
“那娘子怎地不跳给我看？”
嘉敏：……
周城又笑：“你原本是准备先跳给我看的，是不是？”
嘉敏又应了一声。
“然后——”周城想了想，“你知道了？”
嘉敏糊涂了片刻方才把脑子捡回来，吞吞吐吐地道：“……我猜的。”
周城抚她的发道：“不关你的事。”
嘉敏道：“我明儿就进宫。”
“你明儿能进宫？”——她明儿能下床都算他输好吗！
嘉敏：……
“……进宫也没用，”周城亲了亲她的眼睛，“你阿兄不会许我西征，至少这次不会，你就别多想了。”天子都明明白白要他留在洛阳生孩子——活像他能怀孕似的——自然是留有后手。
“你不去，那谁去？”嘉敏的声音已经开始飘了。
“该是谢侍中。”谢冉给天子练兵的事自然瞒不过他。澹台如愿要守边，不能轻离。任九羽林卫统领做得得心应手，打仗却不甚灵光，昭诩用过一次不会再用——横竖羽林卫也需要人带。
昭诩想用新人，他是知道的。
当初贺兰赤口白牙说昭诩会猜忌他，当时不以为然，那时候昭诩还没有消息，无论他或者嘉敏，都不会凭空想这么远。如今却都到眼前来了。论亲，谢冉是小舅子，他是妹夫，昭诩倒是宁肯信他的小舅子。
要谢冉能用也就罢了——他没正儿八经上过战场，就把西征这么大的事交给他，长安那几位可都是百战之身。
要昭诩自个儿内库拿钱募兵他不管，要拿他的人去当炮灰，那是休想！
他想了这半晌，身边全无声息。
转头看时，那人已经睡着了，被汗水打湿的头发都还没有干，身上也……不堪看。舞衣早不知道丢到哪里去了。他才不信宫里的天竺舞娘会教这个。打量他傻呢。这样的妖精，皇后会容她在宫里？
他是横竖睡不着，索性叫了水进来，替她擦了身子，又上过药，竟都是齐备的。想她费心费力地给他过生日，他亲了亲她的面颊：“娘子这份礼物，为夫很喜欢。”
那人是已经听不见了。
他心里还有一句话，踌躇了半晌也没有出口：“我和你阿兄之间，你选谁？”他不知道形势会到哪一步，昭诩疼爱三娘，便不至于逼死他，但是他身边的那些人，亲友、故旧、手下——
有时候人是没有退路的，天子没有，权臣也没有。
他是不忍心逼问，亦害怕知道答案。如果她说她选昭诩呢。她如今所有，并非他的赐予，她不依赖他而存在。天底下没有哪个长公主会稀罕一个将军夫人的头衔。怕也没有哪个公主会愿意——
他这时候想起正光四年秋，中州的深夜里，她在萧南面前哭泣，她说她走了三千里，就只想问他为什么不肯休了她。她没有提到他。她提到她父兄的死。后来南平王死了，她就抛下了萧南不要。
后来重逢，有很长一段时间里，他都有这样一种错觉，她是恨不得再死一次。她总觉得父亲的死是她的过错，是她没有料到，是她做错了，是她费尽了心思，仍然无法改变的命运。
所以她会毫不犹豫地，之前拒绝萧南也好，后来选择李十一郎也好，再后来跟他走，都不过是为了规避与从前的命运相逢。他甚至疑心有过一阵子，她会觉得选择李十一郎比选择他要更为理智。
他是她过去的一部分。
爱也好，憎也好，她所不愿意面对、不愿意接受的那部分。如果他当时放手，如果不是她无法拒绝他，兴许这一世，他们就真的擦肩而过了。她重新来过的执念是她的命运，因她而惨死的父兄，不是他。
他觉得自己全无把握。就好像当初让萧南全无还手之力的不是他，而是南平王的死一样；如今在昭诩面前——让她在他和昭诩之间选择，那也许就好像让他在她和权势之间选择一样困难吧。
周城不知道自己想了多久，到终于沉沉睡去的时候，天都快要亮了。