没有急事，不是大事，昭诩不会在这个时候来找周城。
眼下显而易见的急事、大事，就只有西征。如果是打了大胜仗——难道请大将军进宫与民同乐？
周城迅速用了几口吃食，起身道：“让桃枝送你回去？”
嘉敏道：“你自进宫，不必管我。”
周城摸了摸她的面孔道：“不必太担心——不会有什么大事。”大步走出去。马已经备好，只待他上马，一行人便匆匆去了。
周城心里盘算损失。以长安的实力，就算是打了败仗，要说让昭诩乱了分寸，那该是不至于。总是事情还在两可之间，尚有挽回余地，才这样急着召见他。待进宫，果然还算镇定，昭诩把战报递给他看。
周城消息一向不比他慢多少，因一目十行看过去。
他也知道谢冉临战经验匮乏，初次指挥这样的大仗，恐怕是不会太顺利。开头几场小胜，只能助长骄气。越是风调雨顺，越教人心里捏一把汗，怕措手不及栽个大跟头。何况跟去的还有周宏。
天底下就有这么一号人，从来不按章法来；别人照他这么做，肯定死得很惨，偏他能打胜仗——说的就是他四叔。
因与段韶通信也再三叮嘱他说小心，再小心——别给他四叔带坑里去了。
结果到头来还是免不了：谢冉大约是嫌了段韶谨慎，到蒲津与他分兵。段韶带人围了弘农粮仓。
原本谢冉手里有十几万大军，相对于慕容泰的兵力，有压倒性优势；又陆扬新死，他的部将，慕容泰再三召之不至。如果能索性逼而不战，也能活活把饥肠辘辘的关东诸军饿死；或者分兵缓行，稳打稳扎，也是个办法。
奈何谢冉求胜心切，十几万大军即时渡河，把手里的码一把全押了上去。
毕竟是人多势众，开头打得很顺利，慕容所部逃散，一直追杀至渭水河湾，但见岸上长满芦苇，芦苇过人头。谢冉疑心有伏，踌躇不进。周宏却大喜：“管他有人没人，趁风干物燥，一把火烧了干净！”
谢冉道：“如将慕容泰烧成了黑炭，却拿什么回洛阳进献太庙？”
左右又气势高涨，纷纷请战，都以为以百敌一，断无败理。于是击鼓进攻。当时人人贪功冒进，阵不成形，两军交战之际，果然号角长鸣，伏军突起，将谢冉所部从中截断。军卒大恐，自此全军散乱，各自为战。
便周城心里早有准备，看到数字也是心里一乱：此战丧甲士八万。黄河以东，恐怕人人家中戴孝。
段韶听得渭曲败局，登时放弃弘农，退保洛阳。
周城看完战报，与昭诩四目相对，皆有惨然之色。周城道：“经此一役，恐怕长安兵精粮足，能长期与我朝对抗。”不仅仅是兵精粮足的问题，经此一胜，慕容泰声望上涨，长安局势恐怕又有变动。
昭诩颔首。
周城心里知道，昭诩叫了他来，是希望他表态出兵，最低限度命段韶过河解围，将困守谷城的残军败将带回来。这等惨败，他看了都心疼，而况昭诩。然而败到这个地步，士气已经是不能用。他这里长途奔袭，对方以逸待劳，这仗并没有必胜的把握。更何况还有粮草的问题。
仓促之间，要再筹措出一批粮草来，是要伤本的。
周城这里实在犹豫不能定，过了许久方才问：“谢将军……没有消息吗？”
昭诩道：“阿冉如今死守谷城。”
谷城是块飞地，在黄河以西，能占据了当然好，作为进攻西燕的桥头堡，但是如此惨败的形势之下，未免代价太大。周城心里揣测，谢冉恐怕是无颜回来见昭诩，所以下死力想要保住这块地方。
“胜负兵家常事，”周城道，“谢将军如今，当以保存部众为上。”
昭诩仍只是颔首。
周城再看了一遍战报，估算损失。当时那么乱，西边是个穷疯了的，不会放过粮草辎重。如今那城里该还有一两万之众。周宏手里还有两三千骑兵——他对他这个四叔还是有点信心。
谢冉这个败家子，死了就死了，给长安送去那么多人马与粮草。周城心里头忿忿，到底叹了口气，说道：“兵从哪里出，陛下容我思量一二。”
昭诩松了口气：“周郎再不开口，朕就要考虑御驾亲征了。”
周城但笑。不是他不信昭询，不过如今形势，昭诩要御驾亲征，京里谁来坐镇，谁来给他督发粮草？太后不得诸臣信任，皇后膝下无子，储君未定。难道要指望昭询？再长个三五岁还差不多。
“大将军的意思，是要去救场？”李十一郎吃惊。昭诩看重谢冉，底下也不敢怠慢，他这次出征，兵甲和粮草都给得充足。之前刘贵眼红，就与他抱怨过，说：“皇帝的小舅子才是亲生的，咱们都后娘养的！”军中因之愤慨的不少。如今是消息没传开，传开了恐怕幸灾乐祸的人也不会少——要段韶折在里面也就罢了。但是段韶也全身而退。周宏带的中州子弟兵。
自古以来，军中都是派系分明。
周城道：“那里有三万人，都折进去可惜。”
“三万？”李十一郎冷笑。
周城知道哄不住他，算给他听：“……万余人总有。何况散兵游勇，慕容泰一时半会儿也吃不完。谷城虽然是块飞地，长远来看，保住了也不是没有好处。”李十一郎“呸”了一声：“我不知道有好处？”
周城又道：“不从晋阳出兵，就只调阿韶和阿乐的人。这边让司马出兵补替阿韶的位置。”
“粮草呢？”李十一郎继续冷笑。筹措粮草不易。谢冉肯定把粮草丢光了。他们自己都没得吃，就别想分出来给援兵了，非自带口粮不可。又说道，“这当口，你确信南边不会闻风而动？”
“没那么快。”周城道，“这逆转来得太快，连你我都没有预料到，何况南边——粮草只能就地筹措。”
他不打算打持久战。
李十一郎却摇头道：“那可不一定。”摊开地图，给他点了几个位置：“吴主在这里有布兵，大将军又不是不知道。原本是客场作战，没占到便宜也就罢了，别让南边顺势跟进，从自己身上咬块肉去。”
周城默然片刻，方才说道：“谢侍中这个人，李兄该比我清楚。”
李十一郎想想谢冉那个名士派头，一阵牙疼。然而他也知道，那等傲气的人，多半是宁肯战死，也不会投降。
周城又说道：“还有我四叔。”周宏怎么会陪谢冉陷在那里，他也想不明白。
李十一郎也知道周宏是个问题，放任周宏折在那里，恐怕令中州势力寒心。却又说道：“武城县侯勇武，无人可挡。他要想脱身，单骑便可。”
周城道：“就怕我四叔舍不得部曲。”练出他四叔那支部曲来，不是个容易的事。
李十一郎却狐疑：“大将军这里说得头头是道，不会其实就是公主求你了吧？”先头昭诩执意用谢冉出兵，周城气得要命。后来不知怎的，却又大方借了段韶和周宏过去，李十一郎问他缘故，他只支吾不说，他便猜是兰陵的枕边风起了作用。
周城气恼道：“哪里有这种事！”
李十一郎道：“又不是没有过！”
周城：……
“我知道大将军与公主好，”李十一郎语重心长道，“但是大将军要想明白，在陛下与大将军之间，公主——”
“这次真不是因为她。”周城叹了口气，他也不知道什么时候开始，在他这个好兄弟心里，他就是个色令智昏，“李兄也知道，战场上多少有预料不到。谢侍中是大意了，但是如果我受困围城，我也希望会有人来救我。”
所谓“同袍之谊”，大致如此。必须让渡一部分信任出去：信任背后的人，不会捅他一刀；信任身旁的人，会在危急时候为他挡枪；信任侧翼的将领，会为他扛住压力。信任在死生之间，每个人都不是孤立无援。
李十一郎沉吟了半晌，没有吱声。周城又道：“从前，我和三娘初遇的时候，三娘问过我一句话。”
李十一郎：……
还说不是因为她！
“她问我，相信这世上有公道吗？”
李十一郎心道这小子和兰陵初遇，兰陵也不过十三四岁的年纪，养在深闺，不晓世事，要不怎么问得出这种话——活像这世上的公道与不公道，当初那个一无所有的小子能有置喙的余地似的。
却心里一动：还是说，兰陵当真有这等眼力，早在当时，就看出这小子日后出息？
因问：“将军怎么回答？”
“我说，我不知道有没有，但是我希望有。”
那已经是很久以前的事了。他不是李十一郎这等出身，他自小就知道，人和人不一样，对于大多数人而言，这个世界，是没有什么公道可说的。同样是命，谢冉的命是命，周宏的命是命，那些将士的命就不是命。
李十一郎心里震惊。这原不该是一个打小没读过几句正经书的边镇小子能说出来的话。就是天子脚下，自小胸怀大志的公卿，也未必说得出这句话——难怪兰陵对他另眼相看。
“我不是为了谢侍中。我是为了那些将士。他们不是他谢家部曲，是我燕朝儿郎，是你我同袍。谢侍中指挥不当，是谢侍中的过错，谢侍中当回朝领罪，而对于这些把性命托付与将军的将士来说，如果能救而不救，那是你我欠他们一个公道。”